Korisliigan loppusarjat saatiin päätökseen viime keskiviikkona. Päätöskierroksella Karhubasket voitti kotona IKH Areenassa Tapiolan Hongan lukemin 92-80 ja varmisti voitolla sarjataulukon kakkospaikan. Kauhajokisten kauden saldo ennen pudotuspelejä oli 21 voittoa ja 11 tappiota. Kun runkosarja tammikuun loppupuolella päättyi, niin Karhubasket oli ykkösenä 17 voitolla ja viidellä tappiolla.

Karhubasketin pudotuspelien avauskierroksella on Kataja Basket. Joensuulaiset voittivat alemman loppusarjan, kun päätöskierroksen ottelussa Tampereen Pyrintö kaatui kotona pistein 75-71. Kataja aloitti runkosarjan alavireisesti. Avauspelissä se voitti KTP:n vieraissa, mutta sitten seitsemän ottelun tappioputki jumitti Katajan sarjajumboksi. Marraskuun alussa joukkueen saldo oli yksi voitto ja seitsemän tappiota. Kotivoitto Vilppaasta nostatti vielä toiveita ylemmästä loppusarjasta, mutta tappiot Kauhajoella (106-99) marraskuun puolivälissä ja kotona KTP:lle (83-94) itsenäisyyspäivänä olivat lopulta vedenjakaja. Kataja otti vielä kuuden ottelun voittoputken, voitti Vilppaan Salossa (89-92) ja murskasi Karhubasketin Joensuussa numeroin 76-62, mutta jäi saldolla 11 voittoa ja 11 tappiota alempaan loppusarjaan. Seagulls, Korihait ja KTP olivat ylemmässä loppusarjassa 12 voitolla ja 10 tappiolla. Kataja siis voitti alemman loppusarjan, kun joensuulaiset voittivat 10 ottelusta kuusi ja hävisivät neljä.

Puolivälieristä selviää välieriin neljällä voitolla. Karhubasket – Kataja ottelusarjan aikataulu on seuraava:

Tiistai 24.3. kello 18.30 IKH Areena, Karhubasket – Kataja

Perjantain 27.3. kello 18.30 Motonet Areena, Kataja – Karhubasket

Maanantai 30.3. kello 18.30 IKH Areena, Karhubasket – Kataja

Torstai 2.4. kello 18.30 Motonet Areena, Kataja – Karhubasket

*Lauantai 4.4. kello 18 IKH Areena, Karhubasket – Kataja*

*Tiistai 7.4. kello 18.30 Motonet Areena, Kataja – Karhubasket*

*Torstai 9.4. kello 18.30 IKH Areena, Karhubasket – Kataja*

*=tarvittaessa

Lipunmyynti kahteen ensimmäiseen kotipudotuspeliin on avoinna osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan ennakkolipunmyynti on avoinna huomenna tiistaina 24.3. IKH Areenan pääaulassa kello 9-12. IKH Areenan lipunmyynti aukeaa tiistaina kello 16.30 pääaulassa, kun areenan ovet avataan.

Tiistaina 24.3. otteluisäntänä toimii Kauhajoen kaupunki.

Maanantaina 30.3. otteluisäntänä toimii Logistia.

Joukkueet on jaettu loppusarjojen perusteella kaavioon, jonka mukaan edetään aina toukokuun alussa alkaviin finaaleihin saakka. Ylemmän loppusarjan voittanut Salon Vilpas saa kotiedun kaikkiin kevään pudotuspelisarjoihin. Vilpas kohtaa pudotuspelien avauskierroksella Tampereen Pyrinnön ja kaavion samalta puolelta löytyy myös parivaljakko Korihait – Honka. Sekä Vilpas että Korihait aloittivat pudotuspelit kotikentällä maanantaina ja nappasivat kotivoitot, joten nämä ottelusarjat ovat lukemissa 1-0.

Karhubasket – Kataja otteluparin lisäksi samalla puolella kaaviota ovat KTP ja Seagulls. Näiden sarjojen voittajat kohtaavat välierissä. Välieräpaikkaan vaaditaan neljä voittoa.

Karhubasket sai loppusarjan päätösotteluun mukaan sairastuvalta Skyler Flattenin. Flatten teki paluuottelussa Honkaa vastaan viime lauantaina 25 pistettä. Kauhajokiset pelasivat vielä ilman sentteri Ike Nwekeä, mutta hänen odotetaan olevan mukana tiistain pudotuspeliavauksessa. Myös Hugo Boman on tekemässä paluun kokoonpanoon, joten oranssipaidat pääsevät 11 pelaajan nipulla Katajaa vastaan.

Karhubasketin tilastot runko- ja jatkosarjan aikana (yhteensä 32 ottelua):

#1 Skyler Flatten, 4 ott, 27,3 min, 16,5/3,3/2,3

#3 Hugo Boman, 7 ott, 10,1 min, 2,9/2,6/0,1

#4 Ike Nweke, 27 ott, 27,6 min, 19/7,9, 2,7

#5 Juuso Salmi, 18 ott, 20,8 min, 4,8/2,4/4,2/1,2 riistoa

#7 Eemi Luukkonen, 32 ott, 26,1 min, 8,6/5,3/2

#8 Antti Ahonen, 31 ott, 19,2 min, 7/3,4/1,2

#14 Oliver Kandén, 32 ott, 28 min, 8,6/3,4/0,7

#23 Ty Berry, 30 ott, 26,8 min, 17/4,5/3/1,5 riistoa

#25 Kalle Koivunen, 26 ott, 20,2 min, 5,8/2/1,6

#35 Aamos Laavainen, 29 ott, 13,1 min, 3,6/2,5/0,8

#55 Fiifi Aidoo, 18 ott, 14 min, 4,9/1,3/1,7

Runkosarjan aikana kauhajokiset kohtasivat Katajan kahdesti. Ensimmäinen kohtaaminen IKH Areenassa marraskuun puolivälissä päättyi oranssipaitojen voittoon lukemin 106-99. Tuo oli ensimmäinen peli, kun Katajalla on oli kokoonpanossa mukana takamies De’Vion Harmon. Harmon teki debyytissään 36 pistettä tarkalla heittopelillä (1p 90 %, 2p 69,2 %, 3p 37,5 %) alle 29 minuutin peliajalla. Kataja oli matkassa vain kahdeksalla pelaajalla. Muut joensuulaisten kärkinimet tuossa ottelussa olivat Jermaine Marshall (23/12/2), Joonas Timonen (16/3) ja Teemu Knihtinen (10/4/2).

Karhubasketin pisteykkönen oli Ty Berry (30/2/3). Berryn imussa viisi muuta kotijoukkueen pelaaja yli kaksinumeroisille pistelukemille. Eemi Luukkonen (14/3) teki 14 ja kapteeni Oliver Kandén (10/3) 10 pistettä. Kataja voitti levypallot 28-31, upotti kakkoset 71,4 prosentin tarkkuudella, mutta menettivät pallon 15 kertaa. Kauhajokiset olivat myös tarkkoja kakkosissa, kun tarkkuus oli 61 prosenttia. Ratkaisu nähtiin kaukoheitoissa, kun isännät upottivat kolkit 50 prosenttisesti (14/28). Pallonliike oli erinomaista, kun Karhubasket voitti syötöt 24-12.

Jos kauden ensimmäisessä kohtaamisessa Katajalla oli käytössä kahdeksan pelaajaa ja Karhubasketilla yhdeksän, niin toinen kohtaaminen Joensuun Motonet Areenalla tammikuun 21. päivä asetelmat olivat erilaiset. Katajalla oli kokoonpanossa 10 pelaajaa, mutta kauhajokisilla vain seitsemän. Ja Christian Davisin kausi päättyi tuossa ottelussa saatuun alavartalovammaan, joten loppu sitten pelattiin kuudella miehellä. Loukkaantuminen tapahtui, kun ottelua oli jäljellä noin kymmenisen minuuttia. Silloin tilanne oli tasan 53-53, mutta lopun Kataja nykäisi lopun 23-9 ja voitti lopulta lukemin 76-62.

Harmon (29/3) oli jälleen Katajan pisteykkönen 29 pinnalla ja sentteri Jared Kimbrough (14/12) teki 12 sekä Henri Kantonen (16/4/3) 16 pistettä. Kauhajokisista Ike Nweke (21/11/6) teki 21, Eemi Luukkonen (13/5) ja Antti Ahonen (11/3) 11 pistettä. Kataja voitti levypallot 44-41, oli tarkempi kakkosissa (Kat 57,4 %, KB 47,4 %) ja rokotti vieraita 12 menetyksestä 20 pisteellä. Molemmat joukkueet tuskailivat kaukoheittojen kanssa, kun Kataja upotti ne 16,7 prosentin (4/24) ja Karhubasket 16,1 prosentin (5/31) tarkkuudella.

Pian tuon toisen kohtaamisen jälkeen joukkueiden tiet erkanivat loppusarjan ajaksi, mutta nyt ne taas tulevat yhteen. Karhubasket ja Kataja kohtasivat viime keväänä Korisliigan välierissä. Silloin kauhajokiset olivat parempia suoraan voitoin 4-0, mutta tuollaista ylimarssia ei varmasti tällä kaudella tulla näkemään.

Katajan tilastot (ottelut, minuutit, pisteet/levypallot/syötöt):

#1 De’Vion Harmon, 21 ott, 31,1 min, 28,2/4,3/4,2/1,6 riistoa

#3 Jared Kimbrough, 15 ott, 25,2 min, 9,7/7,3/0,8

#4 Jermaine Marshall, 27 ott, 26 min, 17,8/8,2/1,3/1,6 riistoa

#5 Joonas Timonen, 32 ott, 22,2 min, 6,8/2/1,6

#8 Otso Purmonen, 13 ott, 9,5 min, 1,7/1,3/0,3

#10 Eetu Lähdetniemi, 13 ott, 7 min, 0,8/0,9/0,4

#17 Valtteri Pokela, 1 ott/1,3 min, 0/1

#18 Antti Kanervo, 21 ott, 16,7 min, 4,9/0,9/0,8

#21 Teemu Knihtinen, 19 ott, 18,9 min, 4,3/3,7/1,5

#23 Thomas Tumba, 22 ott, 24,1 min, 7,9/3/0,9

#32 Rahlir Hollis-Jefferson, 5 ott, 26,2 min, 13,6/4,8/2

#33 Max Besselink, 2 ott, 21,5 min, 8,5/3,5/0,5

#45 Henri Permanto, 25 ott, 26,6 min, 9,1/4/1,6

#55 Henri Kantonen, 29 ott, 30,9 min, 12,2/4,8/5,7

Kataja palkkasi neljänneksi ulkomaalaiseksi kokeneen laiturin Rahlir Hollis-Jefferson. Hollis-Jefferson on ollut mukana viidessä ottelussa ja Kataja on voittanut niistä neljä. Kahdessa edellisessä ottelussa Hollis-Jefferson on pelannut yli 30 minuuttia, kun takamies Harmon on ollut poissa.

De’Vion Harmon on puuttunut Katajan kokoonpanosta kahdesta edellisestä ottelussa. Korisliigan pistepörssin ykkösen puuttuminen kokoonpanosta olisi iso lovi minkä tahansa joukkueen kokoonpanoon, mutta siitä huolimatta Kataja otti pakkovoitot Loimaalla ja kotona Pyrinnöstä. Ennen kahta viimeistä kierrosta joensuulaisten pudotuspelipaikka oli uhattuna.

Vierasvoitolla Loimaalla tuli Henri Kantosen johdolla. Kantonen teki ottelussa 19 pinnaa, poimi seitsemän levypalloa ja jakoi 11 syöttöä. Myös Jermaine Marshall (24/6) on ollut kahdessa viimeisessä pelissä hyvässä vedossa. Pyrintöä vastaan Marshall teki 28 pistettä ja poimi 19 levypalloa.

Katajan avainmiehistä poissa peleistä on maaliskuun alusta saakka ollut Henri Permanto, joka pelasi edellisen ottelunsa Tampereella 4. maaliskuuta. Permanto on 9,1 pisteen keskiarvolla joukkueensa neljänneksi paras pistemies. Edellä ovat tietysti pistelinko Harmon, Marshall ja Kantonen. Hollis-Jefferson. Kataja tarvitsee tehoja nelikon ulkopuolelta Antti Kanervolta, sentteri Jared Kimbroughilta, Thomas Tumbalta ja takamies Joonas Timoselta.

Joukkueiden tilastovertailu:

Pisteet per ottelu: KB 83,3 (7.)/Kataja 88,2 (10.)

Päästetyt pisteet: KB 82,4 (2.)/Kataja 86 (7.)

Hyökkäyslevypallot: KB 13,1 (6.)/Kataja 12,8 (7.)

Levypallot: 39,5 (9.)/Kataja 39,6 (8.)

Syötöt: KB 17,3 (7.)/Kataja 17,4 (6.)

Riistot: KB 7,2 (6.)/Kataja 6,1 (11.)

Menetykset: KB 12,9 (5.)/Kataja 12,2 (3.)

Torjunnat: KB 1,6 (12.)/Kataja 2,5 (9.)

1p: KB 73 % (9.)/Kataja 79,7 % (1.)

2p: KB 51,5 % (9.)/Kataja 55,5 (2.)

3p: KB 33 % (6.)/Kataja 32 % (10.)

Tilastovertailua hieman vääristää se, että Karhubasket pelasi 10 ottelua ylemmässä loppusarjassa, kun Kataja pelasi saman verran otteluita alemmassa loppusarjassa. Mutta isossa kuvassa joensuulaiset tekevät enemmän pisteitä per ottelu, mutta myös päästävät enemmän. Levypalloissa ja menetyksissä joukkueet ovat tasoissa, joten ratkaisu nähdään kaukoheittopelissä. Kumpi onnistuu siinä paremmin, on ottelusarjassa vahvoilla. Joensuulaisten tarkimmat kaukoheittäjät ovat Tumba 37,9 prosentin ja Timonen 38,1 prosentin tarkkuuksilla.

Eniten kolmosia ottaa Harmon (8,9 kpl/ottelu) ja ne uppoavat 29 prosenttisesti. Myös Kantonen (5,8 kpl/ottelua) ottaa ahkerasti heittoja bonuskaaren takaa ja ne uppoavat 30,2 prosentin tarkkuudella.

Puolivälieräsarjan avausottelu Karhubasket – Kataja Basket tiistaina 24.3. kello 18.30 IKH Areenassa.

Päävalmentaja Janne Koskimies alustaa ottelua näin basket.fi sivustolla: – Katajan takakentän pysäyttäminen on meidän näkökulmastamme avainasemassa tässä ottelusarjassa. Lisäksi he pystyvät halutessaan asettamaan kentälle kookkaan ja fyysisen viisikon, johon meidän on kyettävä vastaamaan.

Katajan päävalmentaja Petri Virtasen mietteet ennen avausottelua: – Karhu pelasi hienon runkosarjan isosta loukkaantumismäärästä välittämättä. Se kertoo joukkueen leveydestä ja hyvästä valmiudesta vastata haasteisiin. Meillä yhtenä isona haasteena on sopeutua pelitempoon ja fyysiseen levypallokamppailuun. Onnistuminen näissä asioissa on avainasemassa ottelussa.

Joukkueiden alustavat kokoonpanot tiistain avausotteluun löytyvät TÄSTÄ linkistä.