Oletko käynyt viime aikoina Korisliigaottelussa? Mitä mieltä olit vaikkapa kotijoukkueen taistelutahdosta? Vastaamalla kyselyyn ottelutapahtumasta sekä Korisliigan yleisestä toiminnasta voit voittaa haluamasi joukkueen fanituotteita.

Mielipiteesi on tärkeä, sillä kyseisestä tutkimuksesta saatu tieto auttaa sekä meitä Karhubasketissa että Korisliigaa kehittämään toimintaamme. Osallistumalla mahdollistat jatkossa entistä katsojaystävällisempiä ja viihdyttävämpiä kotimaisen koripallon tapahtumia ympäri Suomea.

Toivomme, että osallistut kyselyyn, sillä se on avuksi myös meidän Karhubasketin toimintamme edistämisessä kannattajalähtöisemmäksi.

Kyselyyn on mahdollista osallistua 20.4 asti.

Tutkimus on toteutettu yhteistyössä Turun Ammattikorkeakoulun liiketalouden opiskelijoiden kanssa.

Linkki kyselyyn:

https://www.kyselynetti.com/s/korisliiga-asiakastyytyvaisyyskysely

Korisliigan runkosarjan kakkospaikan jo varmistanut Karhubasket vieraili keskiviikkona Tampereella. Pyrintö taistelee runkosarjan kolmospaikasta yhdessä Katajan ja KTP:n kanssa. Tuo kolmikko tulee ratkaisemaan runkosarjan kolmos- ja nelospaikat, joka tietäisi kotietua huhtikuun 19. päivä alkaviin pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.

Keskiviikkona Karhubasket oli saanut kokoonpanoon Antti Niskasen, mutta Greg Mangano oli edelleen sivussa. Manganoa kokoonpanossa tuurasi Marvin Singleton. Pyrintö sai kamppailuun mukaan Antero Lehdon, mikä ilahdutti Pyynikille kerääntynyttä kotiyleisöä. Pyrinnön Justus Kilpinen (8/1) johdatti tamperelaiset 12-6 johtoasemaan neljässä minuutissa. Hyvän ottelun pelannut Chris McKnight (23/7/4 riistoa) laittoi vastustamattomasti palloa koriin ja vieraat tulivat kuuden minuutin kohdalla kahden pisteen päähän Pyrinnöstä (16-14). Pitkästä aikaa kokoonpanossa ollut Lehto (10/1) teki viisi pistettä putkeen, ennen kuin Eron Harris (14/3) upotti kaksi kolmosta ja kakkosen, joten ensimmäinen kymppi päättyi lukemiin 29-17.

Toisen neljänneksen aluksi kotijoukkueen Jaylon Tate (22/4/2) lisäsi etumatkan 14 pisteeseen. Täyden fanibussin tukemana Karhubasket heräsi taistelemaan. Cameron Jones (13/6/3) sai koneensa käyntiin ja Okko Järvi (14/4/3) alkoi ajaa korille, joten vieraat tulivat 0-11 jaksolla kolmen pisteen etäisyydelle. Kuuden minuutin kohdalla oltiin Järven pisteillä lukemissa 40-39 ja Sami Toiviainen kutsui kotijoukkueen aikalisälle. Tate helpotti Pyrinnön tuskaa ja kasvatti Karhubasketin takamatkan kuuteen pisteeseen. Rene Rougeau (16/8/5) pussitti kakkosen ja joukkueet suuntasivat puoliajalle lukemissa 47-73.

Joukkueet vaihtelivat koreja, ennen kuin neljän minuutin kohdalla Bojan Sarcevicin (14/4/3) kolmonen siirsi vieraat ensimmäistä kertaa johtoon (54-55). Hyvän neljänneksen pelannut Kenneth Manigault (16/10/5) antoi isännille taas etulyöntiaseman ja Kevin Johnson Jr (15/12/5) poimi hyökkäyslevypalloja, joten viimeiselle kympille lähdettiin lukemista 69-62.

Päätösneljänneksen alkusi Karhubasket tuli pisteen päähän. Lehdon kolmonen kasvatti eron viiteen pisteeseen, mutta McKnight ja Sarcevic palauttivat eron yhteen pisteeseen (74-73), joten oli Pyrinnön aikalisän vuoro. Vajaat kolme minuuttia ennen loppua Osku Heinonen (2/3/4) teki avauspisteensä ja muovasi Pyynikin valotaululle lukemat 82-78, joten Jussi Laakso käytti toisen puoliajan ensimmäisen aikalisänsä. Molemmat joukkueet kolistelivat korirautoja, mutta Karhubasketille tuli mahdollisuus tasoittaa peli vapari viivalta. McKnight ja Järvi upottivat yhdet vaparit, joten vieraat olivat 82-80 tappiolla 20 sekuntia ennen päätössummeria. Tate ajoi korille ja sai kaksi vaparia, kasvattaen Pyrinnön johdon lukemiin 84-80. Johnsonin vapari antoi isännille viiden pisteen etumatkan, ennen kuin McKnightin kolmonen leikkasi sen kahteen pisteeseen. Lopullisen ratkaisun teki Tatu vapareista, ja Okko Järven onnistunut kolmonen oli enää kosmetiikkaa ja loppunumerot Pyynikillä olivat 87-86.

Karhubasket oli parempi levypalloissa 38-39, menetti pallon 11 kertaa (Pyrintö 12), mutta vieraat onnistuivat kakkosissa vain 49 prosentin tarkkuudella (Pyrintö 59 %). Kun kolmosetkin löysivät sukkaan vain 30 prosentin tarkkuudella, niin Pyrintö sai pistää sille tärkeät sarjapisteet, vaikka sen kolmoset osuivat vaatimattomalla 32 prosentin tarkkuudella.

– Onnittelut Pyrinnölle voitosta, Jussi Laakso aloitti pelin analyysin. – He olivat tänään tavallaan koko ajan askeleen vähän edellä. – Se mihin olen tyytyväinen on, että meidän miesten asenne oli tänään tappion jälkeen hyvä. – Vaikka me ollaan kuinka tahansa varmistettu paikkoja runkosarjassa, niin tappion pitää harmittaa aina ja se näkyi tuolla kopissa, Laakso sanoi.

Voitolla Pyrintö piti itsellään Korisliigan kolmospaikan, kun sillä on pelaamatta runkosarjaa kolme ottelua. Karhubasketin tappio varmisti myös Salon Vilppaan runkosarjan voiton, joten ensi lauantain kärkiottelun Karhubasket – Vilpas panos jää lähinnä henkisen yliotteen hakemiseksi pudotuspeleihin. Toki Karhubasket haluaa pitää kotisaldonsa vuoden 2019 puolella puhtaana, sillä kotivoittoja on putkessa 11 kappaletta ja viimeisin tappio kotiluolassa on joulukuun alusta.

Karhubasket (26 voittoa/9 tappiota) varmisti viime sunnuntain vierasvoitolla Joensuussa Korisliigan runkosarjan kakkospaikan. Runkosarjan voittoon on teoreettiset mahdollisuudet, mutta se vaatisi sarjakärki Salon Vilppaan täydellistä sulamista viimeisten kierrosten aikana. Keskiviikon vastustaja Tampereen Pyrintö (21/15) taistelee tiukasti pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kotiedusta, kun tamperelaisilla on pelaamatta neljä ottelua.

Karhubasket haki 65-69 vierasvoiton Katajasta ilman Greg Manganoa ja Antti Niskasta. Myös omat kasvatit olivat sivussa, joten kahdeksan pelaajan yhdistelmä onnistui tehtävässään, vaikka peli ei kohonnut korkeatasoiseksi. Toki Katajaltakin puuttui kokoonpanosta Tommi Huolila ja Daniel Mullingis, mutta kauhajokiset voittivat levypallot 43-50 ja upotti kolmoset 32 prosentin tarkkuudella. Karhubasket puolusti hyvin, eikä Katajan hyvät heittäjät saaneet vapaita kaukoheittopaikkoja. Joensuulaisten osumatarkkuus kolmosissa jäi vain 17 prosenttiin. Jos sama toistuu Pyrintöä vastaan, niin vierasvoitto on mahdollinen.

Karhubasket pelasi maaliskuun ilman tappiota. Seitsemästä voitetusta ottelusta, vierasvoittoja oli neljä kappaletta. Karhubasketin voittoputki kasvoi kahdeksaan otteluun, eikä vuoden 2019 puolella ole tullut kuin yksi tappio. Sen joukkue kärsi Vilppaan vieraana helmikuun 13. päivä lukemin 90-86. Kauhajokiset ovat pelanneet 17 vierasottelua ja voittaneet niistä 11. Vieraissa joukkue on upottanut kolmoset 34,9 prosentin tarkkuudella ja poiminut 42,5 levypalloa ottelua kohden.

Karhubasket ja Pyrintö ovat kohdanneet kaudella kolme kertaa, ja jokainen kohtaaminen on päättynyt kotivoittoon. Juuri ennen vuodenvaihdetta Karhubasket voitti kotiottelun 84-76, mutta hävisi Pyynikillä heti seuraavana päivänä lukemin 83-80. Kolmas kamppailu on karhuluolassa helmikuun 9. päivä, ja silloin oranssipaidat kirjasivat voiton lukemin 86-79. Tässä otteluparissa Karhubasket on poiminut 6,3 levypalloa Pyrintöä enemmän, upottanut kakkoset 59,5 prosentin tarkkuudella ja torjunut 4,7 heittoa per ottelu. Kolmosissa Pyrintö on ollut selvästi tarkempi, sillä kauhajokisten tarkkuus kolmosissa on jäänyt 23,5 prosenttiin, kun punapaidat ovat upottaneet omat kolmosensa 35,2 prosentin tarkkuudella. Pyrintö on onnistunut hakemaan 13 hyökkäyslevypalloa jokaisessa kolmessa ottelussa.

Antti Niskanen tekee paluun parketille keskiviikkona, mikä varmasti ilahduttaa täyttä bussilastillista faneja, jotka ovat taas lähdössä tukemaan omiaan. Manganon pelaaminen on epävarmaa, mutta jos hän ei ole flunssan jäljiltä pelikuntoinen, niin Marvin Singleton on mukana pelaavassa kokoonpanossa.

– Voitokas reissu sunnuntaina takasi meille runkosarjan kakkostilan, mutta jäljellä on vielä viisi kovaa ottelua, valmentaja Jussi Laakso aloittaa keskiviikon ottelun ennakoinnin. – Näistä viidestä ensimmäisenä lähdetään vierailemaan viihtyisään Pyynikin palloiluhalliin ja kohtamaan Coach Toiviaisen ”punaiset paholaiset”. – Oma ja vastustajan rosteri on vielä hieman hämärän peitossa, mutta laatua löytyy siitä huolimatta molemmista joukkueista. – Levypalloissa on pärjättävä, pallosta pidettävä hyvä huoli ja tunnistettava Pyrinnön pelaajien vahvuudet – siinä reseptiä millä voidaan tavoitella sarjapisteitä lakeuksille, Laakso listaa.

Karhubasketin kokoonpano: Cameron Jones, Rene Rougeau, Chris McKnight, Antti Niskanen, Bojan Sarcevic, Mikael Laihonen, Marvin Singleton (GTD 50 %), Okko Järvi (GTD 50 %), Eero Innamaa, Joona Hakamaa, Jussi Myllyniemi, Greg Mangano (GTD 50 %).

Pyrinnöllä, KTP:llä ja Katajalla on kasassa 15 tappiota, ennen runkosarjan viimeisiä kierroksia. Näistä joukkueista kaksi saa kotiedun ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle, ja sen ulkopuolelle jäävä joukkue aloittaa oman ottelusarjansa vieraskentällä nelosta vastaan. Pyrinnöllä on pelaamatta neljä ottelua, KTP:llä viisi ja Kataja kuusi. Karhubasket pelaa vielä kertaalleen jokaista vastaan vieraissa.

Pyrintö on voittanut viidestä viimeisestä ottelusta vain yhden. Neljän ottelun tappioputki on muodostunut tappioista Vilppaalle 89-85, KTP:lle 78-80, Katajalle 76-74 ja kovassa kevätkunnossa olevalle Seagullseille 82-77. Kolme näistä neljästä tappiosta ovat tulleet vieraissa. Kotisalissa Pyynikillä Pyrintö on ollut totutun vahva, voittamalla 14 kamppailua ja häviämällä vain neljä kertaa. KTP:n lisäksi Pyynikiltä vierasvoiton ovat hakeneet Kouvot helmikuussa 80-83, KTP joulukuun puolivälissä 83-91 ja Vilpas lokakuussa 91-100.

Pyrintö on pelannut viime ottelut ilman kokenutta takamies Antero Lehtoa ja Joonas Cavenia, mutta molemmat ovat palaamassa kokoonpanoon, kun kevään tärkeimmät pelit ovat lähestymässä. Nähtäväksi jää, että pelaavatko miehet jo keskiviikkona, kun Pyrintö taistelee sille tärkeistä pisteistä.

Pyrinnön kokoonpano: Jaylon Tate, Kenneth Manigault, Antero Lehto (GTD 75 %), Lassi Kilpinen (GTD 75 %), Osku Heinonen, Ville Haapoja, Tuomas Flinck, Eron Harris, Jonne Saarinen, Justus Kilpinen, Kevin Johnson Jr., Joonas Cáven (GTD 50 %).

Voitto-otteluissa Pyrintö on upottanut kakkoset 56,8 prosentin ja kolmoset 42 prosentin tarkkuudella. Tappioissa prosentit ovat jääneet kakkosissa 47,1 ja kolmosissa 29,3. Myös syötöissä on iso ero voitto- ja tappio-otteluiden välillä. Kun Pyrintö on sarjapisteet napannut, niin syöttöä on jaettu 19,4, mutta tappioissa ne ovat jääneet 14,3.

Pyrinnön jenkkinelikko on tasainen ja varmoihin suorituksiin pystyvä. Laituri Kenneth Manigault (18/5,2/2,7) keikkuu pistetilaston kärkisijoilla. Takamiehet Jaylon Tate (15,1/2,4/4,9) ja Eron Harris (12,6/3/1,4) upottaa kolmoset yli 40 prosentin tarkkuudella. Sentteri Kevin Johnson Jr (11,7/11,2/2) on Korisliigan parhaita levypallojen poimijoita ja hyökkäyskorilla hän hakee peräti 3,7 irtopalloa.

Ehkäpä tärkein pelaaja Pyrinnölle on Osku Heinonen (12/1,6/1,4). Osku ottaa 5,9 kolmosta per ottelu ja upottaa ne 41,8 prosentin tarkkuudella. Heinonen on monesti johtanut Pyrinnön ilotulitusta kaaren takaa, joten jos hänet saadaan pidettyä aisoissa, ei heitto vire pääse tarttumaan muihin pelaajiin. Petri Heinosen (4,7/3,9) puuttuminen kokoonpanosta tuo loven joukkueen isonpään peluutukseen, mutta jos Caven (8,6/3,4) pelaa, niin se antaa valmentaja Sami Toiviaiselle lisää vaihtoehtoja. Antero Lehto (10,5/1,9/3,2) pystyy auttamaan joukkuetta molemmissa kenttäpäädyissä ja Brothers Kilpinen Lassi (3,8/1,8) ja Justus (7,3/3,6/1,3) tekevät aina loistavaa työtä joukkueensa eteen. Toiviaisen arsenaalista löytyvät vielä Ville Haapoja (2,7/2,1), Tuomas Flink (1,1) ja Jonne Saarinen (0,8/1,5), joten rosteria on.

Pyrintö – Karhubasket keskiviikkona Pyynikillä kello 18.30.

Ottelua voi seurata suorana Elisa Viihteen kanavalta. Virallinen kotikatsomo on jälleen Pub Janoisessa Leipurissa, joten jos Pyynikille ei pääse fanibussilla tai omilla kyydeillä, voi saapua Leipuriin katsomaan ottelua hyvässä seurassa ja nautti virvokkeista sekä kuuluista Hot Wing buffasta.

Karhubasket lähti sunnuntaina kauden ensimmäiselle vierailulle Joensuuhun, jossa europeleistä kokemusta hakenut ja pudotuspelien kotiedusta taisteleva Kataja isännöin kauhajokisia. Karhubasket joutui lähtemään ilman loukkaantunutta Antti Niskasta ja Greg Mangano oli sivussa flunssan takia. Kataja tiheän ottelutahdin lisäksi kärsinyt loukkaantumisista. Jenkki Daniel Mullings ja Tommi Huolila olivat edelleen sivussa, mutta Korisliigan pistetilaston kärkinimi Topias Palmi palasi kokoonpanoon.

Vincent Simpson (18/6/2) aloitti ottelun korinteon, mutta sitten vieraat tekivät yhdeksän pistettä putkeen ja lukemissa 2-9 Juha Sten kutsui joukkueensa aikalisälle. Joni Herrala (5/4/5) kavensi, mutta Okko Järvi (12/5/2) vastasi kolmosella ja vei vieraat 4-12 johtoon. Hetkeä myöhemmin järvi onnistui toisessa kolmosessa ja kasvatti Karhubasketin johtoaseman yhdeksään pisteeseen. Palmi (18/6/3 riistoa) sai koneensa käyntiin ja hetkeä myöhemmin Atte Perttu (3) muovasi lukemiksi 14-15 kolmosella. Järven kolmas kolmonen ja Chris McKnightin (17/8/2) kakkonen päättivät ensimmäisen neljänneksen lukemiin 16-21.

Toisen kympin aluksi Kataja tasoitti lukemat numeroihin 21-21. Eero Innamaan kolmonen piti vieraat edellä, mutta Palmin kolmonen, sekä Simpsonin viisi perättäistä pistettä siirsivät Katajan 29-27 johtoasemaan. Vahvan pelin pelannut Samuli Vanttaja (10/8) piti Katajan piikkipaikalla, ennen kuin Bojan Sarcevicin (5/6/3) kolmonen muovasi puoliaikatilanteeksi 31-32.

Kataja palasi parketille tauolta päättäväisenä ja Vanttaja sekä Simpson käänsivät parissa minuutissa lukemiksi 40-32. Järvi herätteli vieraita illan neljännellä kolmosella. McKnight kiusasi Katajaa parilla korilla, ennen kuin Innamaa tasoitti lukemiksi 42-42. Manganoa tuurannut Marvin Singleton (3/3) päätti kolmannen neljänneksen lukemiin 47-48.

Topias Palmi vei Katajan 56-50 johtoon viimeisen kympin kolmen ensimmäisen minuutin aikana. Hetkeä myöhemmin Ilari Seppälän (4/2/3) kakkonen ja Palmin kaksi vaparia antoivat Katajalle jo kahdeksan pisteen etumatkan, kun pelaamatta oli viisi ja puoli minuuttia. Rene Rougeau (12/12/4) onnistui kakkosessa ja vaparissa, mutta McKnight nappasi vapaaheiton jälkitilanteesta EU-virheen, joten Matias Ojala (2/7) upotti vaparit ja seuranneesta tilanteesta Adrian Diaz (3/4/2) donkkasi lukemiksi 64-55. Tämän jälkeen ote siirtyi vieraille.

Rougeau osui kolmosessa ja perään Cameron Jones (15/7/4) upotti lay-upin. Hetkeä myöhemmin McKnight poimi hyökkäyslevypallon ja kavensi kahdella onnistuneella vaparilla lukemiksi 64-62.  Molemmat joukkueet kolistelivat korirautoja, ennen kuin Jones tasoitti lukemat vapaaheittoviivalta. Sama mies oli asialla hetkenpäästä, kun Jonesin ajo siirsi vieraat 64-66 johtoon, kun pelaamatta oli alle minuuttia. Katajan aikalisän jälkeen Palmi upotti vaparin, mutta Jones iski lopullisen niitin ottelulle kolmosella, kun peliaikaa oli jäljellä 15 sekuntia. Kataja ei enää korin teossa onnistunut, joten Karhubasket pääsi kotimatkalle 65-69 voiton jälkeen.

Karhubasket voitti ottelussa levypallot 43-50. Se oli aktiivinen hyökkäyskorilla ja poimi 16 hyökkäyslevyriä. Karhubasketin kakkoset upposivat vain 36 prosentin tarkkuudella, mutta kun Kataja jäi kolmosissa vain 17 prosentin osumatarkkuuteen, niin sarjapisteet matkasivat joukkueen mukana lakeuksille. Cameron Jones astui esiin viimeisellä kympillä, kuten myös tilastoihin rivin 12 pistettä, 12 levypalloa, 4 syöttöä, 4 riistoa ja 5 torjuntaa iskenyt Rene Rougeau. Bojan Sarcevic kiskoi kolmoset 1/10, mutta kirjasi joukkueensa parhaan +/-saldon, +5.

– Ei ollut kummaltakaan joukkueelta mitään häikäisevää peliä, pitää pyytää sitä yleisöltä anteeksi, Jussi Laakso aloitti kommentoinnin pelin jälkeen. – Tuomarit antoivat pelata lujaa, joten prosentit laskivat ja pelaajat turhautuivat. – Täältä voiton hakeminen on aina todella vaikeaa, joten olemme siihen tyytyväisiä. – Jatkossa meidän kyllä pitää olla parempi, jotta pystymme otteluita voittamaan, Laakso puntaroi.

Voitolla Karhubasket varmisti runkosarjan kakkospaikan. Kauhajokisilla on nyt 52 sarjapistettä, eikä takana tuleva kolmikko Pyrintö, KTP ja Kataja voi nousta kuin 50 pisteeseen, voittamalla loput ottelunsa. Tuo kolmikko taistelee pudotuspelien kotiedusta, joka on luvassa kahdelle joukkueelle. Tuossa taistelussa vahvoilla ovat Pyrintö ja KTP, jotka ovat Katajaa tasapisteissä edellä keskinäisten otteluiden perusteella. Toki Katajalla on eniten pelejä jäljellä, joten joensuulaiset voivat kolmikosta kerätä muhkeimman pistesaaliin.

Karhubasket jatkaa Korisliigaa keskiviikkona, kun se matkaa Pyrinnön vieraaksi. Tampereelle on joukkuetta lähdössä tukemaan myös fanibussi, joten nyt kaikki kannustamaan joukkuetta. Seuraava kotiottelu on vuorolla tulevana lauantaina, kun vieraaksi saapuu sarjakärki Salon Vilpas. Vilpas on etenemässä kohti runkosarjan voittoa ja voitolla karhuluolassa se varmistaisi kotiedun huhtikuun 19. päivä alkaviin pudotuspeleihin. Jos Karhubasket onnistuu Vilppaan yllättämään, niin se pitää haaveet runkosarjan voitosta yllä.

Karhubasketilla (25 voittoa/9 tappiota) on runkosarjaa pelaamatta kuusi ottelua. Kuuteen otteluun mahtuu vielä kaksi piiiittttkkkkääääää reissua Joensuuhun, jossa kaudella europeleissä marinoitunut Kataja Basket (19/14) isännöin kauhajokisia. Katajalla pelaamatta on seitsemän ottelua, koska europelit muokkasivat kauden peliohjelmaa. Muutosten takia, Katajan runkosarjan lopun ohjelma nostaa hiukset pystyyn. 20. päivä maaliskuuta alkanut jakso on jo sisältänyt viisi ottelua ja huhtikuun 16 ensimmäisen päivän aikana, joensuulaisilla on vielä kuusi ottelua. Kataja pelaa siis vajaassa kuukaudessa yli neljäsosan runkosarjan otteluista.

Karhubasket on runkosarjan kakkospaikalla. Asema on ennen viimeistä kuutta peliä suhteellisen turvallinen, mutta joukkueen loppuohjelma on haastava. Sunnuntaisen Katajanpelin jälkeen Karhubasket matkustaa Pyrinnön vieraaksi, jonka jälkeen karhuluolaan saapuu sarjakärki Salon Vilpas. Sitten matkataan KTP:n vieraaksi, ennen kuin kauden viimeinen runkosarjan kotiottelu on, kovassa kevätkunnossa liihottavaa, Gullseja vastaan lauantaina 13. huhtikuuta. Runkosarja päättyy Katajan vieraana tiistaina 16. huhtikuuta. Karhubasket kohtaa siis vieraissa vielä kaikki joukkueet, jotka taistelevat pudotuspelin ensimmäisen kierroksen kotiedusta.

Karhubasket varmistaa paikkansa top nelosessa voittamalla yhden jäljellä olevista kuudesta pelistä. Jos voitto haetaan sunnuntaina Joensuusta, niin kakkospaikka varmistuu sillä, koska Kataja hävisi perjantaina Kotkassa. Kauhajokiset nousisivat voitolla 52 sarjapisteeseen. Katajan, Pyrinnön ja KTP:n maksimipisteet ovat 50. Karhubasket on ollut Korisliigan toiseksi paras joukkue vierasotteluissa. Se on pelannut 16 ottelua vieraissa ja voittanut niistä 10. Parempi saldo on vain Vilppaalla, joka kerännyt vieraspeleistä 15 voittoa ja neljä tappiota.

Edellisessä ottelussa viime keskiviikkona Karhubasket kärsi käynnistyshäiriöstä paikallisvastustaja Kobria vastaan. Lapualaiset hallitsivat kenttätapahtumia molemmissa päädyissä puoliaikaan saakka, mutta sitten oranssipaidat alkoivat puolustaa ja heittoihin löydettiin tuttu tarkkuus. Voitolla Kobria vastaan Karhubasketin voittoputki kasvoi seitsemään otteluun. Viimeisistä 10 ottelusta kauhajokiset ovat hävinneet vain kerran. Vuoden 2019 ainoa tappio tuli Salohallissa helmikuun puolivälissä, kun Vilpas oli parempi lukemin 90-86.

Karhubasket on pelannut kaksi todella tiukkaa ottelua Katajaa vastaan. Joulukuun alussa Kataja haki vierasvoiton karhuluolasta lukemin 89-90. Tuon jälkeen kauhajokiset eivät kotona ole hävinneet, joten kotivoittoputki on ehättänyt 11 ottelun mittaiseksi. Tuo kotivoittoputki oli lähellä katketa Katajan edellisellä vierailulla, kun maaliskuun alussa loppulukemat olivat 93-92. Korisliigan pistetilaston kärkinimiin kuuluva Topias Palmi oli tuossa maaliskuun kohtaamisessa hurjassa heittovireessä. Palmi nakutti yhdeksän kolmosta sukkaan, 67 prosentin tarkkuudella (9/13). Kataja voitti myös levypallot 37-39, jakoi 20 syöttöä (KB 18) ja osui joukkueena kolmosissa 44 prosentin tarkkuudella. Karhubasket kiskoi kolmoset vain 31 prosentin tarkkuudella, mutta hankki 24 vaparia, jotka upposivat 88 prosenttisesti (Kataja 18 yritystä, 56 %). Lisäksi kauhajokiset menettivät pallon 11 kertaa (Kataja 14).

Sunnuntaina Karhubasketin kokoonpanosta puuttuvat Antti Niskanen, sekä omat kasvatit Joona Hakamaa ja Jussi Myllyniemi. Muuten porukka on täydessä iskussa ja lähtevät hakemaan tärkeää voittoa Joensuusta. – Sunnuntaina on vuorossa Joensuun reissu, jossa kovassa otteluruuhkassa oleva kotijoukkue Kataja ottaa meidät vastaansa ensimmäistä kertaa tällä kaudella. – Aikaisemmat kohtaamisemme ovat olleet todella tiukkoja vääntöjä ja sitä on odotettavissa nytkin. – Katajalla on melko laaja kokoonpano ja on todistettavasti kestänyt muutaman kolhun aiemminkin. – Ilmeisesti vieläkin joitain poissaoloja on, mutta rosterin laatu on kova ja meidän pitää onnistua täydellisesti, jos haluamme pisteet kotiin viedä. – Tätä luonnollisesti lähdemme hakemaan, koska haluamme vahvistaa asemaamme Korisliigan kakkossijalla, Laakso painottaa.

Karhubasketin kokoonpano: Cameron Jones, Rene Rougeau, Chris McKnight, Bojan Sarcevic, Mikael Laihonen, Okko Järvi, Eero Innamaa, Greg Mangano.

Vaikka Katajan otteluruuhka on ollut ja on melkoinen, joukkue on pelannut hyvin. Viimeisistä viidestä ottelusta saldo on kolme voittoa ja kaksi tappiota. Joensuulaiset hävisivät Salon Vilppaan vieraana viikko sitten lauantaina pistein 96-78. Katajan peliesitykset ovat olleet hyviä, vaikka avainmiehiä on ollut poissa kokoonpanosta. Pitempään sivussa ovat olleet Tommi Huolila ja jenkki Daniel Mullings. Myös maajoukkuemiehet Ilari Seppälä ja Topias Palmi ovat huilanneet pelejä. Loukkaantumisista ovat kärsineet myös Samuli Vanttaja, sentteri Adrian Diaz ja joukkueen uusin vahvistus 201 senttinen laituri Kevin Bracy-Davis. Perjantaina Kotkassa kokoonpanosta puuttuivat Mullings ja Palmi.

Kataja on pelannut 17 kotiottelua ja napannut niissä 12 voittoa. Sarjapisteiden kanssa kotimatkalle ovat lähteneet Salon Vilpas kahdesti, Pyrintö, Ura Basket ja viimeksi BC Nokia, joka haki maaliskuun 8. päivä 93-100 vieras voiton. Sen jälkeen Kataja on voittanut kolme kotipeliä, joista kaksi viimeistä ovat olleet trillereitä Pyrintöä ja Kouvoja vastaan. Pyrintöä vastaan Kataja johti jo 27 pisteellä, mutta tamperelaiset tulivat toisella puoliajalla tasoihin. Ilari Seppälän kori puoliminuuttia ennen päätössummeria antoi Katajalle 76-74 voiton. Kouvoja vastaan Kataja johti vielä viitisen minuuttia ennen loppua 12 pisteellä, mutta kouvolalaiset kirivät eron umpeen, mutta kiri jäi pisteen vajaaksi, joten Kataja poistui LähiTapiola areenalta 79-78 voitolla.

Perjantaina Kataja vieraili Kotkassa KTP:n vieraana. KTP ratkaisi pelin puoliajan jälkeen, voittamalla kolmannen kympin lukemin 32-18. Sen siivittämänä KTP marssi 100-79 voittoon. 21 pisteen voitto oli KTP:lle merkittävä, sillä tämän otteluparin kauden neljä kohtaamista menivät voitoin 2-2 ja kotkalaiset ovat tasapisteissä aina edellä, sillä korisuhde keskinäisissä otteluissa on heille +1. KTP voitti levypallot 39-37, upotti kolmoset 48 prosentin tarkkuudella ja menetti pallon vain seitsemän kertaa. Katajalle menetyksiä tuli 13 kappaletta. Katajan tehomiehinä olivat Ilari Seppälä (18/1/7), Bracy-Davis (17/6) ja Samuli Vanttaja (15/5).

Katajan avainkaksikko on Ilari Seppälä (13,1/2,8/5,1) ja Topias Palmi (18,2/5,9/2). Molemmat ovat erinomaisia heittäjiä. Seppälä osuu kolmosissa 38 prosentin ja Palmi 40 prosentin tarkkuudella. Palmin pelaaminen sunnuntaina on epävarmaa, sillä hänet on merkitty alustavaan kokoonpanoon merkinnällä GTD 50 %. Hän siis pelaa 50 prosentin todennäköisyydellä. Jenkkinelikko takamies Vincent Simpson (12,1/2,7/4,3), sentteri Adrian Diaz (14,9/4,8/1,6) ja laiturit Daniel Mullings (16/7,7/2,5) sekä Kevin Bracy-Davis (11,4/4,8/1,6) on laadukas ja monipuolinen. Mullings ja Diaz ovat molemmat hyviä hyökkäyslevypalloissa, joten heidän kanssa pitää olla tarkkana. Simpson ottaa paljon kolmosia, mutta 31 prosentin tarkkuudessa olisi parannettavaa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että miestä kannattaa päästää heittämään tai jättää vapaaksi kaaren takana. Mullings on edelleen poissa kokoonpanosta sunnuntaina, joka tuottaa päänvaivaa valmentaja Juha Stenille.

Mutta tuon kuusikonlisäksi Katajalla on muitakin pelaajia. Joni Herrala (4,2/2,8/1,9) pelaa parasta pääsarjakauttaan. Kapteeni Matias Ojala (6,7/4,8/1,2), Samuli Vanttaja (4,6/3), Atte Perttu (2,1) ja Tommi Huolila (6,5/4,3) antavat valmentajalle runsaasti peluutusvaihtoehtoja, vaikka miehiä olisikin sivussa loukkaantumisten takia. Kentällä ovat olleet myös Katajan omat kasvatit Johannes Lasaroff (1) ja Valtteri Mervola (2,3/1).

Kotisalissa Kataja on upottanut kolmoset 34,7 prosentin ja kakkoset 52,5 prosentin tarkkuudella. Kauden 19 voitto-ottelussa prosentit ovat kolmosissa 37,2 ja kakkosissa 55,4. Puolustuksen pitää siis onnistua, koska Katajaa ei pidä päästää rakentamaan hyviä heittopaikkoja. Erityisesti tarkkana pitää olla Seppälän ja Palmin kanssa, sillä he heittävät tarkasti, jos pienikin tila heitolle jätetään, vaikka hieman kauempanakin. Etukäteen vertailtuna vastakkain on sunnuntaina kaksi tasavahvaa joukkuetta. Pisteitä syntyy miltei yhtä paljon ottelua kohden ja molemmat pitävät pelivälineestä huolta, sillä molemmat menettävät pallon 11,4 kertaa ottelussa. Karhubasket on sarjan tarkin joukkue kakkosissa (56,3), mutta Kataja kuuluu tuossa tilastossa myös Korisliigan kärkikastiin (53,4). Karhubasket on piikkipaikalla myös levypalloissa, 40,8 levypallon keskiarvolla. Joensuulaiset ovat kolmantena, 39,3 irtopallon keskiarvolla. Jos joukkueet onnistuvat kakkosissa ja levypallopelaamisessa, niin ratkaisu nähdään kolmosissa.

– Meillä viikon viimeinen rutistus edessä, ja vastassa erinomaista kevättä pelaava Karhu, Juha Sten alustaa sunnuntain kamppailua. – Karhun avainpelaajat ovat laadultaan sarjan ehdotonta eliittiä, ja kovia haasteita on luvassa jokaisella pelipaikalla. – Olennaisinta meidän kannaltamme lienee miten saamme energiat kasattua Karhun kaatoon, Sten pohtii.

Katajan kokoonpano: Seppälä, Lasaroff, Mervola, Simpson, Herrala, Kaltiainen, Palmi (GTD 50%), Bracy-Davis, Ojala, Perttu, Vanttaja, Diaz.

Kataja – Karhubasket sunnuntaina kello 17 Joensuun LähiTapiola areenalla.

Peliä voi katsella suorana lähetyksenä Elisa Viihteen välityksellä.