Karhubasket sai maanantaina vieraaksi IKH Areenaan Kotkan KTP:n. Kun Korisliigan runkosarja lähenee loppuaan ja paikat ylempään loppusarjaan on jaossa, niin voittojen merkitys kasvaa peli peliltä. Ylempään loppusarjaan pääsevät joukkueet varmistavat pudotuspelipaikkansa ja sen jälkeen alkaa taistelu kotiedusta, joka on luvassa loppusarjan neljälle parhaalle joukkueelle.

Maanantaina molempien joukkueiden hyökkäyspeli oli iskussa. Vai oliko se molempien puolustuksen heikkoutta? KTP vei avauskymppiä takamies Tavon Kingin (28/1 syöttö) johdolla. King upotti kolmosia läpi ottelun 66,7 prosentin tarkkuudella (6/9). Kotkalaiset nykäisivät neljänneksen loppupuolella 0-6 jaksolla itselleen 13-17 johtoaseman ja johtivat 10 minuutin jälkeen lukemin 25-29.

Karhubasket ratkaisi pelin itselleen toisella neljänneksellä. Takamies Joe Toussaint (25/3/5)oli erinomaisessa vedossa, kuten myös Andre Gustavson (18/7/3). Myös Kalle Koivunen (9/2/1) liittyi pistetalkoisiin upottamalla molemmat avauspuoliajan kolmosensa, joten kauhajokiset tekivät kympin aikana peräti 35 pistettä. KTP:n hyökkäyspeliin saatiin puolustuksella otetta. Vieraat menettivät pallon avauspuoliajan aikana seitsemän kertaa ja niistä oranssipaitaiset rokottivat KTP:tä 15 pisteellä. Lukemat olivat puoliajalla 60-45.

Vieraat eivät luovuttaneet vaan tulivat kolmannen kympin alussa 0-14 jaksolla kahden pisteen etäisyydelle (67-65). Huikeaa kautta pelaava Joonas Timonen (24/1/3) upotti pelissä seitsemän kolmosta 63,6 prosentin tarkkuudella ja kotkalaisten kapteeni Tomi Lommi (13/2/3) säkitti 13 pistettä. Kotijoukkue ryhdistäytyi kympin lopussa ja Seth Millner Jr (16/3) sekä Nate Pollard Jr (11/2/3) tahdittivat isännät 9-0 jaksolla 67-65 johtoon.

Päätösneljännes pelattiin läpi lukemin 24-22, joten Karhubasket nappasi runkosarjan 12 voiton lukemin 100-89. Levyrit menivät vieraille 30-33, mutta oranssipaitojen tarkka heittopeli (2p 54,5 %, 3p 56,5 %) sekä menetysten pitäminen vain viidessä olivat voiton kulmakiviä. KTP:lle menetyksiä tuli 12 kappaletta, joista kauhajokiset rankaisivat 23 pistettä ja pääsivät toistuvasti ylivoimahyökkäyksiin. Parannettavaa jäi vapaaheittoviivalle, kun avauspuoliskolla 20 vaparista 15 saatiin sukkaan, mutta toisella puoliajalla 20 vapaaheitoista keksintöön osuin vain 10. Nämä antoivat koko pelin vapaaheittoprosentiksi 62,5 prosenttia.

-Meiltä hyvä hyökkäyspeli, vain viisi pallonmenetystä ja ainoastaan toisen puoliajan vaparit harmittavat, kun jätimme viivalle paljon pisteitä, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen lehdistötilaisuuden. Kaukoheitoissa onnistuimme hyvin ja samoin kuin Kouvolassa ensimmäiset 30 minuuttia, niin esitys oli tasapainoinen. Puolustuksessa painotimme Kingin ja Timosen kaukoheittoja, kun he onnistuivat edellisessä kohtaamisessa hyvin, mutta he upottivat 13 kolmosta. Siinä emme onnistuneet, mutta mukana oli kovia heittoja, joita kaikkia ei voi ottaa pois. Jackson on palannut harjoituksiin, mutta ennen paluuta pitää saada joukkueharjoituksia alle ja meidän kymmenikkö on ollut viimeisessä kahdessa pelissä hyvässä rotaatiossa. Meidän harjoittelu on kantanut meitä, vaikka pelaajia on ollut poissa ja olemme ottaneet voittoja, mihin olen todella tyytyväinen, Koskimies kertoi.

Kauhajokisten 12 voittoa riittävät melko varmasti ylempään loppusarjaan, varsinkin kun maanantaina Vilpas hävisi kotonaan Kouvoille (79-85) ja Bisons hävisi vieraissa BC Nokialle (98-64). Karhubasket on sarjataulukossa kolmantena 24 pisteellä. Korihait nousi ylemmän loppusarjan puolelle kotivoitoilla Kobrista ja on yhdessä Biisoneiden kanssa 10 voitossa eli 20 sarjapisteessä. Pyrintö pelaa 18 sarjakierroksen päättävän ottelun tiistaina kotona sarjakärki Seagullseja vastaan.

Karhubasket jatkaa pelejä lauantaina 4. tammikuuta Loimaalla, jossa Biisonit isännöivät kauhajokisia kello 15 alkavassa juhlaottelussaan. Karhubaskettia on lähdössä tukemaan kaksi fanibussia, jossa toisessa on vielä hieman tilaa, joten nyt nopeasti ilmoittautumaan osoitteeseen fanibussi@karhubasket.fi, jos mielii mukaan mahtavaan porukkaan.

Karhubasketin runkosarjan viimeinen kotiottelu pelataan IKH Areenassa keskiviikkona 15. tammikuuta, jolloin kello 18.30 alkavaan otteluun vieraaksi saapuu Korihait Bojan Sarcevicin johdolla. Liput otteluun ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Karhubasket kiittää yhteistyökumppaneita, faneja sekä kaikkia muitakin vuodesta 2024 ja toivottaa onnea sekä menetystä vuodelle 2025!