Karhubasket joutui taipumaan lauantain Korisliiga-kotiavauksessaan KTP-Basketille lukemin 78–84 (35–46). Avauspuolikkaan kuopasta huolimatta 1 408 -päinen kotiyleisö sai todistaa väkevää taistelua, kun oranssipaidat nousivat päätösneljänneksellä rinnalle 67–67-tilanteeseen.

Kotiavaus alkoi samoissa merkeissä kuin keskiviikon Kouvot-vierasottelu: heikko alku tarjosi vastustajalle mahdollisuuden tehdä selvän eron.

Avausneljänneksellä KTP hallitsi kenttää ja karkasi 15–27-johtoon, vaikka KTP:n kapteeni Tuomas Hirvonen joutuikin jättämään pelin kesken vain reilun kolmen minuutin jälkeen loukattuaan jalkaansa. Ero venähti pahimmillaan 18 pisteeseen, kun Karhubasketin hyökkäyspään toteutus jäi staattiseksi ja heitot eivät uponneet. Joukkuetta piti pinnalla avausottelussa kolhuja saanut, mutta nyt erinomaisessa heittovireessä esiintynyt Antti Ahonen, joka upotti avauspuolikkaalla 15 pistettä. Puoliajalle marssittiin tilanteessa 35–46.

Jerrell Bellamy kirjasi tupla-tuplan KTP:tä vastaan. Kuva: Janne Yli-Korhonen

Karhubasketin päävalmentaja Konsta Mastomäki totesi suoraan ottelun jälkeen ensimmäisen 15 minuutin olleen molemmissa kenttäpäädyissä “aika kauheaa”. Mastomäki harmitteli sitä, ettei keskiviikon virheistä Kouvolassa oltu opittu.

Kolmannella neljänneksellä Karhubasket kuitenkin nosti prässiä, ja Tyeree Bryanin (5 riistoa) sekä Erik Sajantilan (4 riistoa) johdolla kotkalaiset pakotettiin vaikeisiin pallollisiin ratkaisuihin. Ahosen hurja heittovire jatkui: laituri tykitti illan aikana kaaren takaa peräti kuusi kolmosta (6/13) ja keräsi joukkueen korkeimman pistesaldon 21.

Päätösneljänneksellä IKH Areenan kotiyleisö räjähti, kun oranssipaidat kirivät eron umpeen ja taululle syttyivät tasalukemat 67–67. Peliaikaa oli jäljellä 6.47, ja KTP-Basketin päävalmentaja Greg Gibson kutsui joukkueensa aikalisälle, jonka jälkeen KTP osoitti mestariehdokkaan rutiinia. Kotkalaisten Jesper Granlund upotti kaksi tärkeää kolmosta ja muuten läpi ottelun Mason Gillis (29 pistettä / 10 levypalloa) sekä Joel Mäntynen (20/9) kantoivat vastuun.

KTP:n Joel Mäntynen oli vaikea vastus oranssien puolustukselle. Kuva: Janne Yli-Korhonen

Karhubasket haki ratkaisuja ahkerasti kaaren takaa, mutta 39 yrityksestä upposi vain 11 (28,2 %). Myös vapaaheittoviivalle jätettiin runsaasti pisteitä (9/17, 52,9 %), ja KTP vei levypallotaistelun (38–44).

– Meillä on tosi vahva heittojoukkue, kyllä ne pitkässä juoksussa sieltä osuu, kun saadaan sellaisia heittoja mitä harjoitellaan päivittäin: ilmeisiä vastapalloheittoja, extra pass -syöttöjä ja kovan itseluottamuksen heittoja. Seuraavaan peliin tärkeintä on 1v1-puolustus, kovuus ja fyysisyys. Se lähtee hyökkäyslevypalloista ja jatkuu siirtymäpuolustuksessa, suoran linjan coast-to-coast-tilanteet pitää suorittaa paremmin, Antti Ahonen kommentoi ottelun jälkeen lehdistötilaisuudessa.

Aatu Kivimäki upottamassa toista kolmostaan. Kuva: Janne Yli-Korhonen

Karhubasketin parhaat:

• Antti Ahonen: 21 pistettä (3p 6/13), 2 levypalloa, +8 (kotijoukkueen korkein plus/miinus)
• Jerrell Bellamy: 13 pistettä, 10 levypalloa (tupla-tupla)
• Tyeree Bryan: 11 pistettä, 5 levypalloa, 4 syöttöä, 5 riistoa, 1 torjunta
• Tehree Horn: 10 pistettä, 6 levypalloa, 4 syöttöä
• Erik Sajantila: 8 pistettä, 3 levypalloa, 4 riistoa

KTP-Basketin parhaat:

• Mason Gillis: 29 pistettä, 10 levypalloa, 5 syöttöä
• Joel Mäntynen: 20 pistettä, 9 levypalloa
• Joona Tuomala: 9 pistettä, 4 levypalloa, 1 torjunta

Karhubasketin seuraava ottelu tulee nopeasti, sillä jo tiistaina 6.10. IKH Areenalla pelataan Bisons Loimaata vastaan. Mastomäen mukaan luvassa on jälleen fyysinen joukkue, johon joukkueen pitää olla valmiina.

– Nyt on aika ottaa se kauden ensimmäinen kotivoitto. Tällä hetkellä me voitetaan vaan vieraskentällä, ja se ei ole kovin kestävä ratkaisu, Mastomäki päättää.

Ottelu alkaa tiistaina klo 18:30, ja IKH Areenan ovet ovat auki klo 16:30 alkaen. Osta liput ennakkoon osoitteesta Lippu.fi.

Teksti: Janne Yli-Korhonen