Karhubasket on solminut kaksi uutta pelaajasopimusta. Joukkueeseen liittyvät yksivuotisilla sopimuksilla 25-vuotias sentteri Kaden Anderson ja 23-vuotias takamies Joseph ”Joe” Toussaint.

203 senttinen ja 100 kiloinen Kaden Anderson pelasi viime kaudella kaksi ottelua Saksan Bundeliigaa SC Rasta Vechtan joukkueessa. Valtaosan kaudesta hän pelasi Vechtan kakkosjoukkueessa Pro A:ssa, eli Saksan toiseksi ylimmällä sarjatasolla. Kakkosbundesliigassa otteluja kertyi 34 ja peliaikaa 25 minuuttia ottelua kohden. Tilastoihin syntyi rivi 14,6 pistettä, 5,1 levypalloa ja 1,7 syöttöä. Kolmoset Anderson upotti 40,8 ja vapaaheitot 87 prosentin tarkkuudella.

Ennen viime kaudella alkanutta ammattilaisuraa hän pelasi viisi kautta yliopistokorista Point Loma Sea Lions joukkueessa (131 ottelua). Siellä hän pelasi viisi kautta ja viimeisellä yliopistokaudella 2022-2023 tilastoihin syntyi rivi 22,7 pistettä, 8,9 levypalloa ja 1,9 syöttöä. Lisäksi Anderson torjui vastustajan heiton 1,3 kertaa ottelua kohden ja upotti kolmoset 43,2 ja vaparit 86 prosentin tarkkuudella. Yhteensä Anderson pelasi viimeisellä yliopistokaudella 33 ottelua ja peliaikaa tuli 32 minuuttia ottelua kohden.

Point Loma pelaa Pacific West konferenssissa NCAA:n II-tasolla. Kaden Andersonin yliopistoura oli huikea, sillä hänestä tuli viiden kauden aikana konferenssin kaikkien aikojen paras pistemies. Viimeisellä yliopistokaudella NCAA II-tason valmentajat valitsivat hänet kaikkien II-tason yliopistojen tähdistöjoukkueeseen

ja Point Loman konferenssin finaaliturnauksessa hänet valittiin MVP-pelaajaksi.

-Kaden tuo meidän isoon päähän korintekokykyä läheltä ja kaukaa, päävalmentaja Janne Koskimies aloittaa. – Hän on paitsi erittäin hyvä 3p heittäjä isoksi mieheksi, niin osoitti myös viime kaudella Saksan Pro-A:ssa monipuolisuutensa low post -korintekijänä. Hän pelaa pääasiallisesti meillä 4-paikalla, mutta pystyy siirtymään myös sentteriksi, josta hänellä on yliopistosta kokemusta.

-Tulemme olemaan myös ensi kaudella joukkue, jonka hyökkäyspelityyli ei tule olemaan helppo vastustajan isoille miehille, jotka eivät ole tottuneet puolustamaan ulkona kaarella. Kaden on ollut johtavassa roolissa pelaajana sekä yliopistossa että ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan, ja tästä on varmasti hyötyä meidän nuorelle joukkueelle, Koskimies kertoo.

Verkkotoimitus tavoitti Kadenin valtameren takaa. – En malta odottaa, että pääsen mukaan Karhubasketin voittamaan tottuneeseen joukkueeseen. Haluan auttaa joukkuetta ja olla taistelemassa mestaruudesta, kuten Kauhajoella on totuttu. Olen valmis tekemään töitä, näyttämään osaamista, olla loistava joukkuekaveri ja tavata teidän loistavat fanit, joista olen jo kuullut.

Joe Toussaint on uusi takamies

Joe Toussaint aloittaa ensimmäisen ammattilaiskautensa Kauhajoelta. Edelliset viisi kautta 183 senttinen ja 86 kiloinen Toussaint on pelannut yliopistokoripalloa NCAA:n ykköstasolla. Ensimmäiset kolme kautta hän pelasi Iowan joukkueessa. Niistä viimeinen oli kausi 2021-2022, jolloin pelejä kertyi 36 kappaletta ja peliaikaa tuli runsaat 17 minuuttia ottelua kohden. Tilastoihin syntyi rivi 4,3 pistettä, 1,7 levypalloa, 3,2 syöttöä ja 1,4 riistoa.

Iowasta Toussaint siirtyi kaudeksi 2022-2023 West Virginian yliopistoon. 34 ottelua menivät keskimäärin 22 minuutin peliajalla. Ja tilastoihin syntyi rivi 9,4 pinnaa, 2,8 levyriä ja 2,6 syöttöä. Viime kaudeksi hän siirtyi Texas Techin yliopistoon. Otteluita tuli 34 ja tilastoihin rivi 12,2 pistettä, 2,6 levypalloa, 4,3 syöttöä ja 1,4 riistoa.

Toussaint valittiin ensimmäisellä yliopistokaudella Big Ten konferenssin viikon tulokaspelaajaksi tammikuussa 2020 ja viime kaudella hän sai Big 12 konferenssin kunniamaininnan.

-Meillä oli takamiesten scouting-listassa tänä  kesänä  vain muutamia sellaisia suoraan yliopistosta tulevia takamiehiä, joista ajattelimme, että saattaisivat olla jossain kohtaa kesää tarjolla Korisliigaan ja pystyisivät toimimaan pelinjohtajana meillä, Koskimies taustoittaa Joe oli yksi näistä nimistä. Hänen johtajuus ja rauhallisuus kentällä yhdistettynä periksiantamattomuuteen puolustuspäässä tekivät meihin vaikutuksen. Kun hän tuli nyt heinäkuussa meille tarjolle, niin sopimus syntyi lopulta nopeasti.

-Meillä on Texas Teachin yliopistosta tulleista pelaajista erittäin hyviä aiempia kokemuksia Jay Crockettin ja Joen tavoin rookiena Kauhajoelle tulleen TJ Holyfieldin muodossa, Koskimies kertoo.

Karhubasket jatkaa pelaajamarkkinan aktiivista tutkimista ja tiedottaa uusista pelaajasopimuksista heti, kun niitä saadaan valmiiksi.

Karhubasketin joukkueharjoitukset pyörähtävät käytiin maanantaina 5. elokuuta. Ensimmäinen harjoitusottelu on vuorossa jo 6. syyskuuta, kun IKH Areenaan saapuu vieraaksi viime kevään Suomen mestari ja syyskuussa Turkissa pelattaviin BCL:n karsitoihin valmistautuva BC Nokia.