Korisliigan runkosarja alkaa perjantaina. Karhubasket matkaa avausotteluun Nokialle, jossa viime keväänä ensimmäisen Suomen mestaruuden voittanut BC Nokia isännöin oranssipaitoja. Vastusavausotteluun on siis kovin mahdollinen. Lisähohtoa kauden avausotteluun tuo perinteinen mestaruusviirin nostaminen, mutta myös se, että perjantain kamppailu on ensimmäinen virallinen koripallo-ottelu uudessa AGCO Power Areenassa.

BC Nokia – Karhubasket perjantaina 4.10. kello 18.30 AGCO Power Areena Nokia. Ottelu on katsottavissa suorana RUUDUN välityksellä. Alun juhlallisuuksien jälkeen ottelu pääsee käyntiin noin kello 18.45.

Karhubasketin faniklubi on tälläkin kaudella vahvasti oman joukkueen tukena. Tämä tulee selväksi jo siitä, että faniklubi lähettää perjantaina Nokialle viisi fanibussia. Kyllä, luit oikein, Nokialle lähtee VIISI fanibussia. Tämä lienee ennätys Korisliigassa, eikä kyseessä ole pudotuspeli tai finaali, vaan ihan perus kauden avauspeli arki-iltana Pirkanmaalla. Loistavaa tekemistä faniklubilta!

Karhubasketin joukkue on uudistunut viime kaudesta paljon. Poissa on Eero Innamaa, joka siirtyi Salon Vilppaaseen kuuden Kauhajoella pelatun kauden jälkeen. Viime kauden kapteeni Topias Palmi pelaa nyt kasvattajaseurassaan Tampereen Pyrinnössä. Verkkotoimituksen saamien tietojen mukaan, Palmilla on koko kauden kestävä optio siirtyä ulkomaille, jos sopiva seura löytyy. Shawn Hopkins siirtyi Seagullseihin ja Jussi Ikkelä iski tossut naulaan viime kevään pronssijuhlien jälkeen. Myös koko jenkkinelikko meni vaihtoon, joten jäljellä viime kauden joukkueesta ovat Eemi Luukkonen, Joona Hakamaa, Oliver Kandén ja Nate Pollard Jr.

Uudet kasvot joukkueessa ovat Lahdesta siirtynyt Kalle Koivunen, JBA:sta saapunut Juuso Salmi ja edustuksen rinkiin nostettu Karhubasketin oma kasvatti Aleksi Riihimäki. Ulkomailta Kauhajoelle saapuivat kotimaiset Aamos Laavainen ja Andre Gustavson, jotka pelasivat USA:n yliopistokoripalloa. Gustavsonin visiitti Atlantin takana kesti viisi vuotta ja Laavainen vietti Yhdysvalloissa edellisen kauden. Laavaisella on kokemusta Korisliigasta Hongan peliasussa ennen ulkomaita. Gustavson sävytti maamme korisfaneja hienoilla otteluilla Susijengissä viime kesänä. Nämä maaottelut huipentuivat Espanjassa pelattuihin olympiakarsintoihin.

Uudesta jenkkikolmikosta löytyvät takamies Joe Toussaint, laituri Seth Millner Jr ja isolaitahyökkääjä Kaden Anderson. Toussaint ja Millner Jr ovat syntyneet Nate Pollard Jr:n kanssa vuonna 2000, joten viime vuosituhannen puolella syntyneet Anderson ja Gustavson ovat nuoren joukkueen nestorit. Molempien syntymävuosi on 1999.

Karhubasket paljasti viime lauantaina järjestetyillä Kalamarkkinoilla uuden kapteeniston. Uusi kapteeni on Joona Hakamaa ja hänen apuna toimivat Nate Pollard Jr sekä Andre Gustavson.

Karhubasket pelasi ennen runkosarjan alkua harjoituspelejä. Ne alkoivat syyskuun 3. päivä IKH Areenassa, kun vieraaksi saapui Divari A:ssa pelaava JBA. Karhubasket voitti tuon ottelun lukemin 80-40. Harkkapelit jatkuivat 6. syyskuuta IKH Areenassa BC Nokiaa vastaan. Karhubasket kairasi voiton tuosta ottelusta lukemin 101-97. Sen jälkeen kauhajokiset kohtasivat perjantaina 13. syyskuuta Loimaan Biisonit vieraissa. Loimaalaiset olivat tylyjä isäntiä ja voittivat numeroin 85-68. Harjoituspelit jatkuivat sen jälkeen kotona. Voitto tuli Lapuan Kobrista 87-71 perjantaina 20. syyskuuta ja viime perjantain ottelussa Tampereen Pyrintö sai lähteä kotimatkalle 57-44 tappion jälkeen. Viime perjantain harjoituspelissä pelattiin neljä kahdeksan minuutin neljännestä.

Syy peliajan lyhentämiseen viime perjantaina oli Karhubasketin loukkaantumiset. Toki poissaoloja oli myös Pyrinnöltä, joten valmennukset sopivat lyhyemmästä peliajasta hyvässä yhteishengessä. Pyrintö vastaan kauhajokiset saivat jalkeille vain seitsemän pelaajaa, kun poissa olivat Kalle Koivunen (alavartalovamma), Kaden Anderson (alavartalovamma), Eemi Luukkonen (alavartalovamma), Seth Millner Jr (ylävartalovamma) ja Oliver Kandén (flunssa). Fyssari Raimo Stefanov on tehnyt paljon töitä pelaajien kanssa, joten perjantain avauspelistä poissa ovat varmuudella vain Koivunen ja Millner Jr.

Nuori joukkue pyrkii pelaamaan intensiivistä kokokentän puolustusta ja hakea aktiivisesti hyökkäyslevyreitä, josta puolustus lähtee käyntiin. Nämä ovat varmasti pääteesit tulevalle kaudelle. Harjoituspeleissä on näkynyt joukkueen sitoutuminen näihin perusasioihin ja tekeminen on ollut hyvää. Koskimiehellä on käsissä tasainen 12 miehen rosteri, jossa jokaiselle on luvassa vastuuta ja peliaikaa. Laaja rinki edesauttaa halutun intensiteetin ylläpitoa, kun jokainen saa tarpeellisia lepohetkiä. Rosterin 12 mies oma kasvatti Aleksi Riihimäki sai näyttöpaikan viime perjantaina, kun pelaajia oli vähän. Aleksi käytti paikkansa heti ja pussitti kentän selvästi korkeimman pistemäärän, lukeman ollessa 19.

Päävalmentaja Janne Koskimiehen ennakkokommentit:

-Kotijoukkue BC Nokia pyrkii meidän tavoin pelaamaan aktiivista puolusta ja hyökkäävät pääosin kaikki viisi pelaajaa kaarella, joten vastustajan pelitapa on sitä kautta molemmille hyvin tuttu. Harjoitusottelukin lyhyellä tauolla kuukausi sitten kesti jo yli 2 tuntia, joten odotettavissa on fyysinen peli, jossa jokaisen korin eteen on tehtävä paljon töitä. Meidän loukkaantumistilanteemme on viime viikkoista parempi.

Karhubasketin alustava kokoonpano: Kaden Anderson, Andre Gustavson, Joe Toussaint, Juuso Salmi, Eemi Luukkonen, Oliver Kandén (GTD 75%), Nate Pollard Jr, Joona Hakamaa, Aleksi Riihimäki, Aamos Laavainen.

BC Nokia nappasi viime keväänä ensimmäisen Suomen mestaruutensa, voittamalla Korisliigan finaalien seitsemännessä ottelussa Kisahallissa Helsinki Seagullsit. Mestaruuden jälkeen aukesivat ovet myös europeleihin. Kauhajoella 6. syyskuuta pelatun harjoituspelin jälkeen nokialaiset matkasivat Turkin Antalyaan, jossa järjestettiin BCL:n (koripallon mestarienliiga) karsintaturnaus. BC Nokian ottelut jäivät Turkissa yhteen otteluun, sillä kun Bulgarian mestari Rilski Sportist voitti ensimmäisen karsintakierroksen ottelun lukemin 71-64.

Myös BC Nokia kärsi loukkaantumisen ennen kauden alkua. Isossa roolissa viime keväänä mestaruutta ratkottaessa ollut Hugo Bomanin kausi päättyi oikeastaan ennen kuin se alkoikaan. Isot tsempit Hugolle ja pikaista paranemista. Juuri ennen matkaa Turkkiin nokialaiset värväsivät miehistöön kokeneen Antti Kanervon. Kanervo oli Seagullseissa voittamamassa mestaruutta keväällä 2023 ja pelasi viime kauden Islannissa. Kanervolla on pelattuna 541 pääsarjaottelua 13 kauden aikana. Kaudella 2016-2017 Kanervo pelasi Ranskan ProB:tä ja viime kauden (2023-2024) lisäksi Islannissa meni myös kausi 2018-2019. Korisliigassa Kanervo on BC Nokia lisäksi (joo tiedetään, Kanervo ei vielä ole edustanut BC Nokiaa) pelannut Kouvojen, Katajan ja Seagullsien joukkueessa. Kauhajoella Kanervo pelasi kaudet 2014-2015 sekä 2015-2016, ja pelejä kertyi yhteensä 67 kappaletta.

Uusia kotimaisia pelaajia BC Nokiassa ovat Kanervon lisäksi Max Besselink ja Aamos Nikula. Nikula siirtyi Nokialle Uudestakaupungista ja Bessilink pelasi Näädissä kaudella 2021-2022. Ennen kautta Nokialla Bessilink pelasi kaudella 2020-2021 17 ottelua Seagullseissa. Kahdella edellisellä kaudella Besselink pelasi ulkomailla. Kausi 2022-2023 meni Saksassa ja viime kausi Belgiassa, mutta otteluja kertyi vain neljä kappaletta.

BC Nokian kokoonpano:

#3 Kahron Ross, 180cm, takamies, USA, Lehigh (USA)

#8 Antti Ahonen, 201cm, laituri, FIN, BC Nokia

#9 Kyle Johnson, 203cm, laituri, USA, Delaware (USA)

#10 Xavier Green, 198cm, laituri, USA, Maryland (USA)

#13 Max Besselink, 202cm, FIN, Helsingin NMKY

#15 Aamos Nikula, 180cm, takamies, FIN, UU-Korihait

#17 Niko Mattila, 194cm, takamies, FIN, Tampereen Pyrintö

#18 Antti Kanervo, 193cm, laituri, FIN, Äänekosken Huima

#21 Clevon Brown Jr, 203cm, sentteri, USA, Florida (USA)

#33 Tomas Murphy, 203cm, sentteri, FIN, Northfield Mount Hermon (USA)

#35 Tyrone Lyons, 201cm, laituri, USA, Southern Jaguars (USA)

#44 Santeri Roiko, 196cm, laituri, FIN,´Tampereen Pyrintö

#55 Fiifi Aidoo, 190cm, takamies, FIN, Visa-Basket

Tässä tarkemmin BC Nokian uusista pelaajista:

Kyle Johnson (nyt oikea Kyle Johanson) päätti kuuden vuoden yliopistouran viime kauteen. Pari kautta jäi väliin loukkaantumisten takia, mutta ura päättyi Delaware Staten joukkueessa, jossa 203 senttinen ja huhtikuussa 2000 syntynyt laituri pelasi kaksi edellistä kautta. Viime kaudella tilastoihin tuli 29 ottelussa keskiarvoiksi 2,3 pistettä ja 1,7 levyriä, runsaan seitsemän minuutin peliajalla.

Takamies/laituri Xavier Green pelasi neljä kautta NCAA:n ykköstason Old Dominion joukkueessa, mutta vaihtoi viimeiseksi yliopistokaudeksi 2021-2022 Marylandin opinahjoon (32 ott, 20 min, 2,3/2,5). Ammattilaisura alkoi kaudella 2022-2023 Norjan BLNO liigassa BK Kongsberg Minersin joukkueessa (36 ott, 36 min, 22/9,53,9/1,6 riistoa). Viime kaudella seurana oli Sveitsin LNA liigassa Fribourg Olympic (38 ott, 21 min, 9,1/4,3/1,2).

Max Besselink palaa Nokialle muutaman kauden jälkeen. HNMKY:n kasvatti pelasi Seagullseissa 17 ottelua kaudella 2020-2021 (17 min, 6,8/3,9) ja 32 ottelua BC Nokiassa seuraavalla kaudella (28 min, 11,7/3,8). Sen jälkeen ura on jatkunut ulkomailla. Kaudella 2022-2023 seurana oli saksalainen Bundesliigajoukkue BG Goettingen (16 ott, 10 min, 2,1/1). Viime kaudella Besselink pelasi BNXT liigassa Belfius Mons-Hainautin joukkueessa neljä ottelua (8 min, 2,3/0,5).

Clevon Brown päätti yliopistouran viime kauteen. Viimeisellä kaudella hän pelasi Florida Internationalin joukkueessa (8,3/5,3).

Suomalainen Tomas Murphy päätti viisi kautta kestäneen yliopistouransa kaudella 2022-2023 NCAA:n II-tasolla Nova Southeastern joukkueessa (4,6/4,4). Viime kausi oli ensimmäinen ammattilaisena ja se päättyi mestaruusjuhlaiin Nokialla (7,2/3,5), vaikka loukkaantumiset vaivasivat sentteriä.

Tyrone Lyons päätti viime kauteen viiden vuoden rupeaman yliopistossa. Kaksi viimeistä vierähti Southernin yliopistossa ja viimeisellä kaudella tilastoihin tuli keskiarvoksi 8,9 pistettä ja 3,9 levypalloa.

Verkkotoimituksen saamien tietojen mukaan huomenna Korisliigan runkosarja-avauksesta Nokian viidestä jenkistä sivussa on #9 Kyle Johnson.

BC Nokian päävalmentajan Greg Gibsonin ottelua ennakoivat kommentit ja alustava kokoonpano tulevat näkyviin huomenna perjantaina viimeistään kello 10 ja löytyvät TÄSTÄ linkistä.

Greg Gibsonista puheenollen, Gibson on hyvin tuttu hahmo Kauhajoella. Greg Gibson saapui viime vuosituhannen lopussa nostamaan pelaajan Kauhajokea valtakunnalliselle tasolle, kun joukkue nousi divariin. Sen jälkeen Ginson pelasi kauden daivarissa ja palasi Kauhajoelle valmentamaan, nostaen Kauhajoen ensimmäistä kertaa Korisliigaan. Kauden visiitin jälkeen Gibson nosti kauhajokiset takaisin pääsarjatasolle ja on sen jälkeen valmentanut Katajan, Loimaan Biisonit ja BC Nokian Suomen mestaruuteen.

Gibsonin ensimmäinen saapuminen Kauhajoelle oli ikimuistoinen. Loistavan yliopistouran jälkeen hän oli pelannut ammattilaisena usean kauden ajan Australiassa. Tammikuussa -99 Gibson pestattiin Kauhajoelle ja hän saapui maahan suoraan Australiasta. Kun Suomessa on sydäntalvi, niin Australiassa on keskikesä. Lähtiessä Australiasta lämpömittari näytti yli +40 astetta, mutta noin vuorokauden lentämisen jälkeen Gibson saapui Vaasan lentokentälle, jossa lämpömittari näytti ennätyspakkaslukemia -40. Yhdessä vuorokaudessa ulkolämpötilan vaihtui ”vain” 80 astetta. Gibson saapui Vaasan lentokentälle, jossa koneesta pitää kävellä ulkona sisälle terminaaliin, jalassa sandaalit ja päällä shortsit sekä t-paita. Kun mies kentältä pienen sekaannuksen jälkeen löydettiin, niin ensimmäiset sanat olivat: ”aika rapea keli”. Seuramme puuhamiehet, jotka olivat häntä kentällä vastassa tyynnyttelivät silminnähden järkyttynyttä miestä, että talvi on vasta alkamassa ja kyllä kelit tästä jäähtyvät.

Gibson saatiin autoon lämmittelemään, sillä keli oli niin kylmä, ettei autoa voinut sammuttaa. Matkalla Gibson kertoi, että lennolla Tukholmasta Vaasaan koneen ikkunoista ei ollut näkynyt kuin lunta ja hän oli varma, että määränpää oli Siperia. Lopulta päästiin Hotelli Kauhajoen Krouviin, jossa Gibsonille esiteltiin huone, ja koska kyseisen hotellin jokaiseen huoneen varustukseen kuuluu sauna, niin kysyttiin, että tietääkö hän mikä sauna on. Maailmanmiehenä Gibson kertoi, että sauna on tuttujuttu. Gibson jätettiin lepäämään, sillä edustusjoukkue oli palaamassa Äänekoskelta pelireissulta. Illalla oli luvassa ruokailu, jotta joukkue tutustuu uuteen vahvistukseen. Muutaman tunnin päästä Gibsonia haettiin huoneesta ja hän kohteliaana miehenä kysyin varovasti, että voisiko joku selittää hänelle suomalaisen saunan funktion. Gibson oli ujona amerikkalaisena vetänyt shortsit jalkaan ja siirtynyt saunaan. Tunnin istuskelun jälkeen hän oli tullut siihen tulokseen, että suomalaiset ovat hulluja. Kurkattiin saunaan ja lähdettiin selvittämään mikä oli ongelmana. Ilmeni, ettei Gibson ollut osannut laittaa kiukaan sähköjä päälle katkaisijasta. Tämä näytettiin pelimiehelle, mutta hän piti suomalaisia entistä hullumpina. Gibson kysyi, että ihanko tosissaan halutaan, että hän menee tuohon pieneen koppiin, kytkee metallipönttöön sähkövirran ja rupeaa viskomaan siihen vettä. Sittemmin Gibson on päässyt sinuiksi suomalaisen hulluuden kanssa ja on maassa vielä 25 vuotta noiden tapahtumien jälkeen.

BC Nokia – Karhubasket perjantaina 4. lokakuuta Nokian AGCO Power Areenassa kello 18.30.

Karhubasketin kauden kotiavaus pelataan keskiviikkona 9. lokakuuta, jolloin vieraaksi IKH Areenaan saapuu Helsinki Seagulls. Keskiviikon ottelu alkaa kello 18.30. Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi ja liput pääset ostamaan TÄSTÄ linkistä.

Karhubasket haluaa keskiviikkona kuitata viime kauden välierätappion helsinkiläiselle, joten tervetuloa kannustamaan oranssipaitoja IKH Areenaan!