Karhubasket haki vuoden 2024 viimeisestä vieraspelistä voiton, kun Kouvot taipuivat kahden karhun painissa lukemin 80-91 (38-52). Kauhajokiset olivat hyvällä pelipäällä heti alusta saakka ja kasvattivat etumatkansa suurimmillaan 23 pisteeseen, kun ennen päätöskymppiä lukemat olivat 53-76.

Karhubasketin alkutahdit löi Kalle Koivunen (18), joka upotti vieraiden ensimmäisistä 13 pisteestä kahdeksan. Kaikkiaan Koivunen upotti neljä kolmosta ja teki 18 pistettä vajaan 18 minuutin peliajalla. Koivusen lisäksi alusta saakka tulessa olivat oranssipaitaiset fanit, jotka olivat jälleen lähteneet tukemaan omaa joukkuettaan. Loistavaa tekemistä!

Kouvoja piti alussa mukana takamies Blake Francis (6/1), joka oli kuudessa pelaamassaan ottelussa tehnyt pisteitä 23,8 pisteen keskiarvolla. Nyt Francisin hermot eivät kestäneet vaan mies nappasi alussa saamansa eu-virheen lisäksi teknisen, joka tiesi suihkukomennusta vain 14 minuutin jälkeen. Kouvot olivat vielä tuossa kohtaa 33-30 johdossa, mutta Nate Pollard Jr:n energialla oranssipaidat vetäisivät 0-9 jakson. Avauspuoliajan kuusi viimeistä minuuttia menivät vieraille 5-22, joten lukemat olivat puoliajalla 38-52.

Andre Gustavson (11/4) ja Steh Millner Jr (13/4/3) pitivät vieraita yli 10 pisteen johtoasemassa kolmannen neljänneksen alkupuolella. Isäntien Admon Gilder (21/7/2) teki kakkosella lukemiksi 53-67, kun kymppiä oli pelaamatta alle kolme minuuttia. Joe Toussaint (11/4/7) ja Eemi Luukkonen (7/3/1) johtivat kauhajokisten hyökkäämistä ja 0-9 jaksolla päätösneljänneksi lähdettiin lukemista 53-76.

Päätöskympillä kauhajokiset nostivat jalkaa kaasulta ja Kouvot paransivat peliään. Päätöskymppi meni isännille 27-15, mutta todellista vaaraa Karhubasketin kauden 11 voitolle ei tullut. Voitto tuli lopulta lukemin 80-91. Kun seuraava ottelu on edessä jo maanantaina IKH Areenassa, niin sen kannalta oli hyvä, että peliminuutit jakautuivat totutusti tasan koko kymmenikön kesken. Kauhajokisilta puuttuivat kokoonpanosta Quan Jackson (ylävartalovamma) ja Aleksi Riihimäki (flunssa). Kaden Anderson on Yhdysvalloissa kuntouttamassa alavartalovammaa.

Päätösneljännes tasoitti lukemia, mutta myös eroja joukkueiden välillä tilastopaperissa. Levyrit menivät isännille 41-36 ja Kouvot olivat tarkempia kaukoheitoissa, kun ne löysivät sukkaan 34,6 prosentin tarkkuudella. Vieraat olivat 0,2 prosenttiyksikköä epätarkempia, joten ero oli marginaalinen, mutta päätöskympillä kauhajokiset saivat sisään vain yhden kolmosen kuudesta yrityksestä, joten ennen viimeistä 10 minuuttista tarkkuus oli 38,5 prosenttia. Karhubasket kirjasi mukavat 21 syöttöä, menetti pelivälineen vain seitsemän kertaa ja rankaisi Kouvoja 14 menetyksestä 18 pisteellä.

-Heitimme tänään hyvin, vaikka tarkkuus lopussa hieman laski, päävalmentaja Janne Koskimies harmitteli pelin jälkeen lehdistötilaisuuden aluksi. Kolmosprosentti oli puoliajalla yli 40. Meille tuli myös vähän menetyksiä. Hyökkäyspelaaminen oli ensimmäiset 30 minuuttia kypsää tekemistä ja viimeisellä kympillä jalka nousi kaasulta, mutta Kouvot myös puolusti hyvin. Emme pystyneet luomaan vaihtotilanteista etutilanteita samalla tavalla kuin ensimmäisellä puoliajalla. Kävimme vastustajaa tarkasti läpi ennen ottelua ja huomasimme, että Kouvot tulee hyvin ylös hyökkäykseen, mutta kaikki pelaajat eivät tule nopeasti alas puolustukseen ja välillä ottavat vaikeita heittoja, joten meillä olisi näistä mahdollista iskeä nopeita, Koskimies kertoi suunnitelmasta, jolla peliin lähdettiin.

Karhubasketin vuosi 2024 päättyy tulevana maanantaina, kun vieraaksi IKH Areenaan saapuu KTP. Ottelu alkaa kello 18.30, liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi ja IKH Areenan ovet avautuvat maanantaina 30. päivä joulukuuta kello 16.30. Samalla alkaa lipunmyynti areenan pääaulassa.

KTP otti lauantaina kotivoiton sarjakakkosena olevasta Joensuun Kataja Basketista, joka joutui kotimatkalle Kotkasta 94-72 tappion jälkeen. Kaksi kautta Karhubasketissa pelannut Miikka Marttinen puuttui kotkalaisten kokoonpanosta, mutta sinne oli tullut uusi nimi, kun Marco Anthony oli liittynyt KTP:n joukkueeseen. Kotkaan Anthony siirtyy Kipinä Basketista, jossa hän on pelannut divaria 21,8 pisteen, 16 levypallon ja 5,8 syötön keskiarvoilla. Tulevan maanantain ottelu tulee olemaan Anthonyn ensimmäinen KTP:n paidassa ja silloin nähdään onko Anthonyn vaikutus samalainen, kuin Pollardin, joka viime kaudella tuli Kipinästä Kauhajoelle.