Karhubasket palasi Korisliigan ylemmän loppusarjan kärkipaikalle lauantaina, kun se otti 102-65 (52-30) voiton KTP:stä 1433 katsojan edessä IKH Areenassa. Oranssipaidat ja Seagulls jatkoivat voittokulkuaan, joten loppusarjan huipennus Kauhajoella keskiviikkona 22. maaliskuuta ratkaisee sarjan voiton lopullisesti.

Karhubasketin valmennus oli antanut lepovuoron kapteeni Cameron Jonesille. Myös Manny Patterson huilasi ottelun ja poissaoloihin kuului myös alavartalovammasta kärsivä Miikka Marttinen. Lämmittelyn aikana Henri Kantonen kärsi huonovointisuudesta, joten hän ei ollut pelaavassa kokoonpanossa. KTP:ltä poissa olivat huikean kauden pelannut Vili Nyman ja sentteri Mubashar Ali.

Peli ehti vanheta IKH Areenassa vain 15 sekuntia, kun Simeon Carterin peli päättyi alavartalovammaan. Areena hiljeni ja kesti tovin, ennen kuin Carter saatiin kannettua pukuhuoneen puolelle, odottamaan ambulanssia. Carter vietti yön Seinäjoella sairaalla, josta pääsi pois sunnuntaina. Tarkemmat tutkimukset tehdään tiistaina, mutta todennäköisesti miehen kausi päättyi lauantaina.

Karhubasket kokosi itsensä järkytyksestä hyvin, vaikka KTP tekikin neljä ensimmäistä pistettä. Kolmen minuutin kohdalla tupla-tuplan tehnyt Jeffrey Crockett (14/12/4 riistoa) vei isännät johtoon ja ensiesiintymisensä kotiyleisön edessä tehnyt Dikembe Dixson (20/10/2 torjuntaa) muovasi kakkosella lukemiksi 10-6. Teemu Suokas (8/3/4) teki seuraavat viisi pistettä, joten tilanteessa 15-6 Roope Mäkelä kutsui joukkueensa aikalisälle. Brandon Sly (10/1/2) kavensi ja aivan avausneljänneksen lopussa Roydell Brownin (21/6) neljä pistettä kutisti oranssipaitojen johtoaseman pisteeseen. Dixsonin kakkonen päätti kympin lukemiin 22-19.

Daniel Dolencin(26/10)  johdolla isännät nykäisivät toisen neljänneksen alkuun 11-0 jakson, joka huipentui Eero Innamaan (5/3) kolmoseen ja jälleen oli KTP:n aikalisän vuoro. Se ei kotkalaisten kurssia kääntänyt, vaan neljän minuutin jälkeen tilanne oli 38-19, kun Severi Kaukiainen (10/2/5) upotti kolmosen. Lee Skinner (13/7/4), joka sijaisti Jonesia kapteenina, teki puoliaikalukemiksi 52-30.

Toisella puoliajalla Dolenc jatkoi tarkkaa heittopeliä ja ero kasvoi 30 pisteeseen. Ero käväisi 33 pisteessä, mutta kolmannen neljänneksen päättyessä tilanteeseen 78-47, kaikki tiesivät taistelun voitosta olevan ohi. Viimeisellä kympillä ei mullistavia asioita tapahtunut, joten kauhajokiset nappasivat kauden 25 voiton lukemin 102-65.

Karhubasket voitti levypallot murskaavasti 53-34 ja haki peräti 21 hyökkäyslevypalloa. Kauhajokiset upottivat kakkoset 63 prosentin tarkkuudella ja menettivät pallon 11 kertaa. KTP:lle menetyksiä tuli 15 kappaletta ja joukkueiden suuren piste-eron varmisti kotkalaisten huono heittopäivä kaaren takaa, kun kolmoset osuivat vain 11 prosentin tarkkuudella.

-Olen tyytyväinen joukkueen peliin, Janne Koskimies kertoi pelin jälkeen. Kantonen tuli huonovointiseksi lämmittelyssä ja jäi sitten pois. Simeonin kausi päättyi loukkaantumiseen, mikä oli shokeeraava tilanne. Hän oli tehnyt todella paljon töitä paluun eteen ja on halunnut auttaa joukkuetta. Kasasimme siitä itsemme, vaikka kolme avauksen pelaajaa puuttui, niin ratkaisijoita löytyi. Toki vastustajan huono heittopäivä auttoi meitä ja ero kasvoi isoksi.

Karhubasket siirtää fokuksen seuraavaksi FIBA Europe Cupin pudotuspeleihin. Keskiviikkona IKH Areenassa pelataan jälkimmäinen osa puolivälierästä portugalilaista FC Portoa vastaan. Oranssipaidat pääsevät toiseen osaotteluun pisteen etumatkalta, mutta mikään ei ole vielä varmaa, sillä kahden ottelun yhteistulos ratkaisee sen, kumpi joukkueista etenee FIBA Europe Cupin välieriin eli neljän parhaan joukkoon. Keskiviikon ottelu alkaa kello 18.30 ja liput ovat ennakkomyynnissä osoitteessa Lippu.fi ja R-Kioskeissa kautta maan.

Lauantaina IKH Areenassa Karhubasket kohtaa KTP:n kello 19 alkavassa Korisliigan ylemmän loppusarjan ottelussa. Matkaa pudotuspeleihin on kolme ottelua, mutta sarjataulukon tasaisuuden takia, kaikki sarjasijoitukset ovat vielä auki. Karhubasket ja Seagulls ratkovat loppusarjan kärkipaikan kahdestaan. Kaikki on pedattu niin, että viimeisellä kierroksella 22. maaliskuuta, joukkueet kohtaavat IKH Areenassa ja silloin ratkaistaan sarjan kärkipaikka sekä kotietu pudotuspelien päätyyn saakka.

KTP taistelee kärkikaksikon takana sijoituksista kolme-kuusi yhdessä Vilppaan, Katajan ja Kouvojen kanssa. Kataja hävisi perjantaina Gullsien vieraana ja Vilpas voitti kotonaan Kouvot, joten nelospaikkaa oli kotkalaisille tarjolla lauantaina. On hyvin mahdollista, että kaksi tai useampi näistä neljästä joukkueesta on tasapisteissä sarjan päättyessä, jolloin keskinäiset kohtaamiset runkosarjassa sekä loppusarjassa nousevat ratkaisevaan osaan. Runkosarjan kolmonen kohtaa pudotuspeleissä kuudenneksi jäävän joukkueen ja nelonen sekä vitonen iskevät yhteen omassa puolivälieräsarjassa. Kolmonen ja nelonen saavat kotiedun pudotuspeleihin, joten kaikissa otteluissa on iso panos.

Karhubasket – KTP ottelu alkaa IKH Areenassa lauantaina kello 19. Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi ja R-Kioskeissa kautta maan. IKH Areenan ovet aukeavat lauantaina kello 17 ja samalla käynnistyy lipunmyynti. Areenalta voi myös ostaa lippuja ensi keskiviikon FIBA Europe Cupin puolivälieräsarjan toiseen osaotteluun. Keskiviikon ottelu alkaa kello 18.30. Kauhajokiset hakivat keskiviikkona Portosta voiton lukemin 80-81, mutta jatkopaikka välieriin ratkaistaan kahden ottelun yhteistuloksella, joten joukkueet ovat vasta taistelun puolivälissä. Myös FIBA Europe Cupin toiseen puolivälieräotteluun voit ostaa lippuja osoitteesta Lippu.fi.

Lauantaina ennen Karhubasket – KTP ottelua IKH Areenassa on luvassa kello 17 alkaen pelailua ja ohjelmaa lapsille sekä nuorille. Kun kello 19 alkava ottelu on saatu pelattua, niin IKH Areenan ravintolassa on Pertsan tietovisaa ja fanitapaaminen, jossa on mahdollista tavata ja ottaa vaikka yhteiskuvia oman oranssipaitaisen pelaajan kanssa.

Karhubasket lähtee lauantain kamppailuun suosikkina, sillä se ei ole hävinnyt IKH Areenassa vielä yhtäkään Korisliigakamppailua. 14 kotipelistä on tullut 14 voittoa. Kauhajokisten kauden kaikki viisi tappiota ovat tulleet vieraissa. Gullseille on hävitty kaksi kertaa ja Kouvolasta, Espoosta ja Lapualta on lähdetty kotimatkalle ilman sarjapisteitä.

Viidestä viimeisestä ottelusta Karhubasket on voittanut neljä ja 10 edellisen kamppailun saldo Korisliigassa on kahdeksan voittoa – kaksi tappiota. Karhubasket ja KTP ovat kohdeaneet kaudella kolme kertaa. Lokakuun lopussa kauhajokiset voittivat kotona pistein 100-95. Tammikuun alussa oranssipaidat hakivat Kotkan Steveco areenalta voiton lukemin 89-111. Edellisen kohtaaminen Kotkassa oli trilleri. Peli siirtyi juuri ennen sen alkamista perjantailta lauantaille, kun korilevy oli rikki. Lopulta summerin soidessa peli päättyi Karhubasketin 87-88 voittoon. Kaikkiaan Karhubasket ja KTP ovat kohdanneet Korisliigassa 69 kertaa. Kauhajokiset ovat näistä kohtaamisista voittaneet 41 ottelua. Oranssipaidat pääsevät lauantain kamppailuun kolmen keskinäisten otteluiden voittoputkessa ja Karhubasket on voittanut viimeisitä 10 kohtaamisesta yhdeksän.

Ennakkokommentit päävalmentaja Janne Koskimies: – FIBA Europe Cupin pudotuspeliavaus Portossa oli keskiviikkona kauden intensiivisin peli. 14 tunnin paluumatkan jälkeen olimme kotona Kauhajoella vasta perjantaina aamuyöstä, joten lauantain otteluun valmistautuminen menee tällä kertaa 100 prosenttisesti palautumisen merkeissä. KTP on pelannut viimeksi viikko sitten eli ovat varmasti hyvin valmistautuneita ja tarvitsevat voittoja lopuista peleistä saavuttaakseen pudotuspelien kotiedun. Meidän kokoonpanomme tarkentuu vielä pelipäivänä.

Kokoonpano: Jones (GTD 75%), Kantonen, Dolenc, Suokas, Patterson (GTD 25%), Kaukiainen, Innamaa, Marttinen (GTD 25%), Hakamaa, Crockett (GTD 25%), Carter (GTD 75%), Skinner (GTD 75%), Dixson (GTD 75%).

KTP saapuu IKH Areenan nälkäisenä ja se haluaa taistella pudotuspelien kotiedusta. Kotkalaiset ovat voittaneet kaksi edellistä otteluaan. Noin viikko takaperin KTP voitti kotona Steveco Areenassa Vilppaan pistein 109-105 ja sitä edelsi 102-114 vierasvoitto Joensuusta. Aikaa Joensuun vieraspelistä on kulunut kolme viikkoa, joten pelitahti ei ole kotkalaisilla ollut hurja.

KTP on Vilppaan kanssa yläloppusarjan heikoimpia vierasjoukkueita. KTP on kaudella hakenut vain neljä vierasvoittoa. Joensuusta helmikuun puolivälissä haetun voiton lisäksi, sarjapisteet on otettu mukaan marraskuussa Espoosta ja lokakuussa kauden kahdesta ensimmäisestä vieraspelistä Kouvolasta sekä Uudestakaupungista.

Tilastollisesti joukkueet iskevät miltei saman verran pisteitä hyökkäyspäässä. KTP tekee 89,3 pinnaa ottelua kohden, kun oranssipaidat tekevät niitä 88,5 per ottelu. Toki vieraissa KTP on tehnyt pisteitä pikkuisen vähemmän eli 87,1 ottelua kohden. Eroa tulee puolustuspäästä. Karhubasket pitää vastustajat 76,4 pisteessä ja kotona IKH Areenalla lukema on vielä pienempi eli 68,7. Joukkueet ovat sarjan pallovarmimpia, sille menetyksiä tulee molemmille vain 11,6 ottelua kohden.

14 voittopelissä KTP on iskenyt 97,1 pistettä 57,1 prosentin kakkosilla ja 38,1 prosentin kolmosilla. Tappioita on siis 15 kappaletta, ja niissä pisteitä on tullut 82 ottelua kohden ja heittotarkkuudet ovat olleet huonompia. Kakkoset ovat osuneet 51,1 ja kolmoset 30,4 prosenttisesti.

KTP:n kokoonpano ja tilastot (pisteet/levyrit/syötöt):

#2 Brandon Sly, takamies, 180 cm. USA. (15,7/3/5,8)

#3 Brandon Tabb, laitahyökkääjä, 197 cm. USA. (17,9/3,9/1,8/1,9 riistoa)

#5 Joonas Timonen, takamies, 189 cm. (3,1/1,1)

#10 Vili Nyman, laitahyökkääjä, 198 cm. (11,2/4,4/1)

#17 Juho-Matti Henttonen, laitahyökkääjä, 202 cm. (4,7/3,2)

#20 Niko Mykrä, laitahyökkääjä, 189 cm. (0,3/0,4)

#21 Mubashar Ali, laitahyökkääjä, 213 cm. (9,1/5,8/0,8)

#22 Roydell Brown, laitahyökkääjä, 198 cm. USA. (14/7,7/1,5)

#23 Jordan Giles, laitahyökkääjä, 198 cm. USA. (11,9/5,8/2/1,3 riistoa)

#32 Topias Kuukkanen, takamies, 187 cm. (3,8/1/1)

#44 Joonas Lehtoranta, takamies, 194 cm. (6,2/1,6/1,9)

#50 Jasper Mussalo, takamies, 183 cm. (3/0,5)

KTP:n avainpelaajat ovat 197 senttinen laituri Brandon Tabb, joka KTP:n ja Karhubasketin ensimmäisessä kohtaamisessa mätti 36 pistettä, mutta jäi toisessa keskinäisessä vain kahdeksaan pisteeseen. Kolmannessa ottelussa Tabb askarteli 11 pistettä. Tabb ottaa peräti 7,6 kolmosta ottelua kohden ja upottaa ne 35,8 prosentin tarkkuudella.

Takamies Brandon Sly tuottaa vastustajille ongelmia nopeudellaan. Hän jakaa 5,8 syöttöä ottelua kohden, mutta osaa heittää myös kolmosia ja keskimatkan kakkosia. Nuo keskimatkan kakkoset ovat tänä päivä harvinaisuuksia ja niiden kauhajokisten puolustuksen pitää pystyä reagoimaan.

Vili Nyman, joka pelaa uransa parasta kautta, on valitettavasti sivussa lauantaina ottelusta. Sanoin KTP:ltä puuttuu sentteri Mubashar Ali. Ali mukana puuttuu pituutta ja levypallovoimaa, jota KTP tarvitsee. Mutta Nyman kookkaana, ulottuvana ja nopeana on todella tärkeä joukkueelleen. Nähtäväksi jää, kuinka kotkalaiset pärjäävät ilman häntä.

Ennakkokommentit päävalmentaja Roope Mäkelä: – Olen erittäin ylpeä sarjasijoituksestamme tällä hetkellä. Moni pelaaja on ottanut isoja kehitysloikkia kauden aikana henkilökohtaisella tasolla. Nyt pitää ottaa iso loikka joukkueena, mikäli meinaamme Euroopassa mellastavan Karhun kaataa. Alin ja Nymanin poissa ollessa olemme aika pieniä mutta levypalloissa pitää silti pärjätä.

Kokoonpano: Lehtoranta, Timonen, Sly, Tabb, Henttonen, Brown, Kuukkanen, Giles, Mussalo (GTD 25%), Mykrä (GTD 25%).

Karhubasket – KTP lauantaina kello 19 IKH Areenassa.

Karhubasket kohtasi myöhään keskiviikkona Portugalissa FC Porton kaksiosaisen puolivälieräsarjan avausosassa. Välieräpaikka ratkaistaan lopullisesti viikon päästä keskiviikkona IKH Areenassa, kun joukkueet kohtaavat uudelleen. Toiseen osaotteluun kauhajokiset lähtevät pisteen etumatkalta, sillä kauden seitsemän europelien vierasvoitto tuli lopulta lukemin 80-81 (39-36).

Karhubasket sai otteluun hyvän alun. Jeffrey Crockettin (15/10) kaksi kolmosta antoivat vieraille parissa minuutissa 2-6 johtoaseman. Minuuttia myöhemmin lukemat olivat 4-10, kun Simeon Carter 11/3/2 torjuntaa) hyödynsi hyökkäyslevypallon jälkeen mahdollisuutensa ja kapteeni Cameron Jones (7/2/5) nosti kakkosen. Sitten oli Henri Kantosen (5/10/5) vuoro onnistua pari kertaa putkeen, joten avausneljänneksen puolivälissä oranssipaitojen etumatka oli venynyt kahdeksaan pisteeseen. Porto kavensi eron kolmeen pisteeseen, ennen kuin ensiesiintymisensä Karhubasketissa tehnyt Dikembe Dixson (9/2) upotti kolmosen. Viimeisellä minuutilla Dixson donkkasi tilanteeksi 14-22, mutta portugalilaiset tekivät viimeiset neljä pistettä, joten toiselle kympille vaihdettiin lukemista 18-22.

Toinen neljännes olikin sitten Porton hallintaa. Francisco Amarante (8/4) löi alkutahdin onnistuneella kolmosella. Isännät olivat tarkalla heittopäällä, joten Marvin Clarkin (7/5) ja Miguel Cardoson (11/1/8) kolmoset leikkasivat tilanteeksi 25-26, kun toista neljännestä oli pelattu kolmisen minuuttia. Manny Pattersonin (2/2) vaparit ja Jonesin kakkonen helpottivat tilannetta, mutta kokenut Max Landis (18/2 syöttöä) toi Porton tasoihin, kun matkaa puoliaikaan oli kaksi minuuttia. Karhubasketin menetyksen jälkeen Landis upotti jälleen kolmosen, joten Porto piti johtopaikkaa ensimmäistä kertaa hallussaan lukemissa 37-34. Severi Kaukiainen 9/5/3) upotti kakkosen, mutta Porton Teyvon Myers (4/1/3) teki puoliaikalukemiksi 39-36.

Kaukiaisen kolme vaparia tasoittivat lukemat ja Daniel Dolencin (16/4) johdolla oranssipaidat nappasivat johtoaseman itselleen. Dolenc teki kahdeksan perättäistä pistettä vieraille, joten kympin puolivälissä oltiin lukemissa 51-52. Brian Conklinin (10/4/2) esimerkillä Porto piti johtopaikan itsellään kympin loppuun saakka, joten päätösneljännekselle lähdettiin tilanteesta 63-59.

Miikka Marttisen (3/1) kolmonen leikkasi eron pisteeseen, mutta Miguel Queirozin (10/6) neljä perättäistä pinnaa tekivät lukemiksi 67-62 ja Janne Koskimies pyysi aikalisää. Kun peliaikaa oli jäljellä neljä minuuttia, Porto oli viiden pisteen johtoasemassa. Dolencin vaparit leikkasivat eron kolmeen ja heti perään Crockett upotti kulmakolmosen, joten lukemat olivat 77-77 ja peliä oli jäljellä kaksi minuuttia. Aramante vastasi onnistuneella kaukoheitolla, joten vieraat pitivät kolmen pisteen etumatkaa hallussaan. Crockett haki hyökkäyslevypallon ja häntä rikottiin, joten vaparien jälkeen tilanne oli 80-79. Viimeisellä minuutilla Porton heitot kolisivat raudoista ulos ja Jones löysi korilta Crockettin. Hänen kakkonen jäi voittokoriksi, sillä Porton viime sekunnin ratkaisu kimposi raudasta ulos. Loppulukemat kirjattiin 80-81.

Porto upotti kolmoset 44 prosentin tarkkuudella, 18 pistettä tehneen Max Landisin johdolla. Kauhajokiset menettivät pallon 14 kertaa ja niistä portugalilaiset pääsivät rokottamaan 17 pistettä. Karhubasketilla ei ollut Dragao areenalla paras kaukoheittopäivä, sillä kolmoset upposivat vain 28,6 prosentin tarkkuudella, mutta hyvä levypallopeli tarjosi mahdollisuuden voittoon. Oranssipaidat voittivat levypallot 36-49 ja hakivat 17 hyökkäyspään levyriä. Näistä päästiin tekemään 17 pistettä. Karhubasket oli myös tarkempi kakkosissa, kun ne upposivat 50 prosentin tarkkuudella. Porton oli tyytyminen 36,4 prosentin tarkkuuteen. Myös vapaaheitot olivat tärkeässä osassa, sillä 19 yrityksestä 15 laitettiin sisään, mikä antaa tarkkuudeksi 78,9 prosenttia.

Voitto on aina voitto, mutta mitään ei ole vielä ratkaistu, sillä jatkopaikka FIBA Europe Cupin välierään ratkaistaan kahden ottelun yhteistuloksen perusteella. Ja lähtökohdat ensi keskiviikon toiseen otteluun eivät voisi olla herkullisemmat. Karhubasket pääsee kotiotteluunsa IKH Areenalla pisteen johtoasemasta, mutta vielä on 40 minuuttia pelaamatta.

Ensi keskiviikon ottelu IKH Areenalla alkaa kello 18.30 ja lipun ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi ja R-Kioskeilla kautta maan. Nyt kannattaa toimia nopeasti, jotta pääsee seuraamaan nappaako oranssipaidat FIBA Europe Cupissa välieräpaikan.

Isoo KIITOS myös Karhubasketin fanclubille, joka oli paikalla Portossa kannustamassa joukkuetta voittoon!

Viime kauden Suomen mestari Karhubasket aloittaa FIBA Europe Cupin pudotuspelit keskiviikkona Portugalin Portossa. Jatkoon eli välieriin pääsee kahden ottelun yhteistuloksella. Ottelu alkaa kello 22 Suomen aikaa ja pelipaikkana on Porton Dragao Areena. Ottelu on katsottavissa suorana FIBA Europe Cupin youtube -kanavalla.

Toinen osaottelu pelataan IKH Areenassa keskiviikkona 15. maaliskuuta kello 18.30. Lipunmyynti on auki osoitteessa Lippu.fi ja R-Kioskeilla kautta maan. Lippuja voi ostaa myös ensi lauantaina Korisliiga kamppailussa Karhubasket – KTP, joka pelataan IKH Areenassa kello 19 alkaen. Toinen osaottelu näkyy selostettuna vain Veikkaus TV:n kautta.

Karhubasket lähtee matkaan kohti Portoa tiistaina. Karhubasket saa tukea tuttuun tapaan omilta faneilta, jotka suunnistavat myös alkuviikosta Portugaliin. Porto on maan toiseksi suurin kaupunki, joka sijaitsee noin 320 kilometrin päässä maan pääkaupungista Lissabonista.

Korisliigan ylemmän loppusarjan kärkipaikalla oleva Karhubasket voitti alkulohkonsa saldolla viisi voittoa ja yksi tappio. Jatkolohkossa pelit sujuivat samalla kaavalla, joten FIBA Europe Cupissa kauhajokisten saldo on nyt 10 voittoa ja kaksi tappiota. Karhubasketin alkulohkon kakkonen, puolalainen Anwil Wloclavek raivasi myös tiensä pudotuspeleihin. Anwil kohtaa omassa puolivälieräsarjassa Turkkilaisen Gaziantepin. Näiden parien voittajat kohtaavat kaksiosaisessa välieräsarjassa, jonka pelipäivät ovat keskiviikko 29. maaliskuuta ja keskiviikko 5. huhtikuuta. Jos Karhubasket etenee FIBA Europe Cupin välieriin, niin Korisliigan pudotuspelien päivämäärät tulevat vielä muuttumaan. Korisliigan pudotuspelien on määrä alkaa lauantaina 25. maaliskuuta.

Karhubasket on tehnyt FIBA Europe Cupin otteluissa 84,7 pistettä ottelua kohden, mikä on viidenneksi paras lukema. Levypalloja kauhajokiset ovat poimineet 37,4 per ottelu, joka on kolmanneksi paras noteeraus. Syöttöjä on jaettu 19,8 keskiarvolla, mikä on myös kolmanneksi paras määrä. FC Porton vastaavat lukemat ovat 82,3 pistettä (10.), 35,7 levyriä (8.) ja 16,3 syöttöä (17.). Karhubasket on ollut myös heitoissa tarkempi. Kakkoset ovat uponneet 53,5, kolmoset 42,2 ja vapaaheitot 74,2 prosentin tarkkuudella. Porton tarkkuudet ovat kakkosissa 51,1 %, kolmosissa 36,7 % ja vapareissa 72,7 %. Oranssipaidat ovat menettäneet pallon 17 kertaa ottelua kohden, kun Portolle menetyksiä tulee 11 kappaletta per ottelu. Menetyksiin ei nyt ole varaa, sillä Porto on jo tähän mennessä tehnyt 17,1 pistettä vastustajien menetyksistä ja juoksee nopeilla 12,1 pistettä ottelua kohden.

Karhubasketilla on käytössä FIBA Europe Cupin pudotuspeleissä 13 pelaajan rinki, mutta koska kokoonpanossa saa olla vain 12 pelaajaa, niin joku pelaaja jää sen ulkopuolelle. Kaikki kuusi ulkomaanvahvistusta ovat edustuskelpoisia, joten uusin hankinta Dikembe Dixson tekee todennäköisesti debyyttinsä Portossa.

Karhubasketin vastustaja FIBA Europe Cupin puolivälierässä on FC Porto. Porto on voittanut 12 kertaa Portugalin mestaruuden. Niistä viimeisin tuli kaudella 2015-2016. Kahdella edellisellä kaudella Porto on hävinnyt finaaleissa. Viime kaudella finaalitappio tuli Benficalle otteluvoitoin 1-3. Välierissä Porto oli voittanut kauhajokisille tutun Sportingin.

Portugalissa on käytössä samantapainen sarjajärjestelmä kuin Suomen Korisliigassa. Joukkueet on jaettu ylä- ja alaloppusarjoihin, joissa molemmissa on viisi joukkuetta. Alkuvaiheessa joukkueet pelasivat 22 ottelua ja Porto pelasi ne läpi saldolla 18 voittoa/4 tappiota. Portugalin kolme ”suurinta” joukkuetta, europeleissäkin mukana olevat Benfica (19/3), Sporting (18/4) ja Porto olivat varsin ylivoimaisia.

Jatkosarja pyörähti Portugalissa käyntiin viikonloppuna ja Porto voitti omassa ottelussaan Ovarensen lukemin 96-74. Porto peluutti koko 12 miehistä kokoonpanoa, voitti levypallot 42-34 ja upotti kakkoset 60 prosentin tarkkuudella. Porto tunnetaan tarkkana kaukoheittojoukkueena, mutta tuossa ottelussa kolmoset upposivat vain 31,1 prosentin tarkkuudella. Kokenut Max Landis (20/2/3) teki 18 minuutissa 20 pistettä. Häntä säestivät Brian Conklin (18/7) ja Teyvon Myers (18/4/7) 18 pisteellä.

FIBA Europe Cupissa Porto raivasi tiensä alkulohkosta jatkoon saldolla kolme voittoa ja kolme tappiota. Jatkolohkossa pudotuspelipaikka varmistui jo ennen päätösottelua ja lopullinen saldo oli neljä voittoa sekä kaksi tappiota.

Alkulohkossa Porton kanssa olivat Heroes Den Bosch (Alankomaat), Fribourg Olympic (Sveitsi) ja BC Parnu Sadam (Viro). Porton pelit alkoivat 95-83 tappiolla Pärnussa. Kotiavauksessa se kaatoi Fribourgin 87-73, mutta toisessa kotiottelussa Heroes Den Bosch oli parempi lukemin 68-71. Jatkopaikka alkoi häämöttää, kun Pärnu hävisi Portossa 87-64. Erittäin tärkeä oli pisteen vierasvoitto Fribourgista numeroin 75-76. Viimeisellä kierroksella Porto hävisi Heoes Den Boschille 82-64. Porto ja Fribourg päätyivät molemmat kolmeen voittoon sekä kolmeen tappioon, mutta koska portugalilaiset olivat voittaneet molemmat keskinäiset ottelut, jatkoivat he 16 parhaan joukkoon eli jatkolohkoon.

Jatkolohkon joukkueet olivat Cholet Basket (Ranska), Niners Chemnitz (Saksa) ja SCMU Craiova (Romania). Porto aloitti heti hyvin, kun Craiovasta oli tuomisena voitto, joka irtosi lukemin 73-83. Vielä ennen joulua Porto haki Saksasta voiton, kun Niners hävisi pistein 87-94. Pudotuspelipaikka alkoi jo kiiltää silmissä, kun Ranskan Pro A:n Cholet lähti Portosta 99-78 tappion jälkeen. Kotivoitto Craiovasta 90-64 varmisti pudotuspelipaikan, kun lohkon muut ottelut olivat menneet sopivasti ristiin. Niners haki vierasvoiton, kun Porto kärsi jatkolohkon ensimmäisen tappion kotonaan lukemin 74-86. Päätösottelussa pelattiin lohkon voitosta ja sen Cholet nappasi, kun se oli kotonaan parempi pistein 95-83.

Porton paras pistemies FIBA Europe Cupissa on ollut heittävä takamies Max Landis. Landis on ennen Portoa pelannut yhden kauden Belgian pääsarjaa kaudella 2016-2017 ja kaksi kautta Saksan Bundesliigaa Giessen 46ers joukkueessa. Kaudella 2017-2018 hän teki Saksassa 18 ottelussa noin 25 minuutin peliajalla 11,2 pistettä ja jakoi 2,5 syöttöä ottelua kohden. Kaudella 2018-2019 pelejä kertyi Giessenissä 28, peliaikaa tuli 22 minuuttia ottelua kohden ja tilastoihin merkattiin pistekeskiarvoksi 11,8 pistettä ja 2,3 syöttöä. Portossa hänellä on nyt menossa neljäs kausi ja Portugalin pääsarjassa pistekeskiarvo on ollut 17 ottelussa 18. Kolmosprosentti on ollut tällä kaudella Portugalissa 47 ja FIBA Europe Cupissa 38 prosenttia.

Toiseksi ahkerin pistemies Portolla FIBA Europe Cupissa on ollut Teyvon Myers. Myers on myös heittävä takamies ja hän on ehtinyt pelata pääsarjoja mm. Ruotsissa, Saksassa ja Ranskassa, ennen kuin saapui täksi kaudeksi Portoon. Portugalin pääsarjan 16 ottelussa pistekeskiarvo on 13,6 ja FIBA Europe Cupissa 13,3.

Myös laiturit Brian Conklin ja Michael Finke ovat FIBA Europe Cupissa nakuttaneet yli 10 pistettä per ottelu. Portolla on Karhubasketin tapaan laaja pelaajarinki, joten onnistumisia tulee monelle pelaajalle ja pelin tempo pysyy molemmissa kenttäpäädyissä korkealla tasolla.

FC Porton kokoonpano ja tilastot (ottelut, minuutit/pisteet/levyrit/syötöt):

#1 Miguel CARDOSO, takamies, 186cm. POR. 12 ott, 15 min/4,9/1,7/2,7

#2 Jay THREATT, takamies, 180cm. USA. 2 ott, 22 min/6/4/8

#3 Vladyslav VOYTSO, laituri, 200cm. POR. 12 ott, 16 min/5,7/2,5/0,8

#4 Keven GOMES, sentteri, 211cm. POR. 12 ott, 7 min/2,3/1,8

#5 Teyvon MYERS, takamies, 188cm. USA. 11 ott, 22 min/13,3/2,8/2,8

#6 Francisco AMARANTE, takamies, 195cm. POR. 12 ott, 17 min, 3,8/2,6/1,6

#7 Joao GUERREIRO, laituri, 206cm. POR. 12 ott, 10 min/3,4/1,9/0,5

#10 Max LANDIS, takamies, 188cm. USA. 11 ott/26 min/15,9/1,6/2,1

#11 Miguel QUEIROZ, laituri, 204cm. POR. 10 ott, 14 min/4,5/3,9/0,6

#13 Marvin CLARK, laituri, 201cm. USA. 3 ott, 20 min/6,3/2,3/0,3

#14 Brian CONKLIN, laituri, 198cm. USA. 12 ott, 26 min/10,2/4,9/1,9/1,1 riistoa

#43 Michael FINKE, laituri, 208cm. USA. 12 ott, 25 min/10,8/3,8/0,3

# Tiago ALMEIDA, takamies, 190cm. POR.

# Pedro SANTOS, laituri, 199cm. POR.

# Luis SILVA, laituri, 193cm. POR.

Ennakkokommentit päävalmentaja Janne Koskimies: – Porto on erittäin kokenut ja hyvin roolitettu joukkue, jonka rotaatio kostuu kuudesta amerikkalaispelaajasta ja viidestä Portugalin maajoukkuepelaajasta. Jenkit Landis, Myers, Clark, Finke, Conklin ja Threatt, sekä viisi Portugalin maajoukkuemiehiä, jotka kaikki ovat olleet 2020-luvulla ainakin jossain kohtaa valittuna 12 miehen ryhmään EM- tai MM-karsintapeleissä. Cardoso, Amarante, Voytso, Guerreiro ja Queiroz. Kolmossentteri Gomez oli nyt Afrikan karsinnoissa Kap Verden joukkueessa Real Madridin Tavaresin back up -sentteri.

Takakentän pelaajista heittävä takamies Max Landis kuuluu koko kilpailun vaarallisimpien korintekijöiden joukkoon ja hänen vapauttaminen pallottomilla screeneillä on heidän puolen kentän hyökkäyspelinsä ykköselementti. Teyvon Myers puolestaan on erittäin räjähtävä pelaaja, joka pystyy pelaamaan molemmilla takakentän pelipaikoilla. Portugalilaistakamies Miguel Cardoson tehtävä on ensisijaisesti rakentaa korintekopaikkoja muille pelaajille. Kolmas amerikkalainen takakentän pelaaja Jay Threatt siirtyi Portoon alkuvuodesta, kun heillä oli poissaoloja loukkaantumisten vuoksi. Kaikki neljä eivät ole vielä olleet samaan aikaan kokoonpanossa yhdessäkään ottelussa, mutta todennäköisesti Landis ja Myers pelaavat isot minuutit ja Cardoson tai Threattin peluuttamisen välillä heidän valmennus sitten tekee valintoja.

Pelipaikoilla 3-4 heidän pelaajansa Francisco Amarante, Vladyslav Voytso, Michael Finke ja Jose Guerreiro ovat hyvin puhtaita 3p heittäjiä. Amerikkailaislaituri Marvin Clark on sitten selkeästi erityyppinen pelaaja, jonka pelaaminen perustuu fyysisyyteen korille ajoissa, leikkauksissa ja hyökkäyslevypallotilanteissa.

Sentteriosastolla Brian Conklin on hyvä sisältä ulos -syöttäjä, joka paikkaa puuttuvia senttejä kovuudella ja kokemuksella. Palloscreenitilanteissa hän tekee erittäin hyvin ns. lyhyen rullauksen, josta pystyy jakamaan palloa heittäjille ja leikkaajille. Tämän tilanteen puolustamisessa meidän on ehdottomasti onnistuttava

Landisin heittopaikkojen eliminoimisen lisäksi. Penkiltä tulee sitten perinteisempi asemanvaltaaja Miguel Queiroz, joka on sarjan parhaita hyökkäyslevypallopelaajia peliaikaan suhteutettuna. Heidän 5-paikan pelaajansa eivät hyökkäyksessä kolmen pisteen heittäjiä ja toisaalta olleet puolustuspäässä välillä ongelmissa Simeon Carterin tyylisten vertikaalipelaajien kanssa. Näitä asioita täytyisi tietysti päästä hyödyntämään omassa pelaamisessa.

Joukkueena Porto pyrkii palloscreenipuolustuksessa voimakkaasti estämään pallollisen pelaajan pääsyn laidasta keskelle ja sitä kautta tekemään vastustajan pelaamisesta staattista. Tätä puolustusta on tällä kaudella käytetty hyvin vähän Korisliigassa, joten meidän tulee olla valmiina löytämään keinot saada pallo liikkumaan puolelta toiselle. Jos pallo jämähtää takamiestemme käsiin, tulee vaikeuksia.

FC Porto – Karhubasket keskiviikkona kello 22, suorana FIBA Europe Cupin youtube -kanavalla.

Lauantaina IKH Areenassa nähtiin viikon toinen Karhubasketin ja Kataja Basketin kohtaaminen. Keskiviikkona Joensuussa kamppailu oli tasainen ja kauhajokiset nousivat reilulta takamatkalta voittoon toisella puoliajalla. Lauantaina oranssipaidat ottivat pelin komentoon ensimmäisellä puoliskolla.

Cameron Jones (17/2/1/4 riistoa) iski isäntien ensimmäiset seitsemän pistettä. Tuomas Hirvosen (3/3/3) kolmonen, Rahlir Hollis-Jeffersonin (9/9/2) donkki ja sentteri Galin Smithin (18/8) and1 suoritus antoivat Katajalle 7-8 johtoaseman kolmen ja puolen minuutin kohdalla. Sitten Karhubasket nykäisi 6-0 jakson Daniel Dolencin (8/4) johdolla. Vieraat pysyivät kyydissä, mutta minilomalta tositoimiin palannut Severi Kaukiainen (14/4/7) ja Simeon Carter (16/8/2 torjuntaa) olivat pääosissa, kun isännät päättivät avausneljänneksen lukemiin 25-15.

Karhubasket tiivisti puolustustaan toisella kympillä. Kataja ei tuntunut saavan hyökkäyspeliään rullaamaan millään ja jäivät neljänneksellä vain yhdeksään pisteeseen. Teemu Suokkaan (3/2) ja Jonesin kolmoset kasvattivat oranssipaitojen etumatkan 16 pisteeseen runsaassa minuutissa ja Katajan valmentaja Petri Virtanen pyysi aikalisää. Henri Kantonen (13/5/4) askarteli isännille viisi pistettä putkeen ja kympin puolivälin jälkeen eroa oli jo 20 pistettä (40-20). Kun puoliajalle siirryttiin lukemissa 44-24, niin vierailla oli tauolla miettimistä, kuinka peli saadaan rullaamaan.

Tauon jälkeen kentälle palasi Kataja, joka oli päättänyt taistella. Aktiivinen kokokentänprässi alkoi tuottaa tulosta ja Karhubasketin peli passivoitui. Vieraat hyökkäsivät kohti koria ja Amanze Egekeze (8/4/2) teki vahvoja ajoja. Joona Tuomalaan (3) kolmonen kavensi eron 10 pisteeseen ja Janne Koskimies komensi joukkueensa aikalisälle. Ero kävi kahdeksassa pisteessä, kun isännät eivät saaneet nopeaa Lamonte Turneria (13/2/4) kuriin. Simeon Carter pääsi pyörähtelemään koreja, joten Karhubasket pääsi viimeiselle neljännekselle 10 pisteen etumatkalla (58-48).

Galin Smith jatkoi vahvaa pelaamista korin läheisyydessä ja Sebastian Lindberg (7/1) kavensi lukemiksi 58-52. Jones ja Kantonen johdattivat kauhajokiset 7-0 jaksolla 13 pisteen etumatkalle. Sitten päätösneljänneksen puolivälissä Severi Kaukiaisen kaksi perättäistä kolmosta oli lopullinen niitti pelille. Isäntien etumatka kasvoi 17 pisteeseen ja vaikka Kataja taisteli, niin enää ei ollut paukkuja eron kuromiseen umpeen. – Peli kulminoitui ensimmäiselle puoliajalla, Katajan valmentaja Petri Virtanen harmitteli pelin jälkeen. Pystyimme keskiviikkona kotona vastaamaan Karhubasketin intensiteettiin läpi koko ottelun, ja nyt kuvittelimme, että se onnistuisi helpolla myös täällä IKH Areenassa. Kirimme kolmannella kympillä, mutta siihen meni niin paljon energiaa, ettei meillä ollut paukkuja loppuun saakka. Karhubasketin kauden 14 kotivoitto kirjattiin lukemin 79-64.

Molemmat joukkueet tuskailivat kaukoheittojensa kanssa. Onnistumisprosentit kolmosissa olivat identtisiä, sillä joukkueet saivat sisään vain viisi kolmosta 22 yrityksestä (22,7 %). Kataja menetti pallon 18 kertaa ja niistä isännät rokottivat 21 pisteellä. Kauhajokiset tekivät Simeon Carterin johdolla 52 pistettä korin läheisyydestä, 63,4 prosentin tarkkuudella. Oranssipaidat voittivat levyrit 41-36, mutta joensuulaiset hyödynsivät 10 hakemaansa hyökkäyslevyriä ja tekivät niistä 12 pistettä.

-​Puhuimme puoliajalla, että haluamme parantaa hyökkäyspään toteutusta, Karhubasketin valmentaja Risto-Matti Rousku jutteli pelin jälkeen. Tulimme tauolta aika huonolla toteutuksella ja Katajan kokokentänprässi passivoi meitä. Se vaikeutti meidän pääsyä omiin hyökkäyssetteihin. Katajan fyysisyys sai meidän vähän pois raiteiltaan. Keskiviikkona meitä odottaa Portugalissa hyvin heittävä joukkue, jonka pallonliikettä lähdemme hidastamaan omalla puolustuspelillä, Rousku kertoi tulevan keskiviikon vastustajasta.

Karhubasket jatkaa Korisliigan kärjessä. Seagulls on toisena vain voiton eli kaksi sarjapistettä perässä. Pelit sujuivat lauantaina suunnitelmien mukaan ja ylemmän loppusarjan viimeisellä kierroksella, 22. maaliskuuta IKH Areenassa pelattavassa ottelussa Karhubasket – Seagulls on todennäköisesti panoksena sarjan ykköspaikka, joka samalla toisi kotiedun kaikkiin kevään pudotuspelisarjoihin. Liput tuohon huipennukseen ovat ennakkomyynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Ensi keskiviikkona Karhubasket kohtaa Portugalin Portossa FIBA Europe Cupin puolivälierän avausottelussa FC Porton. Välieräpaikka irtoaa kahden ottelun yhteistuloksella. Toinen osaottelu pelataan IKH Areenassa keskiviikkona 15. maaliskuuta kello 18.30 ja tuonkin ottelun liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Kahden euro-ottelun välissä Karhubasket kohtaa kotona IKH Areenassa KTP:n. Lauantaina 11. maaliskuuta pelattava ottelu alkaa IKH Areenassa kello 19 ja liput saa ostettua Lippu.fistä tai R-kioskeilta kautta maan.