Karhubasket on tiukasti kiinni runkosarjan kakkospaikassa, kun pelaamatta on kuusi ottelua. Taistelu kakkospaikasta käydään Karhubasketin, Katajan, Pyrinnön ja KTP:n kanssa. Vilpas on jo melkein sinetöinyt runkosarjan voiton, mutta tuo edellä mainittu nelikko ratkaisee sarjasijoitukset salolaisten takana. Kolmelle joukkueelle on luvassa kotietu ensimmäiselle kierrokselle ja viidenneksi jäävä joukkue kohtaa nelosen huhtikuun 19. päivä alkavissa pudotuspeleissä.

Karhubasket voi ratkaista kakkospaikan parilla voitolla. Sunnuntaina joukkue matkaa Joensuuhun. Ensi keskiviikkona (3.4.) pelataan kenties kauden tärkein vieraspeli (tähän mennessä). Tampereen Pyrintö isännöin Karhubaskettia kello 18.30 Pyynikillä alkavassa ottelussa.

Tampereelle on lähdössä fanibussi. Lähde kannustamaan Karhubaskettia voittoon!

Lähtö tapahtuu kello 15.30 Ojalan Pakarin takipihalta. Matkan hinta on jäsenille 25 euroa ja ei jäsenille 30 euroa. Hinta sisältää pääsylipun.

Ilmoittautumiset lomakkeella tai tekstiviestillä numeroon 044 985 4825 (HUOM! uusi numero!)

Tiukasti pudotuspelipaikasta taisteleva Lapuan Kobrat luikertelivat keskiviikkona karhuluolaan. Karhubasket on tiukasti kiinni runkosarjan kakkospaikassa, mutta voittoja vielä tarvitaan, jotta sarjataulukossa takana tulevat Kataja, Pyrintö ja KTP pysyvät kauhajokisten alapuolella.

Keskiviikon kamppailu oli kaksijakoinen. Avauspuoliskolla Kobrat lähes kaikessa parempi joukkue kentällä. Zane Waterman (28/5) teki puoliaikaan mennessä 18 pistettä ja johti Kobrien hyökkäyspeliä. Waterman naulasi ensimmäisellä puoliajalla kolmoset 4/6 (66,7 %) ja koko ottelussa 6/10 (60 %). Myös Lauri Toivonen (14/11/3) kuului lapualaisten onnistujiin, yhdessä takamies Jaron Hopkinsin (13/9/3) kanssa.

Kobrien puolustus ja Karhubasketin epätarkkuus viimeistelyssä kasvatti eron suurimmillaan 14 pisteeseen. Karhubasket on Korisliigan tarkin joukkue kakkosissa, mutta ensimmäisellä jaksolla prosentiksi tuli vain 39,1. Mikael Laihonen (8/3) oli kotijoukkueen paras puoliaikaan mennessä. Tauolle lähdettiin lukemista 36-47, mutta eroa vieraiden hyväksi olisi voinut olla enemmänkin.

1010 katsojaa odottivat, että tauolta kentälle palaisi sisuuntunut kotijoukkue. Ja niin kävikin. Cameron Jones (21/7/3) lähti haastamaan vieraiden puolustusta ja Rene Rougeau (18/19/3/2 torjuntaa) dominoi levypalloja. Rougeaun tahdittamana Karhubasket voitti levyrit 53-36 ja toisella puoliajalla karhulauma vei levyrit 27-11. Erityisesti hyökkäyslevypalloissa kotijoukkue oli aktiivinen, sillä niitä haettiin lapualaisten harmiksi 16 kappaletta.

Karhubasket voitti kolmannen kympin 31-22 ja kavensi tilanteeksi 67-69, kun lähdettiin viimeiselle kympille. Karhubasket jatkoi siitä, mihin oli kolmannella neljänneksellä jäänyt. Greg Mangano (22/9/3 torjuntaa) nosteli palloja kuppiin ja kapteeni Bojan Sarcevic (8/3/6) pisti pelintekoon vauhtia, kun näki Kobrien olevan vaikeuksissa. Chris McKnight (8/5) ajautui virhe vaikeuksiin, mutta Laihonen paikkasi häntä hyvin. Okko järvi (9/4/3) ajeli vauhdikkaasti korille, vaikka viimeistelyt eivät uponneet totutulla tahdilla. Kobrien hyökkäyspelaaminen meni yksi vastaan yksi pelaamiseksi, eikä hyviä tekopaikkoja enää saatu enää luotua. Karhubasketin puolustus piti tehokaksikko Khalil Small (9/4) ja Larry Anderson (7/5/5) kurissa, eikä Kobrat löytäneet voittoon tarvittavia tehoja muilta pelaajilta. Karhubasket vei viimeisen kympin 27-8 ja nappasi 11 perättäisen kotivoiton lukemin 94-77.

– Tiesimme Kobrien vahvuudet ja siellä on monia hyviä yksilöitä, Karhubasketin valmentaja Jussi Laakso aloitti pelin analysoinnin. – Kobrat pelasivat tänään hyvin, mutta toki siinä oli myös meidän puolustuksen uneliaisuutta. – Sama vaiva oli myös hyökkäyspäässä. – Puoliajalla ero olisi voinut olla isompikin. – Vetosin pelaajiin puoliajalla, että täällä olisi peli voitettavana ja pelaajat olikin sen jo tiedostanut. – Me ollaan nyt tosi lähellä kakkospaikan varmistamista. – Meillä on nyt monta ottelupalloa käsissä kakkospaikkaan. – Varmistetaan se ja sitten mietitään peluutusta sarjan lopussa tarkemmin, Laakso pohti.

Keskiviikon kierroksella Pyrintö hävisi Gullsien vieraana, joten Karhubasketin ja tamperelaisten eroa sarjataulukossa on kahdeksan pistettä. Pyrinnöllä on neljä ottelua runkosarjaa pelaamatta. Yksi noista peleistä on Karhubaskettia vastaan. Jos tamperelaiset mielivät Karhubasketin sarjataulukossa ohittaa, on sen voitettava loput pelit ja kauhajokisten on hävittävä kaikki viisi otteluaan.

Karhubasketilla on runkosarjassa pelaamatta kuusi ottelua. Seuraava peli on Joensuussa sunnuntaina. Vastustaja Kataja on noussut suurimmaksi haastajaksi kakkospaikan suhteen. Joensuulaisilla on pelaamatta kahdeksan ottelua ja sarjataulukossa on nyt eroa 12 pistettä eli kuusi voittoa. Sunnuntain lisäksi oranssipaidat matkaavat Joensuuhun myös runkosarjan päätöskierroksella 16. huhtikuuta. Jos Kataja voittaa loput kahdeksan ottelua, nousee se 54 pisteeseen. Tuossa tapauksessa kauhajokiset tarvitsevat kakkospaikkaan kolme voittoa.

Karhubasketin loppuohjelma on haastava. Se kohtaa pahimmat sarjasijoitushaastajat eli Katajan, Pyrinnön ja KTP:n vieraissa. Kotiluolaan saapuvat vielä sarjakärki Vilpas ja kovaan kevät kuntoon noussut Gulls. Jos Karhubasket hakee sunnuntaina voiton Joensuusta, on se todella lähellä kakkospaikkaa, koska silloin yksikin lisävoitto sinetöisi sarjasijoituksen.

Karhubasketin pienimmät pojat, supermikrot pääsivät tuulettamaan kultaisia mitaleja viime lauantaina, kun aluesarjan voitto varmistui Kokkolassa.

Kauden viimeisessä turnauksessa Karhubasketin supermikrot voittivat Lapuan Kobrat 38-11 (5-18). Toisessa ottelussa turnausta isännöinyt Kokkolan NMKY joutui tunnustamaan kauhajokiset paremmaksi numeroin 25-22 (20-8).

Ensimmäisessä ottelussa kauhajokiset ottivat komennon heti alussa. Puolustus oli aktiivista, eivätkä lapualaiset löytäneet tilaa syötöille. Karhubasketin pojat liikuttelivat palloa nopeasti ja syötöt olivat tarkkoja. Kauhajokiset johtivat tauolla 18-5 ja etenivät lopulta selvään 38-11 voittoon.

Toisessa ottelussa Kokkalan NMKY kehitti viimeisellä kympillä hurjan kirin, mutta Karhubasketin ensimmäisellä puoliajalla hankkima 20-8 taukojohto riitti voittoon saakka.

Koko kaudella Karhubasket voitti kahdeksan ottelua ja kärsi vain kaksi tappiota.

Karhubasketin joukkueessa pelasivat (vasemmalta):

Joosa Lassila, Miklas Mäki-Kala, Pyry Hiula, Daniel Kervinen, Toivo Uusitalo, Amiel Katajisto, Vilho Pentilä, Elmeri Myllykangas, Hannes Vakkuri, Miro Kaunisto, Jussi Keto-Aro, Eetu Riippi. Takarivissä joukkuenjohtaja Jenni Katajisto, valmentaja Mikko Katajisto ja joukkueenjohtaja Markku Pentilä. Kuvasta puuttuvat: Jasu Lapikisto, Jone Järviluoma ja Zachary Wakeman.

Kauden neljäs paikallisottelu on vuorossa keskiviikkona, kun Karhubasketin (24 voittoa/9 tappiota) vieraaksi saapuu Lapuan Kobrat (12/22). Lähtökohdat otteluun ovat mielenkiintoiset. Karhubasket tarvitsee ehdottomasti voiton, jotta ote runkosarjan kakkospaikasta pysyy tiukkana. Lapualaisilla on katse vielä pudotuspelipaikassa, mutta Kobrat ovat kaksi voittoa matkaa viimeisellä playoffpaikalla olevaan BC Nokiaan.

Karhubasket jatkoi vahvaa pelivirettä viime lauantaina, kun se kasvatti perättäisten voittojen putkensa kuuteen otteluun, hakemalla selvän 71-101 voiton sarjajumbo Ura Basketista. Vuoden 2019 puolella kauhajokiset ovat hävinneet vain kerran. Tappio tuli runkosarjan voittoon etenevät Vilppaan vieraana helmikuussa. Karhubasketin edellinen kotitappio tuli joulukuun alussa, kun Kataja haki voiton karhuluolasta pistein 89-90. Sen jälkeen kotivoittoja on putkessa 10 kappaletta.

Antti Niskanen on ollut sivussa muutaman pelin, eikä hän pelaa keskiviikkona. Muuten Karhubasketin terveystilanne on hyvä. Greg Mangano on noussut taistelemaan Korisliigan pistekuninkuudesta. Karhubasket on sarjan tarkin joukkue kakkosissa ja poimii eniten levypalloja per ottelu. Näihin osa-alueisiin joukkueen on luotettava myös keskiviikkona. Kahdessa edellisessä ottelussa Karhubasket on osunut kolmosissa 50 prosentin ja 40 prosentin tarkkuudessa. Joukkue on heittänyt kotiluolassa kolmosia huonommalla osumatarkkuudella kuin vieraissa. Kotisalissa kolmoset uppoavat vain 31,2 prosentin tarkkuudella, kun vieraissa prosentti on 35.

Karhubasket on kohdannut Kobrat tällä kaudella kolme kertaa. Kauden ensimmäisessä derbyssä lapualaiset olivat parempia kotisalissa numeroin 101-85. Sen jälkeen Karhubasket on napannut kaksi voittoa. Joulukuun puolivälissä kauhajokiset olivat parempia kotiluolassa 83-74 ja helmikuun alussa se haki vierasvoiton Lapualta lukemin 71-81. Otteluissa Kobria vastaan Karhubasket on menettänyt pelivälineen keskimäärin 16 kertaa, joten siinä kauhajokisilla on parannettavaa. Kobrat poimivat 12,4 hyökkäyslevypalloa per ottelu, mikä on koko Korisliigan paras lukema. Tuossa on se tilastofakta, jossa Karhubasketin pitää heittopelin lisäksi onnistua.

– Pidemmän hetken jälkeen pääsemme kotikentälle, kun vastaan asettuu playoffs -paikasta taisteleva Kobrat, Jussi Laakso aloittaa paikallisottelun ennakoinnin. – Tärkeimpiä asioita heitä vastaan pelatessa ovat nopeiden hyökkäysten hidastaminen, 1-1 tilanteiden puolustaminen sekä levypallopelaaminen. – Oma pelaamisemme on ollut erittäin tuloksekasta viime aikoina ja sen päälle aiomme rakentaa myös tässä ottelussa. – Pukeudu oranssiin ja tule huutamaan kotijoukkue voittoon, Laakso toivoo.

Karhubasketin kokoonpano: Cameron Jones, Rene Rougeau, Chris McKnight, Bojan Sarcevic, Mikael Laihonen, Okko Järvi, Eero Innamaa, Joona Hakamaa, Jussi Myllyniemi, Greg Mangano

Kobrat ovat vielä taistelemassa pudotuspelipaikasta. Viimeistä pudotuspelipaikkaa pitää hallussa BC Nokia. Lapualaisten pitää viimeisten kuuden pelin aikana kuroa neljän sarjapisteen eli kahden voiton ero umpeen. Kobrat ja BC Nokia iskevät maaliskuun lopussa yhteen Lapualla, joten voittamalla tuon kamppailun ero kutistuu yhteen peliin.

Huhtikuussa Kobrat vierailevat Joensuussa ja Uudessakaupungissa, mutta päättävät runkosarjan kahteen kotiotteluun Kouvoja sekä Ura Basketia vastaan. BC Nokian loppuohjelma Kobrat pelin lisäksi on Ura ja Pyrintö kotisalissa, sarjakärki Vilpas vieraissa, KTP kotona ja runkosarja päättyy Gullsien vieraana. Ennakkoon ajateltuna Kobrien ohjelma on pikkuisen helpompi.

Kobrat ovat voittaneet viidestä viimeisestä ottelusta vain yhden. Edellisessä ottelussa se kärsi kirvelevän yhden pisteen tappion kotisalissa Seagullseille. Tuossa ottelussa lapualaisilla oli mahdollisuus voittoheittoon vain muutama sekunti ennen päätössummeria, mutta he eivät saaneet palloa sivurajalta sisään omalle pelaajalle. Kobrien kaksi edellistä vierasottelua ovat päättyneet tappioon. KTP oli Kotkassa parempi pistein 94-69 ja Pyrintö Pyynikillä 106-89. Noiden pelien välissä Kobrat nappasivat kovan voiton sarjakärki Vilppaasta kotisalissa. Vilpas joutui kotimatkalle 114-107 jatkoaikatappion jälkeen.

Kobrat ovat pelanneet kaudella 17 vierasottelua ja ottaneet viidesti sarjapisteet mukaan. Kahdesti kotimatkalle on päästy voittoisissa tunnelmissa Helsingistä ja Kaarinasta, kerran Nokialta sekä Uudestakaupungista.

Kobrien avainmiehet ovat yksi Korisliigan pistetilaston kärkinimistä Khalil Small (18,1/5,9/1,9), monipuolinen Larry Anderson (18/6,5/3,5), isokokoinen takamies Jaron Hopkins (16,9/6,1/2,5) ja sentteri Zane Waterman (13,1/7,4/1,3). Kobrien oma kasvatti Jussi Turja (7,3/1,3/1,1) pystyy yksinään johdattamaan joukkueen voittoon. Kapteeni Lauri Toivonen (6,1/3,7/1,6) pystyy Watermanin tavoin heittämään myös kolmosia. Samaan pystyy myös Panu Peltokangas (5,2/4,1). Peltokangas on aina Kauhajoella pelannut hyvin, joten nähtäväksi jää, että jatkaako hän samalla tavalla myös keskiviikkona.

Voitto-otteluissa Kobrat heittävät kakkoset 55 prosentin ja kolmoset 34 prosentin tarkkuudella. Tappioon päättyneissä kamppailussa prosentit jäävät 50 ja alle 30 prosentin. Small (2,7) ja Waterman (2,3) ovat molemmat Korisliigan hyökkäyslevypallotilastossa 10 parhaan joukossa, joten heidän kanssa kauhajokisten puolustuksen pitää olla tarkkana.

– Viimeinen runkosarjan neljästä hienoimmasta pelistä edessä, kun pääsemme pelaamaan paikallisvastustajaa Karhua vastaan, Kobrien valmentaja Ville Turja kertoo. – Kolme aikaisempaa otteluamme ovat olleet tasaisia, ja uskon tämänkin ottelun ratkaisun tapahtuvan vasta viimeisellä jaksolla. – Karhu on pelannut kauden läpi 6-7 pelaajan rotaatiolla, ja ottelun ratkaisu meidän kannalta mielestäni tuleekin olemaan se kumman joukkueen temmolla ottelu tullaan pelaamaan, Ville Turja painottaa.

Karhubasket – Kobrat keskiviikkona kello 18.30 Kauhajoen koulukeskuksen liikuntahallilla. Tervetuloa!

Ennakkoon lippuja on kauden ehkäpä viimeiseen paikallisotteluun myyty hyvin, joten liput kannattaa varmistaa ennakkoon osoitteesta www.ennakkolippu.com. Lipunmyynti ja ovet avautuvat liikuntahallilla kello 17.

Karhubasket ja  Antti Niskasen ovat solmineet vuoden jatkosopimuksen. 32 vuotinen Niskanen pelaa kuluvalla kaudella ensimmäistä vuotta lakeuksilla ja on urallaan edustnut myös ToPo:a, Lappeenrannan NMKY:tä ja Seagullsia. 188 senttinen Sykin kasvatti on tällä kaudella pelannut 24 ottelussa ja tehnyt tilastoihin rivin 4,7 pistettä ja 4,1 levypalloa. Niskanen on upottanut kakkoset 55 prosentin ja kolmoset 35 prosentin tarkkuudella.

– ”Jumppa” on saanut uralleen aivan uudenlaista nostetta Kauhajoella ja olemme todella tyytyväisiä hänen jatkosopimukseensa, Karhubasketin puheenjohtaja Vesa Ojala kommentoi sopimusta. – Hänessä yhdistyy paljon kokemuksen tuomaa rauhallisuutta, johtajuutta ja sellaista esimerkillistä urheilijatyyppiä, jota me arvostamme korkealle. – Jumppa vaatii harjoituksissa paljon itseltään ja muilta ja se auttaa tietysti meidän nuorempia pelaajia kehittymään.

– Pelkästään niitä suuren yleisön eniten seuraamia tilastokategorioita tuijottamalla ei saa mitään kuvaa hänen arvostaan meidän joukkueelle. – Puolustustehokkuutta mittaavassa tilastossa Jumppa on nimittäin tällä hetkellä sarjan paras kotimainen pelaaja. – Hänellä on nopeutta puolustaa vastustajien parhaita takamiehiä ja toisaalta voimaa ja kimmoisuutta riittää atleettisia laitureita vastaan.

– Isommassa kuvassa kun katson näitä nykyvalmennustiimin kahta vuotta, niin juuri puolustus ja vahva levypallopeli ovat olleet avainasioita meille. – Kun olemme kummallakin kaudella saaneet ne huonon alun jälkeen kuntoon, niin on tulosta alkanut tulla. – Tämän pidämme vahvasti mielessä myös ensi kauden joukkuetta rakentaessamme, Ojala painottaa.