Korisliigakausi 2024-2025 alkoi perjantaina viidellä ottelulla. Karhubasket matkasi avausotteluun Nokialle, jossa viime kevään Suomen mestari isännöi kauhajokisia. Ennen ottelua oli ohjelmassa juhlallisuuksia. Uusi AGCO Power Areena vihittiin käyttöön ja BC Nokia ensimmäinen mestaruusviiri nostettiin kattoon.

Karhubasket sai jälleen kerran loistavaa tukea omilta faneilta. Avausotteluun lähti peräti viisi fanibussia, joten AGCO Power Areenan toinen pääty oli oranssina.

Fanit piiskasivat Karhubasketin hyvään esitykseen, vaikka isännät olivat alussa niskanpäällä. Antti Ahonen (6/1) aloitti korinteon kolmosella ja takamies Kahron Ross (13/6/3) vei nokialaiset 7-2 johtoon kolmen minuutin kohdalla. BC Nokia piti johtopaikkaa hallussaan yli avausneljänneksen puolivälin, kunnes Juuso Salmi (8/3 syöttöä) ja Eemi Luukkonen (11/2) veivät vieraat 14-15 johtoon. Yksi illan vierashahmoista, takamies Joe Toussaint (17/2/3) lisäsi Karhubasketin johdon kolmeen pisteeseen. Nokia käväisi vielä johdossa, mutta vieraat olivat 20-22 johtopaikalla, kun kymppi päättyi.

Oliver Kandénin (3/5) kolmonen antoi vieraille 25-31 johtopaikan toisen neljänneksen puolivälissä. Pari minuuttia ennen taukoa lukemat olivat 38-38, mutta kauhajokiset olivat hankkivat 40-45 johtoaseman puoliajalle Aamos Laavaisen (4) neljällä pisteellä ja Eemi Luukkosen illan toisella kolmosella. Karhubasketin johtoasema tauolla olisi voinut olla suurempikin, sillä isännät menettivät pelivälineen 10 kertaa ja näistä menetyksistä rokotettiin 13 pinnaa, mutta vaparit upposivat vain 46 prosentin tarkkuudella (6/13).

Kolmannen kympin alkupuolella vieraat repäisivät 0-9 jaksolla 11 pisteen johtoaseman 43-54. Kaden Anderson (17/3) nosteli pari kakkosta korin läheisyydestä, Andre Gustavson (5/5/4) upotti kolmosen ja Nate Pollardin (10/10/3) lay-up viimeisteli kauhajokisten etsikkoajan. BC Nokia kuitenkin hivuttautui takaisin pisteen tuntumaan. Sentteri Tomas Murphy (9/1) pelasi vahvasti ja illan paras piste- sekä levypallomies Xavier Green (21/12/4) hankki tukun vapareita. Tousaintin kakkonen piti Karhubasketin johtoasemassa ja Juuso Salmen ajo päätti kolmannen neljänneksen lukemiin 58-61.

Päätösneljänneksen puolivälin jälkeen Karhubasket kasvatti etumatkansa 0-6 jaksolla yhdeksään pisteeseen Andersonin johdolla. Green upotti kolmosen levyn kautta koriin, mikä leikkasi eron kuuteen pisteeseen. Salmen kolmosen oli kuitenkin niitti vieraiden voitolle, kun ero palautui yhdeksään pisteeseen, kun aikaa oli kellossa jäljellä alle kolme minuuttia. Joukkueet olivat sitten pitkään ilman pisteitä, kun menetyksiä tuli ja heitot kimpoilivat koriraudasta ulos. Toussaintin vapari antoi viimeisellä minuutilla kauhajokiselle 10 pisteen johtoaseman, mutta Rossin kakkonen muokkasi loppulukemiksi 71-79.

Karhubasketin intensiivinen puolustus tuotti BC Nokialle ottelussa 20 menetystä ja niistä Karhubasket rokotti isäntiä 24 pisteellä. Nokialaiset eivät saaneet hyviä heittopaikkoja, mikä näkyi heittotarkkuudessa. Nokia upotti kakkoset 47 ja kolmoset 28 prosentin tarkkuudella. Karhubasket upotti kakkoset 51 ja kolmoset 37 prosentin tarkkuudella. Kun vieraille tuli menetyksiä 11 kappaletta, niin tämä tarkkuus riitti voittoon, vaikka vapareissa riittää parannettavaa, sillä ne osuivat vain 46 prosenttisesti (13/28). Levypallopelaamisessa on myös parannettavaa, sillä BC Nokia oli niissä parempi lukemin 48-32. Isännät hakivat 14 hyökkäyslevyriä ja tekivät kakkos- tai kolmosyrityksistä 17 pistettä.

-Kiitokset Nokialle ja liitolle, että saimme mennä alun juhlallisuuksien ajaksi sivuun vervyttelemään, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen lehdistötilaisuuden. Luulen, että se auttoi meidän nuorta joukkuetta, eikä meidän tarvinnut seisoskella paikallaan pitkään ja jännittää kauden ensimmäistä peliä. Hyvin paljon näkyi niitä asioita, joita tiesimme peliltä odottaa. En odottanut, että tulisi mitään ehjää suoritusta. Pääsimme harjoittelemaan viidellä viittä vastaan torstaina 15 minuutiksi. Tosi rikkonaista oli preseason, mutta kun meillä on nuori joukkue ja voitamme avauspelissä puolustavan Suomen mestarin, niin tulokseen pitää olla tyytyväinen. Varsinkin, kun heitämme noin paljon ohi vapaaheittoviivalta. Toisaalta Nokia ei saanut kaaren takaa heittoja sisään. Kolmannella kympillä meidän epäonnistumiset hyökkäyspäässä alkoivat vaikuttaa puolustamiseen. Nokia sai siihen hyvän jakson, mutta muuten olimme puolustuksessa riittävän hyviä ja jaksoimme tehdä töitä. Tällaisia uusia areenoita tarvitaan lisää. Me siirryimme vanhasta liikuntahallista IKH Areenaan mestareita, joten Nokilla on paljon samoja asioita. Meillä yleisökeskiarvo suurin piirtein tuplaantui kahden kauden aikana. Nokialla on tässä iso mahdollisuus ja tänään oli eurooppalainen korisilta, jossa molempien fanit olivat hyvin mukana. Nokialla on toiminta ollut jo monen vuoden ajan ihan eri tasolla kuin olosuhteet ja nyt nekin ovat kunnossa, Koskimies sanaili ja kehui sekä uutta areenaa että areenan tunnelmaa.

Karhubasket jatkaa otteluita tulevana keskiviikkona IKH Areenassa, kun vieraaksi saapuu Helsinki Seagulls. Seagulls voitti kauhajokiset viime kauden välieräsarjassa otteluvoitoin 4-3, joten kauhajokisilla on varmasti tästä näyttöhaluja. Seagulls avasi kautensa myös perjantaina, kun se voitti Kisahallissa Salon Vilppaan 94-85. Keskiviikon liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan ovet avautuvat keskiviikkona kello 16.30 ja samalla käynnistyy myös lipun myynti IKH Areenan aulassa.