Karhubasket lähti kääntämään kurssia tiistaina IKH Areenassa, kun vieraaksi oli saapunut Korihait. Kauhajokisilla oli alla kolme perättäistä tappiota Hongalle, KTP:lle ja Vilppaalle. Ylempi loppusarja oli tuonut oranssipaidoille seitsemästä ottelusta vain kaksi voittoa. Korihaiden saldo oli tähän pelikuva, sillä seitsemästä ottelusta Hait olivat keränneet viisi voittoa.

Tasaisen alun jälkeen kotijoukkue upotti neljä perättäistä kolmosta ja johti avausneljänneksen puolivälissä lukemin 16-8. Kalle Koivusen (6/4/2) toinen onnistunut kolmonen teki lukemiksi 20-15, mutta sitten ote siirtyi vieraille. Hait johtivat 22-24, mutta Ty Berry (23/5/2) kiskaisi pallon puolesta kentästä koriin, joten toiselle kympille vaihdettiin lukemista 25-24.

Toinen neljännes eteni tasatahtiin miltei seitsemän minuuttia. Sitten Korihait nykäisivät avauspuoliajan lopun 3-11. Mikael Aalto (8/5) teki kuusi perättäistä pistettä ja ottelun hahmo Frank Champion (26/8/3) hoiteli loput, joten tauolle lähdettiin lukemista 44-52.

Ville Tahvanainen (8/3) ja Champion pitivät Haiden noin 10 pisteen etumatkaa yllä kolmannen kympin alussa. Kympin puolivälissä Jalen Jackson (15/6/6) upotti kolmosen, joten vieraat kasvattivat eron suurimmilleen, kun peli oli tilanteessa 51-64. Berry ja Ike Nweke (27/5) johdattivat kotijoukkueen kiriä ja eron kaventui kuuteen pisteeseen, mutta päätöskympille lähdettiin lukemista 60-70, kun Hait upottivat vapaaheitot tarkasti.

Karhubasket yritti loppuun saakka, mutta kuutta pistettä lähemmäksi se ei päässyt. Champion tuntui tekevän korin tai ainakin pisteitä aina hyökkäyspäässä pallon saatuaan. Lopulliset niitit pelille iskivät kokeneet Jackson ja Bojan Sarcevic (7/4). Summerin soidessa lukemat olivat IKH Areenan valotauluilla 79-89.

Tappiosta huolimatta pelissä oli paljon positiivisia asioita suhteessa edellisiin otteluihin. Menetykset pysyivät vain kahdeksassa kappaleessa ja takamies Fiifi Aidoon (4/1/3) oli runsaan 18 minuutin peliajalla lupaava. Peli oli Aidoon toinen vuoden 2026 puolella. Karhubasket upotti kolmoset 36 prosentilla (9/25), kun kaukoheitoissa oli edellisissä otteluissa ollut suuria ongelmia. Kauhajokiset pelasivat edelleen ilman Skyler Flattenia. Peli olisi saattanut olla tiukempi, jos kotijoukkueen vapaaheitot olisivat uponneet tarkemmin. Nyt tarkkuus oli 66,7 prosenttia (10/15). Haiden korinaluspelaamista pelättiin ennen ottelua, mutta Aalto pysyi kahdeksassa pisteessä ja Champion tarvitsi 26 pisteeseen 17 pelitilanne heittoa, joista seitsemän meni koriin. Levypalloja olisi ollut tarjolla, mutta Hait voittivat ne 31-42.

-Olimme tänään pelissä mukana, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti ottelun analysoinnin. Tänään se kaatui korin alta viimeistelyyn, kun sinne jäi toistakymmentä pistettä. Emme vain pystyneet laittamaan palloa sieltä koriin. Meidän pitää olla tilanteissa terävämpi, emmekä saa virheitäkään, kun olemme arkoja. Tuomarit eivät vihellä virheitä eikä pidäkään viheltää, vaan meidän pitää viimeistellä paremmin ja olla kovempia. Meillä on vastustajaa vähemmän menetyksiä ja enemmän syöttöjä. Korihait olivat parempia levypalloissa. Champion viimeisteli pelitilannet heitot 7/17, joten olimme siinä mukana, mutta levypallot olisi pitänyt saada. Olimme kuitenkin kamppailemassa voitosta. Flattenin tilannetta katsotaan torstaina, että tuleeko mukaan harjoituksiin ja tehdään sitten hänen pelaamisen suhteen perjantaille ratkaisuja, Koskimies kertoi.

Neljäs perättäinen tappio on tekemässä taistelun pudotuspelien kotiedusta kimurantiksi. Korihaiden lisäksi KTP on vahvassa vedossa ja kaksikko on noussut sarjataulukossa jo kahden pisteen päähän kauhajokisista. Honka on neljä saajapistettä perässä, mutta on pelannut ottelun edellä menevää kolmikkoa vähemmän.

Tappio tiistaina oli merkittävä myös siinä mielessä, että jos Karhubasket ja Korihait päätyvät tasapisteisiin keskiviikkona 18. maaliskuuta pelattavan päätöskierroksen jälkeen, niin koriero on Haiden puolella. Sama asetelma kauhajokisilla on myös KTP:n kanssa. Korihait ja KTP kohtaavat päätöskierroksella Uudessakaupungissa, joten vain toinen joukkue voi nousta 40 sarjapisteeseen. Hait kohtaavat vielä Hongan, joten sekin keskinäinen ottelu syö sarjapisteitä toiselta pois. Keskiviikkona Honka kohtaa kotona Vilppaan ja tämäkin ottelu on kauhajokisittain mielenkiintoinen. Toki Vilpas on ylemmän loppusarjan voiton jo varmistanut eli salolaisilla ei kamppailussa panosta ole.

Karhubasket matkaa perjantaina loppusarjan viimeiseen vieraspeliin. Matkakohteena on Helsinki ja Töölön Kisahalli, jossa Seagulls odottaa kauhajokisia kylään. Seagulls hävisi tiistaina kotona KTP:lle 84-92 ja haluaisivat varmasti päättää loppusarjan kotiottelut voittoon. Gulls tulee sijoittumaan loppusarjassa kuudenneksi. Karhubasket varmistaisi voitolla kotiedun pudotuspeleihin.