Perjantaina pyörähtää käyntiin Korisliigan loppusuora kohti pudotuspelejä, kun yläloppusarjan ottelussa Kouvolan Kouvot (11 voittoa/11 tappiota) isännöin Karhubaskettia (19/3) kello 18.30 MLL Areenalla pelattavassa ottelussa. Loppusarjassa haetaan 10 ottelun aikana lopulliset sijoitukset pudotuspeleihin.

Kauhajokisten valmistautuminen jää taas valitettavan lyhyeksi. Karhubasket pelasi keskiviikkona Slovakian Levicessä FIBA Europe Cupin jatkolohkon neljännen ottelun. Kauhajokiset olivat tauolla tappiolla 31-28, mutta voittivat toisen puoliskon peräti 24-58, joten 55-86 voitto oli lopulta vakuuttava. Saman jatkolohkon toisessa kamppailussa ukrainalainen BC Budivelnyk Kyiv voitti Italiassa israelilaisen Hapoel Haifan 81-79, joten kauhajokiset eivät vielä varmistaneet paikkaansa FIBA Europe Cupin pudotuspeleissä eli kahdeksan parhaan joukossa. Torstaina Karhubasket matkusti bussilla Levicestä Itävallan Wieniin, josta joukkue lensi Helsinkiin ja majoittui hotelliin. Perjantaina Veljekset Viitalan bussi hakee joukkueen Hesasta ja kuljettaa Kouvolaan.

Korisliigassa Karhubasket varmisti runkosarjan voiton jo hyvissä ajoin ennen viime lauantaina päätöskierrosta. Päätöskierroksella kauhajokiset voittivat kotona IKH Areenassa Tampereen Pyrinnön numeroin 80-78. Pyrintö pisti hanttiin tiukasta, vaikka pelasivat ilman Osku Heinosta ja Tomas Pihlajamäkeä, jotka normaalisti kuuluvat tamperelaisten avausviisikkoon.

Runkosarjan kolme tappiota tulivat kauhajokisille vieraissa. Avauskierroksella oranssipaidat hävisivät Lapuan Kobrien vieraana ja heti seuraavassa vieraspelissä tappio tuli Helsingissä Seagullsien vieraana. Sitten Karhubasket voitti 15 ottelua putkeen ja voittoputki päättyi vasta vuoden 2023 puolella, kun Tapiolan Honka oli parempi Espoossa lukemin 92-85. Tuon tappion jälkeen kauhajokiset ovat voittaneet Kouvot vieraissa 81-95, Katajan IKH Areenassa 95-59 ja viime lauantaina Pyrinnön.

Karhubasket on ottanut sarjataulukon ykköspaikan tiukan puolustuksen ansiosta. Se antaa vastustajille ainoana joukkueena alle 80 pistettä, kun sitä vastaan tehdään 75,2 pistettä. Toki lukema on vieraskentällä suurempi, sillä näissä otteluissa päästettyjen pisteidenkeskiarvo on 81. Eikä tekeminen ole ollut huonoa hyökkäyspäässäkään. Karhubasket on sarjan tarkin joukkue vapaaheitoissa (80,3 %) ja kolmosissa (39,7 %). Menetyksiä joukkueelle tulee sarjassa toiseksi vähiten, 11,5 kappaletta ottelua kohden.

Ennakkokommentit päävalmentaja Janne Koskimies: – Paluu Slovakiasta torstaina Helsinkiin. Yksi yö hotellissa ja perjantaina bussi hakee meidät Kouvolaan. Kouvoja vastaan 1vs1 puolustaminen ja kommunikaatio ovat avainasioita. He pelasivat viime lauantaina Joensuuta vastaan hetkittäin paikkaa ja meidän tulee olla lyhyellä valmistautumisella valmis löytämään keinot myös sitä vastaan.

Kokoonpano: Jones (GTD 75%), Kantonen, Dolenc, Suokas, Patterson (GTD 75%), Kaukiainen, (Kuany GTD 25%), Innamaa, Marttinen, Hakamaa, Crockett (GTD 75%), Skinner (GTD 75%).

Kouvot varmisti paikkansa ylemmässä loppusarjassa vasta runkosarjan viimeisellä kierroksella viime lauantaina, kun se haki 91-100 vierasvoiton Joensuusta. Kouvoilla on riittänyt runkosarjassa vastoinkäymisiä. Henri Permannon kausi päättyi valitettavaan loukkaantumiseen jo ennen ensimmäistä ottelua. Myös Joel Mäntynen oli sivussa useamman pelin ja sairastumiset ajoivat Jyri Lehtosen kokoonpanon todella pienelle rotaatiolle. Kouvojen kotipeli BC Nokiaa vastaan jäi pelaamatta, kun kouvolalaisilla ei ollut joukkueellista terveitä pelaajia. Uutta pelipäivää ei uskomatonta kyllä sovittua, joten nokialaiset pokkasivat 0-40 luovutusvoiton.

Vastoin käymisiin nähden Kouvojen yläloppusarjapaikkaa voidaan pitää hyvänä saavutuksena. 22 ottelusta kouvolalaiset voittivat 11. Kotona MLL Areenassa Kouvot voittivat yllättävää kyllä vain 11 ottelusta neljä. Vieraissa Kouvot voittivat seitsemän ottelua. Viimeisistä viidestä runkosarjan ottelusta Kouvot voittivat kaksi ja viimeiset 10 ottelua sujuivat saldolla viisi voittoa ja viisi tappiota.

Kouvojen vahvuudet ovat pisteiden teossa ja levypallopelaamisessa. Sarjan kovin pistetykki Deshon Taylor on tehnyt 27 pistettä ottelua kohden. Taylor on upottanut kakkoset 49,8 prosentin ja kolmoset 40,5 prosentin tarkkuudella. Lisäksi Taylor hankkii 6,8 vaparia ottelua kohden, joka on myös paras lukema Korisliigassa ja upottaa ne hyvällä 82,9 prosentin tarkkuudella. Taylorin lisäksi pistetehtailusta vastaavat Austin Butler (17,1), Quanterrius Jackson (16,6) ja John Meeks (15,6). Varsin vahva jenkkinelikko ja reservissä on vielä Bo Hodges, joka hyppää kokoonpanoon tarvittaessa. Joel Mäntynen (12) pelaa uransa parasta pääsarjakautta ja on tiukasti kiinni kehittyneimmän pelaajan tittelissä.

Kouvot poimivat 45,5 levypalloa ottelua kohden, mikä on sarjan paras tilastolukema. Kouvot kahmivat miltei kolme levyriä enemmän kuin tilastokakkosena oleva Seagulls. Karhubasket poimii 40,2 levyriä ottelua kohden, joten Kouvot omaavat tässä ison etulyöntiaseman. Erityisen vahvoja Kouvot ovat hyökkäyslevypalloissa, joita he hakevat 15,5 ottelua kohden. Levypallopelin tukijat ovat kaksoistornit Hannes Pöllä ja Ilmari Toikkanen. Pöllä poimii 7,7 levyriä per ottelu ja niistä 3,7 tulee hyökkäyskorilla. Toikkanen hakee 3,4 hyökkäyslevypalloa ottelua kohden ja hänen levypallokeskiarvonsa on 6,1. Kouvojen paras levypallomies on Butler ja hänen keskiarvonsa on 8,7.

Kouvojen hyökkäyspeli perustuu valtaosin taitavien pelaajien yksi vastaan yksi pelaamiseen. Tästä kertoo syöttötilasta, jonka mukaan kouvolalaiset jakavat 12,9 syöttöä ottelua kohden. Kouvot on sarjan ainoa joukkue, joka tilastoi alle 15 syöttöä ottelua kohden. Ero on iso kauhajokisiin, jotka jakavat 21 syöttöä per ottelu. Siitä huolimatta Kouvojen tarkkuus kakkosissa on hyvä, 50,5 prosenttia ja kolmosissa Kouvot ovat sarjan toiseksi tarkin joukkue, 37 prosentin tarkkuudella. Tarkin kaukoheittojoukkue on Karhubasket, joka on upottanut heitot bonuskaaren takaa 39,7 prosenttisesti.

Kouvojen kokoonpano ja tilastot (ottelut/minuutit/pisteet/levyrit/syötöt):

#1 John Meeks, laitahyökkääjä, 198 cm. USA. (8 ott/26,3 min/15,6/3,9/1,9/1,1 riistoa)

#3 Quanterrius Jackson, laitahyökkääjä, 193 cm. USA. (19 ott/30,2 min/16,6/6,3/1,8/1,8 riistoa)

#4 Austin Butler, laitahyökkääjä, 196 cm. USA. (21 ott/34,1 min/17,1/8,7/2,1/1 riisto)

#8 Veeti Helakorpi, sentteri, 206 cm. (8 ott/7,3 min/1,4/1,3)

#10 Bo Hodges, laitahyökkääjä, 196 cm. USA. (6 ott/26,5 min/11,7/6/2,2/1,3 riistoa)

#14 Emil Uotila, laitahyökkääjä, 198 cm. (20 ott/21,4 min/4/3/1,1)

#18 Joel Mäntynen, laitahyökkääjä, 199 cm. (9 ott/24,2 min/12/2,8/1,4)

#21 Deshon Taylor, takamies, 188 cm. USA. (19 ott/35 min/27/3,9/4,3/1,6 riistoa)

#22 Aarni Korkiatupa, laitahyökkääjä, 198 cm. (20 ott/19 min/4,8/2,8)

#23, Hannes Pöllä, sentteri, 211 cm. (13 ott/20,4 min/8,5/7,7/0,6)

#28 Daniel Rantapaju, takamies, 182 cm. (7 ott/4,2 min/0,7/0,4)

#33 Teemu Kristeri, laitahyökkääjä, 195 cm. (9 ott/3 min/0,3/0,2)

#41 Ilmari Toikkanen, sentteri, 207 cm. (16 ott/20,4 min/4,3/6,3/1,3 torjuntaa)

Ennakkokommentit päävalmentaja Jyri Lehtonen Kouvot: – Karhu Basket kävi dominoimassa Slovakiassa. Vahvaa tekemistä heiltä. Meillä ollut harjoituksissa vapautunutta ja intensiivistä tekemistä. Ylempään jatkosarjaan pääsy selkeästi merkkasi pelaajille paljon, etenkin kaikkien vaikeuksien jälkeen.

Kokoonpano: Butler, Taylor, Meeks, Jackson, Pöllä, Toikkanen, Mäntynen, Uotila ja Korkiatupa.

Karhubasket ja Kouvot ovat kohdanneet kaudella kaksi kertaa. Joulukuussa loppulukemat olivat IKH Areenassa 82-74 ja tammikuun 8. päivä MLL Areenassa kauhajokisten voitto kirjattiin lukemin 81-95. Joulukuussa Kouvot voittivat viimeisen kympin 10-26, mutta oranssipaitojen aikaisemmin hankkima etumatka riitti voittoon. Kouvot olivat parempia levyreissä 37-48 ja hakivat 16 hyökkäyslevypalloa. Kouvot saivat vain neljä syöttöä ja osuivat kolmosissa ainoastaan 21 prosentin tarkkuudella. Jenkkinelikon ulkopuolelta vajaamiehinen Kouvot saivat vain kolme pistettä. Taylor askarteli 22 pistettä, kuten myös silloin ensimmäisen Korisliigaottelunsa pelannut John Meeks. Butler pussitti 14 pinna ja poimi seitsemän levypalloa. Tuolloin mukana ollut Bo Hodges kirjasi tehot 13 pistettä ja seitsemän levypalloa. Karhubasketista onnistuivat 24 pistettä tehnyt Severi Kaukiainen ja 15 pisteen saaliin koonnut Cameron Jones. Kauhajokiset menettivät pallon vain seitsemän kertaa ja upottivat kolmoset 39 prosenttisesti.

Tammikuussa oranssipaidat ottivat pelin komentoonsa heti avauskympillä, jonka he voittivat 10-26. Johtopaikkaa ei enää luovutettu pois, joten Karhubasket palasi voittokantaan. Kauhajokisten 15 ottelun voittoputki oli päättynyt vain kaksi päivää aikaisemmin Espoossa. Karhubasket upotti heittonsa tarkasti. Kakkosissa prosentti oli erinomainen 64 ja kolmosissa 44 prosenttia. Menetyksiä tuli 12 kappaletta ja Kouvot voittivat levyrit 43-37. Karhubasketista viisi pelaajaa pääsivät kaksinumeroisille pistelukemille ja Severi Kaukiainen oli jälleen piikki entisen seuransa lihassa. Severi teki 20 pistettä ja jakoi viisi syöttöä. Kaukiaista tukivat Jeffrey Crockett (17/11/2 torjuntaa), Lee Skinner (16/4/5) ja Cameron Jones (12/2/3). Kouvojen parhaat olivat 18 pistettä tehnyt Austin Butler, sekä 80 prosentin kolmosilla 14 pinnaa kasannut Joel Mäntynen.

Kaikkiaan Karhubasket ja Kouvot ovat pelanneet Korisliigassa 60 ottelua, joista kauhajokiset ovat voittaneet 37 kohtaamista. Viimeiset 10 ottelua ovat menneet vahvasti kauhajokisten merkeissä, sillä oranssipaidat ovat voittaneet näistä peleistä yhdeksän. Kolme viimeisistä ottelua ovat menneet Karhubasketille.

Karhubaskettia lähtee taas tukemaan fanibussi, joten MLL Areenalle joukkue saa vahvan tuen.

Kouvot – Karhubasket perjantaina kello 18.30 Kouvolan MLL Areenalla.

Ottelua voi seurata suorana Ruudun välityksellä.

Karhubasket lähti tiistaina pelimatkalle Slovakian Leviceen, jossa maan viime kauden mestari Patrioti Levice odotti kauhajokisia FIBA Europe Cupin jatkolohkon otteluun. Oranssipaidat olivat voittaneet jatkolohkossa kaikki kolme ensimmäistä otteluaan, joten neljäsvoitto voisi jo varmistaa pudotuspelipaikan eli sijoituksen kahdeksan parhaan joukossa.

Ottelun avauspuoliaika oli tasainen. Molemmat joukkueet tuskailivat kaukoheittojen kanssa. Slovakialaiset osuivat niissä vain 10 prosentin (1/10) tarkkuudella, mutta eivät vieraatkaan tarkkuudella voineet retostella. Karhubasket onnistui kolmosissa 15 prosenttisesti. Kauhajokiset menettivät pallon yhdeksän kertaa ja kotijoukkue rokotti niistä seitsemän pistettä. Enemmänkin olisi ollut tarjolla. Kun Levice oli kakkosissa tarkempi (Lev 52 %, KB 48 %), niin isäntien 31-28 taukojohto oli ansaittu. Levicen ahkerimmat pistenikkarit avauspuoliskolla olivat Korisliigassakin aikoinaan pelannut James Padgett (15/8) yhdeksällä pisteellä ja Tre McCallum (10/4), joka pussitti kahdeksan pistettä.

Ottelun ratkaisu nähtiin kolmannella kympillä. Padgett nosti Levicelle kaksi pistettä, mutta sitten shown varasti täysin kauhajokiset. Ottelun hahmo Jeffrey Crockett (23/5/2) aloitti vieraiden pisteputken kolmosella ja Kuany Kauny (15/4/2) pussitti seuraavat seitsemän pinnaa, joten parin minuutin 0-10 jakson jälkeen Levice kokoontui aikalisälle. Se ei kurssia muuttanut. Aikalisän jälkeen Daniel Dolenc (7/5/2) upotti ensin kakkosen ja sen jälkeen kolmosen, joten oltiin lukemissa 33-43. Janne Koskimies vaihteli kauhajokisten viisikon pelaajia, mutta sillä ei ollut mitään merkitystä. Puolustuksen intensiteetti pysyi korkeana, eivätkä slovakialaiset saaneet pisteitä aikaan. Lee Skinner (4/6/2) upotti vaparin, Cameron Jones (6/4/4) tarjoili Crockettille maukkaan syötön ja donkki kasvatti pisteputkeksi 0-18. Levice otti toisen aikalisän lukemissa 33-46. Karhubasketin pisteputki oli lopulta 20 pisteen mittainen (0-20) ja lienee turha mainita, että tällainen yleensä pelin ratkaisee. Niin tälläkin kertaa. Kauhajokiset veivät koko kolmannen kympin lukemin 8-32.

Viimeinen neljännes oli enää muodollisuus, mutta Severi Kaukiainen (10/6/2) ja Henri Kantonen (10/5/5) löivät löylyä kiukaalle, jos paikkoja tuli. Kauhajokiset saivat keskittyä tasoittamaan minuutteja ja ottivat lopulta 55-86 voiton. Levicen kakkosten tarkkuus laski kauhajokisten paineessa 40 prosenttiin, eikä kaksi lisäonnistumista bonuskaaren takaa vaikuttaneet suuremmin osumatarkkuuteen (15,8 %). Karhubasket voitti ottelun toisella puoliajalla levypallot 14-25 ja koko ottelussa 32-48. Levicelle tuli toisella puoliajalla 10 menetystä ja niistä vieraat rokottivat armotta.

-Levice tuli tähän vähän eri tavalla, kun he laittoivat heidän sentterin puolustamaan meidän nelospaikan pelaajaa, verkkotoimituksen tavoittama päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen analyysin. He koittivat siten saada vähän liikkuvamman kaverin palloskriinitilanteisiin. Se toimikin avauspuoliajalla hyvin. Meille tuli myös liikaa menetyksiä, kun niitä oli taukoon mennessä kertynyt yhdeksän. Tulimme hienosti toisen puoliajan alkuun. Löysimme yhden jutun, jolla saimme heidän puolustuksen aukeamaan. Puolustuspään intensiteetti oli todella hyvällä tasolla. Tuntui, että vastustajalta loppui kaikki meitä vastaan ja pistimme 20-0 jakson. Pitää olla erittäin tyytyväinen, että pelaamme näin hienosti vieraissa koko 40 minuuttia. Kuudesta FIBA Europe Cupin vieraspelistä kuusi voittoa, on valtavan hieno suoritus. Se myös kertoo siitä, että olemme valmistautumisissa näihin peleihin tehneet oikeita asioita, Koskimies tuumasi tyytyväisenä.

Karhubasket on lähellä FIBA Europe Cupin pudotuspelipaikkaa, mutta vielä yhtä voittoa kahdesta jäljellä olevasta ottelusta tarvitaan. Yksi voitto toisi samalla jatkolohkon voiton, kotiedun ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle ja vastustajaksi suurella todennäköisyydellä ranskalaisen Cholet Basketin. No tuota on vielä turhan aikaista spekuloida, kun paikka pudotuspeleissä ei ole vielä edes varma. Paikka olisi voinut varmistua jo keskiviikkona, mutta Hapoel Haifa hävisi Budivelnykille Italiassa lukemin 81-79, joten lohko on vielä kärkikaksikon suhteen auki.

BC Budivelnyk Kyiv on saldossa kaksi voittoa ja kaksi tappiota, kuten myös Hapoel Haifa. Ja juuri nämä kaksi joukkuetta Karhubasket kohtaa kotona IKH Areenalla seuraavissa otteluissa. Ensi keskiviikkona 1. päivä helmikuuta vieraaksi saapuu Budivelnyk ja tiistaina 7. helmikuuta kylässä on Hapoel Haifa. Molemmat ottelut alkavat kello 18.30 ja liput ovat myynnissä ennakkoon osoitteessa Lippu.fi.

Ennen ensi keskiviikon seuraavaa FIBA Europe Cupin peliä Karhubasket aloittaa Korisliigan yläjatkosarjan perjantaina Kouvolassa. Joukkue pelaa torstaina Slovakiasta, yöpyy Helsingissä ja matkustaa turvallisella Veljekset Viitalan bussikyydillä perjantaina Kouvolaan. Kouvolaan suuntaa perjantaina myös Karhubasketin fanclub omalla bussillaan, joten Kouvolan MLL Areenalle saadaan varmasti mukava tunnelma aikaan. Korisliigan yläloppusarjan otteluohjelma on julkaistu ja liput oranssipaitojen kotiotteluihin ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Viime lauantaina Korisliigan runkosarjan päättänyt Karhubasket on siirtänyt katseensa takaisin eurokentille. Edessä on FIBA Europe Cupin jatkolohko J:n ottelu Slovakian Levicessä, jonne kauhajokiset matkustavat tiistaina. Oranssipaidat ovat voittaneet kaikki kolme jatkolohkon ensimmäistä otteluaan ja johtavat lohkoaan puhtaalla pelillä. Lohkon kaksi parasta joukkuetta jatkaa otteluita kahdeksan parhaan joukkueen pudotuspeleissä.

Levice on noin 30 000 asukkaan kaupunki läntisessä Slovakiassa. Karhubasket matkustaa lentäen Wieniin, josta matka jatkuu Slovakian pääkaupunki Bratislavan kautta bussilla Leviceen. Bussimatka on noin 225 kilometrin mittainen. Ottelu pelataan keskiviikkona kello 20 Sportova Hala Levice areenalla ja on katsottavissa suorana FIBA Europe Cupin youtube -kanavalta.

Karhubasket pelasi Korisliigan runkosarjan läpi 19 voitolla ja kolmella tappiolla. Tappiot tulivat kaikki vieraskentällä. Ilman sarjapisteitä kauhajokiset jäivät kauden avauspelissä Lapualla ja heti seuraavassa vieraspelissä Kisahallissa, jossa Seagulls oli parempi. Kolmas tappio tuli vuoden 2023 alussa, kun Tapiolan Honka yllätti oranssipaidat Espoossa. Samalla päättyi Karhubasketin 15 ottelun voittoputki.

Karhubasket lähtee piikkipaikalta Korisliigan yläloppusarjaan, jossa runkosarjassa saavutetut sarjapisteet ovat voimassa. Kuuden parhaan joukkueen joukossa ovat myös Seagulls, Kataja, Vilpas, KTP ja Kouvot. Kouvojen paikka varmistui vasta päätöskierroksella, kun kouvolalaiset hakivat vierasvoiton Joensuusta. Juuri Kouvola on kauhajokisten avausvastustaja yläloppusarjassa ja verkkotoimituksen saamien tietojen mukaan ottelu pelataan perjantaina 27. tammikuuta kello 18.30 eli Karhubasket siirtyy Levicen reissun jälkeen suoraan Kouvolaan. Yläloppusarjan otteluohjelma pitäisi valmistua tiistaina, jonka jälkeen lipunmyynti aukeaa otteluihin osoitteessa Lippu.fi.

Karhubasket voitti FIBA Europe Cupin alkulohkon saldolla viisi voittoa ja yksi tappio. Tappio tuli kotona IKH Areenassa, josta puolalainen Anwil Wloclawek haki vierasvoiton lukemin 87-93. Anwil eteni myös jatkoon ja on jatkolohkossa L kolmen pelatun ottelun jälkeen toisena, saldolla kaksi voittoa ja yksi tappio. Viisi voittoa eivät tulleet helpolla, sillä mukana ovat pisteen voitot Anwilista (88-89) ja unkarilaisesta Egis Körmendistä (89-90). Jatkopaikka varmistui vasta viimeisessä ottelussa, kun kauhajokiset hakivat voiton Portugalin Lissabonista Sporting CP:stä lukemin 84-93.

Jatkolohko alkoi kotivoitolla 105-71 keskiviikon vastustajasta Levicestä. Ennen joulua haettiin 65-72 vierasvoitto Italiasta, jossa ukrainalainen BC Budivelnyk Kyiv pitää majaa. Tammikuun otteluruuhkassa oranssipaidat piipahtivat Israelin Haifassa, josta vierasvoitto irtosi lukemin 59-66. Vaikka 3-0 on vahva saldo, mutta pudotuspelipaikka on vielä kaukana. Ja jos joku joukkue tietää, että vaikka tilanne on epätoivoinen, muttei mahdoton, niin sen voi kääntää, niin se on Levice.

Levice oli alkulohkossa saldossa 0-3 kolmen ottelun jälkeen. Slovakialaiset voittivat viimeiset kolme ottelua ja nousivat viimeisellä kierroksella jatkoon. Tilanne on nyt täysin sama. Levice on hävinnyt Kauhajoen lisäksi kotona 21. joulukuuta Hapoel B-Cure Laser Haifalle 91-93 ja tammikuun 11. päivä BC Budivelyk Kyiville 76-77. Tiukkoja otteluita ja saldo voisi olla helposti kaksi voittoa sekä yksi tappio. Levice tarvitsee voitot kolmesta viimeisestä ottelusta ja samalla he toivovat, että kauhajokiset voittavat omat kamppailunsa, jotta paikka pudotuspeleihin olisi mahdollinen.

Karhubasketin ja Levicen ensimmäinen kohtaaminen oli heti alusta kauhajokisten hallussa. Joukkueet kohtasivat syksyllä BCL:n karsintaturnauksessa Espanjan Malagassa, joten oranssipaidoilla oli selvästi jotain hampaankolossa. Oranssipaidat voittivat avauskympin 33-20 ja pääsivät tauolle 61-36 johtoasemassa. Henri Kantonen (26/2/7) oli jäätävässä heittovireessä, upottaen kolmoset 70 prosentin (7/10) tarkkuudella. Muutama kolmonen lähti jopa pari metriä kolmenpisteenviivan takaa. Koko joukkue upotti 22 kolmosta 55 prosentin tarkkuudella. Seitsemän pelaajaa pussitti kaksinumeroiset pisteet ja Kantosen ohella Kuany Kuanyn (12/3) käsi oli kuumana kolmosissa. Kuany upotti kaukoheitot 80 prosenttisesti. Karhubasket voitti levypallot 38-32, menetti pallon vain 11 kertaa ja jakoi 24 syöttöä. Kerrassaan loistava esitys, mutta keskiviikkona peli alkaa taas lukemista 0-0.

Levicen edellisessä ottelussa Budivelnyk voitti Slovakiassa avauskympin 20-25 ja tätä slovakialaiset ajoivat takaa koko pelin ajan. Noin minuuttia ennen loppua Levicen tähtipelaaja Miha Lapornik upotti kolmosen ja vei kotijoukkueen 76-75 johtoon. Ukrainalaiset nousivat pisteen johtoon kahdella vapaaheitolla, eikä Lapornik onnistunut upottamaan voittoheittoa viime sekunneilla. Lapornik upotti ottelussa 22 pistettä, poimi 3 levypalloa ja jakoi 3 syöttöä. James Padgett ahkeroi tupla-tupla, tekemällä 14 pistettä ja poimien 12 levyriä. Myös Martin Bachan (14/5) pääsi yli 10 pisteen. Levice upotti kolmoset 34,6 ja kakkoset 51,9 prosentin tarkkuudella. 17 menetystä oli kuitenkin liikaa. Niistä seitsemän tuli takamies Devon van Oostrumille (6/1/9). Levice hävisi levypallot 29-44 ja antoivat Budivelnykille 15 hyökkäyslevypalloa.

Viime kauden Slovakian mestari Levice on tällä kaudella pelannut kotimaan liigassa 19 ottelua. Voittoja on tullut 13 ja tappioita kuusi ja joukkue on sarjataulukossa kakkosena. Viime lauantaina Levice voitti vieraissa Handlovan 78-110, mutta sitä edelsi tappio Spisski Rytierille lukemin 100-89. Rytieri johtaa Slovakian pääsarjaa saldolla 16 voittoa ja neljä tappiota.

Levicen kokoonpano ja tilastot FIBA Europe Cupissa (ottelut/minuutit/pisteet/levypallot/syötöt):

#0 Tre MCCALLUM, laituri, 203cm. USA. (9 ott/29 min/10,7/4,8/2,3/1,2 riistoa)

#2 James Junior PADGETT, laituri, 203cm. USA. (1 ott/30 min/14/12)

#8 Eduard KOTASEK, takamies, 189cm. CZE. (9 ott/12 min/2,2/1/2,1)

#13 Ben KOVAC, laituri, 195cm. LUX. (9 ott/19 min/4,6/2,1/1,6)

#14 David ABRHAM, takamies/laituri, 193cm. SVK. (3 ott/15 min/6/1)

#15 Boris BOJANOVSKY, sentteri, 213cm. SVK. (9 ott/17 min/7,4/4,3/1,1 torjuntaa)

#18 Martin BACHAN, laituri, 203cm. SVK. (9 ott/24 min/6,9/3,2/1)

#21 Daniel CHABAN, takamies, 182cm. SVK.

#31 Miha LAPORNIK, takamies, 194cm. SLO. (9 ott/36 min/21,8/3,7/4/1,3 riistoa)

#47 Alex KRAJCOVIC, laituri, 198cm. SVK. (2 ott/1 min)

#77 Devon VAN OOSTRUM, takamies, 190cm. ENG. (3 ott/32 min/10/1,3/6,7)

Levice on täydentänyt kokoonpanoa uudella pelaajalla. 203 senttinen laituri James Padgett pelasi Budivelnykiä vastaan ensimmäisen ottelunsa ja teki 30 minuutissa 14 pistettä 100 prosentin kakkosilla. Kuudesta vapaaheitosta Padgett upotti neljä ja poimi 12 levypalloa, ennen kuin hänen virhetilinsä täyttyi. Padgett pelasi kaudet 2009-2013 NCAA yliopistokoripalloa Marylandin yliopistossa ja ammattilaisena hän on pelannut kaudella 2013-2014 Salon Vilppaassa (6 ott/12,8/9,3/1,2) ja Korihaissa (35 ott/15,8/9,9). Sen jälkeen hän on pelannut useamman vuoden Sveitsissä ja kauden Unkarissa. Viime kaudella Padgett pelasi 22 ottelua Romaniassa CSU Atlassib Sibiu joukkueessa ja tilastoihin tuli keskiarvoiksi 9 pistettä ja 4,5 levypalloa.

Levicen ehdoton tähtipelaaja on Slovenian maajoukkuemies Miha Lapornik. Lapornik on ollut kovassa vedossa sekä FIBA Europe Cupissa, että Slovakian pääsarjassa. Lapornik on urallaan pelannut Levicen lisäksi mm. Espanjan ABC-liigassa. Lapornik upottaa kakkoset 52,2 prosentin ja kolmoset 45,4 prosentin tarkkuudella. 21,8 pisteen keskiarvo on koko FIBA Europe Cupin kovin.

Levice Patrioti – Karhubasket keskiviikkona kello 20.

Ottelu on katsottavissa tästä linkistä

GAALAILTA LA 11.2. IKH AREENALLA

Karhubasketin gaalailta pidetään lauantaina 11. helmikuuta IKH Areenan loistavissa puitteissa. Ilta alkaa kello 20.00 ja ohjelmassa on:

Buffet -ruokailu, perinteinen paitahuutokauppa, mukavaa yhdessäoloa ja illanviettoa. Musiikista vastaa duo  Marilii ja Timo Kiprianoff.

Gaalapassin hinta on 30 €. Ilmoittautumiset 2.2. mennessä osoitteella jemina.ala-harja@ikh-areena.fi

Lauantaina palloilun superpäivä päättyi Korisliigan runkosarjan päätöskierroksen otteluun Karhubasket – Tampereen Pyrintö. Kauhajokiset halusivat pelata runkosarjan läpi ilman kotitappioita, mutta vieraat halusivat pilata tämän suunnitelman, vaikka lähtivät otteluun ilman takamieskolmikko Valtteri Leppästä, Lassi Kilpistä ja Tomas Pihlajamäkeä.

Jaquan Lawrence (10/8/4 torjuntaa) nosti ottelun avauspisteet, mutta kotijoukkue nakutti seuraavat kuusi pistettä ja johti parin minuutin kohdalla 6-2. Lawrence tasoitti lukemat, ja kun Ike Smith (22/11/4) ja Tylan Birts (19/7/4 riistoa) upottivat kakkoset, niin 0-8 jakson päätteeksi Janne Koskimies pyysi aikalisää. Kotijoukkueen päävalmentaja yritti herätellä joukkuetta taistelemaan runsaan 1700 katson edessä. Eero Innamaa (7/3) Kavensi, mutta tamperelaiset pysyivät edellä. Lee Skinnerin (10/6) ja Henri Kantosen (13/5/7) kolmoset tasoittivat lukemiksi 14-14, kun avausneljännestä oli pelaamatta kolmisen minuuttia. Kantonen ehätti viedä kotijoukkueen johtoon, mutta Panu Peltokangas (15/3/2) upotti kympin loppuun kaksi kolmosta ja yhden kakkosen, joten avausneljännes päättyi lukemiin 18-24.

Karhubasket kolisteli heitoillaan IKH Areenan korirautoja, mutta Ike Smithin heittotarkkuus oli kohdallaan. Smithin seitsemän perättäistä pistettä runsaassa kahdessa minuutissa antoivat Pyrinnölle 13 pisteen etumatkan. Neljän minuutin jälkeen LJ Thorpe (10/4/3) muokkasivat tilanteeksi 20-35 ja ero oli suurimmillaan vieraiden hyväksi. Severi Kaukiainen (13/4/4) lähetti oranssipaidat 11-0 jaksolle kakkosella. Innamaa, Kantonen ja Teemu Suokas (3/1 syöttö) upottivat kolmoset, joten nopeasti lukemat olivat 31-35. Ennen puoliaikaa joukkueet vaihtelivat koreja, joten tauolle lähdettiin lukemista 36-42.

Kaikki odottivat, että puoliajalta palaa parketille taisteleva kotijoukkue. Cameron Jones (11/6/5) ja Kaukiainen tasoittivatkin tilanteeksi 42-42, mutta joukkueet etenivät sen jälkeen tasatahtiin. Neljänneksen loppupuolella Daneil Dolencin (9/3) and1 suoritus ja Kaukiaisen kolmonen antoivat isännille 59-54 johtopaikan. Kympin viimeisten kahden minuutin aikana ei pisteitä nähty, joten noista lukemista lähdettiin päätösneljännekselle.

Runsaassa parissa minuutissa Karhubasket otti seitsemän pisteen johtoaseman. Skinner kasvatti sen vielä kahdeksaan, mutta Pyrintö ei luovuttanut. Vain kolme minuuttia ennen loppua se tuli tasoihin, kun Birts ja Peltokangas upottivat kolmoset. Smith vei vieraat 73-75 johtoon, mutta Cameron Jones tasoitti lukemat, kun viimeinen minuutti pyörähti käyntiin. Karhubasket otti aikalisän, jonka jälkeen Jeffrey Crockett (9/10/4) upotti kolmosen, joka pyöräytti lukemiksi 78-75. Pyrintö otti viimeisen aikalisänsä, jonka jälkeen Smith tasoitti lukemat kolmosella. Janne Koskimies kutsui joukkueen aikalisälle, jonka jälkeen Lawrence torjui Cameron Jonesin kolmosen, mutta pallo tipahti Crockettin käsiin ja hänen heittonsa upposi koriin, kun aikaa oli jäljellä vain 0,9 sekuntia. Pyrinnölle ei aikalisää enää ollut, joten vieraiden viimeinen epätoivoinen ratkaisu ei enää onnistunut, joten kauhajokiset ottivat kauden 19 voiton lukemin 80-78.

Karhubasket voitti levypallot niukasti 44-41, mutta menetti pelivälineen 15 kertaa. Pyrinnölle menetyksiä tuli kahdeksan. Pyrintö sai ottelussa ilmaan 78 pelitilanne heittoa, mutta onneksi heittotarkkuus jäi kakkosissa 49 ja kolmosissa 29,6 prosenttiin, vaikka muutamat heittopaikat olivat täysin vapaita. Kauhajokiset upottivat kakkoset 50 prosentin ja kolmoset 37,8 prosentin tarkkuudella.

-Oli kyllä todella hankalaa tänään ja on itsellä tympeä olo tällä hetkellä, Janne Koskimies harmitteli pelin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Hieno palloilupäivä tällä IKH Areenalla ja loistava yleisö, mutta ensimmäinen puoliaika oli meidän kauden huonointa. Meidän pelaajat eivät toteuttaneet sitä, mitä kävimme aikalisällä läpi. Tämän esityksen pohjalta Slovakiasta ei voi paljoa odottaa. Pyrinnölle pitää antaa tunnustusta, koska he pelasivat sitkeästi, eivätkä missään kohtaa tippuneet kyydistä, vaikka painostimme heitä. Päinvastoin Pyrintö painosti meitä. Meillä oli 15 menetystä, emmekä välillä saaneet tuotua palloa yli puolenkentän, ennen kuin menetimme. Tämä päivä ja tämä yleisö olisi ansainnut meiltä paljon paremman esityksen, Koskimies pohti.

Korisliigan runkosarjan päätöskierroksen jälkeen ohjelmassa on vielä yksi ottelu, kun Korihait ja Pyrintö uusivat ottelunsa tulevana tiistaina. Uusinta johtuu siitä, että joukkueiden kohtaamisessa pisteet laskettiin väärin, eikä pöytäkirja vastannut ottelun tapahtumia. Korihait on tuosta päätöksestä valittanut urheilijoiden oikeusturvalautakuntaan, joten katsotaan nyt, tuleeko tuota uusintaottelua ollenkaan.

Valituksia samaiselle instanssille on ilmassa muuallakin. Runkosarjan päätöskierroksella vierasvoitolla Katajasta paikan yläloppusarjaan varmistanut Kouvot, on myös valittamassa päätöksestä, jossa heidät tuomittiin häviämään ottelunsa BC Nokialla 0-40. Alkuperäisenä pelipäivänä Kouvot eivät saaneet jalkeille riittävää miehistöä, eikä uutta pelipäivää löytynyt kalenterista. Silloin vaihtoehtona ei ollut, että kyseinen ottelu olisi pelattu runkosarjan päätöksen jälkeen, kuten nyt (ehkä) tullaan pelaamaan Korihait – Pyrintö ottelu.

Mitä valituksista nyt sitten seuraakin, niin yläloppusarjassa jatkavat Karhubasketin kanssa Gulls, Kataja, Vilpas, KTP ja Kouvot. Joukkueet kohtaavat toisensa kotona ja vieraissa, joten ohjelmassa on 10 ottelua lisää. Näissä loppusarjoissa haetaan asetelmat pudotuspeleihin, jonne kuuden kärki on nyt paikkansa varmistanut. Alaloppusarjan voittaja kohtaa yläloppusarjan kakkosen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella ja alaloppusarjan kakkonen kohtaa yläloppusarjan ykkösen. Runkosarjassa hankitut sarjapisteet pysyvät voimassa.

Otteluohjelmat varmistuvat alkuviikon aikana, mutta verkkotoimituksen saamien tietojen mukaan, kauhajokisten ottelut alkaisivat perjantaina 27. tammikuuta Kouvolassa. Karhubasketin seuraava ottelu on keskiviikkona Slovakian Levicessä, jossa jatkuu FIBA Europe Cupin jatkolohko. Kauhajokiset johtavat alkulohko puhtaalla pelillä kolmen ottelun jälkeen. FIBA Europe Cupia pelataan IKH Areenalla keskiviikkona 1. helmikuuta ja tiistaina 7. helmikuuta, jonka jälkeen on selvillä jatkaako Karhubasket pelejä FIBA Europe Cupin pudotuspeleissä eli kahdeksan parhaan joukossa. Liput näihin europeleihin ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Karhubasketin kausikortit ovat voimassa loppusarjassa. Lipunmyynti loppusarjan kotiotteluihin alkaa osoitteessa Lippu.fi heti, kun otteluohjelma on saatu lukittua.