Vuodenvaihde alkaa mukavasti IKH Areenassa maanantaina, kun kello 18.30 alkavassa ottelussa kohtaavat Karhubasket (11 voittoa/6 tappiota) ja KTP-Basket (4 voittoa/13 tappiota). Kauhajokiset ovat kahdella voitolla Vilppaasta ja Kouvoista asetelmat kuuden parhaan joukkoon eli ylempään loppusarjaan hyvällä mallilla. Sarjasijoitus on kolmas Seagullsien ja Katajan takana. Katajan loukkaantumiset ja uudet pelaajat ovat sekoittaneet sen pelaamista, mutta eiköhän joensuulaiset saa kurssin käännettyä päävalmentaja Petri Virtasen johdolla. KTP palasi viime lauantaina pitkästä aikaa voittokantaan, kun se voitti juuri Katajan Kotkassa Steveco areenalla pistein 94-72. Kun KTP on päässyt voiton makuun, haluaa se varmasti siinä pysyä.

Karhubasket – KTP maanantaina 30.12. kello 18.30 IKH Areenassa.

Lipunmyynti on käynnissä osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti pääaulaussa aukeaa kello 16.30, kun IKH Areenan ovet avataan.

Karhubasket ratkaisi viime lauantaina Kouvot ottelun itselleen, kun se vei viimeiset minuutit ennen puoliaikaa 0-9 ja johti tauolla lukemin 38-52. Myös kolmas kymppi meni kauhajokisten merkeissä ja päätösneljännekselle lähdettiin oranssipaitojen 23 pisteen johdossa. Viimeisellä kympillä Karhubasket nosti jalan kaasulta ja Kouvot paransi tekemistään, joten loppulukemiksi kaunistuivat 80-91, mutta vieraiden voittoa kouvolalaiset eivät nousseet uhkaamaa.

Toisen ottelunsa loukkaantumisen jälkeen pelannut Nate Pollard Jr (14/10/3) oli jälleen energisellä pelituulella. Energisyys oli liikaa Kouvojen ykköspistemies Blake Francisille, joka hölmöili itsellensä teknisen virheen, kun Pollard oli häneltä pallon napannut. Kun alla oli eu-virhe, niin se tiesi takamiehelle suihkukomennusta ja Francisin peli päättyi alle 15 minuutissa.

Alussa kauhajokisten rynnistystä tahditti Kalle Koivunen, joka teki pelissä 18 pistettä. Seth Millner Jr (13/4/3), Joe Toussaint (11/4/7) ja Andre Gustavson (11/4) pääsivät myös yli 10 pisteen. Levypallot menivät Kouvoille 41-36, molemmat onnistuivat kolmosissa 34 prosentin tarkkuudella, mutta kauhajokisten tarkempi viimeistely kakkosissa ja Kouvojen 14 menetyksen kääntäminen 18 pisteeseen ratkaisivat ottelun vieraille.

Ennen joulua pelattu edellinen kotiottelu olikin sitten ihan toisenlainen näytelmä, kuin mitä Kouvolassa nähtiin. Vilpas johti parhaimmillaan 14 pisteellä, eikä oranssipaidat johtaneet ottelua kuin 20 sekuntia. No ne olivat ne ratkaisevat 20 sekuntia, kun ne tulivat pelin loppuun. Karhubasket vei viimeiset kaksi minuuttia 10-0 ja nousi Nate Pollard Jr:n johdolla 75-71 voittoon.

Kaksi joulun ympärillä otettua voittoa ovat mukavasti asemoineet kauhajokiset ylemmän loppusarjan puolelle. Matkaa runkosarjan päätökseen on kuitenkin vielä viisi ottelua, joten kaikki on mahdollista. Karhubasketilla on nyt kasassa 11 voittoa ja luultavasti ylempään loppusarjaan riittää 12 voittoa, joten yksi voitto tarvitaan, mutta useampikaan ei haittaa. Kotipelejä on jäljellä vain kaksi, joten voittamalla ne, ylempi loppusarja on varma.

Kauhajokisilta puuttuivat edellisestä ottelusta Aleksi Riihimäki (flunssa), Quan Jackson (ylävartalovamma) ja Yhdysvalloissa alavartalovammaa kuntouttava Kaden Anderson. Anderson on varmuudella maanantaina poissa kokoonpanosta, kuten myös Jackson. Riihimäki saattaa palata kokoonpanoon.

Karhubasketin alustava kokoonpano sekä päävalmentaja Janne Koskimiehen ottelua alustavat kommentit tulevat näkyviin maanantaina kello 10  ja löytyvät TÄSTÄ linkistä.

KTP otti kauden neljännen voiton lauantaina kotona Steveco areenalla, kun sarjakakkonen Kataja joutui lähtemään kotimatkalle Joensuuhun 94-72 tappion jälkeen. KTP voitti levypallot 38-34 ja menetykset menivät miltei tasan 18-16, mutta kotkalaiset tekivät niistä seitsemän pistettä Katajaa enemmän. KTP upotti kakkoset peräti 75 prosentin tarkkuudella ja oli kolmosissakin vieraita tarkempi, kun upotti ne 41,7 prosentin tarkkuudella.

Neljä viisikon pelaajaa teki yli 10 pistettä. Paras pistenikkari oli Tavon King (23/2 syöttöä) 23 pisteellä. Alijah Comithier (18/9/2) teki 18, Joonas Timonen (16/8/6) teki 16 ja Meshack Lufile (15/8/2) 15 pistettä. Viisikossa ollut Tomi Lommi teki yhdeksän pistettä kolmella kolmosella. Vaihtomiehistä pisteiden makuun pääsivät vain Tomas Pihlajamäki (8/3/1) ja Onni Mäkynen (5). Mutta eipä siinä muita tarvittukaan.

KTP:n neljä voittoa ovat kaikki tulleet kotona Kotkassa. Vieraissa se on hävinnyt Hongalle, Vilppaalle, Katajalle, Pyrinnölle, Gullseille, Biisoneille, Kouvoille ja Korihaille. Viime lauantain voitolla KTP jätti Lapuan Kobrat kahden voiton eli neljän sarjapisteen päähän, joten Kobrien asema jumbona syveni. KTP on jo heittänyt hyvästit ylemmälle loppusarjalle, mutta hyvällä runkosarjan lopulla ja erinomaisella loppusarjalla, pudotuspeleihin on vielä mahdollisuus. Nyt sija seitsemän on vain kolmen voiton eli kuuden sarjapisteen etäisyydellä.

KTP:n kokoonpanossa tapahtui joulukuun alussa vaihdos, kun Tyree Eady sai lähteä 11 pelin jälkeen. Tilalle löytyi tuttu mies, kun Roydell Brown palasi joukkueeseen. Epäonnea oli matkassa, sillä heti ensimmäisessä ottelussa Brown loukkaantui ja kausi päättyi siihen. Pikaista paranemista Brownille!

KTP on löytänyt tälle neljännelle vahvistuksen paikalle pelaajan, joka on 198 senttinen laituri Marco Anthony. Anthony on pelannut alkukauden divari A:ssa Kipinä Basketin (Äänekoski) rivissä eli samassa joukkueessa, josta Nate Pollard Jr siirtyi Kauhajoelle viime kaudella. Divarissa Anthony on pelannut 11 peliä ja miltei 35 minuuttia ottelua kohden. Anthony on tehnyt keskiarvoiksi näissä peleissä 21,8 pistettä, 16 levypalloa ja 5,8 syöttöä. Lisäksi hän riisti pallon 1,6 ja torjui vastustajan heiton 1,3 kertaa ottelua kohden. Kakkoset Anthony upotti 55,6 ja vapaaheitot erinomaisella 87 prosentin tarkkuudella. Kolmosissa osumatarkkuus oli 22 prosenttia. Hän pelasi viisi kautta yliopistossa (yksi kausi jäi väliin siirtymisen takia) ja kaksi viimeistä kautta meni Utahin yliopistossa, jossa viimeisellä kaudella 2022-2023 29 ottelussa ja runsaan 31 minuutin peliajalla keskiarvoiksi tuli 9,7 pistettä, 6,7 levypalloa ja 2,1 syöttöä.

KTP on kärsinyt myös loukkaantumisista, sillä Trey Niemi on ollut mukana vain kolmessa ottelussa, joista edellinen oli ottelu Korihaita vastaan ennen joulua. Myös Miikka Marttiselle on tullut vain viisi peliä, mutta toivotaan, että Karhubasketissa kaksi kautta pelannut ja mestaruuden sekä hopean voittanut Marttinen nähdään maanantaina IKH Areenan parketilla.

KTP:n kokoonpano (pelinumero, nimi, pituus, pelipaikka, kansallisuus, kasvattajaseura):

#1 Tavon King, 180cm, takamies, USA, Cumberland (USA)

#2 Trey Niemi, 194cm, takamies, FIN, Sykki

#5 Joonas Timonen, 189cm, takamies, FIN, PuHu juniorit

#7 Tomi Lommi, 191cm, takamies, FIN, KTP

#10 Onni Mäkynen, 196cm, laituri, FIN, Salon Vilpas Koripallo

#11 Miikka Marttinen, 195cm, laituri, FIN, Tampereen Pyrintö

#17 Juho-Matti Henttonen, 199cm, sentteri, FIN, Lahti Basketball juniorit

#20 Herman Pettersson, 192cm, laituri, FIN, KTP

#21 Tony Rautiainen, 196cm, laituri, FIN, Munkkiniemen Kisapojat

#22 Alijah Comithier, 201cm, laituri, USA, Emboria State

#24 Meshack Lufile, 201cm, sentteri, CAN, Cape Breton

#32 Valtteri Heiskanen, 198cm, takamies, FIN, Pantterit

#33 Tomas Pihlajamäki, 197cm, laituri, FIN, Tapiolan Honka

#42 Mikko Purola, 190cm, takamies, FIN, Karhulan Veikot

#48 Emil Nikka, 180cm, takamies, FIN, KTP

#55 Marco Anthony, 198cm, laituri, USA, Utah

Tilastollisesti KTP:n avainmiehet ovat jenkkikolmikko King, Comithier ja Lufile. Voittamiseen toki tarvitaan enemmän kuin kolme pelaajaa, joten pisteitä pitäisi tulla useammilta pelaajilta. Comithier ja Lufile upottavat kakkoset yli 60 prosentin tarkkuudella, mutta Comithierin (3p 30%) sekä Kingin (3p 21,2%) osumatarkkuus kolmosissa on huolestuttava. Jos he upottavat ne yli 40 prosentilla ja KTP pystyy liikuttamaan palloa riittävästi, kotkalaiset voivat avata voittotilinsä jo tiistaina.

KTP:n tilastot (ottelut/minuutit/pisteet/levypallot/syötöt):

#1 Tavon King 17 ott/31,6 min/17,2/2,8/4

#2 Trey Niemi 3 ott/13,5 min/5,3/1/0,7/1 riisto

#5 Joonas Timonen 17 ott/27,2 min/10,2/3,2/3,4

#7 Tomi Lommi 17 ott/16,7 min/5,4/0,8/0,9

#10 Onni Mäkynen 8 ott/6,9 min/2,8/1,3/0,3

#11 Miikka Marttinen 5 ott/10,7 min/2,4/1/1,2

#17 Juho-Matti Henttonen 17 ott/18,9 min/7,4/3,4/1,7

#20 Herman Pettersson

#21 Tony Rautiainen 2 ott/0,7 min

#22 Alijah Comithier 17 ott/33,6 min/16,1/7/1,2

#24 Meshack Lufile 17 ott/24,8 min/11,7/6,1/1,7/1 torjunta

#32 Valtteri Heiskanen 2 ott/0,1 min

#33 Tomas Pihlajamäki 17 ott/18 min/8,5/3,1/0,8

#42 Mikko Purola 3 ott/0,5 min/0/0,3/0,3

#48 Emil Nikka

Pistevastuuta KTP:ssä ovat kantaneet takamies Tavon King sekä laituri Alijah Comithier. King tekee 17,2 ja Comithier 16,1 pistettä ottelua kohden. King ottaa 8,4 kolmosta ottelua kohden ja upottaa ne 34,3 prosentin tarkkuudella. Comithieriltä puuttuu tasaisuutta, mutta pinnoja hän osaa tehdä, sillä alkukaudesta hän nakutti 35 pinnaa Kouvoja vastaan ja on pelannut viisi muutakin ottelua, joissa on tullut yli 20 pistettä. Toisaalta alle 10 pisteen hän on jäänyt viisi kertaa.

Härkämäisen vahva sentteri Meshack Lufile on aloittava sentteri ja joukkueensa toiseksi paras levypallomies. Levyreitä hän on poiminut 6,1 ottelua kohden. Näistä 2,5 tulee hyökkäyspäässä, joten hänet on muistettava sulkea, mutta puolustuspäässä pitäisi levypalloja poimia enemmän. Comithier on paras levypallomies, seitsemän irtopallon keskiarvolla ja näistä 2,1 tulee hyökkäyspäässä.

On mielenkiintoista nähdä mitä jenkkinelikon uusin palanen Anthony tuo KTP:n peliin. Kotimaisista ehdoton tähti on ollut Joonas Timonen, joka tekee pinnoja yli 10 keskiarvolla ja kolmoset uppoavat 41,1 prosentin tarkkuudella. Myös Tomas Pihlajamäki kuuluu kolmoslinkojen joukkoon, kuten Tomi Lommi. Myös Juho-Matti Henttoselle on tarjolla vastuuta.

Tilastovertailu Karhubasket (KB)/KTP (sijoitus koko Korisliigan joukkueiden vertailussa):

Tehdyt pisteet: KB 82,3 (8.)/KTP 85,6 (4.)

Päästetyt pisteet: KB 80,3 (2.)/KTP 88 (12.)

Levypallot: KB 36,4 (10.)/KTP 35,5 (12.)

Hyökkäyslevypallot: KB 13 (3.)/KTP 11,7 (7.)

Syötöt: KB 15,1 (10.)/KTP 16,2 (8.)

Menetykset: KB 11,8 (2.)/KTP 13,6 (10.)

Riistot: KB 10,5 (1.)/KTP 4,9 (12.)

Torjunnat: KB 2,7 (8.)/KTP 2,9 (6.)

Vaparit: KB 68,5 % (11.)/KTP 77,7 % (3.)

Kakkoset: KB 52,4 % (8.)/KTP 53,8 % (5.)

Kolmoset: KB 32 % (9.)/KTP 36,5 % (5.)

KTP tekee riittävästi pisteitä voittaakseen pelejä, sillä niitä tulee 85,6 pistettä ottelua kohden. Pisteet tulevat myös hyvillä prosenteilla, sillä KTP on Korisliigan top viidessä kaikilta etäisyyksiltä. Ongelmat ovat puolustuspäässä, sillä kotkalaiset päästävät eniten pisteitä. Toinen ongelmakohta on levypallot, jossa KTP on myös sarjan huonoin, joten maanantaina nähdään kumpi joukkue on huonoista huonompi. KTP on myös menetysherkkä, joten sitä Karhubasketin pitää hyödyntää.

KTP:n alustava kokoonpano tulee näkyviin viimeistään maanantaina kello 10 ja löytyvät yhdessä päävalmentaja Darko Mihajlovicin ottelua alustavien kommenttien kanssa TÄSTÄ linkistä.

Karhubasket – KTP maanantaina 30.12. kello 18.30 IKH Areenalla

Liput ovat myynnissä ottelussa osoitteessa Lippu.fi. Lipunmyynti areenalla käynnistyy maanantaina kello 16.30, kun areenan ovet avautuvat.