Korisliigan ylemmän loppusarjan kakkospaikalta viiteen viimeiseen loppusarjan otteluun lähtevä Karhubasket, on solminut siirtoikkunan loppuhetkillä uuden pelaajasopimuksen. Oranssipaitoihin liittyy 23-vuotias takamies Zachary ”Zach” Ensminger. 198 senttinen ja 83 kiloinen Ensminger siirtyy Korisliigaan Saksan Bundesliigan BG Göttingennistä, jossa hän on tällä kaudella pelannut 16 ottelussa. Näissä peliaikaa on tullut 19,9 minuuttia ottelua kohden ja tilastoihin on merkitty rivi 8 pistettä, 2,9 levypalloa ja 1,8 syöttöä sekä 1,1 riistoa.

Ensminger pelasi Bundesliigaa samassa seurassa myös viime kaudella (33 ottelua, 17,5 minuuttia, 8,1 pistettä, 2,6 levyriä ja 2,3 syöttöä), mutta niiden lisäksi tuli kokomusta Europe Cupista 10 ottelun verran (10 ottelua, 19,6 minuuttia, 10,9 pistettä, 3,4 levypalloa, 5,1 syöttöä).

Ensminger pelasi ensimmäiset ottelunsa Bundesliigassa jo kaudella 2019-2020, jolloin seurana oli Ulm. Kaudella 2022-2023 hän pelasi Bonnissa (29 ottelua, 8,3 minuuttia, 2,9 pistettä, 0,9 levypalloa), jossa tuli myös kokemusta BCL:stä 10 ottelun verran (6,1 minuuttia, 2,9 pistettä, 0,7 levyriä). Bonnista matka sitten jatkui Göttingenniin.

-Hyökkäyspelimme laatu ei ole ollut tällä kaudella riittävän korkealla tasolla ja haemmekin ennen kaikkea sinne puolelle parannusta tuomalla uuden pelaajan takakentälle. Aikaa pudotuspelien alkuun ei ole paljoa, joten uuden pelaajan mukaan tuomisessa on tietysti omat riskinsä. Zachilla on kuitenkin kokemusta samantyyppisestä systeemistä Bonnista, joten useat meidän pelaamisen kivijalat eivät ole hänellä vieraita, päävalmentaja Janne Koskimies kommentoi uutta sopimusta.

-Olen erittäin innoissani liittyessäni karhubasketiin. Olen kuullut monia hienoja asioita organisaatiosta ja faneista. Tulen ensimmäistä kertaa Suomeen ja olen innoissani tavata kaikki ja oppia kulttuurista. Mikä tärkeintä, en malta odottaa, että pääsen kentälle pelaamaan joukkueen kanssa ja työskentelemään kovasti joka päivä, verkkotoimituksen Saksan Ulmista tavoittama Ensminger kertoo.

Ensminger saapuu Kauhajoelle perjantaina ja on seuraamassa lauantaina ottelu IKH Areenalla, kun kauhajokiset kohtaavat Uudenkaupungin Korihait kello 18 alkavassa ylemmän jatkosarjan ottelussa. Pelipaitaan tullaan laittamaan pelinumeroksi 3.

Lauantaina IKH Areenan parketilla nähdään kaksi Susijengin pelaajaa, kun Karhubasketin Andre Gustavson ja Haiden Mikael Aalto ovat päässeet takaisin omiin seuroihinsa. Kauhajokisille tuttu Bojan Sarcevic pelaa lauantaina 800 pääsarjaottelunsa, joten säpinää riittää jaossa olevien tärkeiden sarjapisteiden lisäksi. Sarjapisteet ovat tärkeät, koska kauhajokiset haluavat varmistaa kotietupaikan mahdollisimman nopeasti ja tarjolla on myös ylemmän loppusarjan kakkospaikka. Korihait tähtäävät myös pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kotietuun, joka on luvassa ylemmän loppusarjan neljälle parhaalle joukkueelle.

Lauantaina 1.3. kello 18 IKH Areenassa pelattavaan otteluun liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti pääaulassa avautuu kello 16, kun IKH Areenan ulko-ovet avautuvat ja areenan ravintolat avaavat ovensa.