Korisliigan toinen finaali pelattiin tiistaina IKH Areenassa. Karhubasket oli petrannut huomattavasti pelivirettään finaalien avausottelusta. 2033 katsojaa ja fanit piiskasivat oranssipaidat mukaan taistelemaan voitosta.

Avauskympin puolivälissä oltiin lukemissa 8-9. Quan Jackson (12/5/4/6 riistoa) ja Joona Hakamaa (2) veivät kotijoukkueen kahdella lähietäisyydeltä tulleella korilla kolmen pisteen johtoon. Kauhajokiset pyrkivät hyödyntämään vieraiden vaihtavan puolustusmuodon tuomaa koko ylivoimaan korin läheisyydessä. Seth Millner Jr (7/2/3) ja erityisesti Nate Pollard Jr (17/10/2) nostelivat koreja, joten Karhubasket otti muutaman pisteen etumatkan. Kalle Koivusen (2) korilla avausneljännes umpeutui lukemissa 26-20.

Toisen neljänneksen alkuun kotijoukkue kolisteli korirautaa heitoillaan. Pari menetystä ei peliä auttanut, joten viisi ensimmäistä minuuttia menivät Seagullsien tahdissa Henri Kantosen (10/11/3) ja Erik Sajantilan (20/2) johdattaessa vieraiden hyökkäyspeliä. Gulls nappasi 0-10 jaksolla neljän pisteen etumatkan. Andre Gustavson (11/8) ja Zach Ensminger (21/4/2) herättivät oranssipaitojen pelin uudelleen henkiin, joten kotijoukkue pääsi tauolle pisteen johtoasemassa (37-36).

Kolmannella kympillä illan hahmo Sajantila löysi vapaat heittopaikat ja teki 10 minuutin aikana 13 pistettä. Rene Rougeau (10/11/5) ja Kalib Boone (12/4) liittyivät talkoisiin, joten Lokit pääsivät viimeiselle neljännekselle viiden pisteen karkumatkalla, kun lukemat olivat 56-61.

Kun lähestyttiin viimeistä vitosta vieraiden etumatka oli kasvanut 11 pisteeseen. Kauhajokiset virittivät kotiyleisön kannustama hiipivät kirin, jonka aikana Pollard veivasi palloa koriin ja Eemi Luukkosen (5/7) viidellä pisteellä ero oli enää kaksi pistettä, kun peliaikaa oli jäljellä kolme minuuttia. Kantonen ja Sajantila päättivät kotijoukkueen pyristelyn onnistuneilla kolmosilla, joten Helsinki Seagulls nappasi 80-89 voitolla finaalisarjassa tukevan 2-0 johtoaseman. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.

Avausfinaalissa Lassi Nikkarinen (7/3/5) oli pyöritellyt kauhajokiset solmuun. Nyt Nikkarinen saatiin kuriin, sillä hän jäi seitsemään pisteeseen. Mutta tämä avasi heittopaikkoja muille pelaajille ja nämä paikat helsinkiläiset Erik Sajantilan johdolla käyttivät. Sajantila upotti seitsemän kolmosta kymmenestä yrityksestä ja pitkän loukkaantumisen jälkeen huippuvirettä lähestyvät Henri Kantonen hoiti loput.

Kauhajokiset saivat tarpeeksi heittopaikkoja, joita tuli 15 enemmän kuin vieraille (KB 73 kpl, Gulls 58 kpl), mutta onnistumisprosentti jäi sekä kakkosissa että kolmosissa vastustajaa heikommaksi. Oranssipaidat upottivat kakkoset 46 ja kolmoset 30,4 prosentin tarkkuudella. Karhubasket joutui tekemään töitä korien eteen paljon ja muutaman kerran siihen ei riittänyt 24 sekunnin hyökkäysaika. Gulls liikutti palloa paremmin, mikä näkyy selvästi syöttöjen määrässä, sillä niitä tuli kotijoukkueelle yhteensä 11 kappaletta, kun Gulls tilastoi niitä 19. Kauhajokiset voittivat myös levyrit 41-37, eikä menetyksiäkään tullut kuin yhdeksän. Gulls menetti pallon 11 kertaa, mutta pisteet menetyksistä menivät vieraiden eduksi peräti 6-17.

-Ensimmäisellä neljänneksellä saimme pelattua palloa sisään, mikä siinä kohtaa toimi, päävalmentaja Janne Koskimies kertoi pelin jälkeen. Myös tuomarilinja oli alussa hieman erilainen. Sen jälkeen tuli hieman liikkaa yksin puskemista hyökkäyspäässä, mikä on ollut meidän haaste tässä finaalisarjassa ja se näkyy myös heittoprosenteissa. Gulls suojelee koria hyvin ja me mennemme lähelle, mutta emme tiedä mitä tehdä niissä tilanteissa. Silloin ei tätä vastustajaa vastaan hyvä heilu. Viimeisellä kympillä saimme hyvästä rytmistä hyviä heittopaikkoja. Kun saimme nopeutettua peliä, niin meillä oli hyvä jakso. Hyökkäyspäässä pitää parantaa. Puolustuksessa teimme muutoksen, mistä jäi heittopaikkoja. Mutta jos Sajantila pääsee heittämään, niin emme ole onnistuneet puolustuksessa riittävän hyvin. Rotaatiotilanteessa pitäisi joku muu pelaaja ottamaan ratkaisuja. Seagulls on fiksu joukkue ja osaa liikuttaa palloa vapaisiin paikkoihin. Vastustaja teki 53 pistettä toisella puoliajalla ja oli sen aikana meitä tarkempi kaukoheitoissa, mikä oli ottelun ratkaisu tänään, Koskimies summasi pelin.

Finaalisarja jatkuu vapun jälkeen lauantaina 3. toukokuuta Helsingin Kisahallissa. Kauhajokiset lähtevät hakemaan finaalisarjan avausvoittoa. Jos voittoa ei saada se asettaisi oranssipaidat todella tukalaan asemaan, sillä 0-3 tappioasemasta on hyvin haastava lähteä taistelemaan Suomen mestaruudesta. Ei 0-2 tappioasemakaan ole helppo, mutta voittamalla kaksi seuraavaa peliä ottelusarja olisi taas tasatilanteessa. Toki parannus avauspelistä toiseen finaaliin oli merkittävä ja jos harppaukset samaan suuntaan jatkuu, niin kaikki on mahdollista.

Lauantain kolmas finaali alkaa kello 15 ja jos Helsinkiin ei pääse paikan päälle, niin ottelua voi katsella IKH Areenan VIP-ravintolassa olevassa Kisakatsomossa. IKH Areenan kisakatsomon ovet avautuvat lauantaina kello 14.15, Hot Wing buffa on valmiina kello 14.30 ja sitten voi siirtää huomion Ruudun lähetykseen.

Varmaa on, että neljän finaali pelataan IKH Areenassa tiistaina 6.5 kello 18.30. Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi ja tiistaina IKH Areenan lipunmyynti avautuu kello 16.30, kun areenan ovet avautuvat.

Lippuja tiistain neljänteen finaaliin voi ostaa myös IKH Areenan ennakkomyynnistä, joka on avoinna maanantaina 5.5. kello 11-19 ja tiistaina 6.5. kello 10.30-15.