Maanantaina pelattiin IKH Areenassa kolmas puolivälieräottelu Karhubasketin ja Katajan välillä. Joensuulaiset olivat vieneet kaksi ensimmäistä kamppailua selvin lukemin, kun Katajan voittomarginaalit olivat olleet 30 ja 25 pistettä.

Kahdessa ensimmäisessä ottelussa menetykset ja kaukoheittopeli olivat kääntäneet kamppailut Katajalle. Maanantaina kauhajokiset paransivat molemmilla osa-alueilla. Avauspuoliajalla oranssipaidat menettivät vain kolme kertaa, eikä vieraat päässeet tekemään niistä pistettäkään. Edellisessä ottelussa Kataja teki kauhajokisten 17 menetyksestä 27 pinnaa. Ty Berryn (20/5/5) johdolla isännät upottivat puoliaikaan mennessä viisi kolmosta 11 yrityksestä, joka antaa osumatarkkuudeksi 45,5 prosenttia.

Berry teki taukoon mennessä 14 pistettä. Ike Nweke (20/9) oli ahertanut taukoon mennessä 15 pinnaa ja kun Eemi Luukkonen (13/8) teki seitsemän pistettä, niin Karhubasket johti puolivälissä 42-40. Katajan päävalmentaja Petri Virtanen tunnusti pelin jälkeen, että tilanne olisi tauolla voinut olla toinenkin. – Olimme onnekkaita, että eroa oli tauolla kaksi pistettä. Meidän vene vuoti useammasta paikasta ja pysyimme mukana kolmosilla. Kotijoukkue oli nostanut aktiivisuuden ja aggressiivisuuden tasoa merkittävästi, Virtanen kertoi.

Tauon jälkeen Kataja palasi kentälle tehokkaasti. 0-6 alku Henri Kantosen (18/4/5) ja Antti Kanervon (7/2 syöttöä) johdolla antoi vieraille johtoaseman, eikä joensuulaiset sitä enää luovuttaneet pois. Kalle Koivunen (14/1/2) piti kahdella kolmosella oranssipaitoja mukana, mutta vieraat pystyivät hyödyntämään kauhajokisten vaihtavan puolustuksen tuomat tekopaikat tehokkaasti. Sentteri Jared Kimbrough (10/13/2) ja Rahlir Hollis-Jefferson (12/8/3) käyttivät kokoaan edukseen pienempää puolustajaa vastaan. Kataja voitti kolmannen kympin 15-23, joten päätösneljännekselle lähdettiin lukemista 57-63.

Korisliigan pisteykkönen De’Vion Harmon (24/2/7) pelasi hyvän toisen puolikkaan ja teki sen aikana 16 pinnaa. Kataja liikutteli palloa hyvin ja löysi vapaat tekopaikat korin läheisyydestä tai bonuskaaren takaa. Kataja viimeisteli korin läheisyydestä 38 pistettä 60 prosentin tarkkuudella. 13 kolmosta upposi 46,4 prosentilla. Kun menetyksiä tuli kotijoukkueelle toisella puolikkaalla viisi kappaletta, niin Kataja otti kolmannen voiton lukemin 78-94.

Karhubasket upotti koko pelissä kolmoset 43,3 prosenttisesti (13/30), karsi menetykset kahdeksaan, mutta hävisi levypallot 31-42. Kun Katajan kaukoheittopeli oli tarkkaa, niin ottelusarjan avausvoitto jäi haaveeksi. Kataja tilastoi 21 syöttöä, kun isännille niitä tuli 14 kappaletta.

-Tänään korinteon tehokkuus oli hyvä, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin analysoinnin. Osuimme heitoissa, eikä tullut menetyksiä, mutta myös Kataja onnistui heitoissa. Kataja oli vahva levypallopelissä. Emme jaksaneet enää toisella hakea niin hyviä heittopaikkoja, emmekä päässeet hyökkäyslevypalloihin. Kataja pääsi korin läheisyyteen, emmekä pystyneet sitä pysäyttämään vaihtotilanteissa. Nyt ollaan selkä seinää vastaan ja valmennus miettii, että mikä on paras rotaatio  seuraavaan peliin ja mitä asioita pystymme muuttamaan.

Kataja on nyt yhden voiton päässä välieräpaikasta. Joukkueet kohtaavat neljännessä ottelussa torstaina Joensuun Motonet Areenalla. Jos kauhajokiset vierasvoiton Joensuusta hakevat, niin viiden kamppailu pelataan IKH Areenassa pääsiäislauantaina kello 18.

Karhubasket oli hävinnyt ensimmäisen puolivälierän kotona IKH Areenassa tiistaina. Kataja ryösti kotiedun selvällä 68-98 vierasvoitolla. Perjantai tarjosi oranssipaidoille mahdollisuuden tasoittaa ottelunsarjan voitot, kun joukkueet kohtasivat Motonet Areenassa.

Perjantaina ottelun alku oli ensimmäisen ottelun toisinto. Kataja otti kuskinpaikan heti alussa ja Antti Kanervon (11/1) kolmonen muovasi lukemiksi 9-2, kun oli pelattuna kolmisen minuuttia. Ike Nweke (21/5) ja Antti Ahonen (6/3) pitivät vieraiden takamatkaa siedettävänä, mutta kotijoukkueen Jared Kimbrough (14/4) kasvatti eron 10 pisteeseen, kun avausneljännes läheni loppua. Rahlir Hollis-Jefferson (5/3/2) päätti kympin lukemiin 25-13.

Karhubasket leikkasi eroa 0-6 jaksolla. Nweke hääri tehokkaasti korin läheisyydessä ja Ty Berry (15/12/4) upotti kolmosen. Kataja ei tästä häkeltynyt, vaan De’Vion Harmon (30/5/4) lähetti isännät kolmosella 9-0 jaksolle, jonka lopuksi Thomas Tumba (4/9) upotti kaksi vaparia ja kamppailu oli lukemissa 41-25. Puoliajalle lähdettiin lukemista 47-32.

Toisella puoliajalla ei mitään suuria muutoksia voimasuhteisiin tullut. Kataja kasvatti eron ensin 20 pisteeseen ja päätösneljänneksellä lopulliseksi eroksi muodostui 25 pistettä, kun kamppailu päättyi lukemiin 85-60.

Karhubasket menetti pallon 17 kertaa ja niistä joensuulaiset rokottivat 27 pistettä. Katajalle menetyksiä tuli vain viisi ja vieraat saivat niistä vain yhden pisteen. Tässä oli jälleen iso ero joukkueiden välillä, kun sarjan avausottelussa menetykset oli kirjattu 15-3. Kauhajokiset saivat nostettua kaukoheittotarkkuuden 24,1 prosenttiin, mutta se ei vielä ole lähelläkään sitä tasoa, joka tarjoaisi mahdollisuuksia voittoon. Onneksi Katajan kolmoset upposivat 26,9 prosentin tarkkuudella, sillä muuten loppulukemat olisivat voineet olla karummat.

-Tänään meidän pelitilanneheitot upposivat noin 30 prosentilla, päävalmentaja Janne Koskimies harmitteli pelin jälkeen. Ei osuta kaukaa, mutta tänään ei onnistuttu myöskään lähempää. Puolustimme hyvin, sillä Kataja teki 85 pistettä, vaikka menetimme paljon ja he tekivät niistä 27 pistettä. Nyt pitää saada omaan hyökkäyspelaamiseen tehoja lisää. Jos tekee 60 pistettä, niin sillä ei voittoja oteta, Koskimies painotti.

Puolivälieräsarjan kolmas ottelu pelataan IKH Areenassa maanantaina. Karhubasketilla on nyt viimeinen mahdollisuus aloittaa taistelu välieräpaikasta, sillä jos sarja on maanantaina jälkeen lukemissa 0-3, niin siitä on kyllä hankala nousta.

Maanantain ottelu alkaa kello 18.30 ja liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti aukeaa maanantaina kello 16.30.

Vaikka koripallokausi 2025-2026 on vielä kesken ja pudotuspelit käynnissä, niin Karhubasket julkaisi uuden päävalmentajan. Jo aikaisemmin tiedotettiin, että yhdeksän kauden ajan Kauhajoella valmentanut ja niistä seitsemänä päävalmentaja toiminut Janne Koskimies ei jatka oranssipaitojen käskijänä.

Uusi päävalmentaja on 26-vuotias Konsta Mastomäki. Mastomäki on viimeiset kaksi ja puoli vuotta toiminut Bisons Loimaan päävalmentajana. Tällä kaudella biisonit sijoittuivat Korisliigassa yhdeksänneksi. Viime kaudella loimaalaiset olivat mukana pudotuspeleissä ja lopullinen sijoitus oli kuudes.

Mastomäki on lähtöisin Forssasta. FoKoPo:n kasvatti pelasi kaudella 2019-2020 divari A:ssa 20 ottelua, mutta siirtyi tuon kauden jälkeen valmentajaksi. Forssasta matka jatkui Loimaalle, jossa hän on valmentanut edelliset viisi vuotta. Hän toimi loimaalaisten Korisliigajoukkueen apuvalmentajana, kunnes helmikuussa 2024 hänet nostettiin päävalmentajaksi.

-En malta odottaa, että pääsen valmentamaan Suomen hienoimmalla koripalloareenalla. Pääsen myös tutustumaan Karhubasketin loistaviin faneihin, jotka ovat aina joukkueen tukena. Toivotan isot tsempit pelaajille ja valmentajille loppukautta varten. Käännän katseen tulevaan kauteen ja tavoitteena on, että ensi kaudella pelataan pitkään, Mastomäki lähettää terveiset Kauhajoelle.

Mastomäen päävalmentajasopimus on mallia kaksi + yksi, eli käsittää tulevat koripallokaudet 2026-2027 ja 2027-2028, sekä sisältää molemminpuolisen option kaudesta 2028-2029. Optiokauden käyttöönotosta sovitaan kevään 2028 aikana.

Mastomäki perheineen on muuttamassa kesällä Kauhajoelle ja joukkueen rakennus alkaa toden teolla, kun nykyinen kausi on ohi. Rakennusprosessi alkaa apuvalmentajasta ja sitten uuden päävalmentajan johdolla aloitetaan pelaajaneuvottelut.

-Kun sovimme Jannen (Koskimies), että hän ei Kauhajoella jatka, niin aloitimme uuden päävalmentajan hakemisen. Yhteydenottoja tuli paljon eli herätimme paljon mielenkiintoa aina ulkomaita myöten. Monien keskusteluiden jälkeen löysimme Konstan kanssa yhteisen sävelen ja prosessi saatiin sen jälkeen aika nopealla aikataululla valmiiksi. Konsta on nuori valmentaja, jolla on paloa kehittyä ja tuoda omaa näkemystä Karhubasketin valmennukseen. Täällä meillä on totuttu menestymään, joten päävalmentajan paikka Kauhajoella ei ole helppo pesti. Keskitytään täysillä vielä tähän kauteen ja annetaan kaikki mahdollinen tuki joukkueelle sekä valmennukselle, mutta kauden jälkeen katseet siirretään nopeasti tulevaan, Karhubasketin puheenjohtaja Vesa Ojala kertoo.

Karhubasket sijoittui Korisliigassa ylemmän loppusarjan toiseksi. Tämä sijoitus toi vastaan pudotuspelien avauskierroksella Katajan, kun joensuulaiset olivat voittaneet alemman loppusarjan. Viime kaudella joukkueet kohtasivat välierissä ja silloin kauhajokiset etenivät finaaleihin voitoin 4-0. Tämä oli tiistain puolivälieräsarjan avausottelussa vain kaukainen muisto.

Katajalla oli avausottelussa iskun paikka ja sen joensuulaiset käyttivät. Korisliigan pistetilaston voittanut takamies De’Vion Harmon (23/3/4) oli huilannut loppusarjan viimeiset ottelut ja oli alussa terävänä. Harmonin johdolla Kataja juoksi runsaassa minuutissa lukemiksi 7-0 ja oranssipaitojen päävalmentaja Janne Koskimies herätteli joukkuettaan aikalisällä. Pieni huili ei suurta muutosta pelin kulkuun tuonut, vaan neljän pelatun minuutin kohdalla lukemat olivat 3-16. Harmonilla oli tässä kohtaa kasassa yhdeksän pistettä.

Avausneljänneksen loppuun kauhajokiset nappasivat 8-0 jaksolla, jolla ero kaventui 10 pisteeseen. Sairastuvalta kentälle palannut sentteri Ike Nweke (25/6) oli kotijoukkueelle kaikki kaikessa. Nweke teki taukoon mennessä 19 pistettä, joten orastava kipinä voitosta pysyi kotiyleisön mielessä, kun joukkueet poistuivat tauolle lukemissa 36-48.

Karhubasket tuli tauolta energisenä ja Skyler Flatten (3/2/2) teki pelin ainoat pisteensä. Menetykset hankaloittivat kotijoukkueen pelaamista. Niitä tuli koko ottelussa 15 kappaletta ja Kataja rankaisi niistä 27 pisteellä. Kun vieraat menettivät vain kolme kertaa ja taistelivat levypalloissa miltei tasalukemat 39-38, niin vierasvoitto oli selviö. Kataja liikutteli palloa hyvin, löysi vapaat heittäjät ja näistä vapaista paikoista tarkkakätiset Antti Kanervo (11) sekä Joonas Timonen (15/3/2) rankaisivat armotta. Kataja upotti 15 kolmosta 41,7 prosentin tarkkuudella. Kun kotijoukkueen osumatarkkuus jäi vain 17,4 prosenttiin (4/23) niin ero kasvoi kasvamistaan toisella puolikkaalla ja oli ottelun lopussa 30 pistettä.

Loppulukemilla 68-98 ei ole merkitystä, sillä voitot ratkaisevat. Ottelusarja on nyt lukemissa 0-1 ja toinen ottelu pelataan Joensuun Motonet Areenalla perjantaina. Hyvä asia on, että tiistain avausottelusta on helppo parantaa. Aikaa parannusliikkeille ei hirveästi ole, sillä perjantaina pelataan.

-Ei oltu alussa valmiina ja se harmittaa, Karhubasketin kapteeni Oliver Kandén kommentoi ottelua. Alku 7-0, mutta tulimme takaisin peliin. Kun tulee 15 menetystä, niin ottelua ei voi voittaa, Kandén korosti.

-Meille tuli 12 menetystä vastustajaa enemmän ja Katajalla oli myös paljon parempi kaukoheitoissa, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin läpikäynnin. Emme tule voittamaan yhtään ottelua Katajaa vastaan, jos meillä on 12 menetystä enemmän. Se on selvä asia. Meidän pitää käydä takamiesten kanssa hyökkäyspeliä läpi ja kuinka meidän pitäisi hyökätä. Joissain tilanteissa pitää olla rohkeampia. Nyt katselimme syöttöä ja Kataja luki meitä tilanteissa hyvin. Myös levypallopelaamisessa on parannettavaa ja niissä on oltava kovempi. Kun ero oli joukkueiden välillä iso, niin on paljon asioita, joita täytyy parantaa perjantaille. Huomenna palaudutaan tästä ja torstaina lähdetään Joensuuta kohti, jotta olemme perjantaina valmiita pelaamaan, Koskimies kertoi.

Perjantain ottelun jälkeen joukkueet palaavat IKH Areenaan, jossa pelataan kolmas puolivälieräottelu maanantaina 30. maaliskuuta. Ottelu alkaa kello 18.30. Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Korisliigan loppusarjat saatiin päätökseen viime keskiviikkona. Päätöskierroksella Karhubasket voitti kotona IKH Areenassa Tapiolan Hongan lukemin 92-80 ja varmisti voitolla sarjataulukon kakkospaikan. Kauhajokisten kauden saldo ennen pudotuspelejä oli 21 voittoa ja 11 tappiota. Kun runkosarja tammikuun loppupuolella päättyi, niin Karhubasket oli ykkösenä 17 voitolla ja viidellä tappiolla.

Karhubasketin pudotuspelien avauskierroksella on Kataja Basket. Joensuulaiset voittivat alemman loppusarjan, kun päätöskierroksen ottelussa Tampereen Pyrintö kaatui kotona pistein 75-71. Kataja aloitti runkosarjan alavireisesti. Avauspelissä se voitti KTP:n vieraissa, mutta sitten seitsemän ottelun tappioputki jumitti Katajan sarjajumboksi. Marraskuun alussa joukkueen saldo oli yksi voitto ja seitsemän tappiota. Kotivoitto Vilppaasta nostatti vielä toiveita ylemmästä loppusarjasta, mutta tappiot Kauhajoella (106-99) marraskuun puolivälissä ja kotona KTP:lle (83-94) itsenäisyyspäivänä olivat lopulta vedenjakaja. Kataja otti vielä kuuden ottelun voittoputken, voitti Vilppaan Salossa (89-92) ja murskasi Karhubasketin Joensuussa numeroin 76-62, mutta jäi saldolla 11 voittoa ja 11 tappiota alempaan loppusarjaan. Seagulls, Korihait ja KTP olivat ylemmässä loppusarjassa 12 voitolla ja 10 tappiolla. Kataja siis voitti alemman loppusarjan, kun joensuulaiset voittivat 10 ottelusta kuusi ja hävisivät neljä.

Puolivälieristä selviää välieriin neljällä voitolla. Karhubasket – Kataja ottelusarjan aikataulu on seuraava:

Tiistai 24.3. kello 18.30 IKH Areena, Karhubasket – Kataja

Perjantain 27.3. kello 18.30 Motonet Areena, Kataja – Karhubasket

Maanantai 30.3. kello 18.30 IKH Areena, Karhubasket – Kataja

Torstai 2.4. kello 18.30 Motonet Areena, Kataja – Karhubasket

*Lauantai 4.4. kello 18 IKH Areena, Karhubasket – Kataja*

*Tiistai 7.4. kello 18.30 Motonet Areena, Kataja – Karhubasket*

*Torstai 9.4. kello 18.30 IKH Areena, Karhubasket – Kataja*

*=tarvittaessa

Lipunmyynti kahteen ensimmäiseen kotipudotuspeliin on avoinna osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan ennakkolipunmyynti on avoinna huomenna tiistaina 24.3. IKH Areenan pääaulassa kello 9-12. IKH Areenan lipunmyynti aukeaa tiistaina kello 16.30 pääaulassa, kun areenan ovet avataan.

Tiistaina 24.3. otteluisäntänä toimii Kauhajoen kaupunki.

Maanantaina 30.3. otteluisäntänä toimii Logistia.

Joukkueet on jaettu loppusarjojen perusteella kaavioon, jonka mukaan edetään aina toukokuun alussa alkaviin finaaleihin saakka. Ylemmän loppusarjan voittanut Salon Vilpas saa kotiedun kaikkiin kevään pudotuspelisarjoihin. Vilpas kohtaa pudotuspelien avauskierroksella Tampereen Pyrinnön ja kaavion samalta puolelta löytyy myös parivaljakko Korihait – Honka. Sekä Vilpas että Korihait aloittivat pudotuspelit kotikentällä maanantaina ja nappasivat kotivoitot, joten nämä ottelusarjat ovat lukemissa 1-0.

Karhubasket – Kataja otteluparin lisäksi samalla puolella kaaviota ovat KTP ja Seagulls. Näiden sarjojen voittajat kohtaavat välierissä. Välieräpaikkaan vaaditaan neljä voittoa.

Karhubasket sai loppusarjan päätösotteluun mukaan sairastuvalta Skyler Flattenin. Flatten teki paluuottelussa Honkaa vastaan viime lauantaina 25 pistettä. Kauhajokiset pelasivat vielä ilman sentteri Ike Nwekeä, mutta hänen odotetaan olevan mukana tiistain pudotuspeliavauksessa. Myös Hugo Boman on tekemässä paluun kokoonpanoon, joten oranssipaidat pääsevät 11 pelaajan nipulla Katajaa vastaan.

Karhubasketin tilastot runko- ja jatkosarjan aikana (yhteensä 32 ottelua):

#1 Skyler Flatten, 4 ott, 27,3 min, 16,5/3,3/2,3

#3 Hugo Boman, 7 ott, 10,1 min, 2,9/2,6/0,1

#4 Ike Nweke, 27 ott, 27,6 min, 19/7,9, 2,7

#5 Juuso Salmi, 18 ott, 20,8 min, 4,8/2,4/4,2/1,2 riistoa

#7 Eemi Luukkonen, 32 ott, 26,1 min, 8,6/5,3/2

#8 Antti Ahonen, 31 ott, 19,2 min, 7/3,4/1,2

#14 Oliver Kandén, 32 ott, 28 min, 8,6/3,4/0,7

#23 Ty Berry, 30 ott, 26,8 min, 17/4,5/3/1,5 riistoa

#25 Kalle Koivunen, 26 ott, 20,2 min, 5,8/2/1,6

#35 Aamos Laavainen, 29 ott, 13,1 min, 3,6/2,5/0,8

#55 Fiifi Aidoo, 18 ott, 14 min, 4,9/1,3/1,7

Runkosarjan aikana kauhajokiset kohtasivat Katajan kahdesti. Ensimmäinen kohtaaminen IKH Areenassa marraskuun puolivälissä päättyi oranssipaitojen voittoon lukemin 106-99. Tuo oli ensimmäinen peli, kun Katajalla on oli kokoonpanossa mukana takamies De’Vion Harmon. Harmon teki debyytissään 36 pistettä tarkalla heittopelillä (1p 90 %, 2p 69,2 %, 3p 37,5 %) alle 29 minuutin peliajalla. Kataja oli matkassa vain kahdeksalla pelaajalla. Muut joensuulaisten kärkinimet tuossa ottelussa olivat Jermaine Marshall (23/12/2), Joonas Timonen (16/3) ja Teemu Knihtinen (10/4/2).

Karhubasketin pisteykkönen oli Ty Berry (30/2/3). Berryn imussa viisi muuta kotijoukkueen pelaaja yli kaksinumeroisille pistelukemille. Eemi Luukkonen (14/3) teki 14 ja kapteeni Oliver Kandén (10/3) 10 pistettä. Kataja voitti levypallot 28-31, upotti kakkoset 71,4 prosentin tarkkuudella, mutta menettivät pallon 15 kertaa. Kauhajokiset olivat myös tarkkoja kakkosissa, kun tarkkuus oli 61 prosenttia. Ratkaisu nähtiin kaukoheitoissa, kun isännät upottivat kolkit 50 prosenttisesti (14/28). Pallonliike oli erinomaista, kun Karhubasket voitti syötöt 24-12.

Jos kauden ensimmäisessä kohtaamisessa Katajalla oli käytössä kahdeksan pelaajaa ja Karhubasketilla yhdeksän, niin toinen kohtaaminen Joensuun Motonet Areenalla tammikuun 21. päivä asetelmat olivat erilaiset. Katajalla oli kokoonpanossa 10 pelaajaa, mutta kauhajokisilla vain seitsemän. Ja Christian Davisin kausi päättyi tuossa ottelussa saatuun alavartalovammaan, joten loppu sitten pelattiin kuudella miehellä. Loukkaantuminen tapahtui, kun ottelua oli jäljellä noin kymmenisen minuuttia. Silloin tilanne oli tasan 53-53, mutta lopun Kataja nykäisi lopun 23-9 ja voitti lopulta lukemin 76-62.

Harmon (29/3) oli jälleen Katajan pisteykkönen 29 pinnalla ja sentteri Jared Kimbrough (14/12) teki 12 sekä Henri Kantonen (16/4/3) 16 pistettä. Kauhajokisista Ike Nweke (21/11/6) teki 21, Eemi Luukkonen (13/5) ja Antti Ahonen (11/3) 11 pistettä. Kataja voitti levypallot 44-41, oli tarkempi kakkosissa (Kat 57,4 %, KB 47,4 %) ja rokotti vieraita 12 menetyksestä 20 pisteellä. Molemmat joukkueet tuskailivat kaukoheittojen kanssa, kun Kataja upotti ne 16,7 prosentin (4/24) ja Karhubasket 16,1 prosentin (5/31) tarkkuudella.

Pian tuon toisen kohtaamisen jälkeen joukkueiden tiet erkanivat loppusarjan ajaksi, mutta nyt ne taas tulevat yhteen. Karhubasket ja Kataja kohtasivat viime keväänä Korisliigan välierissä. Silloin kauhajokiset olivat parempia suoraan voitoin 4-0, mutta tuollaista ylimarssia ei varmasti tällä kaudella tulla näkemään.

Katajan tilastot (ottelut, minuutit, pisteet/levypallot/syötöt):

#1 De’Vion Harmon, 21 ott, 31,1 min, 28,2/4,3/4,2/1,6 riistoa

#3 Jared Kimbrough, 15 ott, 25,2 min, 9,7/7,3/0,8

#4 Jermaine Marshall, 27 ott, 26 min, 17,8/8,2/1,3/1,6 riistoa

#5 Joonas Timonen, 32 ott, 22,2 min, 6,8/2/1,6

#8 Otso Purmonen, 13 ott, 9,5 min, 1,7/1,3/0,3

#10 Eetu Lähdetniemi, 13 ott, 7 min, 0,8/0,9/0,4

#17 Valtteri Pokela, 1 ott/1,3 min, 0/1

#18 Antti Kanervo, 21 ott, 16,7 min, 4,9/0,9/0,8

#21 Teemu Knihtinen, 19 ott, 18,9 min, 4,3/3,7/1,5

#23 Thomas Tumba, 22 ott, 24,1 min, 7,9/3/0,9

#32 Rahlir Hollis-Jefferson, 5 ott, 26,2 min, 13,6/4,8/2

#33 Max Besselink, 2 ott, 21,5 min, 8,5/3,5/0,5

#45 Henri Permanto, 25 ott, 26,6 min, 9,1/4/1,6

#55 Henri Kantonen, 29 ott, 30,9 min, 12,2/4,8/5,7

Kataja palkkasi neljänneksi ulkomaalaiseksi kokeneen laiturin Rahlir Hollis-Jefferson. Hollis-Jefferson on ollut mukana viidessä ottelussa ja Kataja on voittanut niistä neljä. Kahdessa edellisessä ottelussa Hollis-Jefferson on pelannut yli 30 minuuttia, kun takamies Harmon on ollut poissa.

De’Vion Harmon on puuttunut Katajan kokoonpanosta kahdesta edellisestä ottelussa. Korisliigan pistepörssin ykkösen puuttuminen kokoonpanosta olisi iso lovi minkä tahansa joukkueen kokoonpanoon, mutta siitä huolimatta Kataja otti pakkovoitot Loimaalla ja kotona Pyrinnöstä. Ennen kahta viimeistä kierrosta joensuulaisten pudotuspelipaikka oli uhattuna.

Vierasvoitolla Loimaalla tuli Henri Kantosen johdolla. Kantonen teki ottelussa 19 pinnaa, poimi seitsemän levypalloa ja jakoi 11 syöttöä. Myös Jermaine Marshall (24/6) on ollut kahdessa viimeisessä pelissä hyvässä vedossa. Pyrintöä vastaan Marshall teki 28 pistettä ja poimi 19 levypalloa.

Katajan avainmiehistä poissa peleistä on maaliskuun alusta saakka ollut Henri Permanto, joka pelasi edellisen ottelunsa Tampereella 4. maaliskuuta. Permanto on 9,1 pisteen keskiarvolla joukkueensa neljänneksi paras pistemies. Edellä ovat tietysti pistelinko Harmon, Marshall ja Kantonen. Hollis-Jefferson. Kataja tarvitsee tehoja nelikon ulkopuolelta Antti Kanervolta, sentteri Jared Kimbroughilta, Thomas Tumbalta ja takamies Joonas Timoselta.

Joukkueiden tilastovertailu:

Pisteet per ottelu: KB 83,3 (7.)/Kataja 88,2 (10.)

Päästetyt pisteet: KB 82,4 (2.)/Kataja 86 (7.)

Hyökkäyslevypallot: KB 13,1 (6.)/Kataja 12,8 (7.)

Levypallot: 39,5 (9.)/Kataja 39,6 (8.)

Syötöt: KB 17,3 (7.)/Kataja 17,4 (6.)

Riistot: KB 7,2 (6.)/Kataja 6,1 (11.)

Menetykset: KB 12,9 (5.)/Kataja 12,2 (3.)

Torjunnat: KB 1,6 (12.)/Kataja 2,5 (9.)

1p: KB 73 % (9.)/Kataja 79,7 % (1.)

2p: KB 51,5 % (9.)/Kataja 55,5 (2.)

3p: KB 33 % (6.)/Kataja 32 % (10.)

Tilastovertailua hieman vääristää se, että Karhubasket pelasi 10 ottelua ylemmässä loppusarjassa, kun Kataja pelasi saman verran otteluita alemmassa loppusarjassa. Mutta isossa kuvassa joensuulaiset tekevät enemmän pisteitä per ottelu, mutta myös päästävät enemmän. Levypalloissa ja menetyksissä joukkueet ovat tasoissa, joten ratkaisu nähdään kaukoheittopelissä. Kumpi onnistuu siinä paremmin, on ottelusarjassa vahvoilla. Joensuulaisten tarkimmat kaukoheittäjät ovat Tumba 37,9 prosentin ja Timonen 38,1 prosentin tarkkuuksilla.

Eniten kolmosia ottaa Harmon (8,9 kpl/ottelu) ja ne uppoavat 29 prosenttisesti. Myös Kantonen (5,8 kpl/ottelua) ottaa ahkerasti heittoja bonuskaaren takaa ja ne uppoavat 30,2 prosentin tarkkuudella.

Puolivälieräsarjan avausottelu Karhubasket – Kataja Basket tiistaina 24.3. kello 18.30 IKH Areenassa.

Päävalmentaja Janne Koskimies alustaa ottelua näin basket.fi sivustolla: – Katajan takakentän pysäyttäminen on meidän näkökulmastamme avainasemassa tässä ottelusarjassa. Lisäksi he pystyvät halutessaan asettamaan kentälle kookkaan ja fyysisen viisikon, johon meidän on kyettävä vastaamaan.

Katajan päävalmentaja Petri Virtasen mietteet ennen avausottelua: – Karhu pelasi hienon runkosarjan isosta loukkaantumismäärästä välittämättä. Se kertoo joukkueen leveydestä ja hyvästä valmiudesta vastata haasteisiin. Meillä yhtenä isona haasteena on sopeutua pelitempoon ja fyysiseen levypallokamppailuun. Onnistuminen näissä asioissa on avainasemassa ottelussa.

Joukkueiden alustavat kokoonpanot tiistain avausotteluun löytyvät TÄSTÄ linkistä.