Maaottelutauko on ohi ja edessä on loppusuora ennen maaliskuun 23. päivä alkavia pudotuspelejä. Korisliigan ylemmän loppusarjan viimeinen kierros pelataan keskiviikkona 18. maaliskuuta ja kauhajokiset kohtaavat päätöskierroksella kotona IKH Areenassa Tapiolan Hongan.

Ennen päätöskierrosta ohjelmasta on vielä neljä kierrosta. Karhubasket (19 voittoa/9 tappiota) palaa tositoimiin tauon jälkeen lauantaina, kun edessä on matka sarjakärki Salon Vilppaan (20 voittoa/8 tappiota) vieraaksi. Kun salolaiset ovat sarjan kärjessä ja Karhubasket kakkosena, niin kyseessä on kärkikamppailu.

Salon Vilpas – Karhubasket lauantaina 7.3. Salohallissa kello 17.

Ottelua voi seurata suorana Ruudun välityksellä, jossa lähetys alkaa kello 16.50.

Karhubasket saa jälleen vieraskentällä tuen omilta faneilta, kun oranssi fanibussi suuntaa Saloon. Isoo kiitos faneille jo etukäteen loistavasta tuesta!

Karhubasket lähti maaottelutauolle kotitappiolla KTP:lle. Loppulukemat IKH Areenassa olivat selvät 61-86, mikä ei jättänyt jossiteltavaa paremmasta joukkueesta. Kauhajokiset voittivat avauskympin 20-13, mutta sitten ote siirtyi täysin kotkalaisille. Karhubasketin kaukoheittopeli oli luokatonta, kun vain kaksi kolmosta 33 yrityksestä saatiin koriin. 6,1 prosentin kolmosilla harvoin voittaa peliä. KTP hallitsi myös levypalloja ja voitti ne 35-59.

Lähtöasetelmat olivat nyt erilaiset, sillä loukkaantumisista kärsinyt Karhubasket oli saanut jalkeille 10 pelaajaa. KTP oli puolestaan matkassa vain seitsemällä pelaajalla. Kaikki kauhajokiset pääsivät pisteille, mutta ainoastaan Ike Nweke (13/7/5) ja Ty Berry (10/5) pääsivät kaksinumeroisille pistelukemille. Ilahduttavaa oli, että Juuso Salmi (6/4/2) palasi kentälle loukkaantumisen jälkeen. Poissa olivat Fiifi Aidoo ja Joey Holifield. KTP:tä vastaan uusin oranssipaitojen tulokas Skyler Flatten (7/1) loukkaantui toisen puoliajan alussa, eikä pystynyt jatkamaan peliä. Flatten on juuri aloittanut harjoittelun, mutta ei pelaa lauantaina Salossa. Aidoo palannee kokoonpanoon lauantaina. Joey Holifield ei enää tällä kaudella pelaa Karhubasketissa, vaan hän on lähdössä kotiin kuntouttamaan itseään.

Kauhajokiset ovat pelanneet viisi edellistä ylemmän loppusarjan ottelua saldolla yksi voitto ja neljä tappiota. KTP tappio oli toinen perättäinen, sillä sitä edelsi 93-85 vierastappio Hongalle. Edelinen voitto tuli kotona IKH Areenassa lauantaina 24. tammikuuta, jolloin Helsinki Seagulls joutui lähtemään kotimatkalle 82-79 tappion jälkeen. Gulls voittoa edelsi 105-91 vierastappio Korihaille ja 73-98 kotitappio lauantaina kauhajokisia isännöivälle Vilppaalle.

Tappioista huolimatta Karhubasket on kiinni loppusarjan kakkospaikassa. Kärkipaikka on kahden sarjapisteen eli yhden voiton päässä, mutta kun Vilpas on voittanut kauden kolmesta aikaisemmasta kohtaamisesta kaksi varsin suurinumeroisesti, niin vaikka lauantaina voitto tulisikin, niin Vilpas pysyy sarjan kärjessä. Kauhajokiset tarvitsevat lauantaina 62 pisteen voiton, jos he mielisivät salolaiset ohittaa keskinäisissä otteluissa. Jos Vilpas lauantaina voittaa, niin se on hyvin lähellä varmistaa loppusarjan voiton. Se tarvitsisi siihen enää lopuista kolmesta ottelusta yhden voiton.

Ykköstavoitteena kauhajokisilla viimeisille neljälle kierrokselle on kakkospaikan varmistaminen. Sarjassa kolmantena on Honka. Espoolaiset ovat jääneet kauhajokisista neljä pistettä eli kaksi voittoa. Honka on voittanut kolmesta kohtaamisesta kaksi, mutta koriero on tästä huolimatta kauhajokisille +20 pistettä, kun kauden avauskohtaaminen IKH Areenassa päättyi 11. lokakuuta Karhubasketin 99-53 voittoon. Hongan tulisi siis voittaa päätöskierroksen ottelu IKH Areenassa ja napata viimeisistä otteluista yksi voitto Karhubaskettia enemmän.

Minimitavoitteena voidaan pitää kotietupaikan säilyttämistä pudotuspelien avauskierrokselle. Kotiedun saa loppusarjan neljä parasta joukkuetta. Hongan jälkeen sarjassa neljäntenä on KTP, jotka ovat kauhajokisia kuusi sarjapistettä eli kolme voittoa perässä ennen neljää viimeistä kierrosta. KTP:n kanssa tasapisteissä on Korihait.

Karhubasketin täysi fokus on omissa otteluissa ja se keskittyy täysillä voittamaan niitä. Vähän kuitenkin täytyy silmäillä ja spekuloida tulevaa pudotuspelivastustajaa. Ylemmän loppusarjan voittaja kohtaa pudotuspeleissä alemman loppusarjan kakkosen ja ylemmän loppusarjan kakkonen saa vastaansa alemman loppusarjan voittajan. Pyrintö ja Kataja palasivat maaottelutauolta kentälle keskiviikkona, kun ne kohtasivat Pyynikillä. Pyrintö voitti ottelun 82-71 ja tamperelaiset ottivat itselleen alemman loppusarjan kärkipaikan. Kouvot nappasi torstaina kotivoiton Biisoneista ja samalla kouvolalaiset varmistivat sarjapaikkansa. Tämä tarkoittaa sitä, että Lapuan Kobrat tippuvat kauden päätteeksi divariin.

Pyrintö kohtaa perjantaina Kobrat vieraissa ja voitolla tamperelaiset vahvistavat otettaan alemman loppusarjan kärkipaikasta. Kataja on alemman loppusarjan kakkosena, mutta Lahti uhkaa sitä ja lahtelaiset ovat Katajan kolmesti tällä kaudella voittaneet, joten jos Kataja ja Lahti päätyvät sarjan lopussa tasapisteisiin, niin Lahti on sarjataulukossa edellä. Lahden lisäksi myös Biisonit omaavat ainakin teoriassa mahdollisuuden pudotuspeleihin, mutta se vaatisi ehdottomasti voittoa viimeisistä kolmesta ottelusta. Ja kun muidenkin otteluiden pitäisi mennä loimaalaisten kannalta sopivasti ristiin, niin todennäköisyydet ovat hyvin pienet.

Vilpas lähti maaottelutauolle 75-90 kotitappiolla Korihaille perjantaina 20. helmikuuta. Tuota tappiota edelsi kuusi peräkkäistä voittoa, joiden avulla salolaiset ampaisivat sarjataulukon kärkeen. Vilpas on koko Korisliigan tarkin kaukoheittojoukkue, mutta Korihaita vastaan kolmoset upposivat vain 27,6 prosentin tarkkuudella. Vilpas hävisi myös levypallot 32-34 ja menetti pallon 18 kertaa. Menetyksistä Korihait rokotti 21 pistettä. Vilppaan parhaat pistemiehet olivat Jalen Brooks (17/5/2) ja Samu Adler (16/2/6). Myös Jack Forrest (14/3/2) ja Ansley Almonor (13/2/2) pääsivät yli 10 pisteen.

Adler oli maaottelutauolla Susijengin kanssa voittamassa Belgiaa kaksi kertaa. Mikko Koivisto on loukkaantumisen takia edelleen sivussa, mutta muuten salolaiset saavat kentälle lauantain kärkiotteluun parhaan mahdollisen kokoonpano. Takamies Teemu Suokas on ollut loukkaantuneen 4. helmikuuta pelatun voittoisan Karhubasket ottelun jälkeen, mutta saattaa lauantaina pelata.

Vilppaan tilastot (pelinumero, nimi, ottelut, peliminuutit, pisteet/levypallot/syötöt):

#0 Ansley Almonor, 28 ott, 29,8 min, 14,6/6,5/1,3

#1 Teemu Suokas, 9 ott, 26,4 min, 9,2/3,1/6,9/1,2 riistoa

#2 Tino Yli-Junnila, 12 ott, 6,8 min, 2,4/0,6/0,3

#4 Mikko Koivisto, 18 ott, 24,3 min, 10,2/2,2/3,5

#5 Jalen Brooks, 28 ott, 28,6 min, 17,1/8,3/2,2/1,9 riistoa

#11 Thomas Rönnholm, 12 ott, 4,8 min, 1,3/0,4/0,3

#12 Samu Adler, 13 ott, 21,5 min, 14,6/2,2/2,9

#14 Sebastian Lindberg, 27 ott, 20 min, 5,9/1,8/1,7

#20 Luukas Vaara, 26 ott, 22 min, 8,4/5,6/1,5/1,2 torjuntaa

#21 Ze’Rik Onyema, 27 ott, 17,7 min, 10,7/6,6/1,1/1 riisto/1,2 torjuntaa

#22 Eero Innamaa, 27 ott, 22 min, 5,1/3,4/2,6

#24 Jack Forrest, 9 ott, 26,2 min, 18,2/5/2,6

#28 Daniel Rantapaju, 20 ott, 11,7 min, 3,2/0,8/1,6

Jack Forrest on nyt saanut Vilppaassa alle yhdeksän ottelua ja on kohonnut Vilppaan parhaaksi pistemieheksi 18,2 pisteen keskiarvolla. Forrest on alkanut nostamaan kaukoheittotarkkuuttaan ja osoittanut, ettei hätä kannata vapaaksi jättää. Ansley Almonor (3p 43,2 %) on salolaisten tarkin kaukoheittäjä, mutta vaikka Mikko Koivisto on poissa, niin Vilppaalta löytyy runsaasti kaukoheittovoimaa. Kuten todettua, niin Vilpas on koko Korisliigan tarkin kaukoheittojoukkue 36 prosentin kolmosilla. Samu Adler ja Sebastian Linfbergiä ei kannata kaarella vapaaksi jättää.

Vilpas on aivan sarjan terävintä kärkeä myös levypalloissa. Hyökkäyskorilla se on sarjan paras ja siellä aktiivisia ovat sentterit Ze’Rik Onyema (2,4 hyökkäyslevyriä) ja Luukas Vaara (2,5). Jalen Brooks tekee 17,1 pinnaa ottelua kohden, mutta poimii myös eniten levyrietä, joita hän kerää 8,3 ottelua kohden. Niistä 3,4 tulee hyökkäyskorilla.

Joukkueiden tilastovertailu (sijoitus Korisliigassa):

Pisteet per ottelu: KB 83,1 (11.)/Vilpas 92,9 (1.)

Päästetyt pisteet: KB 81,9 (2.)/Vilpas 83,1 (4.)

Hyökkäyslevypallot: KB 12,8 (7.)/Vilpas 16,4 (1.)

Levypallot: KB 39,5 (7.)/Vilpas 44,3 (2.)

Syötöt: KB 17,3 (7.)/Vilpas 20 (2.)

Riistot: KB 7,7 (6.)/Vilpas 6,7 (9.)

Menetykset: KB 13,5 (7.)/Vilpas 13 (5.)

Torjunnat: KB 1,6 (12.)/Vilpas 4,8 (1.)

1p: KB 72,7 % (9.)/Vilpas 71,9 % (10.)

2p: KB 52,2 % (7.)/Vilpas 53,6 (4.)

3p: KB 32,6 % (8.)/Vilpas 36 % (1.)

Vilpas tekee Korisliigassa eniten pisteitä ottelua kohden, kun tehtyjen pisteiden keskiarvo on 92,9 per ottelu. Kakkosena tuossa tilastossa on Korihait (90,7) ja myös Honka pääsee yli 90 pinnan (90,5). Kauhajokiset tekevät 83,1 pistettä ottelua kohden eli 9,8 pinnaa Vilpasta vähemmän. Salolaiset tekevät pisteensä hyvillä prosenteilla, kun kakkoset uppoavat 53,6 ja kolmoset 36 prosentin tarkkuudella.

Karhubasket ei kakkosten osumatarkkuudessa oli paljoa perässä, sillä niiden osumatarkkuus on 52,2 prosenttia, mutta jotta voitosta voitaisiin lauantaina pelata, niin kaukoheittojen on pakko onnistua.

Joukkueiden päävalmentajien Janne Koskimiehen ja Jussi Savolaisen ottelua alustavat kommentit ja joukkueiden alustavat kokoonpanot tulee näkyviin lauantaina kello 10 basket.fi -sivustolle ja ne löytyvät TÄSTÄ linkistä.

Salon Vilpas – Karhubasket lauantaina 7.3. Salohallissa kello 17.

Karhubasketin seuraava kotiottelu pelataan TIISTAINA 10.3. IKH Areenassa, jolloin kello 18.30 alkavaan otteluun saapuu vieraaksi Korihait Bojan Sarcevicin johdolla. Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.