Karhubasket avasi Korisliigan ylemmän loppusarjan lauantaina IKH Areenassa, kun vieraaksi saapui runkosarjan voittajan Helsinki Seagulls. Kauhajokiset varmistivat paikkansa kuuden parhaan joukossa eli ylemmässä loppusarjassa vasta runkosarjan kalkkiviivoilla, kun perättäiset voitot KTP:tä ja Pyrintö vastaan kahdessa viimeisessä sen sinetöivät. Seagulls hävisi runkosarjan viimeiset kolme ottelua, joten vieraat lähtivät päättämään tappioputkensa IKH Areenassa.

Gulls otti avauskympillä kahdessa minuutissa 0-5 johtoaseman, kun kauhajokisille hyvin tutut Rene Rougeau (16/7/3) ja Okko Järvi (16/1/3 riistoa) laittoivat heittonsa sisään. Samme Givens (18/6/6) teki oranssipaitojen ensimmäiset pisteet ja Nate Pollard Jr (7/4/2) toi isännät pisteen etäisyydelle neljänneksen puolivälissä. Kauhajokiset käväisivät pisteen johtoasemassa, mutta Gulls johti 14-16, kun avauskymppi päättyi.

Joona Hakamaa löi ensitahdit toiselle neljännekselle kolmosella. Peli pysyi tasaisena, kunnes kolmisen minuuttia ennen puoliaikaa Eemi Luukkonen onnistui kolmosessa ja Junior Madut ajoi tuloksekkaasti korille, joten lukemat olivat 35-30. Mar’Qualen Grant urakoi vieraat tasoihin ja johtoon saakka. Viimeisellä minuutilla ennen taukoa Oliver Kandén upotti kaksi kolmosta, joten puoliajalle lähdettiin lukemissa 43-40.

Karhubasket otti harppauksen kohti voittoa kolmannella kympillä, jonka isännät voittivat 33-20. Topias Palmin kahdella kolmosella oranssipaidat nykäisivät 8-0 jaksolla lukemiksi 53-42. Kympin jälkipuoliskolla Kristian Sjolundin onnistumisien jälkeen eroa oli 16 pistettä ja lopulta lukemat olivat 76-61, kun vaihdettiin päätösneljännekselle.

Sen alussa Samme Givens kasvatti eron suurimmilleen eli 17 pisteeseen. Tästä Gulls ei enää noussut, vaan Karhubasket otti ensimmäisen voittonsa ylemmässä loppusarjassa lukemin 90-77. Voiton takeena oli levypallopelaaminen. Karhubasket voitti levypallot 42-32 ja teki 10 hyökkäyslevypalloista 12 pistettä. Molemmat joukkueet upottivat kakkoset 65 prosentilla, mutta oranssipaitojen kolmoset uppoivat 35 prosenttisesti. Gullseilla oli vaikeuksia kaukoheitoissa, sillä kolmoset upposivat vain 15 prosentin tarkkuudella.

– Saimme alusta vähän oikeanlaista energiaa ja kiukkua pelaamiseemme, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin kertaamisen. Se sytytti meidän joukkuetta ja yleisön. Toisella puoliajalla voitimme levypallot selvästi ja se oli meiltä hyvä. Puolustuksessa annoimme paljon vapaita heittopaikkoja, enkä ole siihen tyytyväinen. Vastustaja heitti kolmoset 5/33. He olisivat voineet olla pelissä paremmin mukana, jos nuo heitot olisivat osuneet. Painotimme, että jos emme häviä peliä korin alla, niin meillä on hyvät mahdollisuudet voittaa peli. Emme hävinneet ja voitimme, Koskimies hymyili tyytyväisenä.

Kun ylemmän loppusarjan avausviikolla Vilpas voitti BC Nokian ja Hait Katajan, joten sarjataulukko tiivistyi entisestään. Tulevalla viikolla Karhubasket kohtaa keskiviikkona BC Nokia vieraissa ja lauantaina Salon Vilppaan IKH Areenassa. Lauantain ottelu alkaa kello 18 ja lippuja voi ostaa ennakkoon osoitteesta Lippu.fi.