Karhubasket sai viime keskiviikkona vieraaksi IKH Areenaan edelliskauden Suomen mestarin BC Nokian. Mestareiden alkukausi on mennyt mollivoittoisesti, sillä voittoja on kasassa vasta kolme ja sarjasijoitus on toiseksi viimeinen. Nokialaiset olivatkin tehnyt muutoksen   kokoonpanoon ja uusi vahvistus Gage Davis pelasi ensimmäisen ottelunsa.

Karhubasketilta puuttuivat kokoonpanosta sairastuvalla olevat Nate Pollard Jr ja Kaden Anderson. Myös Quan Jacksonin pelaaminen oli pitkään epävarmaa, mutta hän oli lopulta mukana pelaavassa kokoonpanossa. Kauhajokiset olivat hävinneet kolme edellistä kotipeliään ja ottelun alut olivat olleet se suurin ongelma. Muutoksia oli tehty ja rutiineja muutettu, mutta alkuongelma ei ollut poistunut.

Kotijoukkue otti runsaassa parissa minuutissa 5-2 johtoaseman, mutta vieraat ottivat 0-10 jaksolla pelin haltuun ja johtivat 5-12. Isaiah Ross (19/2/4 riistoa) tuntui olevan pysäyttämätön ja hän teki 10 pistettä putkeen. Antti Ahonen (7) kasvatti nokialaisten etumatkan 10 pisteeseen, mutta isäntien avauskympin paras Oliver Kandénin (11/3) kolmonen päätti avausneljänneksen lukemiin 18-25.

Takamies Joe Toussaint (27/3/5) herätteli kauhajokiset kiriin ja Karhubasket johti kolmen minuutin jälkeen 32-31. Nokia sinnitteli johtoasemassa Gage Davisin (20/18/4/3 riistoa) pinnoilla, mutta Quan Jackson (14/3/2/3 riistoa) ja Eemi Luukkonen (12/10/2) punnersivat kotijoukkueen tasoihin, joten puoliajalle lähdettiin lukemista 43-43.

Karhubasket oli sutinut kaikki avauspuoliajan vaparit ohi. Toisella puolikkaalla tarkkuus parani Kalle Koivusen (7/1) johdolla. Andre Gustavson (15/6/1) johdatti kotijoukkueen 11 pisteen etumatkalle, kun kolmas neljännes oli umpeutumassa. Lopulta kymppi päättyi tukemiin 74-61, kun Luukkonen upotti kolmosen.

Nokia taisteli kokeneen Antti Kanervon (11/1 syöttö) johdolla, mutta eivät päässeet viittä pistettä lähemmäksi. Tästä huolen pitivät parhaana palkittu Toussaint, sekä Gustavson, joka paranti otteitaan koko ajan pelin edetessä. Loppulukemiksi kirjattiin 91-85.

Levypallot kirjattiin 36-38 ja menetykset 11-9. Voiton ratkaisi lopulta kotijoukkueen tarkempi heittopeli. Kauhajokiset upottivat kakkoset 52,4 (Nokia 51,2 %) ja kolmoset 54,5 (Nokia 40,7 %) prosentin tarkkuudella. Karhubasketin kolmoset upposivat vapareita tarkemmin, sillä vapaaheitot sudittiin koriin vain 50 prosentin tarkkuudella (11/22).

-Olimme hävinneet kolmessa edellisessä kotiottelussa avauskympit keskimäärin14 pisteellä, joten se oli fokuksen alla, valmentaja Risto-Matti Rousku aloitti pelin jälkeisen lehdistötilaisuuden. Muutimme juttuja valmistautumisessa ja puhuimme paljon pelaajien kanssa, että mistä asia voisi johtua. Energia oli tänään parempi, kun peliin tultiin. Vastustaja laittoi alkuun muutaman kovan kolmosen, eikä kaikkea voi ottaa pois. Energiatasot oli alussa korkeammalla, vaikka parantaa vielä voi, mutta se on meidän pelityylissä oleellinen asia. Edellisessä pelissä puskimme seinään, mutta nyt uskalsimme käyttää heittopaikat, kun ne tulivat. Pari ensimmäistä kolmosta sisään, mikä rentoutti heittäjiä ja rentous tarttuu. Tuleva vastustaja Seagulls on tuttu joukkue. He luottavat omaan systeemiinsä, vaikka pelaajat vaihtuvat. Lähdemme tiistaina Helsinkiin laittamaan kapuloita rattaisiin, Rousku lupasi.

Karhubasket jatkaa otteluita tiistaina Kisahallissa, jossa sarjakärki Seagulls isännöi kauhajokisia. Seuraava kotiottelu on vuorossa ensi lauantaina, kun paikallisvastustaja Lapuan Kobrat saapuvat IKH Areenaan kello 18 alkavaan otteluun. Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.