29.01.2025
SARJAKÄRKI SEAGULLS LIIAN HYVÄ KARHUBASKETILLE

(kuva: Janne Yli-Korhonen)
Karhubasket lähti tiistaina Korisliigan runkosarjan voittajan ja piikkipaikalta ylempää loppusarjaan lähteneen Helsinki Seagullsin vieraaksi Kisahalliin. Seagulls oli hävinnyt runkosarjan päätöskierroksella kauden ensimmäisen kotiottelunsa Kouvoille, joten tiedossa oli, että helsinkiläiset olivat tiistain kamppailuun latautuneet. Seagulls pääsi kärkiotteluun myös runsaan viikon huilin jälkeen, kun kauhajokiset olivat lauantaina urakoineet kolmituntisen kahden jatkoajan sisältäneen voitokkaan ottelun Uudessakaupungissa.
Karhubasket aloitti hyvin ja piti johtopaikkaa. Avausneljänneksen puolivälissä kauhajokiset repäisivät 0-10 jaksolla tilanteeksi 10-21. Seth Millner Jr:n (5/2/2) kolmonen antoi tuolle rynnistykselle alkutahdit, Nate Pollard Jr (12/17/2) kaapi levypallot sekä nosteli yhden kakkosen ja upotti pari vapaaheittoa, ja Andre Gustavsonin (11/5) kolmonen muokkasi vieraiden pistetilin 21 pisteeseen. Gulls kavensi kahdella kakkosella, mutta kympin loppuun Gustavsonin kakkonen, Oliver Kandénin (7/1/1) kolmonen venyttivät Karhubasketin etumatkaa ja Joe Toussaintin (13/2/1) kaukaa lähtenyt kolmonen päätti avausneljänneksen lukemiin 14-29.

Karhubasket venytti etumatkansa suurimmilleen heti toisen kympin alkuun, kun Quan Jackson (12/5/1) juoksi riiston jälkeen lay-upin koriin. Isännät olivat missanneet kaikki viisi kolmosta ensimmäisellä kympillä ja oli selvää, ettei sama jatku koko peliä. Timo Heinonen (5) avasi Gullsien kaukoheittopelin ja Shawn Hopkins (15/5/3) jatkoi sitä. Curtis Hollis (22/6/2) rokotti vieraita menetyksestä ja lukemissa 26-38 Janne Koskimies kutsui joukkueensa aikalisälle. Se ei ottelun suuntaa muuttanut, vaan Gulls oli muutamaa minuuttia myöhemmin noussut 40-39 johtoon Hollisin koreilla ja sentteri Kalib Boonen (16/9) säestäsessä donkeilla. Pollard ja Juuso Salmi (5/3 syöttöä) helpottivat vieraiden tuskaa, mutta Hopkins tippasi puoliaikalukemiksi 44-43.
Karhubasket sinnitteli niukassa johtoasemassa kolmannen kympin puoliväliin. Sitten Hopkins ja Tevon Olison (13/2/1) upottivat kolmoset, joten Gulls siirtyi piikkipaikalle ja Erik Sajantilan (8/2/3) kolmoset tekivät lukemiksi 63-55, kun kolmatta neljännestä oli pelaamatta parisen minuuttia. Lopulta isännät pääsivät päätöskympille 69-62 johtoasemassa.

Kauhajokiset kolistelivat korirautoja päätöskympin alussa ja menetyksiä alkoi kerääntymään. Gustavsonin kolmonen piti pientä voitonkipinää yllä, kun lukemat olivat sen jälkeen 76-68 viitisen minuuttia ennen loppua. Vieraiden heitot jatkoivat rautojen kolisteluja ja menetykset sammuttivat loputkin haaveet vierasvoitosta, niin kaksi minuuttia ennen loppua oltiin lukemissa 88-73. Rene Rougeau (8/10/3) kaunisteli lukemia isännille ja Kalle Koivusen (3/2 syöttöä) kolmonen oli enää kosmetiikkaa, joten Seagulls nappasi voiton pistein 92-76.
Jos Gulls tuskaili aluksi kaukoheittojen kanssa, niin pelin jälkeen tilastot kertovat, että isännät heittivät 14 kolmosta sisään 44 prosentin tarkkuudella. Gulls viipaloi ottelun edetessä koko ajan paremmin kauhajokisten puolustusta, takamies Lassi Nikkarisen johdolla. Nikkarinen jakoi 13 syöttöä ja kaikkiaan Gulls tilastoi 25 passia. Pallon liike oli silmiä hivelevää ja vapaat heittopaikat löydettiin hyvin. Gulls voitti levypallot 47-45 ja menetykset tasattiin lukemin 10-10. Ja vaikka pisteet menetyksistä menivät vieraiden eduksi 17-9 sekä ei auttanut, sillä kolmoset upposivat vain 29 prosentin tarkkuudella (12/41) ja loputkin haaveet sarjakärjen haastamisesta kuihtuivat jälleen vapaaheittoviivalle, sillä vaparit sudittiin koriin luokattomalla 47 prosentin tarkkuudella (8/17).
-Onnittelu kotijoukkueelle voitosta, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin analysoinnin. Alun jälkeen he olivat 30 minuuttia parempi ja huomattavasti tasaisempi joukkue. Kun Seagulls nosti toisella kympillä kovuutta ja tekemisen tasoa, niin emme pystyneet siihen vastaamaan. Kun meidän takamiehille laitettiin painetta, niin peli meni pallon pompotteluksi. Siinä Gulls löysi asian, jolla he pystyivät hidastamaan meidän tekemistä. Meidän kakkoset olivat toisella puolikkaalla 4/16, kolmoset 7/23 ja vaparit 4/9, niin meillä ei ollut täällä mahdollisuutta voittaa, kun he vielä heittivät kolmoset samaan aikaan 8/13. Korinteon tehokkuus pitäisi olla jotain ihan muuta, mitä se tänään oli. Seuraavaan Gulls peliin pitää ottaa mukaan hyviä asioita ekasta kympistä ja pitää miettiä miten voimme vastata koko 40 minuuttisen heidän kokemukseen ja kovuuteen. Jos tulee pieniä mokia, niin siitä joutuu heitä vastaan maksamaan, Koskimies summasi sarjakärkeä.
Karhubasket pysyi sarjataulukon kakkospaikalla tappiosta huolimatta. Toki Kataja voi kiilata kauhajokisten ohi keskiviikkona, kun he kohtaavat kotona Motonet Areenassa Loimaan Biisonit. Keskiviikon toisessa ylemmän loppusarjan ottelussa kohtaavat Salon Vilpas ja Korihait.
Lauantaina 1. päivä helmikuuta Karhubasket palaa vihdoin IKH Areenaan, kun kello 18 alkavaan otteluun vieraaksi saapuu Kataja Basket. Silloin taistellaan sarjan kakkospaikasta. Oranssipaidat ovat hävinneet kauden kaksi ensimmäistä otteluaan Katajalle ja joensuulaisten kolmas keskinäinen voitto sinetöisi mahdollisen tasapistevertailun loppusarjan lopussa Katajan eduksi.
Liput lauantain otteluun ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan pääaulan lipunmyynti aukeaa lauantaina kello 16, kun IKH Areenan ovet avataan. Osoitteesta Lippu.fi saa ostettua myös kyseiseen otteluun VIP-lippuja ja liput kaikkiin Karhubasketin ylemmän loppusarjan kotiotteluihin voi ostaa samasta paikasta.