Karhubasketin kausi päättyi viime torstaina Joensuussa, kun Kataja Basket voitti neljännen puolivälierän lukemin 92-71. Kataja eteni välieriin puhtaasti voitoin 4-0, eikä ottelusarjassa ollut epäselvyyttä paremmasta joukkueesta.

Kauden viimeiseksi jäänyt ottelu oli koko kauden kuva, tiivistettynä viimeiseen 40 peliminuuttiin. Ike Nweke ei pystynyt pelaamaan alavartalovamman takia, joten oranssipaidoilla oli käytössä vain yksi vahvistus ja kahdeksan pelaajaa. Ottelun aikana Kalle Koivunen loukkaantui ja peli jäi häneltä kesken.

Kauhajokisista kaikki kahdeksan pelaajaa pääsi pisteille. Juuso Salmi (17/2/4) oli yhdessä Ty Berryn (17/10/5) parhaat pistemiehet. Myös Eemi Luukkonen (11/5/3) pääsi kaksinumeroisille pistelukemille. Karhubasket hävisi levypallot 43-35. Menetykset kirjattiin tasalukemiin 13-13, mutta Kataja rokotti pisteistä 16 pistettä, kun oranssipaidat tekivät niistä vain kuusi pinnaan. Joensuulaiset olivat myös tarkempia kaukoheitoissa, kun isännät upottivat ne 42,9 ja Karhubasket 28,9 prosentin tarkkuudella. Korisliigan pisteiden ykkösmies De’Vion Harmon oli luonnollisesti pisteissä kentän paras, kun hän teki 24 pistettä. Antti Kanervo ja Jermaine Marshall tekivät 16 pistettä mieheen.

Karhubasketin parhaana palkittiin fanit, jotka olivat jälleen joukkueen tukena, vaikka torstai päivä ja 3-0 tappioluvut ottelusarjassa eivät kaikkia varmasti houkutelleet lähtemään pitkälle matkalle. Parhaana oltaisiin voitu palkita Juuso Salmi tai joku muukin pelaajista, mutta palkinto meni ihan oikeaan osoitteeseen. Vaikeuksien keskellä fanit eivät olet omiaan hylänneet, vaan tuki ja kannustus on vain lisääntynyt vaikean kauden edetessä. Kiitos fanit! Teillä on oranssit sydämet ja olemme teistä ylpeitä sekä erittäin kiitollisia.

-Meillä ei ollut sellaista pelillistä voimaa vastata Katajalle, päävalmentaja Janne Koskimies kertoi ottelun jälkeen. Hyvin selkeät lukemat jokaisessa pelissä, eikä mitään jäänyt epäselväksi. Kataja pelaisi hyvin. He olivat tehokkaita, eivätkä antaneet meille paljoa mahdollisuuksia. Kolmospelissä pystyimme viemään ottelua ensimmäisellä puoliajalla, mutta Kataja oli siinäkin tyly. Meillä ei ollut aseita haastaa Katajaa. Tässä ottelusarjassa meidän kausi oli pienoiskoossa. Neljä peliä, neljä eri kokoonpanoa. Ike (Nweke) tipahti aamutreenien jälkeen pois ja Kallelta jäi peli kesken, Koskimies harmitteli.

Karhubasket kiittää Katajaa ottelusarjasta ja toivottaa jatkopeleihin onnea sekä menetystä. Kataja kohtaa välierissä voittajan ottelusarjasta KTP – Seagulls, joka jatkuu tiistaina Kisahallissa sarjan ollessa lukemissa 3-2 KTP:lle. Toisessa välieräsarjassa kohtaavat Salon Vilpas ja Korihait.

Vaikea kausi

Karhubasket pelasi koko kaudella 36 ottelua. Niistä vain yhdessä kokoonpanossa oli täydet 12 pelaajaa. Sekin täytyy mainita, että tuo ottelu voitettiin. 11 pelaajalla pelattiin kuusi kamppailua ja ne toivat neljä voittoa ja kaksi tappiota. 10 pelaajan kokoonpanolla saldo oli myös 4/2, 9 pelaajalla 3/3, 8 pelaajalla 6/3 ja neljä ottelua pelattiin vain seitsemällä miehellä. Näistä voitettiin kolme ja ainokainen tappio tuli Joensuussa, jossa pelaajat tippuivat pelin ollessa tasan kuuteen ja Christian Davisin kausi päättyi alavartalovammaan.

Kauden viimeisessä ottelussa kokoonpanossa oli yksi vahvistus. Kun 10 kamppailussa kokoonpanoon saatiin neljä vahvistusta, niin näissä peleissä saldo oli yhdeksän voittoa ja yksi tappio. Tätä herkkua oli tarjolla vain marras- ja joulukuussa. Heti joulun jälkeen paikallispelissä Kobria vastaan mukana oli täydet 12 pelaajaa ja neljä vahvistusta. Juuri ennen vuodenvaihdetta haettiin voitto Lahdesta, mutta sitten vaikeudet alkoivat. Tammikuussa ennen loppusarjan alkua Karhubasket pelasi ensin kolme peliä kahdeksalla pelaajalla ja kolmella vahvistuksella, mutta voitti ne kaikki. Sitten tuli tuo surullinen peli Joensuussa, joka päätettiin kuudella pelaajalla tappion, mutta runkosarjan päätöspelissä otettiin kotivoitto Gullseista seitsemällä pelaajalla.

Loppusarja aloitettiin kahdeksalla pelaajalla. Lisäpelaajia saatiin telakalta takaisin, mutta tammikuun venyminen osoittautui sittenkin liian kovaksi palaksi, mikä määritteli loppusarjan ja lopulta myös pudotuspelien tuloksen.

-Olen tyytyväinen siihen, että kuinka kausi alkoi, Koskimies aloitti kauden läpiviennin. Teimme tosi paljon töitä, että saimme joukkueen yhtenäiseksi ja hyvä porukka meillä olikin. Nautin joukkueen kanssa työskentelystä päivittäin tosi paljon. Sitten vaikeuksia alkoi kasaantumaan. Runkosarjan lopussa oli jo loukkaantumisia, mutta pystyimme selviytymään ja otettiin hyviä voittoja. Sitten Jaeden (Zackery) loukkaantui ja heti perään Juuso (Salmi) sekä Fiifi (Aidoo), joten meillä oli kaikki takamiehet sivussa. Christianin (Davis) loukkaantuminen sysäsi meidät loppusarjaan sellaisessa tilanteessa, jossa emme vain enää pystyneet, Koskimies pohti kauden käännekohtaa.

– Saimme siinä pari uutta pelaajaa, ja toiveena oli, että helmikuun maajoukkuetauolla saisimme hyvän treenijakson, jolla saisimme uudet miehet mukaan pelisysteemiin. Molemmat loukkaantuivat ja loppu on ollut selviytymistä. Kuormitus pelaajille on ollut kova. Useasti olen joutunut aloittamaan harjoitukset kertomalla, että tämä pelaaja on poissa ja jakamaan pelaajia uusille pelipaikoille. Tämä on ollut raskasta valmennukselle, mutta erityisesti pelaajille. Mennään vajaamiehisenä ja koko ajan pitäisi kamppailla sekä kilpailla, mutta hyviä kavereita tippuu pois ympäriltä ja ollaan vajaamiehisenä. Erittäin turhauttava ja hankala kausi siinä mielessä, Koskimies harmitteli.

Suurista vaikeuksista huolimatta joukkue taisteli aina ja jokaisessa pelissä. Välillä oli vaikeaa ja välillä vielä vaikeampaa, mutta joukkue ei luovuttanut tai valittanut, vaan teki omaa duuniaan 100 lasissa. Tästä ISOOT kiitokset joukkueella. Jos pelaajilla ei ollut helppoa, niin ei ollut valmennuksellakaan mikään helpoin rasti tämä kausi. Välillä harjoituksissa oli niin vähän pelaajia, että valmistautuminen seuraavaan peliin piti melkein tehdä mielikuvaharjoittein. Iso kiitos Jannelle ja Regelle huippu duunista!

Varmasti kaikki olisivat halunneet erilaisen päätöksen kaudelle, koska kauhajokisessa koripallossa suljetaan yhden ajanjakson kannet. Janne Koskimies on ollut Kauhajoella yhdeksän vuotta, joista viimeiset seitsemän vuotta päävalmentajana. Tuon yhdeksän vuoden aikana Karhubasket on ollut joka vuosi mitaleilla, voittanut kolme Suomen mestaruutta ja raivannut tiensä Korisliigan eturivin joukkueisiin.

-Päällimmäinen tunne yhdeksästä vuodesta on kiitollisuus, Koskimies puki sanoiksi ajatukset yhdeksän vuoden ajanjaksosta Kauhajoella. Kiitos kaikille faneille. Kuten tässä viimeisessä pelissä, kun oltiin 3-0 tappiolla, niin aina on kannustettu, kun sitä on eniten tarvittu. Kiitos seurajohdolle luottamuksesta ja vapaudesta tehdä asioita. Kauhajoki on paikka, jossa olen nyt eniten asunut aikuisiällä. Kauhajoesta on tullut koti, niin tunnelmat ovat haikeat. Tämä on ollut upea luku, mutta nyt on tullut aika kääntää sivua ja siirtyä seuraavaan lukuun, Koskimies tunnelmoi.

Janne Koskimiestä ja joukkuetta pääsee vielä moikkaamaan IKH Areenalle maanantaina 6. huhtikuuta. Ulko-ovet avautuvat kello 17.30 ja sisäänkäynti tapahtuu lounasovien kautta. Joukkue saapuu paikalle kello 18. Tervetuloa!