Korisliigan ylempää jatkosarjaa johtava Karhubasket (23 voittoa/3 tappiota) päättää kolmen ottelun vieraskiertueen lauantaina Kouvolassa, kun se kohtaa kärkiottelussa sarjakakkosen Kouvot (17/9). Karhubasket voi varmistaa jatkosarjan voiton Kouvolassa. Toki siihen riittää yksi voitto viimeisten kuuden pelin aikana. Kouvot on ainoa joukkue, joka tuon ykköspaikan voi kauhajokisilta napata. Jos Kouvot voittavat kaikki loput kuusi ottelua ja Karhubasket häviää kaikki, sekä Kouvot voittavat kaksi jäljellä olevaa keskinäistä kohtaamista yhteensä 24 pisteelle, nousisivat kouvolalaiset kärkipaikalle tasapisteisiin, mutta piikkipaikka olisi heidän keskinäisten otteluiden korisuhteella.

Karhubasket haki keskiviikkona voiton Tampereelta. Fyysinen kamppailu päättyi lopulta kauhajokisten 77-82 (35-33) voittoon. Helpolla Pyrintö ei Karhubaskettia päästänyt. Kotijoukkue piti parhaimmillaan 13 pisteen etumatkaa, eikä kauhajokiset saaneet koreja mistään aikaan. Ensimmäisen puoliajan lopussa Karhubasket tuli kahden pisteen etäisyydelle ja kairasi johtopaikan viimeisellä kympillä itselleen. Karhubasketin paras oli Lee Skinner (35/13). Skinner oli palannut edellisessä ottelussa pitkän loukkaantumisen jälkeen parketille. Tampereella Skinner takoi hurjat 35 pistettä ja onnistui seitsemässä kolmosessa. Myös Cameron Jones (19/6/4) oli ratkaisuhetkillä erinomainen. Jones upotti useamman keskimatkan kakkosen.

Tuttuun tapaan voiton avainasioita olivat Karhubasketin vahva levypallopelaaminen. Levyrit kirjattiin vieraille 35-47 ja kauhajokiset hakivat 20 hyökkäyspään kakkospalloa. Skinner – Jones kaksikon lisäksi muut pelaajat jäivät pisteissä kolmeen-kuuteen pisteeseen, mutta pystyivät kaikki vastaamaan Pyrinnön fyysisyyteen. Severi Kaukiaisen (5/2/7) johdolla palloa liikutettiin hyvin ja joukkue tilastoi 23 syöttöä. Menetyksiä Karhubasketille tuli 11 kappaletta, kun tamperelaiset menettivät pelivälineen 16 kertaa.

Ennen voittoisaa Pyrintöottelua Karhubasket hävisi Salossa Vilppaalle lukemin 86-81. Vilpas teki ensimmäisellä puoliajalla peräti 59 pistettä, eikä kauhajokiset enää onnistuneet kääntämään ottelua itselleen. Pari kertaa toisella puoliajalla Karhubasket sai ottelun tasoitettua, mutta Vilpas pystyi ratkaisuhetkillä tekemään tarvittavat korit. Karhubasket kyllä voitti levypallot 28-34, mutta menetti pallon 18 kertaa. Lisäksi kolmoset upposivat vain 16 prosentin tarkkuudella, kun Vilpas naulasi kaukoheitot Mikko Koiviston johdolla 40 prosentin tarkkuudella sukkaan.

Sekä Vilpasta että Pyrintöä vastaan kokoonpanosta puuttuivat sentteri Simeon Carter (flunssa, ei korona) ja Henri Kantonen (alavartalovamma). Molemmat ovat sivussa myös Kouvot ottelusta. Severi Kaukiainen oli poissa kokoonpanosta Salossa, mutta pelasi keskiviikkona Tampereella. Karhubasketin kokoonpano on lauantaina sama kuin Pyrintöä vastaan.

-Kolmen vierasottelun putki päättyy lauantaina Kouvolaan, valmentaja Janne Koskimies aloittaa oman ennakkonsa. – Uskon keskiviikon Pyrintö-pelin valmistaneen meitä tähän kamppailuun. – Nyt vastaan tulee vielä atleettisempia pelaajia, joita meidän täytyy pystyä 1vs1-tilanteissa pysäyttämään. – Hyökkäyspäässä emme saa sortua samanlaisiin menetyksiin, mitä kahdessa aiemmassa pelissä maajoukkuetauon jälkeen.

Karhubasketin kokoonpano: Jones, Rougeau, Suokas, Kaukiainen, Innamaa, Marttinen, Hakamaa, Toppin, Skinner, Peltonen.

Karhubasket on voittanut edellisistä 10 ottelusta yhdeksän ja viimeisistä viidestä neljä. Kauden kaikki kolme tappiota ovat tulleet vieraissa. Kouvot on kohdattu runkosarjassa kahdesti. Lokakuun puolivälissä kauhajokiset voittivat kotiottelun 101-82. Joulukuun puolivälissä voitto haettiin Jatke areenalta numeroilla 75-79. Tuossa Kouvolan kohtaamisessa Kouvot hallitsivat tapahtumia ensimmäisellä puoliajalla ja johtivat tauolla 44-34. Toinen puoliaika meni oranssipaitojen tahdissa. Simeon Carter (22/11) ja Lee Skinner (17/5/2) olivat joukkueen tehokkaimmat. Cameron Jones oli silloin sivussa, mutta Miikka Marttinen (10/6) ja Eero Innamaa (0/7/2) olivat hyvin esillä +/-tilastossa. Marttisen lukema oli +17 ja Innamaan +14. Karhubasket voitti levypallot 41-51, joka kompensoi 13 menetystä ja vain 20 prosentin tarkkuudella osuneita kolmosia. Kouvojen parhaat olivat Makuach Maluach (17/5) ja Amir Hinton (17/2/3).

Karhubasketin ja Kouvot kohtaamiset ovat menneet kauhajokisen tahdissa. Oranssipaidat ovat napanneet 10 voittoa putkeen ja Kouvojen viimeisin voitto on Korisliigan finaaleista keväältä 2019. Kaikkiaan joukkueet ovat kohdanneet Korisliigassa 56 kertaa ja Karhubasket ovat voittaneet näistä 34 kamppailua.

Kouvot on kiinni ylemmän jatkosarjan kakkospaikassa. Pienet mahdollisuudet on vielä kiilata Karhubasketin ohi kärkipaikalle, mutta Kouvojen takana kakkospaikkaa kärkkyvät Vilpas, KTP, Seagulls ja Pyrintö. Vilpas on Kouvoja kaksi sarjapistettä perässä, KTP ja Seagulls neljä ja Pyrinnön takamatka kakkospaikalle on kuusi pistettä. Kaikilla on jäljellä kuusi ottelua, joten loppusarjan lopusta tulee todella mielenkiintoinen. Neljä parasta joukkuetta saavat pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle kotiedun, joten se on jokaisen joukkueen minimitavoite. Kaksi parasta saavat kotiedun välieriin, mutta sinne pitää ensin päästä puolivälierästä ja matkaa sinne on vielä paljon.

Kouvot ovat sarjan toiseksi paras kotijoukkue. 12 kotiottelusta se on hävinnyt vain kolme. Sarjapisteiden kanssa ovat Karhubasketin lisäksi Jatke areenalta lähteneet Pyrintö (95-103) ja Vilpas (84-95). Tuo Vilpas tappio oli Kouvojen edellinen kotiottelu. Viimeisistä 10 ottelusta Vilpas on voittanut kuusi, mutta viiden edellisen pelin saldo on kaksi voittoa ja kolme tappiota.

Kouvot aloitti ylemmän loppusarjan kotitappiolla Vilppaalle. Sitten kouvolalaiset hävisivät Tampereella Pyrinnölle 110-86. Maaottelutauon jälkeen tuli kolmas perättäinen tappio, kun Kymijoen alajuoksulla KTP oli parempi pistein 103-85.

Viime tiistaina kurssi kääntyi, kun Kouvot hakivat voiton Kisahallista lukemin 85-90. Ottelu Gullseja vastaan oli erikoinen näytelmä. Kouvot voittivat ensimmäisen kympin 15-28 ja pahasti vajaamiehinen Gulls oli ihan köysissä. Toisella neljänneksellä asetelmat kääntyivät päälaelleen, sillä sen helsinkiläiset voittivat 23-9. Gulls dominoi myös kolmatta kymppiä, mutta Kouvot voittivat viimeisen neljänneksen 19-35 ja nappasivat sarjapisteet.

Kouvot pelasivat ilman pistelinko Amir Hintonia. Se ei tahtia haitannut, sillä pallo liikkui iloisesti. Hintonia tuurasi Robert Hall (9/2/4). Äänekoskelta saapunut Billy Boyd III (26/9/2) teki erinomaisilla prosenteilla 26 pistettä (2p 70 %, 3p 50%). Isiah Osborne (13/4/3) pelasi yli 35 minuuttia. Muista onnistujia olivat Makuach Maluach (14/7), Tuomas Hirvonen (12/1/5) ja Hannes Pöllä (9/7/2 torjuntaa). Kouvot voittivat levypallot 38-41, upottivat kakkoset 57 prosentin tarkkuudella ja riistivät pallon yhdeksän kertaa.

17 voitto-ottelussa Kouvot ovat osuneet kakkoset 55,1 prosentin ja kolmoset 36,6 prosentin tarkkuudella. Levyreitä joukkue on poiminut 42,5 ja syöttöjä on jaettu 15,8 kappaletta. Tappioissa lukemat ovat kakkosissa 51,4, kolmosissa 31,9 prosenttia, levyreitä 33,6 ja syöttöjä 14. Kouvot on ollut kotona tarkka kaukoheittojoukkue, sillä se upottaa Jatke areenalla kolmoset 37,5 prosentin tarkkuudella.

Billy Boyd III (25,4/6/4,2) on viidessä Korisliigaottelussa tehnyt pisteitä 25,4 pisteen keskiarvolla. Kova lukema ja kun heittotarkkuudet ovat vielä hyvät (2p  %, 3p 46,2 %), niin hankintaa voidaan pitää onnistuneena. Amir Hinton (21,6/6,6/2,3) oli poissa kokoonpanosta tiistaina Helsingissä, joten jos hän ei pysty lauantaina pelaamaan, niin kokoonpanossa jatkaa Robert Hall (9,6/3,6/2,6). Isiah Osbourne (16,6/5,1/2,2) ja Makuach Maluach (12,2/4,2/1,2) täydentävät ulkomaalaisosaston.

Korin alle Kouvot lähettävät vuorotellen kaksoistornit Hannes Pöllä (9,9/6,8) – Ilmari Toikkanen (4,4/4). Toikkanen palasi kokoonpanoon edellisessä ottelussa, oltuaan pitkää sivussa loukkaantumisen takia. Henri Permanto (8,3/2,6/1,6) ei ole maaottelutauon jälkeen ollut kokoonpanossa, eikä häntä nähdä kentällä myöskään lauantaina. Tuomas Hirvonen (6,7/2,9/4,5) upotti Gullseja vastaan kolmosia 50 prosentin tarkkuudella ja jakoi viisi syöttöä. Hirvonen on tärkeässä roolissa Karhubasketin aktiivista puolustusta vastaan, mutta saa tarvittaessa apuja Hallilta ja Osbournelta.

Joen Mäntynen (4,2/2,7) ei aristella ottaa ratkaisuja, jos paikkoja tulee. Lisäksi valmentaja Jyri Lehtosen kokoonpanosta löytyy lauantaina 198 senttinen laituri Aarni Korkiatupa (2,2/2,5), joka on Kouvojen divari A:n joukkueessa tehnyt pisteitä 16,9 keskiarvolla.

-Karhubasket on pystynyt pysymään konseptissa ihailtavan hyvin koko kauden, Kouvojen valmentaja Jyri Lehtonen aloittaa oman ennakkonsa. – Haastava vastustaja, joka valmistaa meitä pleijareihin.

Kouvojen kokoonpano: Boyd, Hall, Osborne, Maluach, Pöllä, Hirvonen, Toikkanen, Mäntynen, Korkiatupa.

Kouvot – Karhubasket lauantaina kello 18 Kouvolan Jatke areenalla.

Peli on katsottavissa suorana Ruudun välityksellä. Lähetys alkaa kello 17.50.

Karhubaskettia on taas lähdössä tukemaan bussilastillinen oranssipaitaisia kannustajia. Joukkue saa jälleen tukea maan parhailta faneilta. Loistavaa!

Karhubasket palaa kotiluolaan ensi keskiviikkona, kun kovakuntoinen Salon Vilpas saapuu päättämään kauhajokisten kotivoittoputkea. Ottelu alkaa koulukeskuksen liikuntahallissa kello 18.30. Liput ovat myynnissä osoitteessa ennakkolippu.com ja Kauhajoen Kesportissa. Paikka salissa kannattaa varmistaa ajoissa!

Keskiviikkona nähtiin Pyynikillä kiihkeä kamppailu, kun Korisliigaa ylivoimaisesti johtava Karhubasket lähti hakemaan voittoa Tampereen Pyrinnöstä. Kauhajokiset tarvitsevat voiton tai kaksi, jotta ylemmän jatkosarjan voitto ja kotietu kevään pudotuspeleihin saadaan varmistettua. Pyrintö taistelee jopa sarjan kakkospaikasta, mutta ainakin sijoituksesta neljän parhaan joukkoon, mikä toisi kotiedun ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle.

Lisäsäpinää peliin toi kaksi bussilastillista oranssipaitaisia faneja, jotka piiskasivat tauotta Karhubaskettia parempiin suorituksiin. Johtuikohan tamperelaisten kiihkeys karhufanien rummutuksesta, ottelun paineesta vai vierasjoukkueen aggressiivisesta puolustuksesta, mutta tunteet läikkyivät yli. Devante Foster (3/3/1) sai jo ensimmäisellä puoliajalla neljä virhettä ja suihkukomennus tuli vähän yli 10 minuutin peliajalla. David Gonzalvez (11/4/5) teki hänelle seuraa, saatuaan kaksi teknistä virhettä. Gonzalvez oli ennen suihkukomennusta joukkueensa kantavia voimia, tilastoimalla 20 minuutissa +/-tilastoon lukeman +11. Panu Peltokangasta (0/3, +5) kaikki muut Pyrinnöstä jäivät pakkasen puolelle.

Ottelua tahkottiin tasaisena ja vähäkorisena aina siihen asti, kunnes valmentaja Miikka Sopanen lähetti parketille supervaihtomiehen Ike Smithin (20/7/2). Smith upotti heittoja ja loi tilaa muille. Toisella kympillä Pyrintö karkasi 16-0 jaksolla 13 pisteen johtoon. Karhubasket pelasi kuitenkin vahvan lopun avauspuoliajalle, joten tauolle lähdettiin lukemista 35-33.

Kolmas kymppi e tuonut muutosta pelin kuvaan. Karhubasket kivitti rautoja heitoillaan, mutta haki ottelussa peräti 20 hyökkäyslevypalloa, joka piti joukkuetta mukana pelissä. Pyrinnöstä Osku Heinonen (15/1), Emanual Shepherd (13/6/5) ja Lassi Kilpinen (11/3/2) olivat esillä. Erityisesti pelin vanhetessa Kilpinen oli kantona kaskessa kauhajokisille ja hänet palkittiinkin kotijoukkueen parhaana.

Puhuttaessa esilläolosta, niin pelin hahmo oli Lee Skinner (35/13/2). Skinner selätti toisella puoliajalla vieraiden heittokipsin, upottamalla seitsemän kolmosta 77 prosentin tarkkuudella (7/9). Myös takamies Cameron Jones (19/6/4) nosti tasoaan toisella jaksolla, ja tilastoi Karhubasketin parhaan tuleman +/-tilastoon (+11) 28 peliminuutissa. Malik Toppin (6/8) poimi tärkeitä puolustuslevypalloja ja Joona Hakamaa (3/4) upotti viimeisellä kympillä kolmosen maukkaaseen paikkaan.

Lukemiin 77-82 päättyneen ottelun viimeisen minuutin Karhubasket olisi voivat pelata kaikin tavoin paremmin, mutta jääpä otteluista aina muitakin jossittelun kohteita. Lopputulos kuitenkin ratkaisee ja voitto on voitto, tulee se sitten millä marginaalilla hyvänsä. Karhubasket oli parempi levypalloissa 35-47 ja 20 hyökkäyslevyriä oli ratkaisevassa asemassa. Kauhajokiset osuivat kakkosissa vain 41 prosentin tarkkuudella ja myös 67 prosentin vapareissa jäi parantamisen varaa. Kolmosten prosentti saatiin lopulta nostettua 35 prosenttiin ja Karhubasket menetti pallon 11 kertaa, kun Pyrinnölle kirjattiin 16 menetystä.

-Oli tänään tosi hieno pelata meidän oranssipaitaisten kannattajien edessä, Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen lehdistötilaisuuden kiitoksilla faneilleen. – Iso KIITOS siitä heille. – Tämä oli pelinä sellainen, että onnistuimme puolustuspäässä viime Pyrintö kohtaamista paremmin. – Heille ei tullut suoria yksi vastaan yksi tilanteita. –  Peli oli pelaajille hankala, kun linja hieman vaihteli, mutta se oli molemmille sama. – Meidän hermokontrolli oli hyvä. – Kun Pyrinnölle tuli muutama virhe, niin tiesimme, että meidän vuoro tulee myös, emmekä saa alkaa mussuttamaan tilanteiden jälkeen. – Onnistuimme hyvin hyökkäyslevypallopelaamisessa ja olen siihen tyytyväinen. – Varsinkin ennen puoliaikaa, kun näytti, että tipumme kyydistä, niin niillä pääsimme mukaan. – Molemmat joukkueet pystyvät kuitenkin tästä vielä parantamaan, kun kevät lähestyy, Koskimies painotti.

Karhubasketin kauden 23 voitto tarkoittaa sitä, että se voi varmistaa ylemmän loppusarjan voiton tulevana lauantaina. Silloin kauhajokiset matkaavat Kouvolaan, jossa sarjakakkonen Kouvot isännöi oranssipaitoja. Matkaa loppusarjan päätökseen on kuusi ottelua ja yksi voitto näissä kamppailuissa sinetöin ykköspaikan Karhubasketille.

Huolimatta noin 360 kilometrin matkasta, on Karhubasketin Fanclub jälleen lähdössä tukemaan omiaan. Jos fanimatkalle ei pääse mukaan, niin ottelua voi seurata suorana Ruudun välityksellä. Ottelu alkaa kello 18.

Pitkän tauon jälkeen Karhubasket palaa kotiluolaan ensi keskiviikkona eli 16.3, kun vieraaksi saapuu viime kauden mestari Salon Vilpas. Vilpas on saanut pelinsä rullaamaan ja on neljän ottelun voittoputken siivittäminä kohonneet sarjataulukon kolmanneksi. Ensi keskiviikon otteluun saa ostettua lippuja Kauhajoen Kesportista tai osoitteesta ennakkolippu.com.

Karhubasket (22 voittoa/3 tappiota) jatkaa vieraskiertuetta keskiviikkona Tampereella, kun oranssipaitoja Pyynikillä isännöi Tampereen Pyrintö (14/11). Vaikka Karhubasket kärsi lauantaina vasta kauden kolmannen tappion, pitää se hallussaan ylemmän jatkosarjan kärkipaikkaa. Jatkosarjan tasaisuudesta kertoo kaiken se, että vaikka Pyrintö on sen viimeisenä, niin sillä on matkaa kotietuun (top 4) vain yhden voiton verran ja sarjan kakkospaikkakin on kahden voiton päässä.

Karhubasket kärsi lauantaina vuoden 2022 ensimmäisen tappion. Miehistöstä olivat poissa Severi Kaukiainen (keskivartalovamma), Henri Kantonen (alavartalovamma) ja sentteri Simeon Carter (flunssa). Poissaolot eivät tappiota selitä, sillä kauhajokiset ovat edellisen kerran saaneet jalkeille koko miehistön marraskuun alussa. Carter ja Kantonen ovat poissa kokoonpanosta ainakin tämän viikon, mutta Kaukiaisen paluu lähestyy.

Lauantaina mukaan saatiin Lee Skinner, joka palasi heti omalle tasolleen, vaikka pelituntuma oli varmasti hukassa kahden kuukauden tauon jälkeen. Siitä huolimatta Skinner teki 21 pistettä, poimi viisi levypalloa ja riisti kolmesti. Cameron Jones (16/6/8) ja Rene Rougeau (15/5/3) nousivat tasolleen vasta toisella puoliajalla. Heidän, kuten koko joukkueen avauspuolikas oli synkkä, sillä Vilpas teki mitä tahtoi ja karkasi 17 pisteen johtoon. Vilppaan 59 pistettä avauspuoliajalla oli kova lukema. Vaikka Karhubasketin kuuluista puolustus piti salolaiset toisella jaksolla vain 27 pisteessä, niin vieraat eivät päässeet ohi.

-Helmikuun ottelussa Tampereella onnistuimme hyökkäyspäässä löytämään hyviä korintekopaikkoja, mutta puolustuspäässä meillä oli vaikeuksia takakentän pelaajien ajojen puolustamisessa, Janne Koskimies aloittaa ottelun ennakoinnin. – Palasimme lauantaina heikosti maajoukkuetauolta, joten keskiviikko Pyynikillä on hyvä mahdollisuus meille parantaa tekemisen tasoa.

Kokoonpano: Jones, Rougeau, Suokas, Kaukiainen (GTD 75%), Innamaa, Marttinen, Hakamaa, Toppin, Skinner, Peltonen.

Pyrintö kiilasi itsensä huimalla vireellä ylempään loppusarjaan. Tamperelaiset ovat voittaneet edellisistä 10 ottelusta kahdeksan, joten Pyrinnön peli alkaa olla kuosissa. Pyrintö lähtee peliin kahden pelin voittoputkessa. Viime perjantaina tamperelaiset voittivat Pyynikillä vajaamiehisen Seagullsit 104-90. Ennen sarjataukoa se voitti Kouvot kotonaan 110-86. Jatkosarjan avausottelussa Pyrintö hävisi Kotkassa 90-75.

Pyrinnön tehomies on 193 senttinen laituri Ike Smith (23,2/7,1/2). Smith pussittaa yli 23 pistettä ottelua kohden ja upottaa kakkoset huimalla 64,2 prosentin tarkkuudella. Huimalla siksi, että Smith ottaa paljon vaikeita keskimatkan kakkosia. Toki Smith ajaa myös paljon korille, josta kertoo 5,1 hankittua vaparia per ottelu. Kovassa vedossa on myös parasta kauttaan Korisliigassa pelaava Osku Heinonen (14,6/2,9/1,4). Heinonen on tunnettu tarkkakätisenä kolmoslinkona, mutta on nyt monipuolistanut peliään. 5,6 kakkosta per peli sujahtavat sukkaan 61,4 prosentin tarkkuudella. Vapaaheittoviivalla Heinonen on lähes erehtymätön, sillä ne osuvat koriin 94 prosentin tarkkuudella.

Mutta on valmentaja Miikka Sopasella muitakin aseita Smith – Heinonen kaksikon lisäksi. Emanual Shepherd (12,3/7,3/3,2), Devante Foster (12,7/8,3/1,4) ja David Gonzalvez (9,3/2,3/3,7) täydentävät jenkkinelikon. Foster ei Seagullseja vastaan pelannut,

Kotimaisista pelaajista Sopanen voi lähettää kentälle kenet tahansa, missä tahansa tilanteessa. Tomas Pihlajamäki (5,6/2,7/1,6), Valtteri Leppänen (3,5/1,4), Kion Williams (2,3), Eero Lehtonen (1,4/1,7) ja Panu Peltokangas (3,8/1,8) tekevät #AINA kaikkensa joukkueen eteen. Tärkein yksittäinen palanen lienee kuitenkin energinen ja hyvästä puolustuspelistä tunnettu Lassi Kilpinen (5,8/1,4/2,2). Kilpinen on tällä kaudella myös upottanut kolmoset 47,7 prosentin tarkkudella.

Voittopeleissä Pyrintö upottaa kolmoset 37,8 prosentin tarkkuudella, kun tappioissa ne osuvat 30,9 prosenttisesti. Tämä voi johtoa paikkojen luomisesta, sillä voittopeleissä tamperelaiset kirjaavat 19,6 syöttöä, kun tappioissa niitä tulee 14,3. Myös levypalloissa on eroja voitto- ja häviöpeleissä. Voitoissa levyreitä tulee 41,1, mutta tappioissa kuusi vähemmän eli 35,1 kappaletta. Ongelmat ovat lähinnä Pyrinnön puolustuskorilla, sillä sekä voitoissa että tappioissa hyökkäyslevypalloja joukkue hakee 11,1 kappaletta.

Karhubasket ja Pyrintö ovat kohdanneet kaudella kaksi kertaa. Molemmat ottelut ovat päättyneet oranssipaitojen voittoon. Marraskuun alussa Karhubasket oli parempi kotiluolassa lukemin 105-84 ja helmikuun lopussa loppunumerot olivat Pyynikillä 85-94. Pyynikillä Karhubasket voitti levypallot 33-47 ja teki 21 hyökkäyslevypallosta 32 pistettä. Cameron Jones (21/7/8) teki 21 pistettä, Miikka Marttinen (18/2/2) 18 ja Eero Innamaa (11/1/1) 11. Rene Rougeau (4/8/4) jäi vain neljään pisteeseen. Pyrinnöstä Ike Smith teki 21 pistettä.

Kaikkiaan Karhubasket ja Pyrintö ovat kohdanneet Korisliigassa 68 kertaa. Pyrintö on voittanut 35 ottelua, kun kauhajokiset ovat napanneet voiton 33 kertaa. Viimeiset kuusi ottelua on päättynyt Karhubasketin voittoon ja viimeisistä 10 kohtaamisesta Karhubasket on vienyt nimiinsä seitsemän ottelua.

Tampereen Pyrintö – Karhubasket keskiviikkona 9.3. klo 18.30 Pyynikillä.

Ottelu on katsottavissa suorana Ruudusta.

Karhubasket saa jälleen tukea omiltaan, sillä Fanclub on pakannut bussin ja on kannustamassa omiaan Pyynikillä.

Karhubasketin valmistautuminen tai asennoituminen peliin ei ollut kohdallaan, sillä ilman takamiehiä pelannut Vilpas otti ensimmäisellä puoliajalla pelin haltuun. Ehkäpä vieraiden lähtökohtiin vaikutti se, että salolaisilta olivat sivussa Perttu Blomgren, Marcus Lovett Jr ja Roope Ahonen. Sivussa oli myös Vilppaan pelin sielu, sentteri Jeremiah Wood, mutta mikään näistä poissaoloista ei näkynyt kentällä.

Loukkaantumisista kärsinyt Mikko Koivisto (23/4) kiskoi kuusi kolmosta sukkaan 75 prosentin tarkkuudella. Vähälle peliajalle jäänyt Trey Niemi (2/1/8) johti Vilppaan peliä hyvin, tarjoillen kahdeksan syöttöä. Vilpas nykäisi avauskympin loppuun 7-0 jakson divari B:stä tuurauskeikalle tulleen jenkki William Loydin (14/4), Bryan Griffinin (20/7) ja ensimmäiset Korisliigapisteensä tehneen Onni Mäkysen (3/1) johdolla.

Vilpas piti johtopaikkaa toisella kympillä. Sen lopussa Loyd ja Koivisto pistivät tuulemaan, joten noin neljän minuutin pätkä meni isännille 13-2 ja ero kasvoi 17 pisteeseen. Puoliajalla oltiin lukemissa 59-44.

Avauspuoliajalla ei nähty vilaustakaan kauhajokisten kehutusta puolustuksesta. Vilpas teki mitä halusi ja siitä ei ollut kysymystäkään, kumpi joukkue tahtoi enemmän. Karhubasket oli selvästi terävöittänyt puolustusta toiselle puoliajalle. Lee Skinner (21/5) palasi parin kuukauden jälkeen parketille ja oli vieraiden paras. Skinnerin johdolla Karhubasket kiri eroa umpeen ja kolmannen kympin puolivälissä oltiin lukemissa 62-55. Rene Rougeaun (15/5/3) and1 suoritus ja Malik Toppinin (6/1) kori kutistivat eron kahteen pisteeseen. Isännät eivät tästä hätkähtäneet, vaan hetkeä myöhemmin lukemat olivat 71-62. Vieraat tekivät vielä pari koria, joten päätösneljännekselle lähdettiin tilanteesta 71-66.

Parissa minuutissa Karhubasket tuli Cameron Jonesin (16/6/8) johdolla tasoihin, kun Salohallin valotaulut kertoivat tilanteeksi 72-72. Salolaiset eivät edelleenkään horjuneet, vaan Brian Fobbs (13/3/4) oli hyvin esillä tehden tärkeitä pisteitä. Griffin repi irtopalot itselleen ja lopullisen niitin pelille iski Mikko Koivisto kolmosellaan, kun vieraat olivat jälleen menettäneet pelivälineen. Viimeisellä kahdella minuutilla Karhubasket ei enää onnistunut nousemaan yhdeksän pisteen takamatkalta, vaikka muutaman onnistumisen loppuun saikin. Vilpas nappasi kolmannen voittonsa putkeen numeroin 86-81.

Vaikka Vilppaan kokoonpanosta puuttui edelleen isoja palasia, nappasi se jälleen voiton. Runkosarjan päätöskierroksella salolaisten yläloppusarjapaikka oli Kouvojen varassa, mutta nyt muutama kierros myöhemmin Vilpas on mukana taistelussa runkosarjan kakkospaikasta. Ja niin ovat kaikki muutkin yläloppusarjan joukkueet. Sarjauudistusta voidaan pitää onnistuneena.

Ja voihan tuo taistelu muuttua vielä taisteluksi loppusarjan voitosta, jos Karhubasket ei korjaa nopeasti kurssiaan. Tappioita tulee ja parempi on, että niitä tulee maaliskuussa kuin myöhemmin keväällä. Janne Koskimies yhdessä muiden valmentajien kanssa tekee varmasti tarvittavat muutokset. Karhubasket menetti pallon Salossa 18 kertaa ja kolmoset saatiin sukkaan vain 16 prosentin tarkkuudella. Tässä isoimmat tilastolliset kuopat. Mutta vajaamiehisen Vilppaan ensimmäisen puoliajan 59 pistettä oli tappion perisynti.

-Vilpas oli ensimmäisellä puoliajalla meitä todella paljon edellä, Janne Koskimies aloitti kommentoinnin pelin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. – He tekivät 59 pistettä meitä vastaan, Koivisto upotti kolmosia ja pääsivät kuumaksi koko joukkueena. – Vilpas sai meidät puolustuksessa liikkeille ja lähestymään, josta he sitten ajoivat ohi ja tekivät pisteitä kolmensekunnin alueelta. – Toisella puoliajalla puolustimme paremmin ja he tekivät 27 pistettä. – Meidän olisi pitänyt siinä hyökätä paremmin. – Pyrimme keskittymään omaan peliin, emmekä murehdi ketä vastustajalta mahdollisesti puuttuu kokoonpanosta, Koskimies jatkoi.

Karhubasket jatkaa vieraspelejä ensi viikolla. Keskiviikkona on ohjelmassa ottelu Pyynikillä Pyrinnön vieraana. Lauantaina oranssipaidat matkaavat Kouvolaan Kouvojen vieraaksi.

Parin viikon tauko on takana, joten edessä on kuukauden loppusuora ennen kevään huipennusta eli pudotuspelejä. Korisliigan ylempää jatkosarjaa johtava Karhubasket (22 voittoa/2 tappiota) matkustaa lauantaina Saloon, jossa se kohtaa sarjataulukon neljäntenä olevan Vilppaan (14/10).

Ennen sarjataukoa jatkosarjat polkaistiin käyntiin kahdella kierroksella. Oranssipaidat jatkoivat jatkosarjassa siitä, mihin runkosarjassa jäivät. Kaksi kotivoittoa kasvattivat kotivoittoputken 13 otteluun. Ensin kaatui kotona jatkoajan jälkeen Seagulls pistein 101-98 ja heti perään Kotkan KTP joutui lähtemään kotimatkalle 107-69 tappion jälkeen.

Karhubasket on voittanut kaikki 13 kotiotteluaan, mutta myös voittoputki on kasvanut 11 ottelun mittaiseksi. Kauden kaksi tappiota ovat tulleet vieraissa. Marraskuun alussa Gulls oli parempi Kisahallissa 84-75 ja joulukuun alussa Vilpas oli voittoisa Salohallissa lukemin 76-65. Jos Karhubasket on lauantaina voittoisa, niin samalla se varmistaa paikkansa ylemmän jatkosarjan neljän parhaan joukossa, mikä tarkoittaa kotietua pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.

Karhubasketin voittokulku on perustunut tiukalle puolustukselle. Vastustajat ovat tehneet vain 71,6 pistettä otteluissa, mikä helpottaa huomattavasti voitojen ottamista. Kotona Karhubasketin pistetehtailu on ollut hurjaa. 13 kotiottelussa pisteitä on syntynyt 96,8 ottelua kohden ja kamppailut on voitettu 25,1 pisteen marginaalilla. Vieraissa vastustajat ovat pysyneet 71,5 pisteessä, mutta voittomarginaali on ollut ”vain” 10 pistettä.

Tärkeänä osana kauhajokisten pelissä on levypallopelaaminen. Hyökkäyslevypalloja haetaan 15,1 ottelua kohden, mikä on koko Korisliigan kovin lukema. Karhubasket johtaa myös levypallotilastoa 43 levyrin keskiarvolla. Menetyksiä joukkueelle tulee koko sarjassa vähiten, 10,7 ottelua kohden.

Karhubasketin peli on soljunut mukavasti, vaikka poissaoloja on ollut kokoonpanosta paljon. Henri Kantonen (11,9/4,5/4,5) on ollut sivussa tammikuun 22. päivän Lahti ottelun jälkeen alavartalovamman takia. Kantonen on sivussa vielä jonkin aikaa. Cameron Jones (17,1/4,9/5,4) missasi marras- joulukuussa useamman ottelun alavartalovamman takia. Lee Skinner (13,4/7/1,9) on ollut sivussa koko vuoden 2022 alavartalovamman takia. Skinnerin paluuta odotettiin jo ennen taukoa, mutta se tapahtuu lauantaina Salossa.

Jos poissaoloja on ollut riittävästi, niin pelillinen taso on pysynyt erinomaisella tasolla muun joukkueen ansiosta. Malik Toppin (7,7/4,1) on tuurannut Skinneriä hyvin ja päässyt koko ajan enemmän mukaan peliin. Takamies Severi Kaukiainen (8,7/2,3/5) on johtanut orkesteria edestä ja jaellut loistavia syöttöjä. Miikka Marttinen (8/2,7) ja Eero Innamaa (7,5/3/1,5) ovat olleet tarkkana bonuskaaren takaa. Joona Hakamaa (4,2/1,9) ja Kalle Peltonen (3,6/2,7) ovat myös täyttäneet ruutunsa erinomaisesti. Uusin tulokas Teemu Suokas (8,5/1,5/2) käytti paikkansa KTP voitossa, kun Kaukiainen oli ensimmäisten minuuttien jälkeen sivussa loppu pelin. Ehkä suurimmat hahmot ovat olleet kapteeni Rene Rougeau (14,2/7,7/4) ja sentteri Simeon Carter (14,6/8,1/1,2 torjuntaa), mutta se ei varmasti yllätä ketään.

Lauantaina Skinner siis palaa kokoonpanoon ja Kantonen on sivussa. Poissa ovat myös Severi Kaukiainen (keskivartalovamma) ja Simeon Carter (flunssa, koronatestit olleet negatiivisia).

-Kahden viikon maaottelutauon ensimmäinen viikko sujui harjoittelun puolesta hyvin, mutta nyt jälkimmäinen viikko on ollut rikkonaisempi, valmentaja Janne Koskimies harmittelee. – Lauantain ottelusta korinalta puuttuvat Wood ja Carter, takakentältä Lovett, Blomgren, Ahonen, Kaukiainen ja Kantonen. – Uskon, että se joukkue, jonka pelaaminen menee vähemmän 1vs1 ratkaisuiden pakottamiseksi ja pystyy pitämään pallosta paremmin huolta, on vahvoilla. – Meidän tavoitteena tietysti päästä oman aktiivisen puolustuspelaamisen ytimeen tauon jälkeen mahdollisimman nopeasti.

Karhubasketin kokoonpano: Jones, Rougeau, Suokas, Innamaa, Marttinen, Hakamaa, Toppin, Skinner, Peltonen.

Karhubasket ja Vilpas ovat kohdanneet kaudella kaksi kertaa. Runkosarjassa molemmat voittivat kotiottelunsa. Lokakuun alkupuolella oranssipaidat olivat parempia kotiluolassa 99-85. Salolaiset kuittasivat tuon tappion Salohallissa joulukuussa numeroin 76-65. Karhubasket oli molemmissa otteluissa parempi levypalloissa, mutta voitot menivät joukkueelle, joka oli tarkempi kolmosissa ja menetti pelivälinettä vähemmän. Joukkueet ovat kohdanneet Korisliigassa 66 kertaa. Karhubasket on voitoissa edellä 39-27, mutta viimeisistä 10 kohtaamisesta salolaiset ovat voittaneet kuusi kertaa.

Vilppaan kausi on ollut vuoristorataa. Välillä on mennyt hyvin, mutta runkosarjan lopussa joukkuetta uhkasi jopa liukuminen alemman jatkosarjan puolelle. Näin ei käynyt ja nyt joukkue on taistellut asemansa jo sarjataulukon neljänneksi. Ja tarjolla on enemmänkin, sillä kakkospaikkaan on matkaa vain kaksi voittoa eli neljä sarjapistettä.

Vilpas aloitti jatkosarjan kahdella kovalla vierasvoitolla. Ensin se haki sarjapisteet Kouvolasta 84-95 voitolla. Heti perään se voitti Gullsit Kisahallissa 84-85. Nopeasti kurssi voi kääntyä. Voitot tulivat vielä ilman järkälemäistä sentteri Jeremiah Woodia. Gullseja vastaan sivussa oli myös takamies Marcus Lovett Jr. Mutta nämä poissaolot eivät haitanneet, sillä Perttu Blomgren on kohottanut pelinsä aivan uudelle tasolle. Kouvolassa Blomgren tilastoi rivin 10/12/7 ja päälle vielä viisi riistoa. Helsingissä Blomgrenin saldo oli 17/4/7. Myös Bryan Griffin ja Brian Fobbs ovat olleet hyvässä vedossa.

Vilppaan nippu on paperilla erinomainen. Valmentaja Sami Toiviainen on tuskaillut joukkueen kurittomuuden kanssa, mutta sillä voi olla tekemistä myös itseluottamuksen puutteen kanssa. Onko Vilpas saanut ammennettua luottamuksen takaisin pelisysteemiin kahden kovan vierasvoiton jälkeen?

Laadukas jenkkinelikko; sentteri Jeremiah Wood (13,8/8,4/6,8), liukas takamies Marcus Lovett Jr (15/1,9/4,1) ja vahvat laiturit Brian Fobbs (13,7/5,4/2) – Bryan Griffin (16/6,7/1,3). Kokeneet kotimaiset, jotka ovat olleet myös maajoukkueen mukana; Juho Nenonen (10,5/3,8), Mikko Koivisto (8,9/2,3/2,6) ja Roope Ahonen (7,3/1,4/2,4). Ehkäpä joukkueen tärkein pelaaja Perttu Blomgren (8,6/3,4/3,3) sekä ikitaistelija Riku Laine (4,6/2,5). Kun tuohon vielä lisätään jopa aloitusviisikkoon kiilannut Niilo Kärkkäinen (2,3) ja Trey Niemi (1,6), sekä ensimmäisiä sarjapisteitä metsästävä Onni Mäkynen, niin Vilppaalla on kasassa joukkue, joka ehdottomasti kuuluu sarjan kärkipäähän.

Jos kauhajokisilla on huolia poissaolojen takia, niin Vilppaalla tuska on vielä pykälää kovempi. Sivussa ovat takamiehet Blomgren, Ahonen ja Lovett Jr. Myös Wood on sivussa, joten joukkueella on pelisuunnitelmassa mietinnän paikka. Toki, kun joukkueelta puuttuu pelaajia, niin se avaa muille uusia mahdollisuuksia. Ja joskus myös vastustaja lähtee peliin ns. takki auki. Vilppaalla on kokoonpanossa viiden jenkki eli William Loyd (2,2/1), joka on ollut mukana viidessä Korisliigan kamppailussa. 196 senttinen Loyd pelaa myös divari B.tä PeU:n rivistössä ja on sillä tehnyt yhdeksässä ottelussa tilastoihin 25,4 pistettä, 9,9 levyriä ja 3,4 syöttöä.

-Maajukkuetauko takana ja erittäin hyvä harjoitusviikko alla, Sami Toiviainen aloittaa lauantain ottelun ennakoinnin. – Ainoastaan hieman vähäinen määrä pelaajia ollut mukana erilaisten vammojen ja koronan takia. – Niillä mennään ketkä kentälle pystyvät ja jatketaan sitä hyvää meininkiä, joka meillä oli ennen taukoa.

Vilppaan kokoonpano: Niemi, Koivisto, Nenonen, Mäkynen, Fobbs, Laine, Griffin, Loyd.

Voittopelissä Vilpas on nakuttanut kolmoset sukkaan 42,3 prosenttisesti, kun tappioissa tarkkuus on jäänyt 30,2 prosenttiin. Voitoissa syöttöjä on tullut 23,1, menetyksiä 11,6 ja levypalloja joukkue on poiminut 36,6. Tappioissa lukemat jäävät luonnollisesti noiden alle. 19,3 syöttöä, 14,2 menetystä ja 33,6 levypalloa.

Tilastollisesti Vilpas on Korisliigan toiseksi kovin joukkue tekemään pisteitä, sillä niitä syntyy 90,6 per ottelu. Syötöissä (21,5) ja kakkosten osumatarkkuudessa (59,1) joukkue on Korisliigan paras. Vilpas päästää 84,7 pistettä ottelua kohden. Kovana kotijoukkueena tunnettu Vilpas on kaudella hävinnyt neljä kertaa Salohallissa. Pisteiden kanssa kotimatkalle ovat lähteneet KTP (81-86), Gulls (81-85), Pyrintö (74-81) ja BC Nokia (81-87). Lukemia tutkimalla, Karhubasketin tavoitteena on pitää salolaiset lauantaina 81 pisteessä.

Jos hurjassa voittoputkessa porskuttava Karhubasket on kuntopuntarin ykkönen, niin neljä viidestä viimeisestä ottelusta voittanut Vilpas on kuntopuntarin kakkosen. Käyrä on vahvasti ylöspäin, kohti pudotuspelien kotietua. Hieman yllättävää tuohon peilattuna on se, että Vilpas on hävinnyt kaksi edellistä kotiotteluaan. Vilppaan edellinen kotivoitto tuli 22. tammikuuta, kun se voitti Katajan lukemin 84-68.

Salon Vilpas – Karhubasket lauantaina kello 16 Salohallissa. HUOM! aloitusaika jo kello 16.

Ottelua voi katsella suorana Ruudun välityksellä.

Karhubasket saa jälleen tukea omiltaan, sillä Saloon joukkuetta on lähdössä tukemaan täysi fanibussi. Isoo käsi fanilaumalle!