Korisliigan runkosarjan kakkospaikan jo varmistanut Karhubasket sai lauantaina vieraaksi Korisliigaa johtavan Salon Vilppaan. Salolaiset ovat jo myös varmistaneet paikkansa runkosarjan voittojana, mutta viime kevään finaalipari haki henkistä yliotetta kevään pudotuspeleihin.

Kun runkosarjasijoitukset olivat joukkueilla jo varmistettuna, niin mitään riskejä loukkaantuneiden kanssa ei otettu. Vilppaalta oli sivussa kaksi viisikon pelaajaa. Takamies Teemu Rannikko ja Antonio Ballard. Karhubasketin kokoonpanosta puuttuivat Antti Niskanen ja Mikael Laihonen, sekä omat kasvatit Joona Hakamaa ja Jussi Myllyniemi, jotka olivat U19 poikien divarin lopputurnauksessa. Greg Mangano oli palannut kokoonpanoon flunssan jälkeen.

Ottelu alkoi Vilppaan komennossa. Tarkkakätinen Jack Gibbs (25/2) johti vieraiden alkurynnistystä ja kahden minuutin kohdalla Vilpas johti 4-10. Karhubasket heräsi pelaamaan Rene Rougeaun (13/6/3) johdolla, ottaen kuuden ja puolen minuutin kohdalla 14-13 johtopaikan. Vieraat veivät avauskympin lopun 2-11 ja johtivat 16-24, kun joukkueet lähtivät toiselle neljännekselle.

Toisen neljänneksen aluksi Karhubasket teki seitsemän pistettä putkeen ja Vilppaan valmentaja Joonas Iisalo kutsui joukkueensa aikalisälle. Tämä herätti vieraat taas pelaamaan, ja Gibbs onnistui kolmosessa sekä Jamie Skeen (11/2) upotti varmasti kolme vaparia. Kympin puolivälissä Brandon Taylor (16/10) kasvatti Vilppaan etumatkan kahdeksaan pisteeseen. Bojan Sarcevic (13/8/11/6 riistoa) johti isäntien hyökkäyspelaamista ja Chris McKnight (17/5) laittoi palloa koriin, joten puoliajalle lähdettiin lukemissa 41-45.

Ottelun ratkaisu nähtiin kolmannen kympin alussa. Cameron Jones (17/3/5) ja Greg Mangano (33/9) olivat tehokkaita, joten kotijoukkueen 14-0 jakso kolmessa minuutissa siivitti isännät 55-45 johtoon. Vilpas pyristeli vastaan, mutta Karhubasketin hyvä joukkuehyökkääminen löysi vapaat tekopaikat, joten viimeiselle neljännekselle lähdettiin lukemista 70-58.

Päätöskymppi oli Manganon näytöstä. Korisliigan pistetilaston kärkinimi pussitti runsaassa kahdeksassa minuutissa 15 pistettä, eikä Vilpas löytänyt hänelle pysäyttäjää. Lopussa piste-ero olisi voinut kasvaa suuremmaksikin, mutta vanhassa kotisalissaan pelannut Henri Kantonen (6/3/4) ja Taylor kaunistelivat lukemia. Summerin soidessa lähes 1000 päinen kotiyleisö sai tuulettaa oranssipaitojen kanssa 96-81 voittoa.

Karhubasket voitti levypallot 43-36 ja nosti toisella puoliajalla kakkosten osumatarkkuuden 62 prosenttiin. Karhubasketin peli pyöri hyökkäyspäässä iloisesti 11 syöttöä jakaneen Bojan Sarcevicin johdolla. Rannikon puuttuminen Vilppaan kokoonpanossa näkyi juuri syötöissä, sillä Vilpas tilastoi niitä vain seitsemän kappaletta.

– Olen tyytyväinen puolustuksen tasonnostoon kolmannella neljänneksellä, Karhubasketin valmentaja Jussi Laakso kehui omiaan ottelun jälkeen. – Ensimmäisellä puoliajalla me vähän hätäiltiin ja pakotettiin hyökkäyspäässä. – Saimme ensimmäisellä puoliajalla mukavasti hyökkäyslevypalloja, mutta sudimme niiden jälkeen heitot ohi. – Meidän pitäisi pelata maltilla palloa niistä ulos. – Nyt pitää säilyttää rytmi ja pelivire loppusarjan ajaksi. – Pudotuspeleissä vastaan tulee hyvä joukkue, ja meidän pitää pelata tällä tasolla tai paremmin, jos mielimme jatkoon ensimmäiseltä kierrokselta, Laakso pohti.

Korisliigan runkosarja on loppusuoralla. Karhubasketilla on jäljellä kolme ottelua. Tiistaina kauhajokiset matkaavat Kotkaan, jossa pudotuspelin kotiedusta taistelevat KTP isännöin joukkuetta. Seuraava kotipeli on vuorossa ensi lauantaina, kun kovassa kevätvireessä liihottava Seagulls saapuu karhuluolaan.

Karhubasketin U19 pojat pelasivat viikonloppuna valtakunnallisen divarin lopputurnauksessa Joensuussa. Joensuuhun oli kerääntynyt sarjan neljä parasta joukkuetta, jotka olivat isäntäjoukkue Kataja, PuHu juniorit Vantaalta ja Ura Basket Kaarinasta.

Turnaus alkoi välierillä. Runkosarjassa neljänneksi sijoittunut Karhubasket sai vastaansa Katajan, joka oli voittanut runkosarjan. Joensuulaiset saalistivat 15 voittoa ja kärsivät kolme tappiota. Kauhajokisten saldo oli 12 voittoa ja kuusi tappiota.

Kataja otti välierän haltuunsa ensimmäisellä puoliajalla ja johti tauolla lukemin 47-37. Karhubasket voitti kolmannen neljänneksen 11-23, joten vieraat pääsivät viimeiselle neljännekselle kahden pisteen johtoasemassa (58-60).

Päätöskympin alussa Kataja meni kahdella kolmosella neljän pisteen johtoon. Karhubasket tasoitti lukemat nopeasti ja joukkueet vaihtelivat koreja. Vajaat neljä minuuttia ennen loppua Karhubasket johti pisteellä, mutta Kataja kuittasi tuon nopeasti kolmosella, ottaen 75-73 johtopaikan. Viimeisten minuuttien aikana lisäpisteitä ei enää tehty, vaikka molemmilla joukkueilla oli paikkansa, joten Kataja nappasi loppuottelupaikan lukemin 75-73.

Toisessa välierässä Ura Basket voitti PuHu:n lukemin 83-88, joten Karhubasketin vastustajaksi pronssiotteluun tuli PuHu. Runkosarjassa molemmat olivat voittaneet omat ottelunsa selvin numeroin, joten mitalien ratkaisseesta pelistä odotettiin tiukkaa.

PuHu aloitti terävästi ja voitti avausneljänneksen 19-30. Kauhajokiset vastasivat toisella neljänneksellä ja hankkivat itselleen 50-46 puoliaikajohdon. PuHu vei vuorostaan kolmatta kymppiä ja oli vielä viisi minuuttia ennen loppua kahdeksan pisteen karkumatkalla (79-87). Sitten Karhubasket aloitti oman kirinsä ja tiivisti puolustusta, joka tuotti PuHu:lle menetyksiä. Minuutti ennen loppua Karhubasket nousi 88-87 johtoon ja pääsi vielä lopussa kaunistelemaan numeroiksi 90-87. Karhubasket sai lopun 11-0 jaksosta palkinnoksi pronssiset mitalit.

Karhubasketin joukkueessa pelasivat: Oskari Lampinen, Akseli Ylipeltola, Niko Sandberg, Aapeli Nurminen, Oskari Pättikangas, Joona Hakamaa, Iisakki Järvinen, Oskari Mäkinen, Aleksi Joensuu, Niko Mantere, Kalle Ikkelä, Jussi Myllyniemi, Paavo Piipari, Frans Raudasoja, Elmeri Rinne, Aku-Petteri Kuusinen.

Valmentaja: Kimmo Ylipeltola. Joukkueenjohtaja: Antti Myllyniemi.

Korisliigassa käydään lauantaina todellinen kärkikamppailu, kun runkosarjan kakkospaikan jo varmistanut Karhubasket (26 voittoa/10 tappiota) kohtaa kotiluolassaan jo kolmannen perättäisen runkosarjan voiton itselleen varmistanut Salon Vilppaan (31/6). Lokakuussa alkanut runkosarja on lähestymässä loppuaan ja kauhajokisilla on pelaamatta neljä ottelua, kun taas Vilppaalla pelejä on jäljellä kolme. Runkosarjan ykkönen ja kakkonen hakevat parasta pelivirettään pudotuspelejä varten, ja kaikki muistavat huikean finaalisarjan viime keväältä. Se päättyi Karhubasketin ensimmäiseen mitaliin, joka oli vieläpä kultainen.

Karhubasket on voittanut 11 perättäistä kotiottelua. Sen edellinen tappio tuli joulukuun alussa Katajalle (89-90), mutta sen jälkeen joukkue on ollut huikeassa vireessä. Vuoden 2019 puolella joukkue on hävinnyt vain kaksi kertaa. Tappiot ovat tulleet vieraskentällä Vilppaalle lukemin 90-86 ja edellisessä ottelussa keskiviikkona Tampereen Pyrinnölle 87-86.

Greg Mangano on ollut sivussa kahdesta edellisestä ottelusta, mutta on palaamassa kokoonpanoon. Manganoa on tuurannut Marvin Singleton. Antti Niskanen oli sivussa, mutta oli tositoimissa keskiviikkona Pyynikillä. Pientä takapakkia Niskanen on saanut keskiviikon kamppailun jälkeen, joten hänen pelaaminen lauantaina on epävarmaa. Karhubasketilla on pieniä loukkaantumishuolia, sillä Okko Järven (alaraajavamma) ja Mikael Laihosen (alaraajavamma) pelaaminen on vielä epävarmaan. Juuri tulleen tiedon mukaan (5.4. klo 15.30) Laihonen ei pelaa lauantaina. Lauantaina kokoonpanosta puuttuvat myös varmuudella omat kasvatit Jussi Myllyniemi ja Joona Hakamaa, sillä he ovat U19 poikien valtakunnallisen divarin lopputurnauksessa Joensuussa.

Karhubasketin kokoonpano: Cameron Jones, Rene Rougeau, Chris McKnight, Antti Niskanen (GTD 50 %), Bojan Sarcevic, Marvin Singleton (GTD 50 %), Okko Järvi (GTD 50 %), Eero Innamaa, Greg Mangano (GTD 50 %).

– Lauantaina kohtaavat runkosarjan kaksi kovinta joukkuetta, päävalmentaja Jussi Laakso aloittaa kärkijoukkueiden kohtaamisen ennakoinnin. – Vaikka Salo on varmistanut runkosarjan voiton ja me kakkossijan, on näissä peleissä aina erityinen lataus. – Tämä peli toimii myös erinomaisena mittarina kohti pudotuspelejä mentäessä. – Vilppaan rosteri on laaja ja täynnä laadukkaita pelaajia jokaiselle pelipaikalle, joten omassa pelisuunnitelmassa pitää onnistua hyvin, jotta voitaisiin jatkaa kotivoittojen tiellä. – Tähän luonnollisesti pyrimme ja uskon Vilppaan saavan runsaslukuisesti liikkeelle myös upeat fanimme, Laakso toivoo.

Karhubasket tulee lähtemään huhtikuun 19. päivä alkaviin pudotuspeleihin kakkospaikalta. Se tietää ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle kotietua. Vastustaja pudotuspeleihin on vielä varmistumatta, mutta tällä hetkellä näyttää siltä, että vastustaja saattaa olla Kouvot.

Vilppaan runkosarjan voitto varmistui keskiviikkona, kun Karhubasket hävisi Tampereella. Kun salolaisilla on pelaamatta runkosarjasta kolme ottelua, niin eroa kakkosena olevaan Karhubaskettiin on 10 sarjapistettä. Oranssipaidat voivat enää saalistaa kahdeksan pistettä, joten millään Vilppaan etumatkaa ei enää saavuteta.

Vilpas on dominoinut runkosarjaa koko kauden ajan. Se on hävinnyt koko kaudella vain kuusi ottelua. Salohallista vieraat ovat napanneet pisteet mukaansa kahdesti, mutta Vilpas on ollut vakuuttava myös vieraskentällä. 19 matkapelistä joukkue on hävinnyt neljä. Tappiot ovat tulleet sarjan avausottelussa lokakuun 7. päivä karhuluolassa jatkoajan jälkeen lukemin 115-112. Joulukuun puolivälissä Vilpas hävisi Kotkassa 76-72, tammikuun lopussa Pyynikillä 89-80 ja maaliskuun puolivälissä Kobrat yllättivät sarjakärjen pistein 114-107.

Vilpas on pelannut 10 edellistä kamppailua Karhubasketin tavoin saldolla kahdeksan voittoa ja kaksi tappiota. Myös viidessä viimeisissä kamppailuissa joukkueiden saldot ovat samat, eli neljä voittoa ja yksi tappio. Vilpas pelasi edellisen ottelun viime tiistaina kotona Salohallissa. Silloin pudotuspelien kotiedusta taisteleva KTP kiusasi salolaisia pitkään, mutta kotkalaiset joutuivat lopulta antautumaan numeroin 101-84. Tuota edelsi kauden toinen kotitappio kovassa kevätvireessä olevalle Seagullseille 84-87.

Kauden kuudessa tappio-ottelussa Vilpas on heittänyt kakkoset 53 prosentin ja kolmoset 36,5 prosentin tarkkuudella. Levypalloja salolaiset ovat tappiopeleissä poimineet 35,5 kappaletta, kun voittokamppailuissa niitä on poimittu 40,1 ottelua kohden. Vilpas on Korisliigan paras pisteiden tekijä, joukkueen kerätessä keskimäärin 94,5 pistettä per ottelu. Karhubasket on sarjan paras levypallojoukkue 41 levyrin keskiarvolla. Kauhajokiset ovat sarjan tarkin kakkosissa, prosentin ollessa 55,5, mutta Vilpas on tuossa tilastossa kakkosena 55,3 prosentin tarkkuudella. Kolmosissa Vilpas on ollut sarjan paras, 39,4 prosentin osumatarkkuudella.

– Molemmat joukkueet ovat varmistaneet runkosarjasijoituksensa, Joonas Iisalo aloittaa oman ennakon. – Nyt tärkeimmiksi asioiksi muodostuu pelaajien pitäminen freesinä ja terveinä sekä rytmin säilyttäminen playoffeja varten. – Kokemuksen syvällä rintaäänellä helpommin sanottu kuin tehty. – Karhu on pelaajavaihdosten jälkeen ollut sarjan paras joukkue. – Ei niin laaja kuin edellisinä kausina, mutta vieläkin laadukkaampi ydinrunko. – Mikä tahansa joukkue joka hamuaa Pantteria lakeuksilta itselleen saa pelata keväällä erittäin korkealla tasolla, Iisalo painottaa.

Vilppaan kokoonpano: Skeen, Koivisto, Kantonen, Nenonen, Ballard (GTD 50 %), Rannikko (GTD 50 %), Taylor, Kivimäki, Gibbs (GTD 50 %), Laine, Dillard (GTD 5 0%).

Vilppaan kokoonpanossa on pieniä kysymysmerkkejä ennen lauantain kärkikamppailua. Vahva ja tehokas Antonio Ballard (17,4/7,1/1,5) saattaa olla sivussa. Jos hän ei pelaa lauantaina, niin kokoonpanossa on 193 senttinen laituri Reggie Dillard (12/2). Dillard on pelannut yhden ottelun Korisliigassa, mutta pelasi divari B:ssä 11 ottelua PeU Basketissa. Siellä syntyi keskiarvoiksi 29,4 pistettä, 7,5 levypalloa ja 2,5 syöttöä. Myös taikuri Teemu Rannikon (10,8/2,3/6) pelaaminen on vielä kysymysmerkki. Jos Rannikko ei pelaa, niin kauhajokisille tuttu Henri Kantonen (4/2,9/1,6) ja Aatu Kivimäki (7,7/1,8/2,4) kantavat vastuun Vilppaan pelin tekemisestä.

Heittokone Jack Gibbs (15,9/2,3/3,8) on saanut itsensä hienoon kuntoon. Keskiviikkona hän oli kaatamassa KTP:tä ja heitti kärkijoukkueiden edellisessä kohtaamisessa kauhajokiset kotimatkalle tappion kanssa. Laituri Brandon Taylor (14,2/6,2/1,1) kiskoo kolmoset sukkaan 44,5 prosentin tarkkuudella, joten hänen kanssaan on oltava tarkkana. Jamie Skeen (12,9/5,5/1,4) on kerännyt Vilppaasta eniten peliminuutteja ottelua kohden, mutta hänkin on pelannut vajaat 26 minuuttia ottelua kohden, mikä kertoo joukkueen materiaalin laajuudesta. Maajoukkuemiehet Juho Nenonen (9,3/4) ja Mikko Koivisto (8,6/1,8/1,9) ovat aina vaarallisia. Joonas Iisalon pelaavan rosterin täydentää Riku Laine (3,4/2,1).

Kärkijoukkueiden kohtaamiset ovat kakki tällä kaudella päättyneet kotivoittoihin ja nähtäväksi jää, jatkuuko sama linja myös lauantaina. Korisliigassa Karhubasket ja Vilpas ovat kohdanneet 52 kertaa ja kauhajokiset ovat poistuneet parketilta voittajina 33 ottelusta.

Karhubasket – Salon Vilpas lauantaina kello 17 Kauhajoen koulukeskuksen liikuntahallilla.

Ennen ottelua on mahdollisuus lyödä Karhubasketin mestaruuskolikko, joten ovet avautuvat salilla kello 14. Lippuja saa ennakkoon osoitteesta www.ennakkolippu.com.

Karhubasketin U19 pojat pelasivat itsensä valtakunnallisen divarin lopputurnaukseen. Lopputurnaukseen selviytyivät runkosarjan neljä parasta joukkuetta. Karhubasketin lisäksi lopputurnaukseen itsensä pelasivat Joensuun Kataja, PuHu juniorit Vantaalta ja Ura Basket Kaarinasta.

Kataja voitti runkosarjan, kun se hävisi vain kolme kamppailua. PuHu:lle tappioita tuli neljä ja Uralle viisi kappaletta. Karhubasketin saldo 18 runkosarjaottelussa oli 12 voittoa ja kuusi tappiota.

Välierässä Karhubasket kohtaa kotikentällään pelaavan Katajan. Runkosarjan kahdessa keskinäisessä ottelussa voitot menivät 1-1. Lokakuussa kauhajokiset olivat parempi kotiluolassa pistein 92-84. Tammikuun lopussa joensuulaiset kuittasivat tappion 87-74 kotivoitolla.

Finaaliturnauksen aikataulu:

La 6.4.

Kello 10 Kataja – Karhubasket

Kello 13 PuHu – Ura

Sunnuntaina pelataan mitaliottelut. Pronssikamppailussa pelaavat lauantain välierien häviävät. Tuo ottelu alkaa kello 16.30. Finaalissa kohtaavat välierien voittajat ja kamppailu kultamitalista alkaa kello 19.

Tulevana lauantaina Karhubasket kohtaa kotiluolassa sarjakärki Salon Vilppaan. Kaikilla on vielä muistissa viime kevään huipentaneet mestaruusjuhlat, kun huikeassa finaalisarjassa kaatui Vilpas otteluvoitoin 4-2. Meneillään oleva kausi alkoi ikimuistoisella pelillä, jossa Karhubasket voitti Vilppaan jatkoajan jälkeen lukemin 115-112. Toivottavasti nyt lauantaina pelattavassa ottelussa, joka alkaa kello 17, nähdään saman tapainen peli ja Karhubasket kirjaa 12 perättäisen kotivoiton.

Lauantaina halukkailla on mahdollisuus lyödä itselleen Karhubasketin mestaruuskolikko. Ovet aukeavat jo kello 14 ja kolikonlyöntipiste on aulassa, fanimyymälän yhteydessä. Fanimyymälä on myös auki ja alakerran kahvio. Kolikon lyöminen maksaa 20 euroa ja sen voi maksaa käteisellä tai kortilla. Kolikon lyöminen kuvataan ja halukkaat saavat ladata tästä itselleen muistoksi kuvan. Kuvan voi kehittää vaikka mestaruuskolikon viereen Petterin kuvakaupassa. Kolikoita voi lyödä myös ottelun aikana, pelin tauoilla ja ottelun jälkeen.

Muista tutustua myös fanimyymälän mahtaviin fanituotteisiin!