Korisliigan kolmas finaali pelattiin lauantaina Kisahallissa. Kauhajokiset olivat hävinneet kaksi ensimmäistä finaalia, joten finaalisarjan avausvoittoa kaivattiin kipeästi.

Oranssipaidat ottivatkin heti alussa johtoaseman. Nate Pollard Jr (11/12/6/2 riistoa) nosti pari koria lähietäisyydeltä ja Seth Millner Jr (21/6) onnistui kolmosessa. Kun Quan Jackson (25/3/4/3 riistoa) liittyi talkoisiin, lukemat olivat kahden minuutin jälkeen 2-9. Ero kasvoi vielä 11 pinnaan, ennen kuin isäntien Rene Rougeau (18/7/2) ja Lassi Nikkarinen (14/1/8) leikkasivat sen viiteen pisteeseen. Neljänneksen lopussa Millner teki viisi pistettä putkeen, joten ero venyi 12 pisteeseen (7-19). Lopulta avauskymppi päättyi numeroihin 14-22.

Kun toista kymppiä oli pelattu vajaat kolme minuuttia, Kisahallin tulostaululla olivat lukemat 18-32. Karhubasketin etumatka oli kasvanut 14 pisteeseen, kun Millner ja Jackson upottivat perättäiset kolmoset. Vieraiden johdolla ohitettiin kympin puoliväli, mutta sen jälkeen Gulls nopeutti syöttämistään hyökkäyspäässä ja tuli tasoihin 12-0 jaksolla. Zach Ensminger (12/4/5) piti kauhajokisia johtoasemassa, mutta juuri ennen taukoa Nikkarinen upotti kolmosen, joten joukkueet poistuivat Kisahallin katakombeihin lukemissa 42-41.

Kolmannella kympillä Millner ja Jackson jatkoivat hyökkäyspelaamisen johtamista. Oliver Kandén (4) ja Joona Hakamaa (2/2) liittyivät pistemiehiin ja isäntien puolella Erik Sajantila (6/2) sekä Shawn Hopkins (5/3/3) saivat pistetilinsä auki. Kauhajokiset voittivat kympin pisteellä, joten päätösneljännekselle lähdettiin lukemista 63-63.

Viimeisen kympin alku oli vierailta huono, joten Sajantilan ja Henri Kantosen (16/7/5) kolmoset sekä Rougeaun kakkonen tarjoisivat isännille 8-0 jaksolla 71-63 johtoaseman. Kalle Koivunen (3) ja Jackson toivat vieraat kahden pisteen etäisyydelle, kun pelaamatta oli nelisen minuuttia. Rougeau käveli korille ja nosti eron neljään. Vieraiden kova taistelu hyökkäyslevypalloissa palkittiin ja Pollard kavensi eron takaisin kahteen. Sitten molemmat kolistelivat korirautoja, eikä onnikaan ollut kauhajokisten puolella, joten vain 14 sekuntia ennen loppua Sajantilaa rikottiin. Jälkimmäinen vapari sisään ja kauhajokiset piirsivät aikalisällä kuvion, jolla lähdettiin hakemaan tasoittavaa kolmosta, joka olisi vienyt ottelun jatkoajalla. Kolmonen saatiin ilmaan, mutta se ei uponnut, joten Seagulls otti finaalisarjan kolmannen voiton lukemin 82-79.

Menetykset tilastoitiin 11-12 ja kauhajokiset voittivat levypallot 35-41. Tällä kertaa Seagulls upotti kolmoset 25 prosentin tarkkuudella, joten kauhajokisten hitusen tarkempi kaukoheittopeli (3p 31 %) tarjosi saumoja voittoon. Pelitilanneheittoja Karhubasket sai kahdeksan enemmän (KB 71, Gulls 63 kpl), mutta seitsemän missattua vaparia oli liikaa. Jos Erik Sajantila oli toisen finaalin tähti 30 pisteellä, niin nyt esiin nousi Henri Kantonen, joka piti isäntiä mukana kriittisillä hetkillä ottelun alussa. Rene Rougeaun virhevaikeudet taisivat lopulta olla joukkueelle siunaus, sillä Rene teki vain 22 minuutin peliajalla 18 pistettä.

-Nyt oli mahdollisuus ottaa voitto, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen lehdistön. Vastustaja on jo valmiiksi vajaamiehinen ja sitten Rougeau oli virhevaikeuksissa. Puolustuksessa pitäisi pystyä toteuttamaan pitempiä jaksoja ja pysyä meidän puolustuskonseptissa. Varsinkin tiukoissa hetkissä. Hyökkäyspäässä pitäisi malttaa syöttää sisältä palloa ulos. Lisäksi jätimme ottamatta vapaita heittoja. Ne pitää ottaa, vaikka edellinen heitto olisi mennyt ohi. Nyt pitää kääntää katseet seuraavaan finaaliin, Koskimies kertoi.

Finaalisarja palaa nyt IKH Areenaan, jossa pelataan tiistaina 6. toukokuuta neljäs finaali. Ottelu alkaa kello 18.30. Suomen mestaruus on katkolla helsinkiläisille ja mestaruuteen heillä on nyt käytössä neljä ottelupalloa. Mestaruuden voittaminen vieraissa ei ole ihan jokapäiväinen juttu, vaikka BC Nokia teki sen viime kaudella Kisahallissa. Sitä ennen mestaruutta vieraissa juhli Tampereen Pyrintö, joka voitti keväällä 2014 mestaruuden Joensuussa.

Lipunmyynti neljänteen finaaliin on käynnissä osoitteessa Lippu.fi. Lippuja voi ostaa ennakkoon myös IKH Areenan ennakkomyynnistä maanantaina kello 11-19 ja tiistaina kello 10.30-15. IKH Areenan lipunmyynti tiistaina 6.5. aukeaa kello 16.30, kun areenan ovet aukeavat ja ravintolat aukaisevat ovensa.