Maaliskuun 20. päivä 2020. Maailma on pysähtynyt, korona on iskenyt täydellä voimalla. Bussissa Kauhajoelta Vaasan lentokentälle istuu pettyneitä pelaajia. Karhubasketin, joka oli voittanut kaksi edellistä Suomen mestaruutta, peli oli alkanut kulkemaan, kun pudotuspelit lähestyvät. Salon Vilpas ja Helsinki Seagulls olivat sarjakärjessä, mutta kauhajokiset olivat voittaneet yhdeksän peliä putkeen.

Yksi pettynyt matkustaja on Samme Givens. Givens oli tehnyt kauden 2019-2020 36 ottelussa keskiarvoksi 17,2 pistettä, 5,7 levyriä ja 2,2 syöttöä. Päälle vielä 1,4 riistoa. Givens on pelannut miltei 32 minuuttia per ottelu ja tehnyt joka päivä harjoituksissa kovasti töitä, vuodattaen monta litraa hikeä. Givens katsoo ikkunasta matkalla kotiin, pittailee pitkiä peltosarkoja silmillään ja miettii, mitä tulevaisuus tuo ja minne se vie.

Matka on jatkunut. Givens on pelannut Italian kakkossarja kaudella 2020-2021 (35 ottelua/30 minuuttia/12,6 pistettä/7,2 levypalloa/1,5 syöttöä/1 riisto), Argentiinassa kaudella 2021-2022 (42 ott/27 min/12,9/7/2), Italian kakkossarja 2022-2023 (21 ott/32 min/12,9/6/2,4) ja Meksikossa 2022-2023 (20 ott/28 min/10,5/5,61,5).

Mutta, UNFINISHED BUSINESS. Sammy Givens is back. Karhubasket on solminut hänen kanssa loppukauden mittaisen pelaajasopimuksen.

Elokuussa 2019 Givensin sopimus uutisoitiin näin:

Kaksi perättäistä Suomen mestaruutta voittanut Kauhajoen Karhubasket on solminut pelaajasopimuksen. Syyskuun puolivälin jälkeen pelattavaan koripallon mestarienliigan karsintoihin valmistautuvan joukkueen rivistöön liittyy vielä elokuun aikana 198 senttinen laituri Samme Givens.

Givens on juuri 30 vuotta täyttänyt kokenut pelaaja. Yliopistokoripalloa Givens pelasi neljän kauden ajan Drexelin yliopistossa vuosina 2008-2012. Parhaalla (2010-2011) yliopistokaudella hän tilastoi tupla-tuplan, kun pisteitä syntyi 12,2 ottelua kohden ja levyreitä käsiin tarttui 10,1 kappaletta. Sen jälkeen Philadelphian kasvatti on pelannut Hollannissa (2012-2013, 16,3 pist/8,4 lev), Ranskassa (2013-2014, 12,7/5,5) ja Saksassa (2014-2015, 8,5/5,7). Saksasta tie jatkui Israeliin, jossa hän on pelannut viimeiset kaudet. Kolme kautta meni Maccabi Raanana joukkueessa. Kaudella 2017-2018 Givens teki 29 ottelussa 18,3 pistettä repi 9,5 levypalloa ja jakoi 3,5 syöttöä. Viime kaudella seurana oli Maccabi Hunter Haifa ja tilastoihin tuli rivi 15,8/8,2/2,6.

-Samme Givensin kohdalla puhutaan meidän luottomiehestä, jonka paluu Kauhajoelle on varmasti iloinen uutinen niin joukkueen kuin kannattajien keskuudessa, päävalmentaja Janne Koskimies kommentoi uusinta sopimusta. Ensimmäinen Kauhajoen visiitti jäi koronan takia kesken ja onkin hienoa päästä yrittämään uudelleen mestaruuden voittamista, hänen ollessa mukana riveissämme. Hyökkäyksessä Samme on sarjan parhaita post-pelaajia, jonka kautta saamme taas monipuolistettua pelaamistamme. Courtneyn ja Sammen myötä meillä on nyt joukkueessa rutkasti enemmän myös kokemusta ja johtajuutta, jota alkukauden perusteella olemme tarvinneet.

Givens saapuu Kauhajoelle jo viikonlopun aikana ja on edustuskelpoinen ensi viikolla.