Karhubasket (20 voittoa/10 tappiota) lähtee perjantaina Korisliigan ylemmän loppusarjan viimeiseen vieraspeliin. Kohteena on Loimaa, jossa Bisons (14 voittoa/16 tappiota) isännöi kauhajokisia. Karhubasket varmisti keskiviikkona ylemmän loppusarjan kakkospaikan, kun Kataja Basket hävisi Joensuulle. Sarjasijoituksen kannata kauhajokisilla ei pelissä ole panosta. Biisonit hävisivät keskiviikkona kotona Vilppaalle, joten heidän haaveet kotiedusta pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle kariutuvat siihen. Voitolla loimaalaiset siirtäisivät ratkaisun vitospaikasta viimeiselle kierrokselle, jolloin Bisons matkaa Korihaiden vieraaksi. Tappio perjantaina lukitsee loimaalaiset ylemmän loppusarjan kuudenneksi.

Bisons Loimaa – Karhubasket perjantaina 14.3 kello 18.30 Loimaan Liikuntahallissa

Ottelua voi seurata suorana Ruudun välityksellä, jossa lähetys käynnistyy kello 18.20.

Karhubaskettia lähtee jälleen kannustamaan täysi fanibussi, joten oranssipaidat saavat jälleen kerran täyden tuen maan parhailta faneilta.

Karhubasket hävisi edellisen ottelun Joensuussa viime lauantaina, kun Kataja oli parempi pistein 82-75. Kauhajokiset olivat kolmen pisteen etäisyydellä, kun peliaikaa oli jäljellä alle kaksi minuuttia, mutta joensuulaiset olivat lopussa Teemu Suokkaan johdolla parempi. Ja parempi Kataja oli lähes koko ottelun, vaikka vieraat kävivät pari kertaa johtoasemassa. Kataja voitti levyrit 46-37 ja jakoi 23 syöttöä. Isännät upottivat kakkoset 51,4 prosentin tarkkuudella ja 24 vaparia upposi 79,2 prosenttisesti. Katajan huonompi heittopäivä kolmosissa (9/29, 31 %) ja 20 menetystä tarjosivat mahdollisuuksia pelata voitosta, mutta vain 50 prosentilla uponneet vaparit (9/18) romuttivat ne haaveet. Kolmoset oranssipaidat upottivat 36,4 prosentin tarkkuudella, mutta saivat vain kaksi pistettä 11 hyökkäyslevypallosta.

Takamies Zach Ensmiger (13/2/8) pelasi nyt toisen ottelunsa Kauhajoelle saapumisen jälkeen. Huilivuorossa vahvistuksista oli toista peliä putkeen Seth Millner Jr, mutta tähän ratkaisuun on vaikuttanut myös takamies Juuso Salmen puuttuminen kokoonpanosta flunnsan takia. Salmi palannee kokoonpanoon perjantaina ja myös Millnerin odotetaan pelaavan. Kuka huilaa nähdään perjantaina. Poissa ovat olleet myös Kalle Koivunen (ylävartalovamma) ja Aleksi Riihimäki (alavartalovamma) ja he ovat suurella todennäköisyydellä sivussa myös perjantaina.

Keskiviikkona varmistunut ylemmän loppusarjan kakkospaikka tarkoittaa sitä, että kotiedun lisäksi vastustaja pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella on alemman loppusarjan voittaja. Tällä hetkellä näyttää siltä, että se voisi olla Tampereen Pyrintö (32 sarjapistettä), mutta viime kevään Suomen mestari BC Nokialla (30) on siihen vielä sanansa sanottavana, koska nämä joukkueet kohtaavat lauantaina Nokialla. Voitolla Pyrintö varmistaa alemman loppusarjan voiton. BC Nokian voittaessa taistelu alemman loppusarjan voitosta jää viimeiselle kierrokselle. Toki voi vielä käydä niinkin, että Pyrintö tippuu kokonaan pudotuspeleistä ulos ja Kouvot nousevat tilalle.

Karhubasketin pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kaksi ensimmäistä kotiottelu pelataan IKH Areenassa sunnuntaina 23.3. kello 17 ja perjantaina 28.3. kello 18.30. Pudotuspelien lipunmyynti alkaa osoitteessa Lippu.fi torstaina 20.3., mutta infoa pudotuspelien lipunmyynnistä on luvassa vielä tällä viikolla.

Karhubasketin kauden 15 vieraspeliä ovat tuoneet kahdeksan voittoa ja seitsemän tappiota. Biisoneiden kotisaldo on seitsemän voittoa ja kahdeksan tappiota. Joukkueet ovat kohdanneet kauden mittaan kolme kertaa. Ensimmäinen kohtaaminen marraskuun alussa IKH Areenassa päättyi loimaalaisten voittoon 78-81. Kauhajokiset kuittasivat tuon tappion runkosarjan jälkimmäisessä kohtaamisessa, kun Karhubasket haki sarjapisteet mukaan lukemin 74-76. Kolmas peli pelattiin Kauhajoella ja siinä oranssipaidat olivat parempia lukemin 98-85.

Biisonit olivat vielä kaksi kierrosta sitten taistelemassa pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kotiedusta. Vilpas oli kuitenkin tyly vastus, sillä ensin loppunumerot olivat Salossa 102-64 viime lauantaina ja keskiviikkona salolaiset hakivat voiton Loimaan liikuntahallilta pistein 55-88. Joukkueiden paremmuudesta ei ollut sanansijaa. Edellisen voiton Kataja otti ennen Vilpaspelejä kotona Katajasta, kun päätöslukemat olivat 82-71. Biisonit olivat menettäneet ennen ottelua takamies Symir Torrencen Belgiaan, mutta nelikko Jeremiah Wood (27/8/7), Teuvan Kokko (23/3/8), Aapeli Alanen (15/4/1) ja Victor Iwuakor (10/5/3) hoitelivat voiton isännille. Kataja menetti pallon 19 kertaa, joista isännät rokottivat 24 pistettä ja joensuulaiset upottivat kolmoset vain 18,2 prosentin tarkkuudella. Biisoneiden puolustus oli siis betonia.

Tilastovertailu Karhubasket (KB)/Bisons (BIS) (sijoitus koko Korisliigan joukkueiden vertailussa/ylemmän loppusarjan vertailussa):

Tehdyt pisteet: KB 83,5 (8./4.)/BIS 79,7 (11./6.)

Päästetyt pisteet: KB 79,9 (1.)/BIS 81,7 (2.)

Levypallot: KB 38,6 (7./4.)/BIS 37,4 (9./6.)

Hyökkäyslevypallot: KB 14,3 (1./1.)/BIS 11,9 (6./3.)

Syötöt: KB 15,9 (11./6.)/BIS 20,7 (2./2.)

Menetykset: KB 11,9 (2./2.)/BIS 13,7 (10./5.)

Riistot: KB 10,5 (1./1.)/BIS 8,5 (3./2.)

Torjunnat: KB 3 (6./6.)/BIS 3,4 (3./3.)

Vaparit: KB 64,9 % (12./6.)/BIS 68,2 % (11./5.)

Kakkoset: KB 51 % (9./6.)/BIS 53,8 % (6./3.)

Kolmoset: KB 32,8 % (9./5.)/BIS 30,5 % (11./6.)

Molempien joukkueiden puolustukset löytyvät Korisliigan kärkipäästä. Karhubasket päästää vähiten pisteitä 79,9 ottelua kohden ja Biisonit päästävät toiseksi vähiten 81,7 pistettä. Tehdyissä pisteissä loimaalaiset jäävät alle 80 pisteen ja kauhajokiset tekevät 3,8 pistettä enemmän ottelua kohden.

Levypalloissa kauhajokiset ovat niukasti parempia ja ovat aktiivisempia hyökkäyskorilla kakkospallojen suhteen. Syötöissä Biisonit ovat selvästi parempia. Karhubasket saa etua riistoista. Heittopelissä Bisons on tarkempi kakkosissa, Karhubasket kolmosissa ja kahdesta huonosta vapaaheittojoukkueesta vieraat ovat perjantaina lähtökohtaisesti se huonompi.

Biisoneiden tilastot (ottelut/pelatut minuutit/pisteet/levyrit/syötöt):

#0 Victor Iwuakor, 28 ott/29,1 min/13,1/7,5/0,9/1,3 riistoa/1,8 torjuntaa

#1 Kosmo Erola, 6 ott/1,5 min/0,3/0,2/0,2

#6 Woeyram Bani, 8 ott/3,6 min/1,1/0,1/0,4

#10 Omar Calhoun, 1 ott, 21,1 min/6/4/1

#11 Tevaun Kokko, 30 ott/28,1 min/14,3/2,9/3,2/1,6 riistoa

#13 Elias Pura, 3 ott/1,6 min/1/0,3

#14 Vesa Heinonen, 30 ott/15,3 min/3,5/2,3/0,6

#23 Jeremiah Wood, 29 ott/33,7 min/18,4/8,7/6,1/1,5 riistoa

#24 Eemeli Hollo, 30 ott/15,6 min/4,3/1,1/0,6

#28 Aapeli Alanen, 29 ott/26,6 min/10,7/3,5/0,9

#35 Christian Terrell, 22 ott/22,6 min/7,1/3,4/2,4/1,1 riistoa

#40 Justus Kilpinen, 25 ott/5,9 min/0,6/0,6/0,2

Biisonit ovat voittaneet viimeisistä kuudesta ottelusta vain yhden. Pelillistä alakuloa syvensi vielä joukkueen parhaan syöttäjän Symir Torrencen siirtyminen Belgiaan. Kysymys onkin, että kuinka loimaalaiset saavat palloa nyt liikkeille. Toki Wood on sellainen seppä, että hän hoitaa myös pallon jakamisen, mutta hän tarvitsee apuja. Teuvan Kokko on pelannut loistavan kauden ja on nostanut tasoaan. Kahdessa pelissä Vilpasta vastaan loimaalaiset tilastoivat vain 14 ja 16 syöttöä, mutta nuo määrät eivät vielä kerro mitään, koska joukkue teki vain 55 ja 64 pistettä, joten hankala siinä on syöttömäärää nostaa korkeisiin lukemiin.

Torrencen lähdettyä Biisonit hankki uudeksi vahvistukseksi Omar Calhounin. Calhoun on pelannut Korisliigassa kaksi kautta aikaisemminkin, kun kaudella 2017-2018 hän pelasi Espoo Unitedissa 40 ottelua (19,8/5,3/2,4) ja kaudella 2019-2020 Katajassa (14/4,5/1,8). Ennen saapumista Calhoun pelasi 7 ottelua BNXT liigassa (Belgia ja Hollanti) tehoilla 9,3 pistettä, 1 levyri ja 0,6 syöttöä. Mainittakoon, että Torrence siirtyi samaan liigaan, mutta eri joukkueeseen ja teki ensimmäisessä pelissä 23 minuutin peliajalla kuusi pistettä ja jakoi viisi syöttöä. Calhoun pelasi ensimmäisen ottelun Loimaalla keskiviikkona ja teki 21 minuutissa kuusi pistettä ja poimi neljä levypalloa.

Joukkueiden alustavat kokoonpanot tulevat näkyviin perjantaina kello 10 ja löytyvät TÄSTÄ linkistä. Samasta linkistä pääsee lukemaan myös päävalmentajien Janne Koskimies ja Konsta Mastomäki ottelua alustavat kommentit.

Bisons Loimaa – Karhubasket perjantaina 14.3. kello 18.30 Loimaan liikuntahallissa

Karhubasket pelaa Korisliigan ylemmän loppusarjan viimeisen kotiottelun IKH Areenassa keskiviikkona 19.3., kun kello 18.30 alkavaan otteluun saapuu vieraaksi Salon Vilpas. Liput otteluun on myynnissä osoitteessa Lippu.fi. Muista myös VIP-liput, sillä niitä on saatavilla.

Karhubasket olisi lauantaina voinut varmistaa Joensuussa Korisliigan ylemmän loppusarjan kakkospaikan voitolla, mutta Kataja otti pelistä voiton lukemin 82-75 (44-37). Voitolla Kataja vankisti asemiaan kolmospaikan suhteen, jota uhkaa enää vain Vilpas ja piti elossa taistelun kakkospaikasta.

Karhubasket piti johtopaikkaa ensimmäiset minuutit Quan Jacksonin (13/4/4/4 riistoa) ja Nate Pollard Jr:n (9/8/2) koreilla. Isännät nappasivat johtopaikan Sebastian Lindbergin (12/6/3) kolmosella ja kolmella vaparilla. Avauskympin puolivälissä oltiin lukemissa 13-10, kun Zach Ensminger (13/2/8) upotti kakkosen. Andre Gustavson (14/8/1/4 riistoa) ajeli kaksi kertaa tuloksekkaasti korille ja Joona Hakamaa (2) palautti oranssipaidat 17-18 johtopaikalle. Naje Smith (6/11/2/3 torjuntaa) ja Henri Permanto (13/6/5) tekivät neljänneksen viimeiset korin, joten toiselle kympille lähdettiin lukemista 21-18.

Oliver Kandén (5/1/1) tasoitti lukemat, mutta Kataja vastasi 8-0 jaksolla, mikä muovasi tilanteeksi 29-21. Gustavson ja Eemi Luukkonen (13/6/1) upottivat kolmoset, jotka leikkasivat eron kahteen pisteeseen. Kataja piti pientä etumatkaa koko ajan ja viimeisellä minuutilla ennen taukoa se kasvoi yhdeksään pisteeseen Teemu Suokkaan (15/1/2) kolmosella sekä Smithin kakkosella. Pollardin kakkonen teki taukotilanteeksi 44-37.

Kolmannen neljänneksen puoliväliin mennessä Luukkonen ahersi kakkosen ja kolmosen, joiden jälkeen tilanne oli 50-48. Kympin kääntyessä jälkipuoliskolle, Ensmingerin kolmonen nosti vieraat 52-53 johtoon. Kauhajokiset juuttuivat runsaaksi pariksi minuutiksi 57 pisteeseen, joten Kataja pääsi päätösneljännekselle viiden pisteen etumatkalla, kun Hannes Pöllä (12/9/2 riistoa) päätti kolmannen kympin lukemiin 62-57.

Karhubasket rimpuili mukana päätösneljänneksen alun, mutta Teemu Suokkaan kaksi kolmosta muodostuivat isäntien voiton sinetiksi. Niistä ensimmäinen teki tilanteeksi 74-68, mutta kauhajokiset kavensivat Jacksonin ja Gustavsonin pisteillä eron kolmeen, mutta jälkimmäinen Suokkaan kolmosista teki tilanteeksi 78-72, eikä aikaa enää ollut pelikellossa kuin runsas minuuttia. Loppulukemat 82-75 teki vapaaheittoviivalta Katajan Tuomas Hirvonen (7/5 syöttöä).

Kataja voitti ottelussa levypallot 46-37 ja teki 10 pistettä hyökkäyslevypalloista, joita isännät kävivät poimimassa 13 kappaletta. Kauhajokiset tekivät 11 hyökkäyslevyristä vain kaksi pistettä. Kataja upotti kakkoset 51,4 prosentin tarkkuudella ja hankkivat 24 vaparia, jotka upposivat hyvällä 79,2 prosentin tarkkuudella. Karhubasket jätti jälleen kerran paljon pisteitä vapariviivalle, sillä 18 vapaaheitoista saatiin sisään vain yhdeksän. Kolmosissa vieraat olivat tarkempia, kun ne upposivat 36,4 prosentin tarkkuudella (Kataja 30 %). Menetykset kirjattiin 20-14 ja pisteet menetyksistä 11-23.

-Meiltä tämä oli valitettavasti heikko peli, Janne Koskimies aloitti pelin läpikäymisen. Viimeisellä neljänneksellä teimme hetkenaikaa töitä puolustuksessa siten, että olimme voittavalla tasolla. Hävisimme liikaa ajoja korille, emmekä pysyneet oman pelaajan ja korin välissä. Annoimme myös ainakin neljän and1 -suoritusta vastustajalle, mikä kertoo pehmeydestä ja siitä, että puolustus on pettänyt, kun joudumme niihin tilanteisiin. Hyökkäys oli puskemista ja teimme huonoja ratkaisuja pallon kanssa. Kahdessa edellisessä maajoukkuetauon jälkeisessä ottelussa meillä oli malttia, mutta nyt se puuttui. Toki Katajan tiiviille puolustukselle pitää antaa tunnustus ja he puolustivat meitä hyvin. Ajauduimme vaikeisiin paikkoihin ja tiukassa pelissä heitimme yhdeksän vaparia ohi, mikä on aika kismittämä tilanne. Voitto olisi ollut otettavissa, kun kotijoukkueella ei ollut paras heittopäivä kaaren takaa, Koskimies harmitteli pelin jälkeen.

Tappiosta huolimatta se on nyt selvää, että Karhubasket sijoittuu ylemmän loppusarjan kakkoseksi tai kolmoseksi. Kakkospaikka varmistuu, jos oranssipaidat voittavat toisen jäljellä olevista otteluista (pe 14.3. @Bisons, ke 19.3. vs. Vilpas) tai Kataja häviää toisen jäljellä olevista otteluista (ke 12.3. vs. Korihait, ke 19.3. @Gulls).

Sijoittuu Karhubasket sitten toiseksi tai kolmanneksi, niin pudotuspelien ensimmäisen kierroksen eli puolivälierien kaksi ensimmäistä kotiottelua IKH Areenassa ovat: sunnuntaina 23.3. kello 17 ja perjantaina 28.3. kello 18.30.

Jos kauhajokiset sijoittuvat toiseksi puolivälierissä vastaan asettuu alemman loppusarjan voittaja eli BC Nokia tai Tampereen Pyrintö. Toki on vielä mahdollista, että Kouvot kiilaavat alemman loppusarjan ykköseksi, mutta siihen vaaditaan kouvolalaisilta kahta voittoa ja sekä Pyrinnölle että Nokialle useampia tappiota.

Pyrinnöllä on tässä tasaisessa taistelussa etulyönti, sillä heillä on jäljellä kolme ottelua, kun nokialaisilla on pelaamatta enää kaksi ottelua. Pyrinnön ja Nokian keskinäisessä on etu BC Nokialla ennen joukkueiden kauden viimeistä kohtaamista, sillä nokialaiset johtavat keskinäisiä voitoin 2-1 ja heillä on koriero näissä otteluissa nyt +20. Nokia on varmuudella alemman loppusarjan ykkönen, jos he voittavat kaksi viimeistä ottelua (la 15.3. vs. Pyrintö, ke 19.3. @Honka).

Karhubasketin ylemmän loppusarjan viimeinen kotiottelu pelataan IKH Areenassa keskiviikkona 19. maaliskuuta, kun vieraaksi kello 18.30 alkavaan otteluun saapuu Salon Vilpas. Lipunmyynti otteluun on käynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Korisliigan ylemmän loppusarjan ratkaisut ovat käsillä, kun pelejä on jäljellä kolme kappaletta (Vilppaalla ja Biisoneilla neljä ottelua). Helsinki Seagulls voittaa ylemmän loppusarjan ja lähtee maaliskuun lopussa alkaviin pudotuspeleihin kotietu taskussaan jokaiseen sarjaan. Karhubasket (20 voittoa/9 tappiota) nappasi kauden 20 voittonsa keskiviikkona kotona sarjakärjestä. Kun samaan aikaan Kataja Basket (17 voittoa/12 tappiota) hävisi Loimaalla, niin kakkosena olevan Karhubasketin ero Katajaan on kuusi sarjapistettä eli kolme voittoa.

Kauhajokiset lähtevät lauantaina varmistamaan kakkospaikkaansa Joensuuhun. Kyseessä on todellinen herkkupala, sillä molemmat joukkueet haluavat voittaa. Karhubasketin motivaattorit on jo listattu. Jos Kataja häviää, niin Vilpas on nousemassa uhkaamaan kolmospaikkaa. Katajan ja Vilppaan kauden neljä kohtaamista menivät tasavoitoin 2-2, mutta joensuulaisten koriero keskinäisistä on +16, joten Kataja on edellä, jos joukkueet päätyvät sarjan päättyessä tasapisteisiin. Voitolla Kataja pitää haaveita yllä kakkospaikasta.

Kataja Basket – Karhubasket lauantaina 8.3. kello 17 Joensuun Motonet Areenalla

Karhubaskettia lähtee tukemaan täysi fanibussi, joten oranssipaidoilla on jälleen vieraissa omien fanien vankkumaton tuki takanaan. Hienoa!

Jos fanibussiin ei ole mahtunut mukaan, niin IKH Areenan VIP-ravintolassa on lauantaina kisakatsomo. IKH Areenan VIP-ravintolan ulko-ovet avautuvat kello 16.30 ja ottelu alkaa kello 17. Tarjolla on hyvän seuran lisäksi Hot Wing Buffa hintaan 10 euroa ja juomat ovat kylmiä. Tervetuloa mukaan!

Karhubasket otti keskiviikkona vakuuttavan voiton sarjakärki Seagullseista IKH Areenasta. Kauhajokiset voittivat jokaisen neljänneksen (23-15, 17-16, 27-19, 23-21) ja eteni lopulta 90-71 voittoon. Voitto Lokeista oli kauden toinen, sillä myös lokakuussa helsinkiläiset joutuivat kotimatkalle, kun silloin loppulukemat olivat 80-78. Kahden Karhubasketille tulleen tappion lisäksi Lokit ovat hävinneet vain kaksi muuta ottelua. BC Nokia voitti alkukaudesta helsinkiläiset kevään 2024 finaaliuusinnassa Nokialla pistein 77-75. Näiden tappioiden yhteinen nimittäjä on se, että Gulls jäi otteluissa alle 80 pisteen. Neljäs tappio tuli runkosarjan päätöskierroksella Kisahallissa, josta Kouvot hakivat sarjapisteet lukemin 88-91.

Gulls oli ennen keskiviikkoa tehnyt pisteitä 96,7 keskiarvolla, joten kauhajokisten puolustus oli hyvässä tikissä. Toki siinä auttoi vieraiden heikko kaukoheittopäivä, kun Gulls upotti kolmoset vain 23,3 prosentin tarkkuudella (7/30). Eikä onnistumisia tullut vapaaheittoviivalta, josta vieraat saivat 22 heitosta 12 sisään, mikä antaa prosentiksi 54,5.

Karhubasket voitti levyrit 44-39 ja menetykset kirjattiin 12-17. Gulls on sarjan paras joukkue sekä levypalloissa että menetyksissä. Kauhajokisten hyökkäyspeliä johti maajoukkuemies Andre Gustavson. Andre teki 25 pistettä ja poimi siihen kylkeen kahdeksan levyriä. Quan Jackson (15/4/2/3 riistoa) oli läpi ottelun energinen ja hän antoi kotijoukkueen pelaamiselle alkutahdit, tekemällä 13 pinnaa ennen puoliaikaa ja riistämällä kahdesti. Takamies kaksikko Joe Toussaint (10/1/2) ja Zach Ensminger (10/2/5) tekivät toisella puolikkaalla kahdeksan pistettä mieheen. Nate Pollard Jr (9/9/2/2 riistoa) johti oranssipaitojen levypallopelaamista, Aamos Laavainen (7/6) nosti tärkeitä kuppeja ja Eemi Luukkosen (6/6/1) kaksi kolmosta tulivat juuri oikeaan kohtaa ottelun toisella puoliajalla.

Zach Ensmingerin ensiesiintyminen oli lupauksia herättävä ja hän väläytteli erinomaista puolustamista tähtitakamies Lassi Nikkarista vastaan. Joensuussa tehtävänä saattaa olla Korisliigan pisteykkösen KeShawn Curry paimentaminen. Seth Millner Jr oli keskiviikkona huilivuorossa ja poissa olivat loukkaantumisten takia Kalle Koivunen (ylävartalovamma) sekä Aleksi Riihimäki (alavartalovamma). Koivunen tai Riihimäki eivät lauantaina pelaa, mutta valmennus tekee päätöksen pelaavasta vahvistusnelikosta vasta pelipäivänä.

Karhubasketin kauden 14 vieraspeliä ovat tuoneet kahdeksan voittoa ja kuusi tappiota. Urakka vieraissa alkoi neljällä vierasvoitolla viidestä ensimmäisestä matkapelistä ja ainut tappio tuli paikallisvastustaja Kobrien vieraana. Sen jälkeen voittoja on tullut neljä lisää, mutta tappiosarakkeeseen on kirjattu viisi tappiota lisää. Edellinen vieraspeli oli juuri ennen maaottelutaukoa, kun Vilpas oli Salossa parempi pistein 80-73.

Karhubasket ja Kataja ovat kohdanneet kaudella kolmesti. Kataja vei molemmat runkosarjan kohtaamiset, kun IKH Areenassa kamppailu päättyi lukemiin 78-101 ja Joensuussa 92-90. Ylemmän loppusarjan ensimmäinen kohtaaminen päättyi oranssipaitojen eduksi 85-69, mutta kyseissä ottelussa Katajan loukkaantumissuma oli pahimmillaan ja Thomas Tumban kausi päättyi valitettavaan alavartalovammaan.

Kataja on pelannut kotona Motonet Areenassa 14 ottelua. Voittoja on kirjattu yhdeksän ja tappiota viisi. Kausi alkoi mukavalla neljän ottelun kotivoittoputkella, kunnes peräkkäiset tappiot Pyrinnölle ja Seagullseille käänsivät kurssia. Taas neljä kotivoittoa putkeen, kunnes runkosarjan päätöskierroksella Korihait hakivat voiton Motonet Areenaan, jolla ukilaiset kiilasivat Pyrinnön ohi ylemmän loppusarjan puolelle. Ylemmän loppusarjan alkuun tuli kaksi kotitappiota lisään, Biisonit ja Gulls hakivat vierasvoitot. Edellisessä kotiottelussa Kataja nappasi Vilppaasta selkeän 105-84 voiton.

Keskiviikkona Kataja hävisi Biisoneille Loimaalla 82-71, vaikka Biisonit olivat menettäneet takamies Symir Torrencen ulkomaille, kun takamies siirtyi Belgiaan. Biisonit ovat tuomassa tilalle uutta takamiestä, jonka paperiasiat on ilmeisesti saatu kuntoon ennen 28.2. sulkeutunutta siirtorajaa. No Bisons ei Torrencea ikävöineet, vaan toinen takamies Teuvan Kokko (23/3/8) ja sentteri Jeremiah Wood (27/8/7/5 riistoa) johdattivat loimaalaiset voittoon. Kataja voitti levyrit 39-45, mutta 19 menetystä ja kylmä kaukoheittopeli käänsivät pelin kotijoukkueelle. Joensuulaiset upottivat kolmoset vain 18,2 prosentin tarkkuudella (6/33). Katajan paras pistemies oli totutusti KeShawn Curry 18 pisteellä ja hänen lisäksi yli 10 pisteen pääsivät Travis Jocelyn (13/7/3), Hanne Pöllä (12/8) ja Naje Smith (10/9/2). Sentterikaksikko Pöllä – Smith saattaa tuoda ongelmia kauhajokisille lauantaina.

Kataja on saanut takaisin pelaavaan kokoonpanoon Zaccheus Darko-Kellyn, joka oli poissa loukkaantumisen takia joulukuun alusta helmikuun loppuun. Darko-Kellyllä on nyt alla kaksi ottelua ja luonnollisesti tekeminen ei vielä ole samalla tasolla, kuin ennen loukkaantumista. Keskiviikkona hän pelasi joukkueensa isommat minuutit, lähes 31 minuuttia ja teki seitsemän pistettä, poimi kuusi levypalloa ja jakoi neljä syöttöä.

Katajan pisteykkönen on KeShawn Curry, joka johtaa koko Korisliigan pistetilastoa, kun pinnoja on syntynyt 23,4 ottelua kohden. Kataja liikuttaa palloa hyvin, josta todisteeksi joensuulaisista löytyy peräti kolme pelaajaa syöttötilaston top kympistä. Darko-Kelly 5,1, Tuomas Hirvonen 4,7 ja Curry 4,3.

Katajan tilastot (ottelut/minuutit/pisteet/levypallot/syötöt):

#1 KeShawn Curry, 27 ott/29,9 min/23,4/4,4/4,3/1,1 riistoa

#2 Zaccheus Darko-Kelly, 15 ott/30,5 min/14,9/6,2/5,1/1,3 riistoa

#4 Tuomas Hirvonen, 27 ott/28 min/5,9/2,7/4,7

#7 Teemu Suokas, 15 ott/24,6 min/9/2,5/3,3

#8 Otso Purmonen, 7 ott/5,2 min/0,4/0,9/0,3

#10 Sebastian Lindberg, 14 ott/25,5 min/9,9/2,9/1,4/1,4 riistoa

#13 Ville Karhu, 20 ott/8,1 min/2/0,3/0,4

#18 Aale Pöntinen, 9 ott/3,1 min/0,1/0,4

#20 Travis Jocelyn, 29 ott/28,2 min/10/4,2/1,7

#21 Teemu Knihtinen, 4 ott/14,3 min/2,3/2/0,3

#22 Thomas Tumba, 12 ott, 28,5 min/10/6/1/1 riisto

#23 Naje Smith, 29 ott/21,1 min/9,9/6,2/1,9/1 riisto/1 torjunta

#44 Hannes Pöllä, 26 ott/21,9 min/13,5/7,2/0,7

#45 Henri Permanto, 21 ott/22,8 min/8/3,1/1,7

Kuten pelattujen otteluiden määrästä näkee, niin Katajalla on ollut poissaoloja miltei jokaisessa ottelussa. Vain Travis Jocelyn ja Naje Smith ovat pelanneet kaikki 29 ottelua. Curry on missannut kaksi ottelua, kuten myös takamies Tuomas Hirvonen ja sentteri Hannes Pöllä on ollut poissa kolmesta kamppailusta. Avainmiehiin kuuluvat Sebastian Lindberg ja Zaccheus Darko-Kelly ovat pelanneet vain noin puolet kauden peleistä. Teemu Suokas saapui paikkaamaan loukkaantumisia ja hänen sopimuksensa on jatkettu käsittämään koko kausi. Tumba tuli myös kesken kauden, mutta hänen kautensa päättyi loukkaantumiseen.

Lindberg upottaa kolmoset peräti 52,4 prosentin tarkkuudella. Myös Darko-Kellyn tarkkuus kaukoheitoissa on yli 40 prossaa ja Curry upottaa kolmoset 37 prosentilla, kun hän ottaa niitä kuusi ottelua kohden. Sentterit Pöllä (2p 56,3 %) ja Smith (2p 60,6 %) ovat lauantaina niitä pelaajia, jotka Karhubasketin on onnistuttava pitämään kurissa. Eikä apuja kaarelta voi sisään lähettää, sillä muuten syntyy vapaita heittopaikkoja. Kataja liikuttaa palloa hyvin, joten rotaatioiden pitää puolustuksessa olla kunnossa ja yksi vastaan yksi puolustuksesta täytyy onnistua.

Tilastovertailu Karhubasket (KB)/Kataja (KAT),(sijoitus koko Korisliigan joukkueiden vertailussa/ylemmän loppusarjan joukkueiden vertailussa):

Tehdyt pisteet: KB 83,8 (6./4.)/KAT 88,1 (2./2.)

Päästetyt pisteet: KB 79,8 (1./1.)/KAT 85,1 (8./6.)

Levypallot: KB 38,6 (7./4.)/KAT 39,7 (3./2.)

Hyökkäyslevypallot: KB 14,4 (1./1.)/KAT 12 (5./3.)

Syötöt: KB 15,8 (11./6.)/KAT 19,7 (3./3.)

Menetykset: KB 11,9 (2./2.)/KAT 13,1 (10./5.)

Riistot: KB 10,5 (1./1.)/KAT 6,2 (8./5.)

Torjunnat: KB 3 (6./6.)/KAT 3,3 (4./4.)

Vaparit: KB 65,3 % (12./6.)/KAT 80,2 % (1./1.)

Kakkoset: KB 51,3 % (9./6.)/KAT 53,3 % (7./4.)

Kolmoset: KB 32,7 % (9./5.)/KAT 36,1 % (2./1.)

Kataja tekee pisteitä 88,1 ottelua kohden, mikä on 4,3 pistettä kauhajokisia enemmän. Karhubasket taas päästää 5,3 pistettä vähemmän. Kataja on sarjan kärkijoukkueita hyökkäyspäässä, joten vastakkain ovat klassisen asetelman mukaan kotijoukkueen hyökkäys ja vieraiden puolustus. Kumpi onnistuu omilla vahvuusalueilla paremmin, tulee voittamaan ottelun.

Joukkueiden alustavat kokoonpanot ja päävalmentajien Petri Virtanen sekä Janne Koskimies ottelua alustavat kommentit tulevat näkyviin lauantaina kello 10. Ne löytyvät TÄSTÄ linkistä.

Kataja Basket – Karhubasket lauantaina 8.3. kello 17 Joensuun Motonet Areenalla.

Ottelua voi tulla seuraamaan IKH Areenaan VIP-ravintolan kisakatsomoon lauantaina, kun ovet avautuvat kello 16.30.

Karhubasketin viimeinen ylemmän loppusarjan kotiottelu pelataan IKH Areenassa keskiviikkona 19.3. kello 18.30. Vastustajaksi saapuu Salon Vilpas. Liput voi ostaa talteen osoitteesta Lippu.fi.

Karhubasketista tuli keskiviikkona ensimmäinen joukkue, joka onnistui voittamaan tällä kaudella toisen kerran Korisliigan ylemmän loppusarjan voiton varmistaneen Helsinki Seagullsit. Sarjakärki joutui kotimatkalle 90-71 tappion jälkeen ja tappio oli helsinkiläisille vasta kauden neljäs.

Karhubasket oli saanut kokoonpanoon uuden pelaajan, kun Zach Ensminger (10/2/5) oli pukenut ensimmäistä kertaa oranssin peliasun päälleen. Penkiltä aloittanut Ensminger nakutti runsaassa 23 minuutissa 10 pistettä lähinnä tarkoilla keskimatkan kakkosilla, joista valtaosa tuli ottelun toisella puolikkaalla. Huilausvuoron oli saanut Seth Millner Jr ja kokoonpanosta puuttuivat loukkaantuneet Kalle Koivunen sekä Aleksi Riihimäki.

Gulls avasi terävästi ja penkiltä kentälle tullut Erik Sanjantila (9/1/2) upotti pari kolmosta, joten vieraat johtivat alussa lukemin 4-7. Karhubasket vastasi 9-0 jaksolla ja otti pelin haltuun. Vieraat jäivät isäntien puolustuksen pihdeissä avauskympillä 15 pisteeseen ja puolivälissä Lokeilla oli kasassa vain 31 pistettä.

Quan Jackson (15/4/2/3 riistoa) oli avauspuolikkaalla erinomainen ja teki taukoon mennessä 13 pistettä. Myös Andre Gustavson (25/8) jatkoi erinomaisia otteita ja pelasi koko ottelussa yli 35 minuuttia. Karhubasket kasvatti eron 13 pisteeseen (30-17) ennen toisen neljänneksen puoliväliä ja isännät pääsivät 40-31 johtoasemassa puoliajalle.

Oranssipaidat ratkaisivat pelin kolmannella kympillä, joka meni isännille 27-19. Viimeiselle neljännekselle lähdettiin lukemista 67-50 ja nopeasti päätöskympin alussa ero kasvoi 20 pisteeseen. Ensminger ja Joe Toussaint (10/1/2) nakuttivat pisteitä. Nate Pollard Jr (9/9/2/2 riistoa) johti kotijoukkueen levypallopelaamista ja levyreissä otettiin voitto sarjan parhaasta levypallojoukkueesta 44-39. Aamos Laavainen (7/6) punnersi tärkeitä kakkospalloja koriin ja Eemi Luukkonen (6/6/1) upotti toisella puolikkaalla kaksi tärkeää kolmosta. Karhubasket otti lopulta kauden 20 voittonsa lukemilla 90-71.

Vieraiden parhaaksi pistemieheksi kohosi toisella puolikkaalla Shawn Hopkins (16/5/2). Sentteri Kalib Boone (13/9) pelasi joukkueensa isoimmat minuutit ja kolmas yli 10 pisteen rajapyykin noussut Lokki oli Curtis Hollis (15/4/1). Kotijoukkueen kapteeni Joona Hakamaa (5/4) rupeaa pitkän loukkaantumisen jälkeen olemaan pelivireessä ja näytti joukkueelleen esimerkkiä työnteosta molemmissa päädyissä.

Karhubasket upotti kakkoset 56,8 prosentin tarkkuudella. Voitossa avainasemassa oli kaukoheittopeli, sillä oranssipaidat upottivat 11 kolmosta 34,4 prosentin tarkkuudella, mutta vieraiden kaukoheittoprosentti jäi vain 23,3 prosenttiin (7/30). Gulls sai 22 vaparia, joista vain 12 osui koriin, kun isännät naulasivat yhdeksästä vaparista seitsemän koriin mikä antaa joukkueelle osumatarkkuudeksi 77,8 prosenttia. Toki yrityksiä oli huomattavasta vähemmän kuin vastustajalla. Menetykset kirjattiin 12-17, joten sarjan pallovarmin joukkue oli tässäkin isäntiä heikompi. Voiton avain oli puolustus, sillä Gulls oli ennen peliä tehnyt 96,7 pistettä ottelua kohden, mutta jäi nyt 71 pisteeseen. Helsinkiläiset jäivät kolmatta kertaa tällä kaudella ottelussa alle 80 pisteen. Näistä jokaisesta on tullut tappio, sillä tempussa on onnistunut Karhubasket kahdesti (80-78 ja 90-71) ja BC Nokia kerran (77-75). Neljännen ja ainoan kotitappionsa Gulls kärsi Kouvoille (88-91).

-Gullseja on aika vaikea pitää 71 pisteessä, päävalmentaja Janne Koskimies avasi pelin jälkeisen lehdistötilaisuuden. Voitimme jokaisen neljänneksen, mikä oli hyvä asia ja kertoo siitä, että meidän heikoimmat hetket pysyivät riittävän lyhyinä. Vastustaja sai ensimmäisellä puoliajalla paljon heittopaikkoja ja heittivät kolmoset 4/20. Puolustuksellisesti meidän pitää tehdä asioita vielä paremmin. Jos pelaamme heitä vastaan monta kertaa, niin heidän heittopelinsä ei ole näin heikkoa. Toisella puoliajalla meidän kasetti kesti hyvin, vaikka kaikennäköistä tapahtumaa ja virheitä tuli paljon, mutta homma ei mennyt yli, vaikka niinkin olisi voinut käydä. Tämä on tosi hyvä merkki pudotuspelejä ajatellen, jossa hermokontrolli on isossa osassa. Yleensä, kun pelin virtaus on nopeaa, eikä tule katkoja, niin se on meille hyvä asia. Tänään Andre (Gustavson) pelasi isot minuutit ja menimme vähän erilaisella peluutuksella sekä rytmityksellä, joten pienet huilitauot auttoivat meitä vähän. Nyt pitää varmistaa kakkospaikka ja siihen on mahdollisuus jo lauantaina voittamalla Joensuussa. Nyt valmistaudumme peliin hyvin, sillä matka on pitkä ja meillä on siitä kokemusta, eikä kaikki pelaajat päässeet viimeksi Joensuussa omalle tasolleen, Koskimies puntaroi.

Voiton myötä kauhajokiset ovat lähellä varmistaa ylemmän loppusarjan kakkospaikkansa, sillä keskiviikkona kakkospaikasta kisaava Kataja hävisi Biisonien vieraana lukemin 82-71. Kun pelaamatta on kolme ottelua, niin eroa joensuulaisiin on kuusi sarjapistettä eli kolme voittoa, joten yksi voitto viimeisistä kolmesta voitosta varmistaisi kakkospaikan. Varmistus tulisi myös yhdellä Katajan tappiolla. Teoriassa on mahdollista, että Vilpas voi vielä kaksikon Karhubasket – Kataja ohittaa, sillä salolaisilla on viisi peliä pelaamatta ja eroa kauhajokisiin on 10 sarjapistettä. Keskiviikkona Vilpas haki 75-82 Uudestakaupungista, jossa Korihait pääsivät ensimmäistä kertaa pelaamaan uudessa Winterissä.

Kakkospaikka voi varmistua jo lauantaina, kun kauhajokiset matkaavat Katajan vieraaksi Motonet Areenalle. Joensuu ei ole helppo paikka vierailla jo pelkästään pitkän matkan takia. Kauhajokisten edellinen vierailu päättyi tappioon lukemin 92-90 tammikuun alussa. Lauantain ottelu alkaa kello 17.

Karhubasket saa Joensuussa tue täydeltä fanibussilta. Jos fanibussiin ei mahtunut mukaan, niin IKH Areenan VIP-ravintolassa on lauantaina kisakatsomo. VIP-ravintolan ulko-ovet avautuvat kello 16.30 ja herkutella voi Hot Wing Buffasta, joka maksaa 10 euroa.

Viime lauantaina IKH Areenassa Korihait numeroin 96-72 voittanut Karhubasket (19 voittoa/9 tappiota) saa keskiviikkona vieraaksi sarjakärki Helsinki Seagullsit (25 voittoa/3 tappiota). Kauhajokiset varmistivat maaliskuun lopussa alkavien pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kotiedun, sillä takana ylemmän loppusarjan sarjataulukossa olevat Korihait tai Bisons eivät kauhajokisia voi enää ohittaa. Seagulls on jo varmistanut ylemmän loppusarjan voiton ja tulevat lähtemään pudotuspeleihin piikkipaikalta sekä suurimpana suosikkina. Gulls on hävinnyt koko kaudella vain kolme ottelua.

Karhubasket – Seagulls keskiviikkona 5.3. kello 18.30 IKH Areenassa

Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi. Keskiviikkona IKH Areenan lipunmyynti pääaulassa aukeaa kello 16.30, kun areenan ovet avataan ja ravintolat alkavat palvella asiakkaita.

Keskiviikkona Karhubasketin junioreista esittelyvuorossa ovat U14 joukkue ja ottelun puoliajalla käydään vauhdikas energiajuoma Latitude65 kilpailu. Myös Simo on palannut reissultaan ja pelissä jälleen paikalla.

Seagulls tuo IKH Areenaan tuttuja nimiä. Rene Rougeau oli voittamassa Kauhajoella kaikkia kolme mestaruutta ja on nostellut pantteria kertaalleen myös helsinkiläisten kanssa. Henri Kantonen oli voittamassa mestaruuksia oranssipaidoissa kausien 2017-2018 ja 2021-2022 päätteeksi. Viime kaudella Henkan kausi päättyi jo ennen kevättä pahaan loukkaantumiseen, mutta hän on nyt palannut parketille ja vahvistaa Seagullseja loppukauden ajan. Hienoa nähdä Henri Kantonen jälleen korikentällä ja mahtavaa, että hän saapuu keskiviikkona IKH Areenaan.

Kauhajokiset saivat lauantaina kokoonpanoon kapteeni Joona Hakamaa, joka oli loukkaantumisen takia sinussa viitisen viikkoa. Kapteenin pelituntuma oli luonnollisesti pitkän poissaolon jäljiltä kateissa, mutta vastuuta on luvassa. Ylävartalovammasta kärsivä Kalle Koivunen oli lauantaina sivussa ja hänen pelaamisensa keskiviikkona on vielä epävarmaa.

Karhubasket palkkasi viime viikolla uuden pelaajan, kun loppukauden käsittävään sopimukseen laittoi nimen alle takamies Zach Ensminger. Ensminger saapui Kauhajoelle myöhään perjantaina ja ehti katsomaan uuden joukkueensa peliä lauantaina. Viikonlopun aikana hän sai tuntumaan IKH Areenan koreihin ja debyytti nähtäneen keskiviikkona Gullseja vastaan. Ensminger on usean kauden ajan pelannut Saksan Bundesliigaa, joten kokemusta kovista peleistä on alla. Ensminger kehui IKH Areenan puitteita ja kehui sen kestävän vertailua Saksan pääsarjan olosuhteisiin.

Lauantaina Karhubasket esitteli kauden parasta heittopeliä, kun avauspuoliskolla kolmoset upposivat lähes 60 prosentin tarkkuudella. Pallo liikkui iloisesti mieheltä miehelle ja vapaat heittopaikat löytyivät läpi ottelun. Kauhajokiset tekivät avauspuoliaikaan 68 pistettä ja peli oli selvä jo puoliajalla, kun lukemat olivat 68-38. Hait pelasivat loppuun asti ja kun kotijoukkueen heittopeli sakkasi toisella puolikkaalla, niin loppunumeroiksi kirjattiin 97-72. Haiden paras oli maajoukkuemies Mikael Aalto, joka kokosi 21 pisteen ja neljän levypallon saaliin. Aalto kertoi pelin jälkeen, että loppunumerot hieman mairittelevat vieraita ja kaipasi joukkueen esitykseen lisää kovuutta.

Karhubasketin maajoukkuemies Andre Gustavson (26/6/3/2 riistoa teki 26 pistettä ja johdatti kotijoukkueen peliä. Myös Joe Toussaint (15/1/3/4 riistoa), Quan Jackson (13/0/3/4 riistoa), Seth Millner Jr (11/6) ja Nate Pollard Jr (11/14/2/3 riistoa) pääsivät yli 10 pisteen rajapyykin. Pollard johdatti oranssipaitojen levypallopelaamista 14 levypallolla, joista hän haki kahdeksan hyökkäyskorilla. Kotijoukkue voitti levyrit 44-29. Myös 19 syöttöä oli joukkueelle hyvä lukema, kuten olivat myös 40,6 prosentin tarkkuudella uponneet kolmosetkin ja 61,5 prosentin kakkoset. 16 menetystä oli keskiarvoa enemmän, mutta 14 riistoa ja Haiden 21 menetystä, joista kauhajokiset tekivät 27 pistettä. Murheena olivat jälleen vapaaheitot, sillä 21 yrityksestä koriin saatiin vain kahdeksan, mikä antaa osumatarkkuudeksi luokattoman 38,1 prosenttia.

Karhubasket on voittanut kauden 14 kotiottelusta 11. Kotitappiot tulivat putkeen marraskuussa Biisoneille (78-81), Katajalle (78-101) ja Pyrinnölle (73-78). Noiden tappioiden jälkeen kotivoittoja on putkessa nyt kahdeksan kappaletta.

Seagulls on hävinnyt kaudella vain kolme kertaa. Yksi noista tappioista tuli IKH Areenassa, kun kauhajokiset olivat parempia kauden ensimmäisessä kotiottelussa 80-78 lokakuun alkupuolella. Tuossa ottelussa kauhajokisten voitonavaimet olivat levypalloissa, jotka voitettiin 46-36 ja puolustus piti Gullsien kakkosten osumatarkkuuden 35,5 prosentissa. Mainittava on, että vieraiden levypallopelaamista hankaloitti sentteri Kalib Boonen loukkaantuminen heti ottelun alussa.

Tuon Kauhajoella kärsityn tappion jälkeen Gulls on hävinnyt vain kahdesti. Toinen niistä tuli viime kevään finaalien uusinnassa BC Nokiaa vastaan Nokialla, kun isännät olivat parempia pistein 77-75. Sen jälkeen helsinkiläiset voittivat 15 peliä putkeen, kunnes runkosarjan päätöskierroksella Kouvot yllättivät Lokit Kisahallissa hakemalla voiton lukemin 88-91. Gullsien kolmen tappion pisteet ovat siis yhteensä vain seitsemän pistettä. Hurjaa tekemistä. Toki muutama voittokin on tullut niukasti, joten tappioita voisi olla pari enemmänkin, mutta vastaavasti Gulls voisi tässä kohtaa kautta liihottaa myös saldolla 28 voittoa ja nolla tappiota.

Kauhajoella kärsityn tappion jälkeen joukkueet ovat kohdanneet kaksi kertaa Kisahallissa. Niissä oranssipaidoilla ei ole mahdollisuuksia voittoon. Joulukuun 10. päivä Gulls nappasi voiton lukemin 99-69 ja tammikuun lopussa ensimmäisessä ylemmän loppusarjan kohtaamisessa päätöslukemat olivat 92-76. Jälkimmäisessä pelissä Karhubasket johti avauskympin jälkeen 14-29, mutta isännät löivät toisella kympillä uuden vaihteen silmään ja olivat jo puoliajalla 44-43 johtoasemassa ja menivät toisella puolikkaalla menojaan.

Edellisen ottelun Gulls pelasi kotona Kisahallissa viime perjantaina. Silloin Bisons sai kokea sarjakärjen kovuuden, kun helsinkiläiset ottivat 93-74 voiton loimaalaisista. Gulls pelasi ilman Rene Rougeauta, mutta sen suurempaa hätää ei isännillä ollut. Tästä kertoo sekin, että takamies Lassi Nikkarinen pelasi vain 24 minuuttia, kun yleensä hän ahertaa kentällä yli 30. Siitä huolimatta Nikkarinen ehti jakaa kahdeksan ja tehdä viisi pistettä. Joukkueet tasasivat levypallot 41-41, menetykset kirjattiin 9-12 ja Gulls ratkoi pelin 65 prosentin kakkosilla. Kummallakaan joukkueella ei ollut paras kaukoheittopäivä, mutta helsinkiläiset olivat niissäkin tarkempia. Erik Sanjantila teki 23 pistettä, upottamalla viisi kolmosta seisemästä yrityksestä. Curtis Hollis teki 16 pistettä, sentteri Kalib Boone tehtaili 17 pistettä ja seisemän levyriä. Shawn Hopkins säesti 13 pisteen edestä.

Edellisen vieraspelin Gulls pelasi ennen maaottelutaukoa keskiviikkona 12. helmikuuta. Silloin sarjapisteet napattiin Joensuun Motonet areenalta, jossa Kataja koki 80-85 tappion. Nikkarinen johti helsinkiläisten peliä 33 minuuttia ja teki 13 pistettä ja jakoi 11 syöttöä. Boone kirjasi tupla-tuplan eli 23 pinnaa ja 11 levaria ja täydensi tilastoriviään kolmella syötöllä sekä neljällä riistolla.

Kokoonpanon uusin lisäys Henri Kantonen on saanut alle ennen keskiviikkoa kaksi ottelua. Avauspelissä Joensuussa minuutteja tuli noin 11, mutta pistetili jäi vielä avaamatta. Se avautui maaottelutauon jälkeen Gullseja vastaan, kun Kantonen pelasi 21 minuuttia, teki 10 pistettä, poimi seitsemän levypalloa ja jakoi viisi syöttöä.

Helsinki Seagullsin tilastot (ottelut/peliminuutit/pisteet/levypallot/syötöt):

#0 Henri Mennander, 10 ott/3,9 min/1,4/0,2/0,1

#1 Shawn Hopkins, 27 ott/24,7 min/10,6/4,2/1,1

#2 Tevin Olison, 28 ott/27,3 min/15,1/3,6/3,2

#3 Curtis Hollis, 27 ott/27,6 min/16,6/5,3/2,5/1,6 riistoa

#4 Rene Rougeau, 27 ott/26,3 min/15,5/7,2/3,1/1,7 riistoa/1,6 torjuntaa

#5 Elias Leskinen, 1 ott/0,7 min

#7 Erik Sajantila, 27 ott/22,4 min/8,2/2,7/1,8/1,1 riistoa

#8 Timo Heinonen, 27 ott/11,5 min/3,9/2,5/0,7

#10 Henri Kantonen, 2 ott/15,9 min/5/4,5/3,5

#11 Tuukka Härsilä, 5 ott/2,4 min/0,6/0,2/0,4

#13 Lassi Nikkarinen, 28 ott/30,4 min/9,2/3,1/9

#22 Kalib Boone, 26 ott/23,4 min/16,1/7,6/1,6/1,1 riistoa/2,1 torjuntaa

#25 Lenni Hervola, 1 ott/1,2 min

#47 Ricky Waxlax, 24 ott/8,2 min/1,1/1,1/0,4

Vesa Vertiolla on Gullsien päävalmentajana melko mukavat oltavat. Lassi Nikkarinen pyörittää peliä ja löytää syötöillään vapaat pelaajat. Nikkarinen johtaa koko Korisliigan syöttötilastoa yhdeksän passin keskiarvolla. Sitten vain haetaan sellaista viisikkoa, joka pistää pallot pussiin. Olison (15,1), Hollis (16,6) ja Boone (16,1) tekevät kaikki 15-16 pistettä ottelua kohden. Samalla tahdilla laittaa Rene Rougeau palloja pussiin ja myös energinen Shawn Hopikin tekee pinnoja yli 10 per ottelu. Kun tähän lisätään vielä Erik Sajantila, niin pisteidentekotaitoa löytyy kyllä. Seagulls tekee hurjat 96,7 pinnaa ottelua kohden, kun mikään muu joukkue ei pääse yli 90 pisteen.

Vastustajien on myös huomioitava hyökkäyksen lisäksi Lokkien puolustus. Joukkue päästää kolmanneksi vähiten pisteitä Karhubasketin (80,1) ja Biisoneiden (81,1) jälkeen. Puolustuksen lukkona häärii Boone, joka on 2,1 torjunnalla sarjan toiseksi paras torjuja. Gulls on myös sarjan paras levypallojoukkue sekä menettää pelivälinettä vähiten, joten vastustajan on oltava todella hyvä molemmissa kenttäpäädyissä voittaakseen helsinkiläiset. Gulls voi nykykunnossa hävitä pelin silloin ja toisen tuolloin, mutta löytyykö keväällä joukkuetta, joka voisi suurimman mestarisuosikin kaataa kolme tai neljä kertaa pienessä ajassa, jotta eteneminen mestaruuteen pysähtyisi?

Tämän päällä lisätään vielä Henri Kantonen, joka osaa puolustaa, heittää ja syöttää.

Tilastovertailu Seagulls (SEA)/Karhubasket (KB). Suluissa sijoitus koko Korisliigassa/ylemmässä jatkosarjassa.

Tehdyt pisteet: KB 83,6 (9./4.)/ SEA 96,7 (1./1.)

Päästetyt pisteet: KB 80,1 (1./1.) SEA 82.9 (3./3.)

Levypallot: KB 38,4 (7./4.) SEA 41,9 (1./1.)

Hyökkäyslevypallot: KB 14,4 (1./1.)/ SEA 11,5 (9./5.)

Syötöt: KB 15,9 (11./6.)/ SEA 23,5 (1./1.)

Menetykset: KB 11,9 (2./2.)/ SEA 11 (1./1.)

Riistot: KB 10,6 (1./1.)/ SEA 7,8 (4./3.)

Torjunnat: KB 3,1 (5./5)/ SEA 4,6 (1./1.)

Vaparit: KB 65,2 (12./6.)/ SEA 78,7 % (2./2.)

Kakkoset: KB 51,1 (9./6.)/ SEA 57,2 % (1./1.)

Kolmoset: KB 32,6 % (9./5.)/ SEA 35,9 % (5./5.)

Kalle Koivusen (ylävartalovamma) ja Nate Pollard Jr:n (ylävartalovamma) pelaaminen keskiviikkona on epävarmaa. Joukkueiden alustavat kokoonpanot löytyvät keskiviikkona kello 10 TÄSTÄ linkistä. Samasta linkistä pääsee käsiksi myös päävalmentajien Janne Koskimies ja Vesa Vertio ottelua alustaviin kommentteihin.

Korisliigan kärkiottelu Karhubasket – Helsinki Seagulls keskiviikkona 5.3. kello 18.30 IKH Areenassa.

Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi. Ostamalla liput ennakkoon välttää mahdollisen ruuhkan IKH Areenan pääaulan lipunmyynnissä, joka avautuu keskiviikkona kello 16.30.