Kaksi perättäistä Suomen mestaruutta voittanut Karhubasket aloittaa Korisliigan kauden kotiottelunsa sunnuntaina, kun vieraaksi saapuu sarjanousija Lahti Basketball. Ennen ottelua vietetään juhlia, kun kotiluolan seinälle nostetaan toinen mestaruusviiri, kertomaan viime kauden huipennuksesta. Ennen mestaruusviirin paljastusta nähdään vielä pieni muistelo viime kevään huumasta.

Karhubasket avasi kauden 2019-2020 keskiviikkona Kotkasta, josta oranssipaidat saivat mukaansa voiton ja kaksi sarjapistettä. KTP kaatui numeroin 88-93 (43-53). Keskiviikon kamppailu oli kotkalaisille kauden toinen, sillä he olivat päässeet tositoimiin edellisenä perjantaina Lapualla. KTP joutui lähtemään Lapualta kotiin tyhjin siivin, sillä Kobrat olivat parempia lukemin 90-80.

Keskiviikon ottelun alussa ja lopussa näkyi tiukkojen BCL karsintaotteluiden rasitus, jotka oli pelien lisäksi kasvattanut matkustelu. Kotkassa Karhubasket sai koneensa käyntiin kapteeni Bojan Sarcevicin johdolla ennen avauskympin puoliväliä. KTP olisi ollut helisemässä, mutta jenkit JayVaughn Pinkston ja DeAndre Daniels olivat pelivireessä ja pitivät kotijoukkueetta vieraiden kyydissä mukana.

Karhubasket teki hyvää työtä levypalloissa. Kauhajokiset voittivat levyrit 26-43 ja haki hyökkäyskorilta 14 irtopalloa. Kauhajokiset upottivat kolmoset 39 prosentin ja kakkoset 58 prosentin tarkkuudella. Väsymys näkyi ehkäpä aktiivisuutena hyökkäyspäässä, sillä vapareita hankittiin vain 12 kappaletta. Niiden onnistumisprosentissa (67 %) jäi myös parannettavaa. Menetyksiä Karhubasketille tuli liikaa. Joukkue pystyy pitämään pelivälineestä parempaa huolta, sillä 15 menetystä antoi KTP:lle mahdollisuuden tulla viimeisellä kympillä uudelleen peliin mukaan. Pallon liike oli hyvää, josta kertoo 19 syöttöä.

Sammy Givens (22/11/4) oli hyvä, pelaten monipuolisesti ja upottaen heittonsa tarkasti (2p 67 %, 3p 50 %). Cameron Jones ja Bojan Sarcevic rakensivat Karhubasketin peliä tutulla laadulla. Eero Innamaa antoi heille hyviä lepohetkiä, pelaten 14 minuuttia. Okko Järvi jatkoi siitä, mihin oli kolmessa ensimmäisessä BCL karsintaottelussa jäänyt ja teki 14 pistettä. Kokonaisuutena ja ottaen huomioon peliin jääneen valmistautumisen, Karhubasket pelasi hyvän ottelun ja voitot lasketaan.

​- Korisliigakausi 2019-20 saa upean alun Kauhajoella, kun toinen mestaruusviiri nousee liikuntahallin seinälle, Janne Koskimies tunnelmoi otteluennakossa. – Samalla myös lahtelainen Korisliigajoukkue tekee ensimmäisen vierailun Kauhajoelle, neljän vuoden tauon jälkeen.

Karhubasketin kokoonpano: Cameron Jones, Juan Davis Jr (GTD 50%), Thomas Vehmanen, Antti Niskanen, Evan Yates, Bojan Sarcevic, Mikael Laihonen, Okko Järvi, Eero Innamaa, Joona Hakamaa, Alex Thompson (GTD 50%), Samme Givens (GTD 50%).

Lahti on perinteinen koripallokaupunki. Lahden Namika tai Lahden NMKY ehti pelata pääsarjassa 35 kautta ja saalistaa kaksi kultaa, neljä hopeaa ja yhden pronssin. Lahden Namika pelasi viimeksi Korisliigassa kaudella 2014-2015. Tuolla kaudella Lahdessa nähtiin edellisen kerran myös pudotuspelejä. Namika tippui silloin puolivälierissä Katajalle voitoin 2-3.

Mutta se Lahden Namikasta tai NMKY:stä ja keskitymme Lahti Basketball seuraan. Lahti Basketball eli LaBa perustettiin kesällä 2015. Keväällä 2016 joukkue nousi divari B:stä divari A:han. Viime kaudella Vesa Mäkäläinen palasi Lahteen ja oli nostamassa joukkuetta Korisliigaan. LaBa voitti viime kaudella divarin runkosarjassa 20 ottelua ja hävisi kaksi. Pudotuspeleissä joukkue ei hävinnyt otteluakaan ja sarjanousu varmistui finaaleissa Loimaa Bisonsia vastaan puhtaalla pelillä.

Lahti avasi Korisliigan keskiviikkona kotisalissa. Vierasjoukkue BC Nokia haki sarjapisteet 71-87 voitolla. Lahti oli pelissä mukana kolme neljännestä, mutta kun se hävisi kolmannen kympin pistein 9-22, niin Greg Gibsonin valmentama Nokia otti kauden avausvoittonsa.

Lahdelta puuttui keskiviikkona kokoonpanosta takamiehet Tuomas Hirvonen ja Sami Ikävalko. Tämä hankaloitti pelaamista. Hirvonen oli kuitenkin viime kaudella Kouvolan Kouvojen ykköstakamies ja johdatti kouvolalaiset aina Korisliigan finaaleihin asti. Lahti oli avauspelissä liikaa jenkkien varassa. Tätä sekä Hirvonen että Ikävalko voisivat avittaa. Kokenut Vesa Mäkäläinen (7/3/5) ja myös Kouvoista Lahteen siirtynyt Arttu Saarijärvi (6/2) pelasivat molemmat 25 minuuttia. Saman peliajan keräsi myös Lahden oma kasvatti, 185 senttinen laituri Aleksanteri Ahola (3/3).

Neljästä jenkistä kovimmat tehot kirjasi 196 senttinen laituri Courtney Stockard (18/10/2). Stockard kirjasi +/-tilastoon yhdessä Aholan kanssa lukeman -15. 203 senttinen laituri Jerry Evans Jr teki 16 pistettä ja haki 9 levypalloa. Levypalloista viisi tuli hyökkäyskorilla. 196 senttinen takamies Devante Wallace (13/2/4) suki kolmoset 3/13 eli 23 prosentin tarkkuudella. Neljäs jenkki, 207 senttinen sentteri Desmond Hubert, teki vajaassa 25 minuutissa kahdeksan pistettä, mutta valmentaja Petri Velling ei varmasti ole tyytyväinen miehen neljän levypallon saldoon.

Jos Lahti saa sunnuntaina Ikävalkon ja Hirvosen mukaan peliin, voi joukkue haastaa puolustavan mestarin tosissaan. Ilman tätä kaksikkoa, lahtelaisten materiaali jää liian kapeaksi.

Lahti Basketball

#1 Arttu Saarijärvi, 23 vuotta, 200 senttiä, laituri

Palasi neljän Kouvot kauden jälkeen kasvattajaseuraansa. Viime kaudella Kouvoissa 29 ottelua, 2 pistettä ja 1,1 levypalloa ottelua kohden.

#3 Vesa Mäkäläinen, 33 vuotta, 200 senttiä, laituri

Aloitti 13 kautensa Korisliigassa. Joukkueina ovat olleet kasvattajaseura Namika Lahti, Karhubasket (2010-2012) ja Joensuun Kataja. Voitti Katajassa SM-kultaa kaudella 2016-2017 ja Lahdessa kaudella 2008-2009. 403 pääsarjaottelua, joissa 8,3 pistettä ottelua kohden ja 4,9 levyriä. Parhaalla kaudella (2010-2011) hän teki Kauhajoella 13,6 pistettä ottelua kohden.

Viime kaudella divaria A:ssa Lahti Basketball joukkueessa 27 ottelua (14,9/7,4/3,3) ja kaudella 2015-2016 samassa joukkueessa divari B:ssä 25 ottelua (16,3/11,8/4,2). Neljä kertaa Korisliigan vuoden puolustuspelaaja, Vuoden tulokas (2005-2006), vuoden paras 6. pelaaja (2006-2007), vuoden kehittynein pelaaja (2008-2009) ja Korisliigan finaalien MVP 2008-2009. Pelannut myös 35 miesten maaottelua.

#4 Tuomas Hirvonen, 23 vuotta, 181 senttiä, takamies

Ikää vain 23 vuotta, mutta Korisliigaotteluita on pelattuna jo 284 kappaletta. Kouvolan kasvatti pelasi ensimmäisen pääsarjaottelun kaudella 2011-2012. Johti Kouvot viime kaudella Korisliigan finaaleihin ja pelasi kaudella 52 ottelua (9/2,6/3,8). Parhaalla kaudella 2017-2018 teki keskiarvoiksi 12,8 pistettä, 2,6 levypalloa ja peräti 6,4 syöttöä. Voitti Kouvoissa kultaa kaudella 2015-2016. Pelannut nuorissa eri ikäluokissa 109 maaottelua.

#6 Eemeli Lampen, 19 vuotta, 187 senttiä, takamies

Lahden oma kasvatti, pelasi viime kaudella divari A:ssa 29 ottelussa keskimäärin 10 minuuttia per ottelu. Tehot 2,9 pistettä ja 0,9 syöttöä.

#7 Sami Ikävalko, 30 vuotta, 187 senttiä, takamies

KTP:n kasvatti Ikävalko on pelannut kolme edellistä kautta Lahdessa divari A:ta. Viime kaudella 27 ottelussa peliaikaa tuli 29 minuuttia per ottelu, pisteitä syntyi 13,9 ottelua kohden ja hän jakoi 4,6 syöttöä. Kolmoset upposivat tarkasti, sillä prosentti oli 42. Pelannut divaria myös Porvoon Tarmossa ja FoKoPo:ssa. Ehtinyt pelata Korisliigaa 241 ottelun verran, Salon Vilppaassa, Korihaissa, FoKoPo:ssa ja kasvattajaseura KTP:ssä. Ensimmäinen Korisliigaottelu kaudella 2007-2008. Forssassa kaudella 2012-2013 peliaikaa tuli 44 ottelussa peräti 35 minuuttia ottelua kohden ja pisteitä syntyi 13,7 ottelua kohden. Samalla kaudella hän jakoi myös 3,3 syöttöä ja poimi 3,3 levypalloa. Nuorissa 21 maaottelua.

#8 Eemi Luukkonen, 17 vuotta, 200 senttiä, laituri

Lahden oma kasvatti ja pelasi Korisliigan avausottelussa vajaan minuutin. U16 maajoukkueessa 22 ottelua ja 5,5 pistettä per peli.

#11 Courtney Stockard, 24 vuotta, 196 senttiä, laituri

Kaudet 2017-2019 yliopistossa St. Bonaventuressa. NCAA:n ykköstaso, Atlantic 10 konferenssi. Yhteensä 59 ottelua ja niissä keskiarvoiksi 14,2 pistettä, 6 levypalloa ja 2,9 syöttöä. 3p 31 %, pelitilanneheitot 44 % ja vaparit 76 %. Ensimmäinen kausi ammattilaisena.

#14 Desmond Hubert, 27 vuotta, 207 senttiä, sentteri

Neljä kautta kivenkovassa North Carolina Tar Heels joukkueessa (2011-2015) NCAA:n huippuyliopistossa. ACC:n konferenssimestaruus 2012. 113 ottelua, joista 18 kaudella 2012-2013 aloitusviisikossa. Tilastot vaatimattomat (0,7/1,4), mutta kovempaa yliopistoa ei löydy. Kaudella 2017-2018 Kanadan NBL-liigassa, Windsor Express joukkueessa 29 ottelua (3,3/2,8). Viime kaudella (2018-2019) Ruotsin liigassa, Koping Stars joukkueessa 33 ottelua (31 avausviisikossa) tilastoilla 9,8 pistettä ja 7 levypalloa. Pelitilanneheitot 65 % ja vaparit 47 %.

#15 Devante Wallace, 27 vuotta, 196 senttiä, takamies

Kaudet 2011-2015 High Point yliopistossa, Big South konferenssissa NCAA:n ykköstasolla. 116 ottelua, 65 kertaa viisikossa, 8,4 pistettä, 4,1 levypalloa ja 1,9 syöttöä. Pelitilanneheitot 43 %, 3p 42 % ja vaparit 77 %. Aloitti ammattilaisuran kaudella 2015-2016 Itävallan pääsarjassa, WBC Raiffeisen Wels joukkueessa. 45 ottelua 14,5/5,1/2. Kaudella 2016-2017 Puolan pääsarjassa kahdessa eri joukkueessa yhteensä 28 ottelua 12,4/3,9/1,6. Jatkoi Puolassa kauden 2017-2018 alussa, mutta siirtyi sitten Unkarin pääsarjaan, Jaszberenyi KSE joukkueeseen. 28 ottelua 16,4/5,4/1,7 (pelitilanneheitot 45 %, 3p 35 %). Viime kaudella (2018-2019) Tsekin NBL-liigassa SLUNETA Usti nad Labem joukkueessa 28 ottelua (13,2/4,1/2,4).

#21 Roi Byman, 22 vuotta, 197 senttiä, laituri

Lahden kasvatti on kolmella edellisellä kaudella pelannut divari A:ta. Viime kaudella 31 ottelua, hieman vajaat 20 minuuttia per ottelu, tehoilla 5,6/1,8/1,1.

#30 Aleksanteri Ahola, 24 vuotta, 185 senttiä, laituri

Myös Lahden omia kasvatteja. Korisliiga-avauksessa BC Nokiaa vastaan vajaat 26 minuuttia peliaikaa, 3 pinnaa, 3 levyriä ja yksi syöttö. Viime kaudella divari A:ssa 31 ottelua, peliaikaa noin 28 minuuttia ja tehot 10,6/4,4/3,3. Kolmosten prosentti hyvä 41.

#34 Otto Aalto, 25 vuotta, 200 senttiä, sentteri

Lahtelaisen juniorimyllyn kasvatti. Ehättänyt pelata Korisliigaa 75 ottelun verran. Viime kaudella divarissa 28 ottelua, peliaikaa runsaat 16 minuuttia ja tehot 6,4/2,2.

#37 Lukas Vaara, 18 vuotta, 206 senttiä, sentteri

Lahti Basketballin oma kasvatti esiintyi viime kaudella kuudessa divari A:n ottelussa (1,7). 22 U18 maaottelua, joissa kaksi pistettä per ottelu.

#60 Jerry Evans Jr, 29 vuotta, 203 senttiä, laituri

Kaudet 2010-2014 Nevadan yliopistossa. 126 ottelua, joista 104 avausviisikossa. Keskiarvot 7,8 pistettä ja 4,9 levypalloa. Aloitti ammattilaisuran kaudella 14-15 Kyproksella APOEL Nicosia joukkueessa. 27 ottelussa 10,7 pistettä ja 6 levypalloa. Kaudella 2015-2016 Kreikan pääsarjassa GS Lavrio joukkueessa 9 ottelua, tehoilla 5,9/2,9. Kaudella 2016-2017 22 ottelua Itävallassa, Cairnsin joukkueessa (7,5/4,6) ja 15 ottelua Uuden-Seelannin NBL-liigassa. Joukkueena oli Nelson Giants ja pisteitä syntyi 13,5 ottelua kohden runsaan 27 minuutin peliajalla. Levypalloja hän poimi 6,7 ottelua kohden. Viime kaudella (2018-2019) Kyproksella Enosis Neon Paralimnin joukkueessa vain 7 ottelua (13,9/7,7).

Valmentaja Petri Velling, 37 vuotta. Apuvalmentajana Helsinki Seagulls joukkueessa 2015-2018. Tuli viime kaudeksi Lahti Basketball joukkueen päävalmentajaksi ja nosti lahtelaiset heti Korisliigaan.

Karhubasket – Lahti Basketball sunnuntaina kello 17 Kauhajoen koulukeskuksen liikuntahallissa.

Ovet avautuvat ja lipunmyynti hallilla alkaa kello 15.30. Ennakkoon lippuja voi ostaa Kauhajoen Kesportista ja netistä osoitteesta www.ennakkolippu.com.