Maaottelutauko on ohi ja Karhubasket (14 voittoa/11 tappiota) palaa parketille lauantaina, kun ohjelmassa on vieraspeli Joensuun Motonet areenalla Katajaa (15 voittoa/10 tappiota) vastaan. Maaliskuun aikana Korisliigan ylempi loppusarja pelataan päätökseen ja loppusuoran aikana joukkueilla on ohjelmassa seitsemän ottelua.

Gulls ja BC Nokia ratkovat loppusarjan voittajan, mutta jos kaksikon peli takeltelee, niin takana tulevalla nelikolla on vielä mahdollisuus kuroa kuuden sarjapisteen eli kolmen voiton etumatka kiinni, mutta tehtävä saattaa olla mahdoton. Nelikko Kataja – Korihait (30 sarjapistettä/15 voittoa) ja Karhubasket – Vilpas (28/14) ratkovat sijat kolme -kuusi. Sijat kolme ja neljä palkitaan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kotiedulla.

Kataja Basket – Karhubasket lauantaina 2. maaliskuuta kello 17 Joensuun Motonet areenalla. Ottelua voi katsella suorana Ruudun välityksellä.

Karhubasket on pelannut viisi edellistä ottelua saldolla neljä voittoa ja yksi tappio. 10 edellistä kamppailua ovat tuoneet kuusi voittoa ja neljä tappiota. Ennan maaottelutaukoa ylempää loppusarjaa pelattiin kolme ottelua ja niistä kauhajokiset voittivat kotona sarjakärki Gullsit 90-77, kärsi vierastappio sarjakakkoselle BC Nokialle 92-83 ja lähti tauolle 77-70 kotivoitolla Vilppaasta.

Kataja on voittanut viidestä edellisestä ottelusta kolme ja 10 edellistä kuusi. Katajan kotisaldo kauden 12 kotiottelussa on kova, sillä vieraat ovat vieneet sarjapisteet mukanaan vain kolme kertaa, mutta joensuulaiset ovat voittaneet 12 kertaa. Sarjapisteet Motonet areenalta ovat hakeneet lokakuussa BC Nokia 80-85 ja joulukuussa KTP 76-77 sekä Vilpas 82-91. Tuon jälkeen Katajalla on viisi perättäistä kotivoittoa. Ylemmän loppusarjan kolmesta ottelusta joensuulaiset hävisivät kaksi ensimmäistä vieraissa, kun Hait olivat parempia pistein 90-81 ja Gulls 97-69, mutta edellisessä ottelussa Kataja palasi voittokantaan kotona, kun BC Nokia sai lähteä viime lauantaina kotimatkalle 81-73 tappion jälkeen.

Karhubasket ja Kataja ovat kohdanneet tällä kaudella kaksi kertaa. Lokakuun puolivälissä IKH Areenassa oranssipaidat olivat parempia pistein 88-80, mutta tammikuun 3. päivä Kataja oli kotikentällä parempi pistein 78-73. Kauden ensimmäisestä kohtaamisesta ei suuria suuntaviivoja voi tulevan lauantain otteluun vetää, sillä kauhajokisten kokoonpano oli silloin aivan eri kuin nyt tulevana lauantaina. Tammikuussa Karhubasketilla oli pelissä mukana kaksikko Pollard – Givens, mutta kolmantena jenkkinä hääri Vincent Sanford, joka on tuon jälkeen vaihtanut maisemaa. Vaikka Karhubasket voitti avauskympin 15-28, niin Kataja tuli peliin mukaan ja otti voiton 34 pistettä tehneen Richaud Packin johdolla. Kataja osui kolmosissa vain 26 prosentin tarkkuudella (9/34), mutta voittivat levyrit 44-36 ja menettivät pelivälineen vain seitsemän kertaa. Karhubasket upotti kolmoset 35 prosenttisesti (7/20), mutta 11 menetystä ja 67 prossan vaparit käänsivät pelin isännille.

Karhubasket ja Kataja ovat kohdanneet Korisliigassa 63 kertaa. Kauhajokiset ovat voittaneet otteluista 33 ja 30 kamppailua on päättynyt joensuulaisten voittoon. Viimeiset 10 ottelua ovat menneet oranssipaitojen tahdissa, sillä niistä Karhubasket on voittanut kahdeksan.

Karhubasketin ja Katajan tilastovertailu:

Pisteet: KB 87,3 (5.), Kataja 83,7 (8.)

Päästetyt pisteet: KB 81,2 (2.), Kataja 82,8 (4.)

Levypallot: KB 42 (4.), Kataja 39,7 (8.)

Hyökkäyslevypallot: KB 12,3 (7.), Kataja 13,1 (5.)

Syötöt: KB 18,8 (4.), Kataja 17,3 (6.)

Menetykset: KB 11,6 (9.), Kataja 11,1 (10.)

Vapaaheitot: KB 73 % (9.), Kataja 74,9 % (5.)

Kakkoset: KB 52,6 % (5.), Kataja 51,6 % (7.)

Kolmoset: KB 35,2 % (3.), Kataja 33 % (8.)

Molemmat joukkueet päästävät vähän pisteitä omiin, eikä heittotarkkuuksissa suuremmin ole eroja. Kauhajokisten marginaalinen etulyöntiasema kakkosten ja kolmosten tarkkuudessa, on nostanut sen ottelukohtaisen pistekeskiarvon 87,3 pinnaan, kun Kataja tekee 83,7 pistettä ottelua kohden. Suurin ero tilastoissa on hyökkäyslevypalloissa, joita Kataja hakee sentteri Elijah Lufilen johdolla 13,1 per ottelu. Lufile hakee 4,4 hyökkäyslevaria ottelua kohden, joten hänen kanssa pitää olla tarkkana.

15 voitto-ottelussa Kataja on upottanut kakkoset 53,9 ja kolmoset 34,4 prosentin tarkkuudella. Voitoissa se poimii myös 40,7 levypalloa, menettää pelivälineen 10 kertaa ja jakaa 19 syöttöä. Tappioissa kakkoset uppoavat 47,7 ja kolmoset 31 prosentin tarkkuudella. Levyreitä tilastoidaan 38,2, menetyksiä 12,7 ja syöttöjä vain 14,7 kappaletta. Kataja on kaikissa otteluissa pitänyt vastustajien kolmoset vain 30,6 prosentissa ja hankkinut 2,6 vaparia vastustajaa enemmän. Vapareita tuovat ahkera ajaminen korille ja hyökkäyslevypallojen jälkitilanteet.

Katajan kokoonpano ja tilastot (ottelut/minuutit/pisteet/levyrit/syötöt):

#1 Richaud Pack, laituri, 193 cm (6 ott/27 min/21,3/5,3/3)

#2 Ville Karhu, takamies, 181 cm (8 ott/5 min/1,6/0,6/0,8)

#4 Tuomas Hirvonen, takamies, 181 cm (24 ott/27 min/11/3,5/5,4/1 riisto)

#5 Grant Singleton, takamies, 183 cm (25 ott/18 min/9/2/2,7)

#8 Otso Purmonen, takamies, 186 cm (3 ott/2 min)

#10 Sebastian Lindberg, takamies, 193 cm (24 ott/24 min/6,6/1,9/1,1)

#12 Amanze Egekeze, laituri, 203 cm (25 ott/31 min/14,6/5,8/2)

#18 Aale Pöntinen, laituri, 197 cm (3 ott/2 min)

#20 Vatangoe Donzo, laituri, 201 cm (6 ott/14 min/4,2/3,5/0,2/2,5 torjuntaa)

#21 Teemu Knihtinen, laituri, 194 cm (25 ott/13 min/2,6/2)

#22 Elijah Lufile, sentteri, 201 cm (19 ott/25 min/13,3/10/1,7/1,4 torjuntaa)

#23 Thomas Tumba, laituri, 196 cm (25 ott/24 min/6,1/3,9/0,6)

#44 Hanne Pöllä, sentteri, 211 cm.

#45 Henri Permanto, laituri, 198 cm (24 ott/20 min/7,1/2,1/1,5)

Ykköspistemies Pack (21,3 pistettä per ottelu), joka kaatoi kauhajokiset tammikuun vierailulla Motonet areenalla, on ollut poissa Katajan neljästä edellisestä ottelusta eli koko helmikuun. Toivottavasti Pack palaa maaottelutauon jälkeen joensuulaisten kokoonpanoon. Näistä neljästä ottelusta Kataja on voittanut kaksi. Nämä molemmat ovat tulleet kotipeleissä Lahtea ja BC Nokiaa vastaan. Pack, joka pelasi Korisliigassa kaudella 2019-2020 Korihaiden pelipaidassa, on tehnyt 21,3 pistettä ottelua kohden 56,1 prosentin kakkosilla ja 35,3 prosentin tarkkuudella uppoavilla kolmosilla. Aktiivisesti kohti koria ajava Pack hankkii myös 6,7 vaparia ottelua kohden ja upottaa ne 90 prosentin tarkkuudella.

Toinen haaste kauhajokisille on sentteri Elijah Lufile. 201 senttinen Lufile tuo koollaan haasteen Karhubasketille, koska vastaavaa sentteriä ei kauhajokisilta löydy. Hänen paimentaminen jää Sammy Givensin tai Eemi Luukkosen vastuulle. Lufile poimii 10 levyriä ottelua kohden, joista peräti 4,4 tulee hyökkäyskorilla.

Kataja on hankkinut vahvistusta korin alle, joten Lufile on vain toinen kauhajokisten murheista korien läheisyydessä. Hannes Pöllä liittyi Katajaan loppukauden sopimuksella, jossa on myös optio tulevasta 2024-2025 kaudesta. Lahden kasvatti Pöllä on ollut pelaamatta runsaan vuoden alavartalovamman takia. Kaksi edellistä kautta Pöllä pelasi Kouvoissa, jossa viime kaudella tilastoihin tuli 17 ottelussa keskiarvoiksi 8,7 pistettä ja 8,5 levypalloa. Pöllän paluu parketille saattaa vielä venyä, joten varmuudella hän ei ole kokoonpanossa lauantaina.

Korintekijä Packin ja kaksikkon Lufile – Pöllä lisäksi valmentaja Petri Virtasella on käytössä monipuolinen pelaajamateriaali. Takamies Tuomas Hirvonen rakentelee peliä ja jakaa 5,4 syöttöä ottelua kohden. Passien lisäksi Hirvonen tekee 11 pistettä ottelua kohden ja ottaa seitsemän kolmosta per peli, osumatarkkuuden ollessa 34,7 prosenttia. Amanze Egekeze käväisi ottelutauolla moikkaamassa Nigerian maajoukkuekavereita. Egekeze pelaa yli 30 minuuttia ottelua kohden ja tekee 14,6 pistettä 57,5 prosentin kakkosilla ja 37,7 prosenttisesti osuvilla kolmosilla.

Kolmikko Henri Permanto, Thomas Tumba ja Sebastian Lindberg on Katajalle tärkeä. Lindbergin kauden pistekeskiarvo on 6,1, mutta vuoden 2024 puolella pelatussa kahdeksassa ottelussa (yksi ottelu jäi pelaamatta) hän on tehnyt 10,3 pistettä ottelua kohden. Henri Permannolla on samanlainen trendi, sillä yhdeksässä tämän vuoden puolella pelatussa ottelussa pistekeskiarvo on ollut 10 pinnaa.

Valmentajien Janne Koskimies ja Petri Virtanen ottelua alustavat kommentit sekä alustavat kokoonpanot tulevat näkyviin korisliiga.fi -sivustolle viimeistään lauantaina kello 10 ja löytyvät TÄSTÄ kokoonpanosta.

Kataja Basket – Karhubasket lauantaina 2. maaliskuuta kello 17 Joensuun Motonet Areenalla. Peli suoreana Ruudun välityksellä.

Karhubasketin seuraava kotiottelu on ensi keskiviikkona 6. maaliskuuta, kun IKH Areenaan saapuu vieraaksi Bojan Sarcevicin tähdittämä Korihait. Keskiviikon ottelu alkaa kello 18.30 ja lippuja saa ennakkoon osoitteesta Lippu.fi.