Karhubasket lähti keskiviikkona hakemaan voittoa Uudestakaupungista, jossa Korisliigan jumbona uivat Korihait halusivat palata voittokantaan muutaman ottelun tauon jälkeen.

Karhubasket otti alussa johtopaikan Samme Givensin (14/4) koreilla. Korihaiden Jalen Henry (17/6/3) piti kuitenkin isännät imussa. Avausneljänneksen puolivälissä vieraat johtivat 7-12, kun piste-ennätyksensä tehnyt Mikael Laihonen (15/2) upotti kaksi kakkosta. Hait kavensivat pisteellä, kun Ernest Zeigler (15/6/2) sai yhden vaparin sisään. Karhubasketin kapteeni Bojan Sarcevic (9/2/4) naulasi illan ensimmäisen kolmosen, joten lukemissa 8-15 Jarno Nikula kutsui Hait aikalisälle. Sen jälkeen Henry onnistui kolmosessa ja joukkueen uusin vahvistus Richaud Pack (13/2) upotti kaksi kakkosta, joten nopeasti oltiin tasalukemissa 15-15. Laihosen kolmonen oli päästämässä vieraista johtopaikalta toiselle neljännekselle, mutta Miikka Marttisen (12/4) kolmonen teki lukemiksi 18-18.

Toisella neljänneksellä pelattiin tasaisesti aina kympin puoliväliin. Silloin Cameron Jones (10/4/7) ja Eero Innamaa (7/1) rakensivat Karhubasketille 23-29 johtoaseman, joten Hait kokoontuivat aikalisälle pohtimaan asiaa. Vieraat eivät pystyneet venyttämään etumatkaa, joten isännät uivat takaisin peliin. Vajaat kaksi minuuttia ennen puoliaikaa Elias Eerikinharjun (5/1) kolmonen muovasi valotaululle lukemat 29-31. Pack tasoitti lukemat ja kauhajokisten menetysten jälkeen Eerikinharju upotti kakkosen summerin soidessa, joten joukkueet poistuivat pukusuojiin tilanteessa 35-33.

Kolmannen kympin alkupuolella Okko Järvi (11/3/2) osoitti heräämisen ensi merkkejä. Marttinen ja Laihonen vaihtoivat pisteitä, mutta Henri Ventoniemen (4/3) post-peli piti Korihait parin pisteen etumatkalla. Järvi ja Alex Thompson (9/4) askartelivat Karhubasketin 44-50 johtoon, mutta nopeasti isännät tulivat takaisin. Casey Bensonin (10/3/2) kakkonen ja onnistunut vapari tekivät tilanteeksi 49-50. Lopulta kolmas neljännes päättyi lukemiin 56-59.

Päätöskympin alussa kauhajokiset kiskoivat taas eron kuuteen pisteeseen, mutta nopeasti lukemat olivat 64-64. Kympin puolivälissä lukemat olivat 64-69, kun Järvi ja Juan Davis Jr (6/8) kirjasivat onnistumisensa pöytäkirjaan. Neljänneksen jälkipuolella Karhubasket yritti tosissaan ratkaista peliä itselleen. Sarcevic onnistui kolmosessa, mutta Benson kuittasi sen heti takaisin. Kaksi viimeistä minuuttia alkoivat Henryn kahdella vaparilla, jotka tekivät lukemiksi 73-75. Hetken päästä Samme Givens loukkasi silmänsä ja joutui virhetilanteen jälkeen vaihtoon. Vapariviivalle komennettiin vaihdosta tullut Innamaa, joka upotti varmasti molemmat vaparit. Pack teki numeroiksi 75-77 ja heti perään Thompson antoi vieraille neljän pisteen johtoaseman. Zeigler ja Pack saivat merkkausvirheiden jälkeen kävellä korille, joten 20 sekuntia ennen loppua oltiin lukemissa 79-79. Karhubasket juoni kuvion kuntoon aikalisällä, joten jälkeen Pack rikkoi Davisiä kakkosen yrityksessä. Davis naulasi molemmat vaparit sukkaan, ja Karhubasket kuittasi itselleen kauden 13 voiton lukemin 79-81. Hait saivat vielä vapaaheittojen jälkeen aikalisän avulla pallon yläkentälle ja pelattua hyvän heittopaikan, mutta kolmonen ei onnistunut.

Karhubasket teki 42 ja Korihait 40 pistettä korin läheisyydestä. Karhubasketin kakkoset upposivat 60 prosentin tarkkuudella, kun Hait saivat kakkosensa sukkaan 53 prosentin tarkkuudella. Karhubasketille menetyksiä tuli 11 kappaletta, mutta isäntien 18 menetystä oli liikaa. Hait paikkasivat menetyksiä voittamalla levypallot 37-33 ja upottamalla 10 kolmosta 38 prosentin tarkkuudella. Kauhajokisten kolmoset upposivat vaatimattomasti 21 prosentin tarkkuudella, mutta sitä paikattiin hankkimalla 23 vaparia ja pistämällä ne sisään 78 prosentin tarkkuudella.

– Olen tyytyväinen voittoon, Janne Koskimies aloitti pelin jälkeen. – Korihait ovat osoittaneet, että he ovat hyvä joukkue vaikean alun jälkeen. – Jos Hait pelaavat tällä tavalla, niin varmasti voittoja tulee. – Meillä oli monta kertaa pieni johtoasema, mutta Hait eivät missään kohtaa luovuttaneet. – Kotijoukkue teki 15 pistettä meitä enemmän kaukoheitoilla ja he löysivät onnistujia laajalla rintamalla. – Olen tyytyväinen joukkueen alkukauteen. – Alussa kasassa oli europelien jälkeen kaksi voittoa ja viisi tappiota, mutta sen jälkeen olemme saaneet 11 voittoa ja vain kaksi tappiota. – Lisäksi olemme pelanneet viime ottelut ilman viisikon sentteriä, kun Yates lähti Japaniin, Koskimies summasi alkukautta.

Voitolla Karhubasket vahvisti otettaan Korisliigan sarjataulukon kolmannesta sijasta. Samaan aikaan Pyrintö voitti Pyynikillä BC Nokian, joten Pyrinnöllä, Nokialla, KTP:llä ja Katajalla on kaikilla nyt rasitteena yhdeksän tappiota.

Karhubasket kohtaa vielä Ura Basketin, ennen kuin joukkue jää viikon joulutauolle. Ottelu Uraa vastaan pelataan koulukeskuksen liikuntahallissa lauantaina 21. joulukuuta kello 17. Lippuja saa ennakkoon osoitteesta ennakkolippu.com. Joulun jälkeen ohjelmassa on kaksi ottelua Pyrintöä vastaan, ennen kuin vuosi 2019 saadaan päätökseen.

Karhubasket (12 voittoa/7 tappiota) pelaa vielä ennen joulua kaksi ottelua. Ensimmäinen niistä on vieraissa, kun kaksi edellistä mestaruutta voittanut Karhubasket matkustaa keskiviikkona Uuteenkaupunkiin Korihaiden (3/15) vieraaksi.

Karhubasket aloitti kauden kolmella perättäisellä kotitappiolla. Sen jälkeen kotivoittoputki on kasvanut kuuteen otteluun. Viime torstaina oranssipaidat kaatoivat kotiluolassa Joensuun Kataja Basketin lukemin 89-74. Joensuulaiset voittivat kolme kymppiä, mutta isännät voittivat kolmannen kympin peräti 37-14 ja etenivät selvään voittoon. Torstaina Karhubasket upotti Samme Givensin ja Okko Järven johdolla kolmoset 55 prosentin tarkkuudella, mikä oli kauden parasta heittopeliä. Sentteri Evan Yatesin siirryttyä Japaniin, on kauhajokisilla aukko korin alustalla. Siihen on etsitty sopivaa pelaajaa, mutta ainakaan vielä sellaista ei ole löydetty.

Vieraissa Karhubasket on pelannut saldolla kuusi voittoa ja neljä tappiota. Viimeiset kaksi vieraspeliä ovat päättyneet tappioon. 4. joulukuuta sarjakärki Helsinki Seagulls oli parempi Kisahallissa numeroin 72-66. Sitä edelsi häviä Nokialla, kun BC Nokia nappasi kauhajokisista kauden toisen voiton 81-72 lukemin. Kahden vierastappion välissä Karhubasket voitti kotonaan Salon Vilppaan 70-69.

Karhubasket on edennyt 10 edellistä ottelua saldolla 8/2 ja viisi viimeistä on mennyt Gulls ja Nokia tappioiden myötä kolmella voitolla ja kahdella häviöllä. Karhubasket on sarjataulukossa kolmantena seitsemässä tappiossa. Gulls ja Vilpas ovat kolmessa tappiossa, joten sarjakärkeen alkaa olla matkaa. Karhubasketin takana sarjataulukko on tiivis, sillä KTP ja BC Nokia ovat kahdeksassa tappiossa, ja Pyrintö sekä Kataja ovat saaneet rasitteeksi yhdeksän häviötä.

– Korihaiden ulkomaalaisvahvistuksista yksikään ei pelannut joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa, joten meidän tulee tehdä otteluun valmistautuminen huolella, Karhubasketin valmentaja Janne Koskimies painottaa. – Tehokolmikon Benson, Zeigler, Henry pysäyttäminen on tärkeää ja levypallopeliin omalla korilla pitää löytyä kovuutta.

Karhubasketin kokoonpano: Cameron Jones, Juan Davis Jr, Thomas Vehmanen, Antti Niskanen, Bojan Sarcevic, Mikael Laihonen, Okko Järvi, Eero Innamaa, Alex Thompson, Samme Givens.

Korihait vaihtoivat valmentajaksi kauhajokisille tutun Jarno Nikulan marraskuun lopussa. Samaan aikoihin tuli pari pelaajavaihtoa, joten Hait nappasivat kauden avausvoiton marraskuun 20. päivä Lapualla, kun Kobrat hävisivät lukemin 88-89. Sitä ennen Hait olivat hävinneet kaikki 12 otteluaan. Voitto Kobrista sai jatkoa, sillä heti perään Hait voittivat vieraissa Ura Basketin 77-92 ja kolmas perättäinen voitto tuli kotisalissa Kouvoista lukemilla 88-75.

Joulukuussa voittoja ei ole tullut, vaan joukkue hävisi Katajalle 69-84 ja Lahdelle 66-87 kotona. Edellinen ottelu päättyi tappioon vieraissa KTP:lle 99-84. Kolmella perättäisellä voitolla Hait nousivat kolmikon Ura, Kobrat, Lahti kantaan, mutta nyt nuo kolme joukkuetta ovat napsineet pari voittoa, joten matkaa pois jumbopaikalta on kaksi voittoa. Toki kaudesta on vielä puolet pelaamatta ja Hait tulevat varmasti parantamaan kotisaldoaan, joka on tällä hetkellä 1/7.

203 senttinen sentteri Jalen Henry (19/6,4/2,1) ja 198 senttinen takamies/laituri Ernest Zeigler III (17,6/8,4/1,4) liittyivät joukkueeseen marraskuun alussa. Henry on hyvä heittäjä, joka nakuttaa kolmosetkin lähes 40 prosentin tarkkuudella sisään. Zeigler ei vielä ole saanut kaukoheittopeliä kulkemaan, mutta haastaa puolustusta ajoilla koreille, keräten 5,3 vaparia ottelua kohden. Zeigler hakee myös 2,8 hyökkäyslevypallo per ottelu, joten hänen kanssaan Karhubasketin puolustuksen pitää olla varuillaan.

188 senttinen takamies Anton Cook (11,7/3,2/2,3) loukkaantui voitollisessa Kobrat ottelussa, mikä oli Haille menetys. Tuuraajaksi saatiin Vilppaasta lähtenyt Reggie Dillard (7,8/3,6), joka on pelannut Uudessakaupungissa viisi ottelua. Neljäntenä jenkkinä Haiden kokoonpanossa on takamies Casey Benson (13,3/5,5/3,9), joka on monipuolinen pelaaja ja pystyy viimeistelemään tarkasti.

Korihait tiedottivat maanantaina, että joukkueen kokoonpanoon on liittynyt uusi pelaaja. 191 senttinen Richaud Pack pystyy pelaamaan sekä takamiehen että laiturin paikalla. Viime kaudella 27-vuotias Pack pelasi Espanjan Leb Silverissä (3. taso) Menorcan joukkueessa. Siellä pisteitä syntyi 13,5 ottelua kohden ja Pack poimi myös 3,2 levypalloa ja jakoi 1,6 syöttöä. Yliopistouransa viimeisen kauden (2014-2015) Pack pelasi Maryland Terrapins joukkueessa, joka kaudeksi 2014-2015 vaihtoi ACC konferenssista Big Ten konferenssiin. Kaudella 2014-2015 Pack pelasi 35 ottelussa, joista 27 hän oli avausviisikossa. Pisteitä syntyi 5,8 ottelua kohden ja levyreitä kertyi 3,3. Ennen Espanjaa Pack pelasi mm. Kyproksella. On mielenkiintoista nähdä kenenkä paikan Pack ottaa kokoonpanossa ja onko hänen pelilupansa kunnossa ennen keskiviikon ottelua.

Kotimaisella osastolla avainroolissa ovat sentteri Henri Ventoniemi (8,2/5,4/1,7) ja Miikka Marttinen (6,3/2,9/1,9). Myös Vesa Heinonen (6,9/1,9/1,9) on väläytellyt ajoittain ja Elias Eerikinharju (2/1,7/1,1) on taas pääsemässä alkukauden vauhtiin. Myös Valtteri Leino (3) kuuluu Nikulan pelaavaan kokoonpanoon.

Kolmessa voitto-ottelussa Hait nakuttivat kakkoset 60 prosentin tarkkuudella sisään ja piti menetykset yhdeksässä. Karhubasketin puolustuksen pitää torstaina olla tiivistä, ettei uusikaupunkilaiset pääse vapaisiin heittopaikkoihin ja menetyksistä oranssipaidat pääsisivät juoksemaan nopeita. Karhubasket on kohdannut Korihait Korisliigassa 37 kertaa ja ottanut 29 voittoa. Edelliset 21 ottelua ovat päättyneet kauhajokisten voittoon. Korihaiden edellinen voitto tuli helmikuun 2012 lopussa.

Tällä kaudella Karhubasket ja Korihait ovat kohdanneet kerran ja lokakuun lopussa mestarien voittonumerot olivat 81-69. Tuolloin Karhubasket teki 46 pistettä Haiden puolustuksen ytimestä ja rankaisi vieraita 20 menetyksestä 23 pisteen verran. Haiden kokoonpano on tuosta kohtaamisesta muuttunut melkoisesti, joten sen suurempia johtopäätöksiä tuosta ottelusta ei kannata tehdä.

Korihait – Karhubasket keskiviikkona kello 18.30 Uusikaupunki Areenalla.

Karhubaskettia saattaa olla lähdössä tukemaan myös fanibussi, mutta siihen tarvitaan vielä ilmoittautumisia, joten nyt langat kuumaksi, jotta bussin lähtö varmistuisi.

Peliä voi katsella suorana myös Elisa Viihteen kanavalta. Virallinen kisakatsomo on tuttuun tapaan Pub Janoisessa Leipurissa, jossa peliä voi katsella hyvässä seurassa ja nauttia samalla hot wings buffasta, virvokkeiden kera.

Karhubasket nappasi torstaina jo kuudennen perättäisen kotivoiton. Seuraavaksi puolustavat mestarit suuntaavat vieraskentälle ja ensi keskiviikkona kohteena on Uusikaupunki, jossa Korihait isännöivät karhulaumaa.

Korihait – Karhubasket keskiviikkona 18.12. kello 18.30 Uusikaupunki Areenassa.

Fanibussi on lähdössä. Tiivis iskuryhmä on jo täyttänyt pienen bussin, mutta valmistautuminen bussin koon suurentamiseen on täydessä käynnissä. Nyt vain ilmoittautumaan! Bussi lähtee matkaan Ojalan Pakarin takapihalta ke 18.12. kello 14. Matkan hinta fanclubin jäseniltä on 30 euroa ja ei jäseniltä 35 euroa. Hinta sisältää pääsylipun.

Lähde mukaan kannustamaan Karhubasketia voittoon!

Ilmoittautumiset lomakkeella tai tekstiviestillä numeroon 044 985 4825.

Karhubasket kohtasi torstaina kotiluolassa Joensuun Kataja Basketin. Joensuulaiset voittivat kolme neljännestä, mutta Karhubasketin hurja esitys kolmannella kympillä riitti voittoon.

Katajan kovassa vedossa oleva sentteri Brandon Walters (10/2) löi ottelulle alkutahdit. Karhubasket otti johtopaikan 22 pistettä nakuttaneen Okko Järven (22/5) kolmosella, mutta Kataja palasi piikkipaikalle heti avausneljänneksen puolivälin jälkeen, kun Walters onnistui kakkosessa. Antti Niskasen kolmosen muovasi tilateeksi 16-14, mutta vieraat kehittivät Omar Calhounin (15/3/3) ja Valtteri Leppäsen (6/1) koreilla pienen kirin, napaten 16-20 johtoaseman. Juan Davis Jr:n kakkonen päätti neljänneksen lukemiin 18-20.

Toista kymppiä edettiin tasatahtiin aina sen puoliväliin saakka, jolloin Calhoun ja takamies Jarred Ogungbemi-Jackson (19/5/4) onnistuivat peräkkäisissä kolmosissa. Katajan siirtyi 28-33 johtoon, joten Janne Koskimies kutsui joukkueensa aikalisälle. Cameron Jones (9/4/5) ja Niskanen toivat oranssipaidat pisteen päähän, mutta Walterin kakkosen jälkeen joukkueet poistuivat tauolle lukemissa 32-35.

Earvin Morris (11/2/3) heitti kolmosen sukkaan kolmannen neljänneksen aluksi. Siihen Katajan ilonaiheet kolmannella kympillä jäivätkin. Järvi löi alkutahdit Karhubasketin rynnistykselle ja Samme Givens (21/5/6) löysi heittojyvän. Samalla Walters hölmöili itselleen teknisen virheen ja Jonesin vapari viimeisteli kotijoukkueen 10-0 jakson. Samuli Vanttaja (4/7) onnistui kahdessa vaparissa, mutta kun Alex Thompson (8/5) onnistui kolmosessa, niin Juha Sten kutsui vieraat aikalisälle tilanteessa 45-40. Mikael Laihosen (8/5) ja Järven kolmoset kasvattivat Karhubasketin etumatkan yhdeksään pisteeseen. Kotijoukkueen 17-0 jakso teki tilanteeksi 67-47 ja peli oli käytännössä ohi. Karhubasket voitti kolmannen kympin peräti 37-14 ja viimeiselle neljännekselle lähdettiin lukemista 69-49.

Päätösneljänneksellä Kataja ei lyönyt hanskoja tiskiin, mutta Karhubasketilla oli aina vastaus vieraiden onnistumisiin. Karhubasketin menetykset tarjosivat joensuulaisille mahdollisuuksia pysyä pelissä mukana ja Calhounin ja Ogungbemi-Jacksonin onnistumiset kavensivat eron 13 pisteeseen. Mitään hätää kauhajokisilla ei ollut ja he kirjasivat lopulta kauden 12 voiton lukemilla 89-74.

Karhubasket voitti levypallot 40-32 ja tilastoi 25 syöttöä. Hyvällä pallon liikkeellä, varsinkin kolmannella neljänneksellä, kotijoukkue loi hyviä heittopaikkoja. Kolmosten onnistumisprosentti oli selvästi kauden paras 55,6. Myös kakkosen osuivat 50 prosentin tarkkuudella. Katajan heittoprosentit jäivät oranssipaitojen puolustuksen keskellä matalaksi. He osuivat kakkosissa 44,4 prosentin ja kolmosissa 30,8 prosentin tarkkuudella. Menetyksiä Karhubasketille tuli liikaa, sillä peliväline kadotettiin 17 kertaa. Katajalle menetyksiä tuli yhdeksän kappaletta.

– Tämä oli meille tosi tärkeä voitto, Karhubasketin valmentaja Janne Koskimies totesi tyytyväisenä ottelun jälkeen. – Olimme puhuneet näistä kolmesta ottelusta ennen joulua, kun joukkueeseen on tullut muutoksia. – Joukkue on erilainen, kun Yates on poissa. – Yritämme saada kolmesta ottelusta kolme voittoa. – Hävisimme kuitenkin kolme neljästä kympistä. – Saimme kolmannella neljänneksellä stoppeja ja saimme käännettyä niitä nopeisiin hyökkäyksiin. – Pallon liikkeellä saimme heittopaikkoja ja ne alkoivat upota. – 17 menetystä on paljon ja sitä pitää tarkastella kriittisesti. – Hyökkäyspeli on ajoittain vähän sekaisin ja sitä pitää tutkia tarkemmin ennen seuraavaa peliä, Koskimies kertoi suunnitelmista.

Kuudes perättäinen kotivoitto vahvisti kaksi edellistä mestaruutta voittaneen Karhubasketin asemaa sarjataulukon kolmantena. BC Nokialla on kauhajokisten tapaan kasattuna seitsemän tappiota, mutta nokialaiset ovat pelanneet Karhubaskettia kolme ottelua vähemmän. Nokia on voittanut kauhajokiset jo kaksi kertaa, joten jos he voittavat rästipelinsä, niin kipuaa Nokia sarjassa oranssipaitojen ohi. KTP:llä on kasassa kahdeksan tappiota ja kolmikolla Pyrintö – Kataja – Kouvot tappioita on rasitteena yhdeksän.

Karhubasket pelaa vielä ennen joulua kaksi ottelua. Ensi keskiviikkona se matkustaa Uuteenkaupunkiin Korihaiden vieraaksi ja lauantaina 21. joulukuuta Karhubasket kohtaa kotiluolassa Ura Basketin.

Karhubasket (11 voittoa/7 tappiota) palaa parketille Korisliigassa runsaan viikon tauon jälkeen. Maanantaina pelituntuma pysyi yllä Suomen Cupin ottelussa Tampereen Pyrintöä vastaan. Poissa kokoonpanosta olivat Samme Givens ja Cameron Jones, mutta he palaavat kokoonpanoon torstaina. Vastustaja Kataja Basket (8/8) haki maanantaina 84-88 voiton Kouvolasta.

Givens – Jones kaksikon puuttuessa Pyrintö rynnisti Cupissa välieriin 91-96 (30-46) voitolla. Valmentaja Janne Koskimies oli nostanut Joona Hakamaan avausviisikkoon ja jakoi muutenkin peliaikaa tasaisesti. Alex Thompson johti Karhubasketin paluuta voitto taistoon toisella puoliajalla, keräämällä 26 pisteen saldon. Myös Okko Järvi osoitti tarkkuutta kolmosissa ja kasasi yhteensä 15 pistettä. Karhubasket oli kolmosissa tarkempi kuin kertaakaan tällä kaudella kotisalissa, sillä kolmosten osumatarkkuudeksi tuli hyvä 44,8 prosenttia. Kauhajokiset eivät saaneet kuriin BJ Raymondia, joka johti tamperelaisten hyökkäyspeliä 34 pisteellä. Raymond oli erehtymätön vapariviivalla (10/10) ja naulasi kolmoset sukkaan 66,7 prosentin tarkkuudella (4/6). Maanantaina Karhubasket menetti pallon 16 kertaa ja noista menetyksistä 12 kappaletta tuli ensimmäisellä puoliajalla. Se auttoi Pyrinnön 30-46 puoliaikajohtoon, eikä oranssipaidat päässeet toisella jaksolla kuin kahden pisteen etäisyydelle.

Katajan maanantain ottelu oli saman tyyppinen, kuin Karhubasketin Cup-peli. Kataja oli puoliajalla tappiolla 45-33. Vielä runsaat pari minuuttia ennen puoliaikaa joensuulaisten takamatka oli 15 pistettä (43-28), mutta onnistui kuromaan eron 12 pinnaan. Kolmannella kympillä peli Kääntyi Katajalle. Se voitti kympin 17-36, kun 208 sentteri Brandon Walters alkoi laittaa palloa koriin. Walters keräsi Kouvoja vastaan tehot 30 pistettä ja kahdeksan levypalloa. Sentteri teki pisteensä 64 prosentin tarkkuudella kakkosissa (14/22), eikä Kouvot löytänyt hänelle pysäyttäjää. Takamies Jarred Ogungbemi-Jackson (11/7/11) hätyytteli tripla-tuplaa, jakaen 11 syöttöä. Katajan puolustus piti Kouvojen kolmoset 32 prosentin tarkkuudessa ja aiheutti isännille 15 menetystä.

Karhubasket on edennyt alkuvaikeuksien jälkeen mukavassa tahdissa Korisliigassa. Viimeiset 10 ottelua ovat tuottaneet saldon kahdeksan voittoja ja kaksi tappiota. Nuo tappiot ovat tulleet sarjaa johtavalle Helsinki Seagullseille vieraissa ja BC Nokian vieraana lukemin 81-72. Nokia on Karhubasketin tavoin sarjataulukossa seitsemässä tappiossa, mutta on pelannut kauhajokisia kaksi ottelua vähemmän. Kaksi edellistä Suomen mestaruutta voittaneen Karhubasketin kausi alkoi kolmella kotitappiolla Lahdelle, Nokialle ja Gullseille. Sen jälkeen kotivoittoja on putkessa viisi kappaletta ja torstaina kello 18 lähdetään hakemaan kuudetta perättäistä kotivoittoa.

Evan Yates siirtyi viime viikolla Japaniin. Hänen seuraajaa ei vielä ole löydetty, mutta Karhubasketilla on silti kokoonpanossa neljä jenkkiä. Juan Davis Jr (8,2/6,2) oli kokoonpanossa jo Gullseja vastaan ja teki 12 pistettä sekä poimi yhdeksän levypalloa. Edellisen keskiviikon kamppailu oli Davis Jr:n kuudes Korisliigassa. Karhubasket ei saanut isompia kolhuja maanantaina, mutta Mikael Laihosen pelaaminen torstaina on vielä epävarmaa.

– Katajan peliesitykset ovat vaihdelleet suuresti viime aikoina, Janne Koskimies aloittaa torstain kamppailun ennakoinnin. – Meillä taas on haasteita ison pään rotaation kanssa, joten ottelun kulkua on vaikea ennakoida. – Meidän tulee pärjätä Waltersin kanssa 3 sekunnin alueella ja luottaa omaan ottelusuunnitelmaan.

Karhubasketin kokoonpano: Kokoonpano Cameron Jones, Juan Davis Jr, Thomas Vehmanen, Antti Niskanen, Bojan Sarcevic, Mikael Laihonen (GTD 50 %), Okko Järvi, Eero Innamaa, Joona Hakamaa, Alex Thompson, Samme Givens.

Karhubasket on kohdannut Katajan kertaalleen tällä kaudella. Marraskuun 9. päivä kauhajokiset hakivat Joensuun LähiTapiola areenasta voiton numeroin 80-106. Oranssipaidat ottivat pelin haltuun heti ensimmäisellä kympillä, jonka voittivat 16-30. Tauolla lukemat olivat 36-55. Karhubasket voitti tuossa ottelussa levypallot peräti 28-47, hakien 19 hyökkäyspään levyriä. Menetyksiä kauhajokisille tuli vain kahdeksan kappaletta. Karhubasket osui kolmosissa 45 prosentin tarkkuudella, mikä on kauden paras suoritus. Samme Givens teki 21 pistettä ja poimi 9 levypalloa vajaassa 25 minuutissa. Cameron Jones pussitti 19 ja Mikael Laihonen 14 pistettä. Katajan paras pistemies oli 18 pistettä tehnyt Brandon Walters.

Kataja on saanut päätökseen aherruksen Europe Cupissa. Europeleissä Kataja eteni lohkovaiheeseen voittamalla Virolaisen University of Tarton kaksiosaisessa karsintaottelussa. Lohkovaiheessa se kohtasi kotona ja vieraissa Puolalaisen Legia Warzawan, Tanskalaisen Bakken Bearsin ja Unkarilaisen BC Körmendin. Kataja otti kotisalissa kaksi hienoa voittoa, kaatamalla Warszawan kahden jatkoajan jälkeen lukemin 112-105 ja BC Körmendin 95-91.

Europelin muokkasivat Katajan ohjelmaa Korisliigassa. Joulukuussa joensuulaiset urakoivat yhdeksän ottelua, joista peräti seitsemän on vierasottelua. Maanantain kamppailun lisäksi takana tässä kuussa ovat jo ottelut Turussa Ura Baskettia vastaan, josta tuli 85-73 tappio. Kotkassa KTP:n vieraana tuli tappio lukemin 100-82, mutta joulukuu alkoi vierasvoitolla Korihaista 69-84. Viimeiset 10 ottelua Kataja on edennyt saldolla neljä voittoa/kuusi tappiota ja viisi viimeistä kamppailua ovat edenneet tahdissa kolme voittoa, kaksi tappiota.

Vieraissa Katajan saldo on 3/4 ja Kouvolan lisäksi vierasvoitot ovat tulleet Uudestakaupungista ja Tampereelta. Karhubasket on kohdannut Katajan Korisliigassa 51 kertaa ja joensuulaiset ovat 28 voitolla niskan päällä. Viimeiset 10 ottelua ovat menneet kauhajokisten tahdissa, sillä niistä Karhubasket on kerännyt kahdeksan voittoa.

Paljon pelejä tuovat mukana loukkaantumisia. Näinhän se tahtoo mennä. Aapeli Alanen (10,1/4,4/1,9) on olut sivussa jo kauan, mutta on lähestymässä pelikuntoa. Ainakin maanantaille hänet oli merkattu kokoonpanoon GTD 25 %. Myös jenkkilaituri Jarekious Bradley (12,8/7,8/1,8) on huilannut kaksi edellistä ottelua. Sentteri Brandon Waltersin (17,7/7,1/1,4 torjuntaa) ja takamies Jarred Ogungbemi-Jacksonin (15,6/5,9/5,5) lisäksi maanantaina pelasivat jenkeistä laiturit Omar Calhoun (13,9/4,6/1,6) ja Earvin Morris (15,8/6,2/2,7). Walters huilasi joulukuun kaksi ensimmäistä ottelua Uudessakaupungissa ja Kotkassa, mutta on iskenyt sen jälkeen Uraa ja Kouvoja vastaan 23,5 pistettä ja poiminut 8,5 levypalloa. Pisteiden ja levyrien lisäksi Walters torjuu hyvin vastustajan heittoja, sekä poimii 3,1 hyökkäyspään levyriä ottelua kohden.

Laadukkaan jenkkiosaston lisäksi Juha Stenin miehistöstä löytyy laajuutta myös kotimaisella osastolla. Alasen poissaolo jättää ison aukon, mutta nuoret Valtteri Mervola (2/1,2 syöttöä) ja Valtteri Leppänen (4,3) ovat kiittäneet vastuusta, pelaten hyvin. Urasta siirtynyt entinen maajoukkuetakamies Fiifi Aidoo (6,7/1,9/2,1) ja Joni Herrala (4,7/1,8/3,5) tuuraavat hienosti takamiehen tontilla Ogungbemi-Jacksonia. Isossa päässä Samuli Vanttaja (4,8/3,6) antaa tarvittaessa lepoa Waltersille. Kokeneen Matias Ojalan (5,4/3,1) voi laittaa kentälle tilanteessa kuin tilanteessa. Ja löytyy Katajan kokoonpanosta myös Karhubasketin kasvatti Valtteri Pihlajamäkikin.

Karhubasket – Kataja Basket torstaina Kauhajoen koulukeskuksen liikuntahallissa alkaen kello 18. HUOM! alkamisaika kello 18!