Karhubasket pelaa jälleen Korisliigan välierissä. Kauhajokiset voittivat puolivälierissä Tampereen Pyrinnön otteluvoitoin 3-0 ja odottaa välierävastustajaa Kataja – Bisons kaksikosta. Mitalipelit ovat ohjelmassa nyt kahdeksatta kautta putkeen (kesken jäänyttä koronakautta 2019-2020 ei lasketa mukaan). Seitsemän edellistä kautta ovat päättyneet mitaliin. Viime keväänä välierissä tuli tappio, mutta pronssimitaleita päästiin juhlimaan IKH Areenassa. Ennen viime kautta kauhajokiset voittivat välierät viisi kautta putkeen ja finaalien saldo oli kolme kultaa sekä kaksi hopeaa. Kaikkiaan kauhajokiset pelaavat nyt välierissä 10 kerran.

Helpolla Pyrintö ei kauhajokisia päästänyt. Kahdessa ensimmäisessä ottelussa tamperelaiset olivat voitossa kiinni viime minuuteille saakka, mutta Karhubasket kampesi molemmissa otteluissa voittoon. Sama tahti jatkui IKH Areenassa myös perjantaina, kun Pyrintö piti avausneljänneksen jälkeen hallussaan 25-26 johtoasemaa. Pyrinnön tehomiehenä oli Henry Pwono (22/6/2), joka oli taukoon mennessä tehnyt 15 pistettä.

Karhubasket aloitti toisen kympin 6-0 jaksolla ja viiden minuutin kohdalla lukemat olivat 43-35. Zach Ensminger (18/4/7/4 riistoa) johti joukkoja, mutta onnistumisia tuli laajalla rintamalla. Seth Millner Jr (23/4/2 riistoa) jatkoi siitä, mihin oli edellisessä pelissä Pyynikillä jäänyt ja Oliver Kandén (14/1) upotti kaksi kolmosta taukoon mennessä. Pyrintö oli matkassa ilman kapteeni Antero Lehtoa, mikä ei vieraiden tehtävää helpottanut. Kauhajokiset painoivat kaasun pohjaan ja menivät menojaan. Toinen neljännes meni isännille 32-14, joten tauolle lähdettiin lukemista 57-40.

Pyrintö ei heittänyt pyyhettä kehään, vaan taisteli loppuun saakka, mutta vierailta taisi loppua ensin usko ja sitä kautta kunto. Kauhajokiset kasvattivat eron suurimmillaan 34 pisteeseen (94-60) päätöskympin alussa ja kirjasi ratkaisevan kolmannen voiton lopulta lukemin 107-78.

Karhubasket voitti levypallot 41-17, haki 15 hyökkäyslevypalloa ja menetti vain viisi kertaa. Pyrinnölle menetyksiä tuli 13 ja niistä kauhajokiset rokottivat 19 pinnaa. Oranssipaidat upottivat kakkoset 69,4 ja 15 kolmosta 39,5 prosentin tarkkuudella. Pyrintö jatkoi tarkkaa heittopeliä, mitä he olivat esittäneet läpi koko ottelusarjan, pussittamalla kakkoset 54,8 ja kolmoset 41,7 prosentin tarkkuudella. Kotijoukkue sai levypallopelaamisen, menetysten ja riistojen kautta 19 pelitilanneheittoa enemmän. Koko ottelusarjan ajan Karhubasket oli väkevämpi levypallopelaamisessa. Sarja levypallot menivät 117-75 ja kauhajokiset hakivat Nate Pollard Jr:n johdolla yhteensä 53 hyökkäyslevypalloa eli 17,7 ottelua kohden. Pollard (22/9/4/2 riistoa). palkittiin kolmannen ottelun parhaana pelaajana.

-Lähdimme tähän kolmanteen peliin pyörittämään rotaatiota jopa hieman nopeammin, päävalmentaja Janne Koskimies jutteli pelin jälkeen. Tämä oli nyt toinen peli nopeassa tahdissa ja uskoimme, että tällä tavoin vastustajalla voi jossain kohtaa loppua bensa. Antero Lehto on varmasti Pyrinnölle tärkeämpi pelaaja, kuin pisteet kertovat. Hän on kuitenkin joukkueen kapteeni. Meille oli tosi tärkeää saada ottelusarja tässä kohtaa poikki. Aamos (Laavainen) lähetettiin areenalta kotiin, kun tunsi olonsa kipeäksi ja myös Risto-Matti (Rousku) on ollut edellisen ottelun jälkeen kipeänä. Nyt päästään kaikki vähän lepäämään ja sitten aloitetaan valmistautuminen välieräsarjaan Katajaa vastaan, Koskimies kertoi.

Välierissä kauhajokiset saavat vastaansa Kataja Basketin. Kataja voitti omassa puolivälieräsarjassa Loimaan Biisonit otteluvoitoin 3-0. Viimeinen ja kolmas kohtaaminen päättyi Joensuussa lauantaina 93-81. Välieräsarja alkaa IKH Areenassa lauantaina 5. huhtikuuta kello 18. Välierien ohjelma:

1. Lauantai 5.4. kello 18 Karhubasket – Kataja Basket, IKH Areena
2. Keskiviikko 9.4. kello 18.30 Kataja Basket – Karhubasket, Motonet Areena
3. Lauantai 12.4. kello 18 Karhubasket – Kataja Basket, IKH Areena
4. Tiistai 15.4. kello 18.30 Kataja Basket – Karhubasket, Motonet Areena
5. Perjantai 18.4. kello 18.30 Karhubasket – Kataja Basket, IKH Areena (tarvittaessa)
6. Sunnuntai 20.4. kello 16 Kataja Basket – Karhubasket, Motonet Areena (tarvittaessa)
7. Keskiviikko 23.4. kello 18.30 Karhubasket – Kataja Basket, IKH Areena (tarvittaessa)

Finaalipaikkaan tarvitaan neljä voittoa. Lipunmyynti välieriin saadaan käyntiin alkuviikosta osoitteessa Lippu.fi ja sen käynnistymisestä tiedotetaan nettisivuilla ja somessa.