Karhubasket haki noin 140 päisen tukijoukon, jotka olivat liikkeillä kolmella fanibussilla, tuella lauantaina voiton Loimaan Biisoneista. Voitto tuli tiukan taistelun jälkeen lopulta lukemin 74-76.

Kauden 13 voitto varmisti samalla kauhajokisten paikan kuuden parhaan joukkoon, kun runkosarjaa on pelaamatta kolme ottelua. Vilpas voitti myöhemmin lauantaina omassa ottelussaan Katajan, mutta vaikka oranssipaidat häviäisivät viimeiset kolme otteluaan, niin Karhubasket ei voi enää seitsemänneksi tippua. On olemassa skenaario, että Karhubasket sekä nyt kuuden parhaan joukossa olevat Pyrintö, Korihait, Bisons ja seitsemäntenä oleva Vilpas päätyisivät kaikki 26 sarjapisteeseen, mutta tuossa tapauksessa Pyrintö jäisi alempaan loppusarjaan, kun sillä olisi näiden joukkueiden keskinäisistä otteluista saldo kolme voittoa ja viisi tappiota. Karhubasket ja Hait olisivat neljässä voitossa ja neljässä tappiossa sekä Vilppaalla olisi viisi voittoa ja kolme tappiota.

Karhubasket aloitti avauskympin väkevästi. Andre Gustavson (10/6/3) ajeli hyvin korille ja Seth Millner Jr (18/6) upotti heittoja. Isännät pysyivät mukana sentteri Jeremiah Woodin (27/6/5) koreilla ja Wood teki jo avauskympillä 11 pinnaa. Kymmenen minuutin jälkeen lukemat olivat 22-25, kun Eemeli Hollo (3) upotti kolmosen.

Biisoneiden takamies Symir Torrence (15/5/9) toi kotijoukkueen tasoihin ja toisen neljänneksen loppupuolella johtopaikka vaihtoi omistajaa useampaan kertaan. Kauhajokisten ottelun paras vaihe tuli juuri ennen puoliaikaa, kun Oliver Kandén (15/3) upotti kaksi kolmosta ja kotijoukkueen ollessa jo menossa puoliajalle Millner Jr syötti vapaalle Gustavsonille, joka tarjoili passin Eemi Luukkoselle (8/2/1) ja Eemin kori teki taukolukemiksi 38-47.

Biisoneilta ei mennyt kuin parisen minuuttia tasoittaa peli lukemiin 50-50. Tevaun Kokko (15/3/2) säkitti kolme perättäistä kolmosta ja Mr. Woodin And1 suoritus viimeisteli kirin. Isännät olivat lähtemässä karkuun, mutta oranssipaidat roikkuivat mukana. Kolmannen neljänneksen lopussa Luukkonen ja Kalle Koivunen (3) upottivat kolmoset, joten päätöskympille lähdettiin lukemista 64-62.

Viimeisellä neljänneksellä korinteko hidastui ja ottelun panos alkoi näkyä. Nate Pollard Jr (14/18/3) teki kympin aikana kahdeksan pistettä ja tuntui poimivan jokaisen irtopallon itselleen. Pollard haki ottelussa peräti 10 hyökkäyspään kakkospalloa. Juuri kun kaksi viimeistä peliminuuttia pyörähti käyntiin, niin Torrence donkkasi Biisonit 74-71 johtoon. Pollard kavensi eron yhteen otettuaan sitä ennen riiston. 15 sekuntia ennen loppua Gustavson riisti ja Joe Toussaint (7/2/4) löysi vapaana olleen Kandénin. Oliverin illan viides kolmonen upposi sukkana ja teki päätöslukemiksi 74-76.

Karhubasket voitti Pollardin johdolla levypallot 39-45 ja haki 22 hyökkäyslevyriä. Menetykset menivät 20-13, joten vieraat saivat 19 pelitilanneheittoa enemmän. Tämä oli juuri riittävästi, sillä määrä korvasi matalammat prosentit, kun kauhajokiset upottivat kakkoset 38 ja kolmoset 30 prosentin tarkkuudella. Biisonit upottivat 53 ja kolmoset 28 prosentin tarkkuudella. Molemmat joukkueet saivat 25 vapaaheittoa, mutta vieraat jättivät 10 pistettä viivalle, kun osumatarkkuus oli 60 prosenttia.

-Voitto tuntuu hyvältä ja taas pystyimme tulemaan lopussa ohi, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti analyysin pelin jälkeen. Olemme onnistuneet niin tekemään, meille hankalien pelien jälkeen. Toisella puoliajalla jäimme 29 pisteeseen. Kotijoukkue kasasi puolustuksen kuntoon puoliajan jälkeen ja meillä oli vaikeaa. Pallo jäi meidän takamiesten käsiin ja kaukoheittopeli oli kylmää toisella puolikkaalla, vaikka hyviä heittopaikkoja oli. Saimme lopussa tarvittavat stopit, molemmat sutivat heitot ohi, mutta saimme lopussa pallon Kandénille ja kolmosen koriin. Me olemme sarjan nuorin joukkue, emmekä pärjää kovuudessa. Saimme hyvin hyökkäyslevypalloja, mutta emme olleet leikkauksissa hereillä, kun Biisonit leikkasivat hanakasti korille. Loimaa on meille hankala vastustaja. Meidän pitää löytää oikea rotaatio ja päästä pelaamaan muutama ottelu vakiintuneella kokoonpanolla. Haluamme pudotuspeleihin kotiedun, Koskimies päätti lehdistön.

Karhubasketin seuraava Korisliigan ottelu pelataan keskiviikkona 8. tammikuuta Joensuussa, jossa lauantaina Salossa hävinnyt Kataja isännöi kauhajokisia. Tappiolla Kataja pysyi sarjataulukon kakkospaikalla, mutta on nyt Karhubasketin kanssa tasapisteissä.

Kauhajokisten runkosarjan viimeinen kotiottelu pelataan keskiviikkona 15. tammikuuta, jolloin IKH Areenaan saapuu Korihait Bojan Sarcevicin johdolla. Ottelu alkaa kello 18.30 ja liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Kataja pelin jälkeen lauantaina 11. tammikuuta IKH Areenan VIP-ravintolassa järjestetään Karhubasket gaala, jonne löytyy vielä illalliskortteja. Koko joukkue on siellä tavattavissa ja ohjelmassa on mm. legendaarinen pelipaitahuutokauppa. Ilmoittautumisohjeet löytyy omasta uutisesta osoitteesta karhubasket.fi. Linkki ilmoittautumiseen on TÄSSÄ