Perinteikäs kotkalaisjoukkue KTP isännöin tiistaina kauhajokisia Steveco Areenalla. Huolimatta arkisesta tiistai-illasta, Kotkaan oli saapunut fanibussillinen Karhubasketin faneja tukemaan omiaan. Tuki osoittautui tuiki tarpeelliseksi, sillä sen avulla oranssipaidat nousivat päätösneljänneksen lopulla 10 pisteen takaa-ajoasemasta pisteen voittoon.

KTP oli aloittanut kauden neljällä tappiolla, joista kaksi oli tullut jatkoajalla sekä kaksi kolmella-neljällä pisteellä. Mutta kotijoukkueen otteista näkyi tiistaina, että nyt tappioputkea lähdettiin tosissaan katkaisemaan. Tavon King /21/2/6) löi alkutahdit kolmosella ja avauspuolikkaan hahmo Joonas Timonen (21/3/3) esitteli tarkkaa heittopeliä bonuskaaren takaa. Ennen avauskympin puoliväliä KTP oli napannut itselleen 17-8 johtoaseman. Kauhajokisten puolustuspeli oli tutun aggressiivista, mutta siitä huolimatta kotkalaiset löysivät hyviä heittopaikkoja. Neljänneksen loppupuolella Timonen upotti kaksi kolmosta ja jälkimmäiseen vielä vaparin päälle, joten peli oli lukemissa 24-13. Kauhajokiset kavensivat Nate Pollardin (6/5) vapareilla kympin päätöslukemiksi 26-19.

Andre Gustavson (18/8/1) oli pitänyt vieraita edes jotenkin mukana avausneljänneksellä. Karhubasketin puolustus sai hieman otetta kotijoukkueesta toisen kympin alkupuolella ja Quan Jacksonin (12/4/3 riistoa) riistot tuottivat KTP:lle tuskaa. Kun Kaden Anderson ((19/4/2) liittyi pistetalkoisiin, niin kahdessa minuutissa oranssipaidat olivat tulleet pisteen etäisyydelle (26-25) 0-6 jaksolla, joten KTP siirtyi aikalisälle neuvonpitoon. Vieraat pitivät hallussaan muutaman pisteen etumatkaa kympin jälkipuoliskolle asti, kunnes KTP:n 7-0 jakso palautti kotijoukkueen johtoasemaan. Gustavson näytti antavan Karhubasketille puoliaikajohdon, mutta Alijah Comithierin (20/12/4) kolmonen päätti avauspuolikkaan lukemiin 49-48.

Kolmas neljännes pelattiin lähes loppuun tasaisesti. Pisteen tai parin johtoasema vaihteli joukkueiden välillä. Kympin viime hetkillä Tyree Eady (12/5) upotti kolmosen ja heti perään saman teki King, joten KTP pääsi viimeiselle neljännekselle 73-68 johtoasemassa.

Kun pelaamatta oli pikkuisen päälle neljä minuuttia Comithier säkitti kaksi vaparia ja peli oli lukemissa 83-73. Anderson leikkasi eroa kolmosella ja heti perään Gustavsonin riisto sekä Eemi Luukkosen (6/6) kakkonen olivat puolittaneet takamatkan viiteen pisteeseen. KTP käytti aikalisän, mutta menetykset jatkuivat ja Joe Toussaintin (15/4 syöttöä) kolme vaparia tekivät tilanteeksi 83-81. Juho-Matti Henttosen (6/2) kakkonen toi kotijoukkueelle pientä ilonpilkahdusta ja kauhajokiset kolistelivat runsaasti korirautaa kolmosillaan. Viimein, kun peliaikaa oli jäljellä vajaa minuuttia, Toussaint onnistui kolmosessa ja Karhubasket tuli pisteen etäisyydelle. KTP menetti jälleen ja kauhajokiset saivat hyökkäyslevyrin jälkeen tulleesta päätyrajasta pelattua pallon Oliver Kandénille (5/1), jonka flouter upposi, joten oranssipaidat johtivat 85-86. KTP sai vielä aikalisän jälkeen voittoheiton ilmaan, mutta se ei summerin soidessa uponnut, joten kauhajokiset pääsivät tuulettamaan kauden toista vierasvoittoa.

Joukkueet tasasivat levypallot 35-35 ja KTP upotti kolmoset 41 prosentin tarkkuudella. Karhubasket sai kolmoset sisään vain 26 prosenttisesti (5/26), mutta 58 prosentilla uponneet kakkoset sekä 13 hyökkäyslevypallon jälkeen tehdyt 18 pistettä, olivat voiton kannalta isossa roolissa. Karhubasketin puolustus tuotti KTP:lle 19 menetystä, mutta niitä ei pystytty tarpeeksi hyödyntämään. Lisäksi myös kauhajokiset menettivät pallon 14 kertaa.

-KTP puolusti meitä hyvin, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen lehdistötilaisuuden. Myös meidän puolustuspelaaminen oli hyvällä tasolla. Tuntui, että meillä oli pitkään huonoa heitto-onnea ja KTP laittoi kovia heittoja sisään. Olimme niihin valmistautuneet ja laskimme, että emme niihin häviä. Lopussa oli onnea, kun saimme epätasapainosta lähteneen heiton koriraudan kautta sisään. Emme löytäneet tänään hyökkäyspäässä sellaista juttua, jolla olisimme voineet hyökätä KTP isoja pelaajia vastaan. He hieman sekoittivat meitä, kun laittoivat Andersonin puolustajaksi isomman pelaajan ja saivat hänet kuriin korin läheisyydessä. KTP:n pallon paine oli kova, joten meillä oli vaikeuksia pelin rakentelussa ja menetyksiä tuli. Näitä ei saisi tulla ja siinä on paljon parannettavaa, Koskimies pohti.

Karhubasket jatkaa pelejä lauantaina IKH Areenalla, jonne vieraaksi saapuu kello 18 alkavaan otteluun Kouvot. Kouvot voittivat tiistaina kotona Salon Vilppaan 79-66, joten helppoa peliä ei ole luvassa. Lauantaina mennään pelissä Halloween -teemalla ja ottelun jälkeen Karhubasketin pelaajat ovat tavattavissa sporttibaarissa pidettävässä fanitapaamisessa.

Tiistain kierroksella nähtiin tukku tiukkoja pelejä. Pyrintö kiusasi pitkään Seagullseja Kisahallissa, mutta helsinkiläiset nappasivat voiton lopulta lukemin 95-91. Espoossa Honka venytti ratkaisun aina jatkoajalle saakka, mutta Kataja oli sen jälkeen parempi 92-95. Loimaalla Biisonit jatkoivat hyvää menoaan, syventämällä puolustavan mestarin BC Nokian tuskaa 77-64 voitolla. BC Nokia on yhä ilman voittoja, kuten KTP.

Lauantain otteluun voi ostaa lippuja ennakkoon osoitteesta Lippu.fi. Ostamalla liput ennakkoon, välttää mahdollisen ruuhkan IKH Areenan lipunmyynnissä, joka aukeaa lauantaina kello 16 eli samalla kellonlyömällä kuin IKH Areenan ovet avautuvat.

Lauantaille löytyy osoitteesta Lippu.fi myös VIP-lippuja, joten poimi omasi talteen ja tule viihtymään IKH Areenan VIP-ravintolaan hyvässä seurassa sekä herkuttelemaan runsaan noutopöydän antimista.