Kauhajokisilla oli runsaasti poissaoloja, kun lähdettiin kauden toiseen paikallisotteluun viime lauantaina IKH Areenassa. Sivussa olivat Nate Pollard Jr, Quan Jackson ja Kaden Anderson. Kobrat olivat voittaneet kaudella vain kaksi ottelua, mutta niistä toinen oli tullut Karhubaskettia vastaan. Kauhajokisten edellinen voitto paikallispelistä oli marraskuun lopusta 2022, joten nyt oli aika palauttaa Etelä-Pohjanmaan korisvaltikka Kauhajoelle.

Tyypilliseen tapaansa oranssipaidat antoivat vieraille alussa hallinnan ja Kobrat menivät 2-9 johtoon Trent Buttrickin (10/10/2) tahdittamana. Joona Tuomala (9/3/2) upotti taukoon mennessä kaksi kolmosta, joten lapualaiset pitivät johtopaikan avausneljänneksen loppupuolelle. Sitten Karhubasket otti 9-0 jaksolla johtopaikan, eikä luovuttanut sitä enää pois.

Kapteeni Joona Hakamaa (10/5) luikerteli tehokkaasti korille, kuten teki myös Joe Toussaint (15/1/4). Juuso Salmi (13/4/5) upotti yhden ja kotijoukkueen illan hahmo Oliver Kandén (18/2/2) kolme kolmosta taukoon mennessä ja Karhubasket johti 39-31.

Samari Curtis (15/2/3) piti lapualaisia mukana toisen puolikkaan alussa. Kotijoukkueen aktiivinen puolustuspeli tuotti vieraille 22 menetystä, josta rokotettiin 34 pistettä, joten kauhajokiset menivät menojaan. POP Pankki-kolmosia upotettiin yhdeksän ja ero kasvoi kasvamistaan. Lopulta sitä tuli 27 pistettä, kun runsaat 1800 IKH Areenaan kerääntynyttä katsojaa näki ottelun päättyvän lukemiin 88-61.

Karhubasket oli selkeästi parempi joukkue. Se voitti levypallot 38-34, haki 16 hyökkäyslevypalloa ja menetykset menivät 6-22. Kauhajokiset saivat 20 pelitilanneheittoa enemmän ja upottivat 14 kolmosta 42,4 prosentin tarkkuudella.

-Pelissä oli paljon meidän elementtejä, Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen lehdistötilaisuuden. – Tiistaina tuntui Helsingissä, että joku varoi jalkaa ja joku varoi kättä, ja silloin pelaamisesta ei tule mitään. Oli oikea ratkaisu lähteä tähän peliin tällä kokoonpanolla. Onnistuimme meidän tavoitteissa. Saimme vastustajan helpot korit pois. Meillä on todella paljon enemmän heittoyrityksiä kuin vastustajalla ja olen tyytyväinen joukkueen esitykseen, Koskimies kiitteli omiaan.

Voitolla Karhubasket nousi sarjataulukossa pykälän ylöspäin sijalle neljä. Oranssipaidat ovat tasapisteissä Loimaan Biisoneiden kanssa, eikä Katajakaan ole kuin yhden voiton päässä edellä. Takana tulevat Salon Vilpas ja Tampereen Pyrintö, jotka täydentävät top kuuden. Ylemmän loppusarjan puolelle tähyävät Korihait, Honka sekä Kouvot.

Karhubasket matkaa juuri Hongan vieraaksi tiistaina ja ottelu Espoossa alkaa kello 18.30.