Kauhajoen Karhubasket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan ja 193 senttisen Erik Sajantilan kanssa. Sajantila on Tapiolan Hongan kasvatti ja hän oli viime kaudella voittamassa Hollannin mestaruutta Landstede Hammersin joukkueessa, joka kukisti finaaleissa ennakkosuosikki ZZ Leidenin otteluvoitoin 3-1.
Hollannissa Sajantila pelasi 42 ottelussa ja oli avausviisikossa 14 kertaa. Peliaikaa tuli 25 minuuttia ottelua kohden ja keksiarvoiksi kirjattiin 8,9 pistettä, 2,7 levypalloa ja 1,2 syöttöä. Kolmoset upposivat 35,6 prosentin tarkkuudella.
-Hyvillä fiiliksillä takaisin Suomeen ja Kauhajoelle. Olen kuullut organisaatiosta paljon hyvää, enkä malta odottaa, että pääsen kokemaan Suomen parhaat fanit nyt kotiyleisönä, Sajantila kertoo verkkotoimitukselle.
Ennen Hollannin mestaruutta Sajantila juhli Korisliigan mestaruutta Helsinki Seagullsien rivissä keväällä 2025. Juhlat alkoivat Kauhajoella, jossa mestaruus varmistui. Finaalisarjasta voi nostaa esille toisen pelin, kun Gulls haki voiton IKH Areenasta lukemin 80-89 ja Sajantila upotti seitsemän kolmosta, keräten 30 pisteen saaliin. Tuolla kaudella Sajantila pelasi Gullseissa 43 ottelussa ja oli viisikossa kaksi kertaa. Keskiarvoiksi tilastoitiin 22,2 minuutin peliajalla 8,7 pistettä, 2,6 levypalloa ja 1,6 syöttöä. Kolmoset hän upotti 40 prosentin tarkkuudella.
Ennen Gullseja Sajantila pelasi Lahdessa viiden kauden ajan. Kaudella 2023-2024 Sajantila teki keskiarvoksi 15,4 pistettä, 3,4 levyriä ja 4,1 syöttöä 27 ottelussa. Lokakuussa 2023 hänet valittiin Korisliigan kuukauden pelaajaksi, kun hän teki kuukauden aikana pisteitä 30 pinnan keskiarvolla ja upotti heittonsa tarkasti (2p 61,5 %, 3p 55,8 %). Kuukauden kruunasi 49 pisteen ottelu Loimaan Biisoneita vastaan.
-Viime viikolla, kun selvisi, että Touko lähtee ulkomaille, aloimme heti kartoittamaan korvaavaa pelaajaa. Erik oli meille ykkösvaihtoehto ja hienoa, että saimme asian maaliin nopealla aikataululla, päävalmentaja Konsta Mastomäki taustoittaa. Erik on monipuolinen korintekijä ja erinomainen kolmen pisteen heittäjä. Viimeiset kaksi kautta hän on pelannut sarjan voittaneissa joukkueissa, joten hänellä on myös tärkeää kokemusta siitä, mitä joukkueena voittaminen vaatii. On selvää, että Toukon korvaaminen Erikillä muuttaa joukkueemme rakennetta. Pelaajien rekrytointivaiheessa olemme kuitenkin koittaneet etsiä liikkumisvaraa esimerkiksi pelipaikkojen suhteen ja tämän ansiosta pystymme mukautumaan uuteen tilanteeseen. Näin aikaisessa vaiheessa pre seasonia meillä on myös aikaa valmistautua ja mukautua, Mastomäki korostaa.
Karhubasketin joukkue alkaa olla kasassa. Kotimaiset treenaavat jo joukkueena Kauhajoella ja Sajantila liittyy joukkueen vahvuuteen ensi viikon alussa. Jenkit ovat oleskelulupien tunnistautumiset hoitaneet ja odottelevat nyt kotona USA:ssa korttien saapumista. Jenkit saapuvat Suomeen viimeistään elokuun viimeisellä viikolla.
