Oranssipaidat lähtivät keskiviikkona hakemaan toista voittoa puolivälieräsarjassa Tampereen Pyrintöä vastaan. Ottelusarjan avauspeli sunnuntaina IKH Areenassa oli tiukka, eikä kauhajokiset päässeet Pyynikillä sen helpommalla.

Karhubasketin kannalta kaikki näytti hyvältä, kun kolmatta kymppiä oli pelattu kolmisen minuuttia. Andre Gustavsonin kolmonen teki tilanteeksi 53-68 ja oranssipaidat venyttivät etumatkansa 15 pisteeseen.

Karhubasket oli ottanut 51-60 puoliaikajohdon Seth Millner Jr:n (19/7/2) johdolla. Millner teki taukoon mennessä 19 pistettä 100 prosentin kolmosilla (3p 3/3) ja 85 prosentin kakkosilla (2p 6/7). Myös Quan Jackson (17/4/5/3 torjuntaa) ja Andre Gustavson (16/4/2/4 riistoa) olivat hyvin esillä ensimmäisten 20 minuutin aikana. Karhubasket heitti avauspuoliskolla kolmoset 57 prosentilla sukkaan (3p 8/14), oli parempi levypalloissa 14-20 ja oli tehnyt seitsemästä hyökkäyslevypallosta 12 pinnaa.

Eikä Pyrintö ollut huonosti pelannut. Tamperelaiset upottivat kahdeksan kolmosta 16 yrityksestä Ethan Rusbatchin (15/2/1) johdolla. Myös Jordan Giles (25/6/9/4 riistoa) ja Luka Sakota (26/2/2) jatkoivat siihen, mihin olivat Kauhajoella jääneet. Pyrintö oli saanut mukaan kokoonpanoon Riku Laineen (11/5), joten ihan niin hurjia minuutteja avainpelaajilta ei nähty kuin sunnuntaina. Antero Lehto (9/1) teki avauspuolikkaalla yhdeksän pistettä.

Mutta palataan tilanteeseen 53-68. Ote oli vahvasti oranssipaidoilla, kun kolmannen neljänneksen kolme ensimmäistä minuuttia olivat menneet vieraille 2-8. Giles ja Henry Pwono (7/6) aloittivat kotijoukkueen kirin ja kympin lopussa Sakota käynnisti isäntien 6-0 jakson, jolla tilanteeksi kaventui 72-76. Riku Laine upotti kaksi kolmosta, mutta Gustavson ja Eemi Luukkonen (6/1/2) pystyivät vastaamaan, joten päätöskympille lähdettiin lukemista 78-83.

Pyrintö pystyi toistuvasti marssimaan kauhajokisten korille. Tämä jatkui päätösneljänneksen alussa, jonka neljä ensimmäistä minuuttia Pyrintö vei 10-0. Valtteri Mervolan (5/2/5) kolmonen teki tilanteeksi 88-83. Kolmisen minuuttia ennen loppua Nate Pollard Jr (16/12/3) tippasi hyökkäyslevyrin jälkeen lukemiksi 90-90. Karhubasket jatkoi vahvaa levypallopelaamista ja Pollard operoi neljä pistettä putkeen, joten oranssipaidat olivat napanneet neljän pisteen etumatkan. Avauspelin sinetöinyt Zach Ensminger (14/2/4) oli jälleen loppuhetkillä hyvin esillä ja hänen johdollaan kauhajokiset ottivat toisen puolivälieräottelun voiton lukemin 98-103.

Runsaat 39 minuuttia urakoinut Giles ja Sakota olivat isäntien avainpelaajat. Giles teki 25 ja Sakota 26 pistettä. Pyrintö upotti koko pelissä 15 kolmosta 48 prosentin tarkkuudella, eikä tamperelaisten kakkosten tarkkuudessakaan ollut huomauttamista (2p 56 %). Menetykset kirjattiin 11-11, joten ratkaisuksi muodostui avauspelin tapaan levypallopelaaminen, jossa oranssipaidat olivat parempia 29-40. 17 hyökkäyslevypalloa, joista tehtiin 24 pistettä, olivat isossa roolissa. Kauhajokiset petrasivat kakkosten osumatarkkuuden 57 prosenttiin, kaukoheittopeli oli kohdillaan (3p 42 %, 12/28) ja voitto sinetöityi 75 prosentin vapaaheitoilla.

-Emme pystyneet puolustamaan Pyrintö ensimmäistä ottelua paremmin, päävalmentaja Janne Koskimies harmitteli pelin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Todella isoja hankaluuksia puolustuspäässä. Pyrintö teki koko kauden isoimmat lukemat meitä vastaan. Vastustaja saa paljon vapaita heittoja ja viimeisellä kahdella minuutilla heillä oli ihan vapaat heitot ilmassa. Kenttätapahtumiin nähden pitää olla tyytyväinen, että voitimme pelin. Voitimme ekan pelin hyökkäämällä ja sama toistui tänään. Se on ollut ihan päinvastaista kuin yleensä tällä kaudella. Meille iso lukema oli 24 pistettä hyökkäyslevypalloista, mikä oli todella tärkeä asia. Kun lähettää viisi pelaajaa hyökkäyslevypalloihin, niin silloin on paremmat mahdollisuudet niitä saada. Toteutus pitää olla hyvää, koska tuolla tavalla ei ole yhtään varmistavaa pelaajaa alhaalla, Koskimies korosti.

Karhubasket voi napata ratkaisevan kolmannen voittonsa perjantaina IKH Areenassa, kun joukkueet kohtaavat kolmannen kerran. Ottelu alkaa kello 18.30. Lipunmyynti on käynnissä osoitteessa Lippu.fi ja IKH Areenalla on ennakkomyynti avoinna pääaulassa torstaina kello 11-16.15 ja 18-20, sekä perjantaina kello 11-16. Pääsyliput ovat kaksi euroa edullisemmat osoitteessa Lippu.fi ja IKH Areenan ennakkomyynnissä, kuin pelipäivänä kello 16.30 IKH Areenassa aukeavassa lipunmyynnissä.