Korisliigan poikkeuksellinen tuplaviikko Lahti Basketballia vastaan muodostui Karhubasketille vaiherikkaaksi, kuten tällä kaudella ollaan jo totuttu. Keskiviikkona Lahdessa pelatussa ottelussa Karhubasket koki jatkoajalla tappion, mutta ottelusta muistiin jää Aatu Kivimäen hurja heittonäytös 40 pisteen muodossa. Perjantaina jälleen koettiin tunteita laidasta laitaan, kun kotijoukkue näyttää menevän menojaan avauspuolikkaalla, mutta vieraat aloittivat kovan kirin toisella puoliskolla, ja lopulta ottelu päättyy oranssien juhlaan pistein 73–68.

Viikko toi mukanaan myös merkittäviä kokoonpanomuutoksia: maanantaina Karhubasket purki Tehree Hornin pelaajasopimuksen ja kiinnitti tiistaina takakentälleen Tevaun Kokon, joka pääsi perjantaina irti kotiyleisön riemuksi.

Viikon ensimmäinen näytös Lahdessa tarjosi korijuhlaa koko rahan edestä, kun ottelu venyi aina jatkoajalle saakka ja päättyi lopulta Lahti Basketballin 108–102-voittoon. Ottelun puheenaiheeksi nousi Karhubasketin kapteeni Aatu Kivimäki, joka pelasi erinomaisen ottelun. Kivimäki pussitti peräti 40 pistettä tarkasti: kahden pisteen heitot 8/10 (80 %), kolmoset 6/8 (75 %) ja vapaaheitot 6/7 (85,7 %). Tämän lisäksi kapteeni jakoi 7 syöttöä vajaassa 36 minuutissa.

Kivimäen ohella Jerrell Bellamy (21/14) ja Erik Sajantila (18/7/6 syöttöä) pitivät Karhubasketia pelissä mukana, mutta jatkoajalla Lahti oli terävämpi vieden lisäajan 13–7.

Antti Ahonen palkittiin ennen ottelua 200. Korisliiga-ottelun tullessa täyteen. Kuva: Janne Yli-Korhonen.

Perjantai-ilta IKH Areenalla käynnistyi muistamisella, kun Karhubasketin Antti Ahonen asteli parketille pääsarjauransa 200. Korisliiga-ottelussa.

Ottelun alusta lähtien kentällä nähtiin vapautunut ja iloista koripalloa pelannut kotijoukkue. Jerrell Bellamy aloitti näytöksen kahdella peräkkäisellä donkilla, ja pallo liikkui mieheltä toiselle. Uusi pelaaja Tevaun Kokko juoksi kentälle avausjaksolla ja viimeisteli heti ensimmäiset pisteensä korin alta siirtäen oranssit 16–7-johtoon. Jakson lopussa Chandler Cuthrell rankaisi Lahtea kahdesti, ja ensimmäiselle tauolle marssittiin Karhubasketin 29–11-johdossa.

Näin syntyi Tevaun Kokon ensimmäiset pisteet Karhubasketin asussa. Kuva: Janne Yli-Korhonen.

Toisella kympillä tahti vain kiihtyi. Bellamy aloitti ottelun näyttävällä torjunnalla ja viimeisteli hetkeä myöhemmin Kokon oivaltavan levysyötön jo illan viidenteen donkkiinsa. Hugo Boman sinetöi jakson upealla torjunnalla summerin soidessa, ja puoliajalle poistuttiin kotijoukkueen täydellisessä komennossa lukemissa 48–24.

Kolmannella neljänneksellä ottelun käsikirjoitus kääntyi. Karhubasket johti ottelua parhaimmillaan jo 29 pistettä, mutta Lahden aikalisän ja Korhosen kolmosen jälkeen vieraat saivat hengen päälle. Karhun hyökkäyspeli puuroutui, ja helpot menetykset seurasivat toisiaan. Lahti puolusti hyvin, kuroi eron nopeasti kymmeneen pisteeseen ja päätösneljännekselle lähdettiin tilanteessa 58–50.

Päätösjaksolla katsomossa koettiin tällä kaudella tutuksi tullutta piinaa. Karhun menetykset pitivät oven auki lahtelaisille, mutta tärkeimmillä hetkillä kotijoukkueen miehet astuivat esiin. Bellamy jysäytti illan kuudennen donkkinsa kolme edellistä kautta oransseissa pelanneen Eemi Luukkosen rikkoessa (65–54).

Ottelun loppuhetkillä tunteet kuumenivat, kun Erik Sajantilaa rikottiin ajassa 2:25, ja videotarkistuksen jälkeen Lahdelle tuomittiin uuden sääntökirjan mukainen räikeä virhe. Lahti nousi kuitenkin vielä parin riiston ja kolmosen turvin vain kolmen pisteen päähän (71–68), kun kellossa oli jäljellä alle minuutti. Karhubasketin puolustus kesti viimeiset sekunnit, ja tärkeä kotivoitto sinetöityi lukemiin 73–68.

– Tiedettiin, että Lahti antaa toisella puoliajalla iskun. Omassa hyökkäämisessä peli pyöri liikaa kaarella ja yhden pelaajan kädessä, mutta saatiin puolustuksella riittävästi stoppeja. Meillä on nuori joukkue, ja kun tulee tiukka paikka, luottamus toisiinsa ja systeemiin on vielä vähän koetuksella. Sen takia ei tule vielä ehjää 40-minuuttista. Se vaatii aikansa, ja tällaiset kokemukset toivottavasti vievät meitä eteenpäin nyt kun saatiin voitto, Karhubasketin päävalmentaja Konsta Mastomäki kertoi lehdistötilaisuudessa.

Karhubasketin tehomiehenä hääri Jerrell Bellamy, joka kirjautti jälleen tupla-tuplan: 22 pistettä, 12 levypalloa ja 2 torjuntaa. Chandler Cuthrell tuki vahvasti nakuttaen 19 pistettä, 6 levypalloa ja 3 riistoa. Keskiviikkona 40 pistettä tykittänyt Aatu Kivimäki toimi perjantaina johtajana jakaen 5 syöttöä ja tehden 9 pistettä. Debyyttinsä oransseissa tehnyt Tevaun Kokko toi kentälle kaivattua luovuutta ja peli-iloa keräten 16 peliminuutissa 6 pistettä, 3 syöttöä, 2 riistoa ja levypallon.

Kaikki tilastot näet tästä.

– Tämä oli minulle ensimmäinen peli hetkeen, joten sanoin tulevani kentälle energialla ja pelaavani puolustusta. Hyökkäyspelini ei välttämättä ole vielä uomissaan, mutta katsotaan sitä matkan varrella. Sanoin, että voin tehdä ne asiat, joita pystyn kontrolloimaan energialla, puolustuksella ja yrittämisellä, ja mielestäni yritin parhaani, Kokko kommentoi ottelun jälkeen.

Seuraavaksi Karhubasketilla on edessä viikon huili, sillä seuraava ottelu on Kataja Basketia vastaan vieraissa lauantaina 31.10. Tämän jälkeen pelataan keskiviikkona Uudessakaupungissa Korihaita vastaan, ja seuraava kotipeli on lauantaina 7.11., kun vastaan saapuu Tapiolan Honka.

Teksti: Janne Yli-Korhonen