Karhubasket lähti Korisliigan runkosarjan viimeiseen vieraspeliin keskiviikkona. Matkakohteena oli Joensuu, jossa ylemmän loppusarjan paikkaa tavoitteleva Kataja Basket isännöi kauhajokisia. Oranssipaidat olivat matkassa seitsemällä pelaajalla ja jälleen ilman takamiehiä. Ehkäpä suurin tavoite oli välttää uusia loukkaantumisia ja siinä sivussa haastaa Katajaa. Loukkaantumisilta ei vältytty, kun vähäinen pelaajamäärä kuormittaa pelaajia runsaasti. Christian Davis sai alavartalovamman kolmannen kympin lopussa, kun neljännestä oli pelaamatta vajaat kaksi minuuttia ja lukemat 53-52. Edessä on tutkimukset yhteistyökumppani Terveystalolla heti torstaina.

Haastamisessa kyllä onnistuttiin. Katajalta puuttui pelistä Jermaine Marshall. Kun Korisliigan pisteykkönen De’Vion Harmon pysyi avauskympillä kahdessa pisteessä ja oranssipaitojen Antti Ahonen (11/3) oli hyvässä heittovireessä, niin kauhajokiset johtivat kymmenen minuutin jälkeen 15-23.

Toisella neljänneksellä Kataja kampesi peliin mukaan. Henri Kantonen (16/4/3) oli ollut jo avauskympillä kotijoukkueen selvästi paras pelaaja ja vahvat esitykset jatkuivat myös toisella kympillä. Myös sentteri Jared Kimbrough (14/12) pelasi hyvin ja Harmon (29/3/3 riistoa) pääsi vauhtiin, niin Kataja siirtyi johtoon ennen kympin puoliväliä. Eemi Luukkonen (13/5) piti vieraita edellä, mutta menetykset alkoivat kerääntymään ja Kataja voitti neljänneksen 28-16, päästen puoliajalle neljän pisteen etumatkalla (43-39).

Oranssipaitojen haastaminen jatkui. Ike Nweke (21/11/6) viimeisteli tarkasti, Christian Davis (4/6) onnistui pari kertaa ja Kalle Koivunen (6/2/4) tuurasi puuttuvia takamiehiä ansiokkaasti. Haastaminen sai lopun runsas minuutti ennen kolmannen neljänneksen loppua, kun Davis loukkaantui, mikä lamaannutti vierasjoukkueen. Harmon teki kympin loppuun viisi pistettä ja päätösneljännekselle lähdettiin lukemista 58-53.

Nweke tasoitti lukemiksi 58-58, kun ottelua oli jäljellä kahdeksan minuuttia. Sitten menovesi loppui kuuteen pelaajan tippuneen vierasjoukkueen moottoreista. Kataja nykäisi kuuden minuutin jakson 18-0, pääarkkitehtinä toimiessa Harmon. Loppu oli kosmetiikkaa ja Kataja voitti ottelun lopulta 76-62.

Tilastoja on turha sen suuremmin analysoida. Todetaan vain, että Kataja voitti levyrit 44-41, upotti kakkoset 57,4 prosentin tarkkuudella ja menetykset kirjattiin 9-12. Joensuulaiset tekivät menetyksistä 20 pistettä. Katajan kaukoheittopelin ei sujunut, sillä kolmoset upposivat vain 16,7 prosentin tarkkuudella (4/24). Karhubasketin kolmoset upposivat alussa mukavasti, mutta vajaalla miehistöllä pelatessa, hyvien heittopaikkojen rakentaminen oli vaikeaa. Oranssipaitojen kolkkiprosentti oli pelin lopussa jopa kotijoukkuetta heikompi, sillä vain 5 kolmosta 31 heitosta löysi tiensä sukkaan, mikä antaa prosentiksi 16,1.

-Onnittelut Katajalle voitosta, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen lehdistötilaisuuden. Itsellä on aika sekavat fiilikset. Matkustetaan 500 kilometriä seitsemällä pelaajalla ja tietäen meidän joukkueen kuormituksen edellisessä otteluissa, loukkaantuminen päälle, niin tässä vähän pelataan meidän pelaajien terveydellä. En tietenkään syytä tästä ketään, kun tilanne on mikä on. Kun kuormitus on iso, niin riskit kasvavat, eikä tilanne nyt varmasti helpotu. Kallekin (Koivunen) on ollut loukkaantuneena ja pelasi tänään 34 minuuttia. Iso hatunnosto meidän pelaajille esityksestä ja pelistä. Kataja teki 76 pistettä ja heillä on vain seitsemän syöttöä, joten paremmalla heittopelillä meillä olisi ollut mahdollisuudet. Mutta jaloissa painaa ja emme pääse hyville heittopaikoille. Peliä on turha analysoida. Nyt pitää miettiä kuinka jatketaan ja kuinka lähdetään kohti lauantain seuraava peliä, sekä siitä eteenpäin. Vaikea nähdä, että apuja saataisiin, kun Juuso Salmelle tuli alavartalovamma harjoituksissa ja Ty Berryn Korihait pelissä saama ylävartalovamma ei vaadi leikkausta, mutta tuskin ovat lauantaina mukana, Koskimies kertoi.

Runkosarjan päätöskierros pelataan lauantaina ja Karhubasket saa vieraaksi ylemmän loppusarjan paikan tiistain kotivoitolla Vilppaasta varmistaneen Helsinki Seagullsit. Viime kauden finaaliuusinta ei varmasti saa sellaisia lähtökohtia, jonka peli ansaitsisi. Kauhajokiset lähtevät otteluun todennäköisesti kuudella pelaajalla, mutta joukkue tarvitsee fanien ja kotiyleisön tukea nyt paljon. Lauantain ottelu alkaa kello 17 ja lipunmyynti on käynnissä osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti aukeaa lauantaina kello 15, kun areenan ovet avataan.

Lauantaina ottelu on Karhubasketin ja IKH:n 20 vuotisen yhteistyön juhlaottelu. IKH toimii luonnollisesti isäntänä ja ottelun aikana on monenlaista extraohjelmaa. Ottelun jälkeen IKH Areenassa musisoi RM Bilebändi, joten after bileet jatkuvat pelin jälkeen.

Vaikeista lähtökohdista huolimatta Karhubasket pelaa lauantaina runkosarjan voitosta. Luonnollisesti myös Seagulls haluaa voittaa ja ottaa mukaan mahdollisimman paljon sarjapisteitä lauantaina 31. tammikuuta alkavaan ylempään loppusarjaan.

Loppusarjan ohjelma muodostuu runkosarjasijoitusten perusteella ja sijoituksesta riippuen kauhajokisten seuraava kotipeli on helmikuun puolella. Loppusarjan ohjelma julkaistaan runkosarjan päätöksen jälkeen, kun lopulliset sijoitukset on saatu selville.

Kaksi ylemmän loppusarjan paikkaa on vielä ennen päätöskierrosta jaossa. Niistä taistelee kolme joukkuetta, Korihait, KTP ja Kataja. Asetelmat päätösviikonlopulle ovat mielenkiintoiset. Kataja matkaan lauantaina Lahden vieraaksi ja tarvitsee ehdottomasti ottelusta voiton, jotta ylemmän loppusarjan paikka on vielä mahdollinen. Se ratkeaa sunnuntaina kello 17 pelattavassa KTP – Korihait ottelussa. Jos Kataja on voittanut lauantaina, niin joensuulaiset pelaavat ylemmässä loppusarjassa Korihaiden vierasvoitolla tai jos KTP voittaa ottelun yli 10 pisteellä. Jos KTP voittaa ottelun 1-9 pisteellä, niin Kataja on ulkona. Asetelma muuttuu, jos Gulls häviää lauantaina Kauhajoella. Silloin KTP jää voitosta huolimatta alempaan loppusarjaan, jos kaikki neljä joukkuetta Gulls, Hait, Kataja ja KTP ovat tasoissa sarjapisteissä saldolla 12 voittoa ja 10 tappiota.

Loppuun vielä erityiskiitos Karhubasketin pienelle, mutta äänekkäälle faniryhmälle, joka ajeli noin 500 kilometrin matkan poikki Suomen Joensuuhun. Väkevää tekemistä! Tätä arvosti suuresti Karhubasketin koko joukkue ja vierailu sai kiitosta ottelun jälkeen myös Katajan päävalmentaja Petri Virtaselta.

Korisliigan runkosarjan viimeinen viikko on pyörähtänyt käyntiin. Karhubasketin (16 voittoa/4 tappiota) osalta se käynnistyy keskiviikkona, kun edessä on vieraspeli Joensuussa Kataja Baskettia (10 voittoa/10 tappiota) vastaan.

Oranssipaidat ovat sarjataulukon kärjessä ja runkosarjan voiton varmistamiseen tarvitaan yksi voitto kahdesta viimeisestä ottelusta, sillä kakkosena oleva Honka on yhden voiton eli kahden sarjapisteen päässä ja on tasapisteissä kauhajokisia jäljessä keskinäisten otteluiden korisuhdevertailussa. Honka voitti tiistaina vieraissa Pyrinnön ja espoolaisilla on enää yksi runkosarjan ottelu pelaamatta.

Tiistaina Salon Vilpas hävisi Seagullseille Kisahallissa, joten salolaisista tuli ensimmäinen joukkue, joka sementoi lopullisen runkosarjan sijoituksen. Karhubasket tai Honka ovat ykkönen ja kakkonen, Vilpas sijoittuu kolmanneksi, mutta kolmen muun loppusarjan paikan järjestyksen ratkovat Seagulls, Korihait, KTP ja Kataja. Seagulls on ylemmässä loppusarjassa, mutta sen sijoitus ratkeaa viikon mittaan.

Nelikon lisäksi tarjolla on sitten vielä kaksi paikkaa. KTP hävisi tiistaina Kouvoille, joten jos kotkalaiset haluavat mukaan ylempään loppusarjaan, heidän täytyy voittaa runkosarjan päätöskierroksen ottelussa kotona Korihait, jos Kataja voittaa kaksi viimeistä otteluaan. Tilanne saattaa mennä kutkuttavaksi, jos Korihait voittavat keskiviikkona Lahden kotona, mutta häviävät päätöskierroksella KTP:lle ja samaan aikaan Kataja voittaa keskiviikkona Karhubasketin ja lauantaina Lahden. Tällöin kaikkien kolmen joukkueen lopullinen saldo olisi 12 voittoa ja 10 tappiota. Tässä tapauksessa näiden kolmen joukkueen keskinäisistä otteluista muodostettaisiin oma sarjataulukko. Siinä kaikilla olisi kolme voittoa ja kolme tappiota. Järjestys ratkaistaisiin näiden korieron perusteella. Ennen päätöskierroksen ottelua KTP – Korihait korierot keskinäisistä ovat: Korihait +6, KTP -2, Kataja -4, joten KTP:n 1-9 pisteen voitto jättäisi Katajan alempaan loppusarjaan.

Lisädramatiikkaan päätöskierrokselle tuo se erikoinen seikka, että päätöskierroksen kamppailut pelataan samaan alkamisaikaan, mutta nyt vain KTP – Korihait ottelu pelataan sunnuntaina. On siis mahdollista, että joensuulaiset joutuvat seuraamaan TV:stä tasaista kamppailua Steveco Areenalta, jonka lopulta KTP voittaa kahdeksalla pisteellä. Tämä skenaario voidaan välttää sillä, että Karhubasket voittaa lauantaina Seagullsit IKH Areenassa, jolloin myös Gulls olisi saldossa 12 voittoa ja 10 tappiota. Silloin lopullinen järjestys olisi: 4. Gulls, 5. Kataja, 6. Korihait ja KTP jäisi alemman loppusarjan puolelle.

Joensuussa toivotaankin ensin tappiota Karhubasketille, mutta ennen kuin viikko on ohi, niin kannustetaan hurjasti oranssipaitoja voittoon. No kannustusta oranssipaidat tarvitsevatkin, sillä joukkueen loukkaantumistilanne on kääntynyt huonompaan suuntaan. Sivussa ovat takamiehet Jaeden Zackery (alavartalovamma) ja Fiifi Aidoo (ylävartalovamma). Heidän paluunsa kentälle menee arviolta helmikuun loppupuolella alkavalle maajoukkue tauolle saakka. Hugo Boman (alavartalovamma) on sivussa ja saa tarkempaa arviota toipumisesta sekä mahdollisista toimenpiteistä ensi viikon alussa. Viime ottelussa Ty Berry sai ylävartalovamman, joka pitää miehen sivussa ainakin parisen viikkoa. Juuso Salmi oli jo palaamassa kentälle, mutta harjoituksissa tapahtui loukkaantuminen ja paluu kentälle tuskin tapahtuu ennen helmikuuta. Kun ennestään Aleksi Riihimäen oli jo ohi, niin keskiviikkona piiiiiitkälle matkalle Joensuuhun saadaan seitsemän pelaajaa eikä tilanne lauantain kotiotteluun näytä sen paremmalta. No loukkaantumiset ovat joukkueelle tuttua kauraa ja seitsemällä pelaajalla otettiin loppusyksystä muutama voittokin.

Kataja Basket – Karhubasket keskiviikkona 21.1. kello 18.30 Joensuun Motonet Areenalla

Ottelua voi katsella suorana Ruudun välityksellä, jossa lähetys Joensuusta alkaa keskiviikkona kello 18.30.

Karhubasket viilettää mukavassa kuuden ottelun voittoputkessa. Edellinen tappio tuli Hongan vieraana 16. joulukuuta lukemin 97-79. Viime keskiviikkona kauhajokiset voittivat jatkoajan jälkeen IKH Areenassa Korihait lukemin 97-90. Voitto oli joukkueen kauden 10 kotona ja puhtaaseen kotisaldoon kotiotteluissa tarvitaan enää voitto Seagullseista runkosarjan päätöskierroksella.

Kauden kaikki neljä tappiota ovat tulleet vieraspeleissä. Ilman sarjapisteitä paluumatka lakeuksille on alkanut Loimaalta (89-77), Salosta (116-75), Kotkasta (86-77) ja Espoosta (97-79). Oranssipaidat kohtasivat Katajan IKH Areenassa marraskuun puolivälissä ja silloin voitto tuli lukemin 106-99. Tuo ottelu oli Korihaiden pistelinko De´Vion Harmonin ensimmäinen Korisliigassa ja hän tekikin debyytissä 36 pistettä. Kertaalleen Harmon on ylittänyt 40 pisteen rajan ja edellisessä voittoisassa vieraspelissä Salossa hän teki 36 pinnaa. Harmon johtaa koko Korisliigan pistetilastoa 29,9 pinnan keskiarvolla.

Muuten ensimmäinen kohtaaminen oli heittopelin juhlaa, kuten loppunumerot kertovat. Karhubasket upotti 14 kolmosta 50 prosentin tarkkuudella ja myös kakkoset erinomaisesti, kun niiden onnistumisprosentti oli 61. Kataja upotti kakkoset peräti 71,4 prosenttisesti, mutta onneksi kolmosissa vieraiden tarkkuus jäi ”vain” 40,7 prosenttiin. Kun heittopeli oli tarkkaa, niin levypalloja ei hirveästi ollut tarjolla, mutta ne vei lopulta nimiinsä Kataja 28-31. Menetykset kirjattiin 10-15, mutta joensuulaiset hankkivat Harmonin johdolla viisi vaparia isäntiä enemmän.

Tuon Kauhajoella kärsityn tappion jälkeen Katajan saldo oli 2 voittoa ja 8 tappiota. Sarjasijoitus oli viimeinen, kun myös Kobrille oli tullut alkukaudesta kotitappio. Mutta pohjalta ei ole kuin yksi suunta ja tuon marraskuun 15. päivän jälkeen Kataja on hävinnyt vain kahdesti ja voittanut kahdeksan ottelua, joten kurssin kääntäminen on ollut melkoinen ja se voi huipentua vieläpä ylempään loppusarjaan. Kahta voittoa se vielä vaatisi.

Nuo kaksi tappiota ovat tulleet kotona KTP:lle 83-94 ja Hongalle 74-79. Honkatappioon näyttivät haihtuvat haaveet ylemmästä loppusarjasta, mutta sitten kukistui silloinen sarjaykkönen Vilpas ja melkein kaikki on taas mahdollista.

Katajan kokoonpano (pelinumero, nimi, pituus, pelipaikka, kansallisuus, kasvattajaseura):

#2 De’Vion Harmon, 188 cm, takamies, USA, Texas Tech

#3 Jared Kimbrough, 203 cm, sentteri, USA, Samford

#4 Jermaine Marshall, 198 cm, laituri, USA, Samford

#5 Joonas Timonen, 189 cm, takamies, FIN, PuHu Juniorit

#8 Otso Purmonen, 186 cm, FIN, Joensuun Kataja

#10 Eetu Lähdetniemi, 206 cm, sentteri, FIN, Munkkiniemen Kisapojat

#17 Valtteri Pokela, 195 cm, laituri, FIN, Joensuun Kataja

#18 Antti Kanervo, 193 cm, takamies, FIN, Äänekosken Huima

#21 Teemu Knihtinen, 194 cm, laituri, FIN, Kouvot

#23 Thomas Tumba, 196 cm, laituri, FIN, Peli-Karhut

#33 Max Besselink, 202 cm, laituri, FIN, Helsingin NMKY

#45 Henri Permanto, 197 cm, laituri, FIN, Peli-Karhut

#55 Henri Kantonen, 198 cm, takamies, FIN, Topo Juniorit

Jos Harmon on ollut kääntämässä Katajan kurssia, niin myös Korisliigan pistetilaston seiska (18,3) ja levyritilaston kasi (8,1) Jermaine Marshall on pelannut hyvin. Thomas Tumba on palannut kentälle loukkaantumisen jälkeen ja Antti Kanervo tuo joukkueeseen kokemusta.

Katajan tilastot (ottelut, minuutit, pisteet/levypallot/syötöt):

21 De’Vion Harmon, 11 ott, 30,5 min, 29,9/3,8/4,3/1,6 riistoa

#3 Jared Kimbrough, 15 ott, 25,2 min, 9,7/7,3/0,8

#4 Jermaine Marshall, 17 ott, 26,2 min, 18,3/8,1/1/1,3 riistoa

#5 Joonas Timonen, 20 ott, 24,5 min, 7,8/2,1/1,7

#8 Otso Purmonen, 11 ott, 10,5 min, 1,8/1,4/0,3

#10 Eetu Lähdetniemi, 11 ott, 7,8 min, 0,9/1,1/0,4

#18 Antti Kanervo, 9 ott, 14,2 min, 3,4/1/0,4

#21 Teemu Knihtinen, 19 ott, 21 min, 5,1/3,7/1,8

#23 Thomas Tumba, 10 ott, 22,7 min, 6,5/3,1/1,1

#33 Max Besselink, 2 ott, 21,5 min, 8,5/3,5/0,5

#45 Henri Permanto, 20 ott, 27,4 min, 9,8/4/1,6

#55 Henri Kantonen, 17 ott, 31,6 min, 13,4/4,8/5,3/1,1 riistoa

Myös loukkaantumisesta kärsinyt Jared Kimbrough on parantanut kauden mittaa, kun rooli joukkueessa on hahmottonut. Henri Kantonen on isossa roolissa ja pelaa yli 31 minuuttia ottelua kohden.

Joonas Timonen on Katajan tarkin heittäjä bonuskaaren takaa, kun hänen kolmosensa uppoavat 43,8 prosentin tarkkuudella. Ahkerimpia kaukoheittäjiä ovat Kantonen (3p 29,1 %) ja Henri Permanto (28 %). Harmon upottaa kolmoset vajaalla 33 prosentilla, mutta kakkosissa osumatarkkuus on 55 ja vapariviivalla 88 prosenttia. Ja vapareita liukas takamies osaa hankkia ajoilla korille.

Joukkueiden tilastovertailu:

Pisteet per ottelu: KB 85,4 (7.)/Kataja 88,7 (4.)

Päästetyt pisteet: KB 80,1 (1.)/Kataja 87,4 (8.)

Hyökkäyslevypallot: KB 13,1 (7.)/Kataja 12,6 (8.)

Levypallot: 40,2 (6.)/Kataja 39,5 (7.)

Syötöt: KB 17,6 (6.)/Kataja 16,7 (9.)

Riistot: KB 8 (4.)/Kataja 6 (11.)

Menetykset: KB 13,5 (7.)/Kataja 12,1 (2.)

Torjunnat: KB 2,1 (11.)/Kataja 2 (12.)

1p: KB 73,6 % (8.)/Kataja 80,6 % (2.)

2p: KB 52,7 % (6.)/Kataja 54,8 (1.)

3p: KB 34 % (4.)/Kataja 32,5 % (8.)

Kataja tekee pikkuisen enemmän pisteitä ottelua kohden, mutta päästää omiin 7,3 pistettä Karhubaskettia enemmän. Se on aika merkittävä ero, mutta siinä pitää huomioida, että Kataja menettää palloa vähemmän ja on koko Korisliigan tarkin kakkosissa. Myös vapariviivalta joensuulaiset ovat tarkkoja.

Keskiviikon avainasiat ovat, että pystyykö kauhajokisten vajaalla pelaava kokoonpano hankaloittamaan riittävästi Katajan ajoja korille ja kakkosten onnistumisprosentti olisi saatava mahdollisimman matalaksi. Luultavasti Kataja yrittää määritellä ottelun tempoa, joten kauhajokisten olisi syytä poimia levypallot ja onnistua kolmosissa.

Mikä on kauhajokisten lopullinen kokoonpano ja jaksetaanko vajaalla miehistöllä painaa koko 40 minuuttinen? Onko Katajan fokus vielä ylemmässä loppusarjassa ja kestääkö kotijoukkue pakkovoiton painetta?

Päävalmentajien Janne Koskimies ja Petri Virtanen ottelua alustavat kommentit, sekä joukkueiden alustavat kokoonpanot löytyvät TÄSTÄ linkistä keskiviikkona kello 10.

Karhubasketin seuraava kotiottelu pelataan lauantaina 24. tammikuuta, kun IKH Areenaan saapuu vieraaksi runkosarjan päätöskierroksen otteluun viime kevään Suomen mestari ja Karhubasketin finaaleissa lyönyt Helsinki Seagulls. Lokkien liihotusta lakeuksille johtaa Rene Rougeau. Kamppailu alkaa lauantaina kello 17 ja liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Korisliigan ottelut jatkuvat loppusarjoissa. Karhubasket varmisti kevään pudotuspelipaikan pääsemällä mukaan ylempään loppusarjaan. Ylemmässä loppusarjassa on luvassa viisi kotipeliä lisää ja ylempi loppusarja pyörähtää käyntiin lauantaina 31.1., mutta silloin kauhajokiset eivät kotipeliä alustavan ohjelman mukaan pelaa, vaan kotiottelut IKH Areenalla jatkuvat helmikuun puolella. Loppusarjan ohjelma julkaistaan runkosarjan päätöskierroksen jälkeen, arviolta maanantaina 26. tai tiistaina 27. tammikuuta.

Karhubasket, joka on jo varmistanut paikkansa ylemmässä loppusarjassa, sai keskiviikkona vieraaksi IKH Areenaan Korihait. Hait tavoittelevat paikkaa kuuden parhaan joukkoon, joka toisi paikan ylemmässä loppusarjassa ja varmistaisi samalla pudotuspelipaikan. Uusikaupunkilaisilla oli siis ottelussa kotijoukkuetta enemmän panosta.

Karhubasket lähti jo toiseen peräkkäiseen otteluun kahdeksan pelaajan rosterilla. Tästä huolimatta oranssipaidat olivat hakeneet voiton lauantaina Kouvolasta, mutta kaikkien takamiesten puuttuminen näkyi keskiviikkona menetysten määrässä. Korihait olivat kahdessa edellisessä ottelussa voittaneet kärkikolmikosta Hongan vieraissa ja viime lauantaina kotona Vilppaan jatkoajan jälkeen.

Kauhajokiset menettivät jo avauspuoliskolla pallon yhdeksän kertaa ja koko ottelussa menetyksiä tuli peräti 22 kappaletta. Menetyksistä vieraat rankaisivat 31 pistettä. Varsinaisen peliajan lopussa tuli yksi menetys, jonka jälkeen Hait tekivät korin, joten ratkaisua otteluun lähdettiin hakemaan jatkoajalta.

Karhubasket nappasi ottelun alussa 8-2 johtoaseman, mutta uusikaupunkilaiset nousivat 0-6 jaksolla tasoihin ja pitivät ottelua hallussaan Jamir Harrisin (14/1) kolmosilla. Frank Champion (29/13/2/2 riistoa/2 torjuntaa) aiheutti ongelmia isäntien puolustukselle läpi ottelun. Champion teki jo avauspuoliskolla 13 pistettä ja johdatti Hait 41-43 johtoon, kun joukkueet siirtyivät puoliajalle.

Kolmannen neljänneksen alussa Champion antoi vieraille viiden pisteen etumatkan (45-50), mutta kapteeni Oliver Kandénin (14/3) kaukoheittopeli ja Christian Davisin (15/9/4) veivät oranssipaidat johtoon. Karhubasket voitti kolmannen kympin 15-11, joten neljännelle kympille lähdettiin lukemista 56-54.

Johtopaikka pysyi isännillä, kun Kalle Koivunen (3/3 syöttöä) ja Antti Ahonen (12) keräsivät onnistumisia. Myös Ike Nweke (21/13/3) viimeisteli tehokkaasti, mutta Hait eivät luovuttaneet. Mikael Aalto (10/3/3) upotti pari tärkeää vaparia ja Jalen Jackson (20/3/3/5 riistoa) ryöväsi lopussa pallon, upotti kakkosen korin läheisyydestä ja jatkoajalle lähdettiin lukemista 80-80.

Jatkoajalla Berry ja Nweke askartelivat Karhubasketin viiden pisteen etumatkalle (85-80). Jackson ja Champion pitivät Hait mukana, mutta Berryn viisi peräkkäistä pistettä olivat ottelulle lopullinen niitti ja Davis viimeisteli loppulukemat 97-90 vapaaheittoviivalta.

Karhubasket voitti lopulta levyrit 39-37. Menetykset (15-22) käänsivät ottelua vieraille ja Hait upottivat kakkoset 54,5 prosentin tarkkuudella, tehden korinläheisyydestä 40 pistettä Championin johdolla. Kouvolassa kauhajokiset olivat tuskailleet kaukoheittojen kanssa, mutta nyt 16 kolmosta upposi hyvällä 44,4 prosentin tarkkuudella, joka kantoi oranssipaidat voittoon. Myös 76 prosentin tarkkuudella uponneisiin vapaaheittoihin voi olla tyytyväinen.

-Korihait olivat kahdessa voittopelissä kärkijoukkueita Vilpasta ja Honkaa vastaan tehneet kovat pistelukemat, niin 31 pistettä meidän menetysten jälkeen, en olisi uskonut meidän voittomahdollisuuksiin, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen analyysin. Menetykset oli tärkeä asia ennen ottelua ja tiedämme, että pystymme siinä parantamaan. Kouvolassa tuli paljon ohiheittoja, mutta tänään upotimme 16 kolmosta ja vastustajan onnistumisprosentti kolmosissa oli huonompi. Meidän pelaajat pelaavat aivan äärirajoilla tällä hetkellä. Tässäkin pelissä osumia tuli, kun kahdeksalla pelaajalla pelataan jatkoaikapeli. Pitää olla ylpeä pelaajien taistelusta. Näyttää siltä, että sarjajumbo yrittää vain kahdeksalla pelaajalla repiä voittoa, mutta olemme sarjan kärjessä. Tämä on minulle iso yllätys, että olemme sarjan kärjessä ja siitä pitää antaa kaikki kunnia meidän pelaajille. Olimme kurinalaisia ja hermokontrolli pysyi. Kaunista se ei ollut, mutta sillä ei tässä kohtaa ole mitään merkitystä, Koskimies kertoi.

Vajaamiehinen Karhubasket saa nyt vetää happea viikon verran, ennen kuin edessä on ensi keskiviikkona vierasottelu Joensuussa Katajaa vastaan. Toivottavasti Juuso Salmi saadaan takamiehistä mukaan. Kolmikko Jaeden Zackery, Fiifi Aidoo ja Hugo Boman ovat varmuudella sivussa. Zackery on kotona USA:ssa toipumassa alavartovammasta ja Aidoon toipuminen operaatiosta menee helmikuun puolelle.

Kataja on myös taistelemassa ylemmän loppusarjan paikasta, mutta se vaatisi voittoja kahdesta viimeisestä ottelusta, vaikka joensuulaiset kävivät keskiviikkona voittamassa Vilppaan Salossa lukemin 89-92. Välttämättä kaksi voittoa ei Katajalle riitä, sillä tilanne on kimurantti, kun lopullisia paikkoja kuuden parhaan joukkoon ratkotaan

Verkkotoimitus teki aamupalaverissa ennustuksen lopullisesta järjestyksestä:

4. KTP, 13 voittoa – 9 tappiota, 26 pistettä.
5. Kataja, 12-10, 24 pistettä.
6. Hait, 12 – 10, 24 pistettä.
7. Seagulls, 11-11, 22 pistettä.
8. Pyrintö, 11-11, 22 pistettä.

Toki tämä ennustus saattaa mennä myttyyn jo tänään torstaina, kun Seagulls matkaa Espooseen Hongan vieraaksi. Voitolla Gulls varmistaisi ylemmän loppusarjan paikan ja jättäisi enää kaksi paikkaa ylempään loppusarjaan tarjolle.

Karhubasket pelaa runkosarjan viimeisen kotiottelun lauantaina 24. tammikuuta, kun vieraaksi IKH Areenaan saapuu juuri Seagulls. Viime kevään finaaliuusintaan on hyvä päättää runkosarja ja Rene Rougeaun vierailu herättää aina mielenkiintoa. Ottelu alkaa kello 17 ja liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Runkosarjan päätöksen jälkeen vaihdetaan nopeasti loppusarjoihin, jossa on luvassa viisi kotipeliä lisää. Ylempi jatkosarja kännistyy lauantaina 31. tammikuuta, mutta todennäköisesti silloin kauhajokiset eivät kotona pelaa. Loppusarjan ohjelma mudostuu runkosarjasijoitusten perusteella ja pelipäivät saadaan lukittua maanantaina 26. tai tiistaina 27. tammikuuta. Heti kun ohjelma loppusarjaan on selvillä, niin se julkaistaan Karhubasketin verkkosivuilla ja sometileillä. Maajoukkuetauko (23.2. – 3.3.), joten ennen taukoa viimeinen pelipäivä mahdollinen pelipäivä on lauantai 21. helmikuuta ja seuraava kierros pelataan lauantaina 7. maaliskuuta. Loppusarja päättyy viimeiseen kierrokseen keskiviikkona 18. maaliskuuta ja kevään huipentavat pudotuspelit käynnistyvät sen jälkeen nopeasti.

Korisliigan runkosarjan päätös häämöttää jo tammikuun loppupuolella. Matkaa siihen on kolme kierrosta. Oranssipaitojen loppusuora alkaa keskiviikkona IKH Areenassa, kun Karhubasket (15 voittoa/4 tappiota) saa vieraaksi Korihait (11 voittoa/8 tappiota).

Karhubasketin paikka ylemmässä loppusarjassa on jo varma. Samoin Vilpas ja Honka ovat paikkansa top kuuteen jo varmistaneet. Korihait otti ison askeleen kohti ylempää loppusarjaa viime lauantaina, kun Hait voittivat kotonaan jatkoajan jälkeen Vilppaan 104-88. Uusikaupunkilaiset eivät vielä voi olla varmoja paikasta ylempää loppusarjaan, koska paikkaan vaaditaan vielä voitto tai kaksi. Voitto Vilppaasta nosti Karhubasketin kuitenkin Korisliigan kärkipaikalle, kun salolaisilla ja vierasvoiton Katajasta hakeneella Hongalla on sarjapisteitä kaksi kauhajokisia vähemmän.

Karhubasket – Korihait IKH Areenassa keskiviikkona kello 18.30.

Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti aukeaa pääaulassa keskiviikkona kello 16.30, kun areenan ulko-ovet avataan ja ravintolat avaavat ovensa.

Karhubasket voitti lauantaina vieraissa Kouvot. Oranssipaidat olivat jälleen matkassa kahdeksalla pelaajalla, kun kaikki takamiehet Jaeden Zackery (alavartalovamma), Juuso Salmi (alavartalovamma) ja Fiifi Aidoo (ylävartalovamma) olivat poissa. Poissa oli myös Hugo Boman (alavartalovamma). Zackery lähtee keskiviikkona kotiin USA:aan kuntoutukseen ja Aidoo on varmuudella sivussa helmikuulle saakka.

Kouvot olivat lauantaille laatineet pelisuunnitelman, jossa tukittiin oman korin lähistö. Tämä pakotti oranssipaidat kaukoheittopeliin ja heittoja bonuskaaren takaa tulikin 45 kappaletta. Ottelun alkupuoliskolla kolmoset upposivat mukavasti ja kauhajokiset rakentelivat 14 pisteen etumatkan. Lopulta kolmoset upposivat 24,4 prosentin tarkkuudella, kun koriraudoista ulos kimposi peräti 34 kolmosta. Kun Kouvoilta puuttui kokoonpanosta parhaat piste- ja levypallomiehet Wesley Cardet Jr sekä Brandon Stroud, niin vieraat voittivat levypallot 31-52 ja hakivat 23 hyökkäyspään kakkospalloa. Menetykset kirjattiin 14-12, joten kauhajokisilla oli (KB 81 kpl, Kouvot 58 kpl) 23 pelitilanneheittoa enemmän, joka riitti voittoon. Ike Nweke (21/6/3) ja Ty Berry (20/10/5) olivat Karhubasketin pisteykköset. Myös Antti Ahonen (14/4/5) ja Kalle Koivunen (10/3) pääsivät kaksinumeroisille pistelukemille.

Voitto oli kauhajokisten viides perättäinen. Edellinen tappio tuli vieraissa 16. joulukuuta Honkaa vastaan, kun espoolaiset olivat parempia pistein 97-79. Tappiollista peliä Honkaa vastaan edelsi kuuden ottelun voittoputki, joten marraskuun alusta lukien saldo on 12 ottelua, 11 voittoa ja yksi tappio. Karhubasket on voittanut kauden kaikki kotipelit IKH Areenassa, joten kotivoittoputki on nyt yhdeksän ottelun mittainen. Runkosarjan kolmesta viimeisestä ottelusta kaksi pelataan kotona, kun runkosarjan päätöskierroksella vieraaksi saapuu Helsinki Seagulls. Välissä kauhajokiset käväisevät Joensuussa Katajan vieraana.

Keskiviikkoisen Korihait pelin jälkeen peleissä on viikon tauko ennen Kataja ottelua. Palaako Juuso Salmi parketille jo keskiviikkona? Tähän saadaan ennakkotietoa keskiviikkona kello 10, kun Karhubasketin alustava kokoonpano ja päävalmentaja Janne Koskimiehen ottelua alustavat kommentit tulevat näkyviin basket.fi -sivustolle kello 10. Ne löytyvät TÄSTÄ linkistä.

Korihait ovat kahdessa edellisessä ottelussa voittaneet kärkikolmikosta Hongan vieraissa 97-107 ja Vilppaan lauantaina kotona jatkoajan jälkeen 104-98. Espoossa Hait voittivat levypallot 34-48, upottivat kolmoset 40 prosentin ja kakkoset erinomaisella 57,7 prosentin tarkkuudella. Brian Goracke (29/6) pelasi kauden parhaan pelinsä. Mikael Aalto (21/9) ja monipuolinen Frank Champion (20/12/7) säestivät hyvin, eikä Bojan Sarcevicin (12/8/3) tai Jamir Harrisin (13/3/2) esityksestä löydy suurempaa huomautettavaa.

Lauantaina Vilpas oli parempi levyreissä 35-41, mutta salolaiset menettivät pallon peräti 22 kertaa. Menetyksistä Hait tekivät peräti 38 pistettä. Kaukoheittopeli oli jälleen erinomaista, kun 13 kolmosta upposi 44,8 prosenttisesti. Champion (26/9/8) oli jälleen hyvä, tehden 26 pistettä. Monipuolinen Jalen Jackson (29/8/6/%5 riistoa/2 torjuntaa) oli pelissä maaginen ja Goracke (18/2/2) jatkoi siitä, mihin oli Espoossa jäänyt. Hyvä uutinen oli se, että Hait saivat mukaan pienen tauon jälkeen Ville Tahvanaisen, mutta ikävä isku oli Mikael Aallon loukkaantuminen. Aalto joutui sivuun pelistä ja hänen pelaaminen keskiviikkona on epävarmaan.

Korihait voi Hongan vielä sarjataulukossa ohittaa, jos voittavat viimeiset kolme peliä ja espoolaiset häviävät omat ottelunsa. Ehkäpä tärkeä tavoite on varmistaa ylemmän loppusarjan paikka. Nyt Hailla on saldona 11 voittoa ja kahdeksan tappiota. Paikka ylempään loppusarjaan varmistuu todennäköisesti yhdellä voitolla, mutta kahdella voitolla se on selviö. Karhubasketin lisäksi Hait kohtaavat vielä kotona Lahden ja päätöskierroksella vieraissa KTP:n.

Jos ylemmän loppusarjan paikkoja ratkotaan keskinäisillä otteluilla, niin tilanne voi mennä mutkikkaaksi. Haiden saldo keskinäisissä otteluissa ylemmän loppusarjan rajaviivan molemmin puolin on seuraava:

Gulls: 1 voitto, 1 tappio. Keskinäisten koriero -17.

KTP: 1 voittoa, Korihait +10.

Kataja: 1 voitto, 1 tappio. Keskinäisten koriero -4.

Pyrintö: 1 voitto, 1 tappio. Keskinäisten koriero -3.

Päätöskierroksen vierasottelu KTP:tä vastaan voi olla Korihaille ns. iso. Toki paikka ylempään todennäköisesti varmistuu jo voitolla Karhubasketista tai Lahdesta. Hyvin suurella todennäköisyydellä ylemmän loppusarjan joukkueet ovat jo nyt selvillä, mutta voittamalla loput kolme ottelua Kataja tai Pyrintö voi ylempään vielä nousta, mutta tasapisteissä KTP:n kanssa molemmat jäävät kotkalaisten alapuolelle.

Korihaiden kokoonpano (pelinumero, nimi, pituus, pelipaikka, kansallisuus, kasvattajaseura):

#6 Roni Ahvenjärvi, 197 cm, laituri, FIN, Tampereen Pyrintö

#7 Bojan Sarcevic, 190 cm, takamies, FIN, KK FinnDO (BIH)

#8 Joni Herrala, 192 cm, takamies, FIN, Topo Juniorit

#10 Ville Tahvanainen, 194 cm, takamies, FIN, Helsingin NMKY

#11 Leo Eklund, 193 cm, laituri, FIN, Helsingin NMKY

#13 Jamir Harris, 188 cm, takamies, USA, Seton Hall (USA)

#16 Mikael Laihonen, 202 cm, sentteri, FIN, Raision Palloseura

#20 Frank Champion, 201 cm, laituri, USA, Chattanooga (USA)

#21 Brian Goracke, 198 cm, laituri, USA, Montana State (USA)

#40 Jalen Jackson, 198 cm, laituri, USA, Little Rock (USA)

#50 Mikael Aalto, 208 cm, sentteri, FIN, Hukkabasket

Karhubasket kohtasi Korihait Winterissä marraskuun 8. päivä. Silloin oranssipaidat ottivat sarjapisteet mukaan 77-84 voitolla. Peli oli tasainen läpi koko 40 minuutin peliajan. Hait voittivat levypallot 40-39 ja menetykset kirjattiin 13-17. Voitto ratkesi heittopeliin. Karhubasket upotti kakkoset 55 ja kolmoset 42,9 prosentin tarkkuudella. Korihaiden osumatarkkuudet olivat kakkosissa 48,7 ja kolmosissa vain 22,6 prosenttia. Kauhajokisten parhaat pistemiehet olivat Ty Berry (23/3/2) ja Ike Nweke (17/6). Jaden Zackery (11/3/5) teki 11 pinnaa. Haiden parhaat olivat Mikael Aalto (26/9), Jalen Jackson (14/8/6) ja Ville Tahvanainen (12/1).

Tuon kohtaamisen jälkeen Korihaiden kokoonpanosta ovat poistuneet Aamos Nikula ja Robert Planutis. Jo ennen tuota kohtaamista joukkueesta poistui neljän pelin jälkeen Drammeh Sheriff. Kokoonpanoa saapuivat täydentämään Jamir Harris ja Frank Champion, joilla on nyt pelattuna kahdeksan ottelua.

27-vuotian ja 188 senttinen takamies Harris pelasi viime kaudella Liettuassa Mazeikiain joukkueessa viisi ottelua (14,3 min, 3,6/1,4/0,8) ja Virossa, jossa joukkueena oli Tartu Ulikool Maks&Moorits (17 ott, 24,1 min, 11,3/1,8/3,1/1 riisto) Viro-Latvian liigaa. Kaudella 2023-2024 tilastoihin tuli 21 ottelua Portugalissa, jossa tilastoihin kirjattiin keskiarvoiksi 25,7 minuutin peliajalla 14,7 pistettä, 2,3 levyriä ja 2,5 syöttöä. Viisi kautta kestäneen yliopistouran Harris päätti kaudella 2022-2023 Seton Hallissa, jossa hän pelasi viimeiset kaksi kautta. Viimeisellä kaudella pelejä tuli 33 ja hän oli avausviisikossa 12 kertaa. Keskiarvot olivat noin 23 minuutin peliajalla 4,2 pistettä, 1 levypallo ja 1,2 syöttöä.

Frank Champion on 201 senttinen laituri, joka pelasi neljä kautta North Georgian yliopistossa. Viimeiseksi yliopistokaudeksi koulu vaihtui Chattanoogaan. Viime kaudella hän pelasi Chattanoogossa 23 ottelua, oli avauksessa 22 kertaa ja peliaikaa tuli 23,9 minuuttia ottelua kohden. Keskiarvot olivat 11,4 pistettä, 4,7 levyriä ja 3,8 syöttöä. Lisäksi hän riisti pallon vastustajalta 1,2 kertaa ja torjui 1,2 heittoa. Ensimmäinen ammattilaiskausi alkoi syksyllä 2025 Viro-Latvia liigassa pelaavassa Rigas Zellissä, jossa hän pelasi kolmessa ottelussa (22,1 min, 6,3/5,7/2/1,7 riistoa) ja matka jatkui sen jälkeen Uuteenkaupunkiin.

Korihaiden tilastot (ottelut, peliminuutit, pisteet/levypallot/syötöt):

#6 Roni Ahvenjärvi, 15 ott, 11,5 min, 3,5/1,9/0,5

#7 Bojan Sarcevic, 19 ott, 23,5 min, 7,2/4,2/4,3/2 riistoa

#8 Joni Herrala, 19 ott, 15,7 min, 1,6/1,7/2,2

#10 Ville Tahvanainen, 13 ott, 28,2 min, 13,6/2,8/1,8/1,3 riistoa

#11 Leo Eklund, 10 ott, 5,2 min, 1/0,2/0,3

#13 Jamir Harris, 8 ott, 23,2 min, 14,3/1,8/3

#16 Mikael Laihonen, 13 ott, 19,2 min, 7,6/3,9/0,2

#20 Frank Champion, 8 ott, 34,1 min, 18,8/9/4,1/1,3 riistoa/1,3 torjuntaa

#21 Brian Goracke, 18 ott, 23,5 min, 13,2/5/1,4

#40 Jalen Jackson, 19 ott, 27,6 min, 10,7/4,8/4,6/2,4 riistoa

#50 Mikael Aalto, 19 ott, 24,5 min, 17,3/7,9/0,9

Bojan Sarcevic on Haiden pelin sydän. Toki hänen kanssaan peliä luo monipuolinen Jalen Jackson. Jos Mikael Aalto ei pysty keskiviikkona pelaamaan, niin loukkaantumisen jälkeen edellisessä ottelussa parketille palanneelle Ville Tahvanaiselle on luvassa isompaa roolia. Eikä Tahvanaisen rooli ole pieni ollutkaan, sillä hän on tehnyt 13,6 pistettä per ottelu.

Mikael Laihonen saanee enemmän vastuuta keskiviikkona. Brian Goracke on päässyt hyvään vireeseen ja Frank Champion on ollut erinomainen kaikissa kahdeksassa pelissä, joissa on ollut mukana. Championin keskiarvot ovat 18,8 pistettä, yhdeksän levypallo ja 4,1 syöttöä. Siihen päälle vielä 1,3 riisto ja saman verran torjuntoja.

Kaukoheittovoimaa Korihaille tuovat Jackson, joka on nostanut kolmosten onnistumisprosentin 37,5. Champion upottaa kaukoheitot 45,5 prosenttisesti, mutta on ottanut vain 11 kolmosta. Harris on ahkerin kolmosten heittäjä, kun hän ottaa niitä 6,3 ottelua kohden ja prosentti on mukava 36.

Joukkueiden tilastovertailu (sijoitus Korisliigassa):

Pisteet per ottelu: KB 84,7 (9.)/Korihait 88,7 (2.)

Päästetyt pisteet: KB 79,5 (1.)/Korihait 85,9 (6.)

Hyökkäyslevypallot: KB 13,2 (7.)/Korihait 12,4 (9.)

Levypallot: 40,3 (6.)/Korihait 40,5 (5.)

Syötöt: KB 17,5 (7.)/Korihait 19,1 (4.)

Riistot: KB 8 (4.)/Korihait 9 (1.)

Menetykset: KB 13 (4.)/Korihait 13,7 (8.)

Torjunnat: KB 2 (12.)/Korihait 3,2 (6.)

1p: KB 73,4 % (8.)/Korihait 79,7 % (2.)

2p: KB 52,9 % (5.)/Korihait 54,6 (2.)

3p: KB 33,3 % (5.)/Korihait 32,3 % (10.)

Karkeasti sanottuna vastakkain keskiviikkona ovat Karhubasketin puolustus ja Korihaiden hyökkäys. Karhubasket päästää koko Korisliigassa vähiten pisteitä, kun joukkuetta vastaan tehdään keskimäärin 79,5 pistettä. Haita vastaan tehdään 85,9 pinnaa. Korihait tekevät toiseksi eniten pisteitä, kun hyökkäyspeli tuottaa 88,7 pistettä ottelua kohden. Kauhajokisten lukema on neljä pistettä vähemmän eli 84,7.

Korihait tekee pääosan pisteistä kakkosilla, kun niitä joukkue ottaa 44,7 per ottelu ja ne uppovat erinomaisella 54,6 prosentin tarkkuudella. Karhubasket ottaa 37,4 kahdenpisteenheittoa ja upottaa ne 52,9 prosentilla. Kolmosia oranssipaidat ottavat 30,8 ottelua kohden, kun Haiden vastaava lukema on 24,8.

Korihait ovat Korisliigan toiseksi paras puolustuslevypallojoukkue, kun niitä poimitaan 28,2 ottelua kohden. Kauhajokisten vastaava lukema on 7,1, joten suurta etua tässä ei Hailla ole. Kauhajokiset menettävät pelivälinettä hieman vähemmän, Hait riistävät enemmän ja omaavat torjunnoissa etulyöntiaseman. Odotettavissa on tasainen kamppailu, kahden tasavahvan joukkueen välillä.

Pelaako Mikael Aalto keskiviikkona? Tämä on etukäteen ison kysymys. Siihen saadaan hieman valaistusta keskiviikkona kello 10, kun päävalmentaja Ivan Ivanovicin ottelua alustavat kommentit ja Haiden alustava kokoonpano tulee näkyviin basket.fi -sivustolle kello 10. Ne löytyvät TÄSTÄ linkistä.

Karhubasket – Korihait IKH Areenassa keskiviikkona kello 18.30.

Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti aukeaa pääaulassa keskiviikkona kello 16.30, kun areenan ulko-ovet avataan ja ravintolat avaavat ovensa.

Karhubasket nousi Korisliigan kärkipaikalle lauantaina hakemalla 75-84 (30-44) voiton Kouvoista. Nousuun sarjakärkeen tarvittiin voiton lisäksi se, että Salon Vilpas kärsi samana päivänä Uudessakaupungissa 104-98 tappion Korihaille. Kauhajokiset ovat nyt 19 ottelukierroksen jälkeen 30 sarjapisteessä. Vilpas ja Honka ovat kaksi sarjapistettä eli yhden voiton perässä, kun matkaa runkosarjan päätökseen on kolme kierrosta.

Kouvolassa molemmat joukkueet olivat paikalla vajaalla kokoonpanolla ja käytössä kahdeksan pelaajaa. Kauhajokisilta puuttuivat kaikki kolme takamiestä, kun Jaeden Zackery (alavartalovamma), Juuso Salmi (alavartalovamma) ja Fiifi Aidoo (ylävartalovamma) olivat sivussa. Poissa oli myös Hugo Boman (alavartalovamma). Kouvoilta poissa olivat jenkit Wesley Cardet Jr ja Brandon Stroud, mikä antoi vieraille liikaa tasoitusta.

Kauhajokiset hallitsivat ottelun alkua. Ike Nweke (21/6/3) aloitti pistetehtailun donkilla. Kun Ty Berry (20/10/5) sekä Eemi Luukkonen (5/9/1) upottivat kolmoset ja Antti Ahonen (14/4/5) kakkosen, niin oranssipaidat johtivat ennen avauskympin puoliväliä 7-14. Christian Davisin (5/7) ja Kalle Koivusen (10/3) onnistuneet kaukoheitot tekivät lukemiksi 16-27, kun vaihdettiin toiselle neljännekselle.

Kouvojen Tai Bibbs (16/5/3) onnistui läheltä ja kaukaa, joten isännät leikkasivat eron kolmeen pisteeseen. Nweken vaparit ja kapteeni Oliver Kandénin (9/4/2) kolmonen aloittivat vieraiden 0-8 nykäisyn, jonka viimeisteli Berryn kaukoheitto, joten eroa oli taas 11 pistettä (28-39). Koivusen ja Ahosen onnistumiset lähettivät joukkueet puoliajalle lukemissa 30-44.

Kolmannen neljänneksen Kouvot voittivat 28-18. Joona Heinonen (14/8/2) ja Tuukka Härsilä (10/3) olivat kouvolalaisista esillä, mutta myös Aarni Korkiatupa (11/3) sekä Tobias Rotegård (12/4) keräsivät onnistumisia. Näin päätösneljännekselle lähdetiin lukemista 58-62.

Karhubasket rakensi kymmenen pisteen etumatkan, mutta sitkeät isännät eivät missään vaiheessa luovuttaneet, vaikka pelasivat ilman kahta parasta pistemiestään. Pari minuuttia ennen päätöstä Bibbs ja Rotegård toivat Kouvot vielä neljän pisteen etäisyydelle, mutta vieraat upottivat vapaaheitot lopussa tarkasti ja ottivat kauden 15 voiton lopulta lukemin 75-84.

Kouvojen parhaiden pistemiehien Brandon Stroudin ja Wesley Cradet Jr:n puuttuminen näkyi pisteiden lisäksi myös levypalloissa. Ne kauhajokiset voittivat 31-52 ja oranssipaidat hakivat 23 hyökkäyspään kakkospalloa. Näistä tehtiin 14 pistettä. Kouvot olivat ennen ottelua päästäneet 97,2 pistettä ottelua kohden, mutta nyt kauhajokiset jäivät 84 pisteeseen. Karhubasket aloitti tarkalla kaukoheittopelillä, jolla etumatka alussa rakennettiin, mutta pelin edetessä kolmosten osumatarkkuus laski 24,4 prosenttiin. Kouvot onnistu kolmosissa 37,5 prosentin tarkkuudella ja molempien joukkueiden kakkoset upottivat kakkoset 50 prosenttisesti.

-Tänään mentiin kahdeksan vastaan kahdeksan, mutta molemmilla pysyi kaikki pelaajat kentälle, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin analysoinnin. Voitimme pallonhallinnat selvästi ja pitää olla tyytyväinen, että ottaa voiton heittämällä 34 kolmosta ohi. Yhdessä hyökkäyksessä toisella puoliajalla saimme viisi tai kuusi kolmosyritystä, mutta tänään ei vain onnistuttu. Meidän pelissä näkyy pallonkäsittelyn puute, kun välillä kentällä on sellainen viisikko, mihin emme ole tottuneet. Kouvoille täytyy antaa tunnustusta, kun he laittoivat korinalustan tukkoon ja pakottivat meidät syöttämään palloa ulos. Jos emme osu kolmosissa, niin heillä on mahdollisuus ja he pysyivät pelissä mukana. Haasteita oli myös puolustuspäässä, kun meidän isoille pelaajille ei ollut luontaista puolustettavaa, niin Kouvot pääsivät takaovitilanteisiin, joita he hakevat. Juuso Salmi on varmasti tulossa sairastuvalta ensin mukaan, mutta alkuviikko näyttää, että pystyykö hän pelaamaan keskiviikkona Korihaita vastaan, Koskimies kertoi.

Karhubasket palaa IKH Areenaan keskiviikkona, jolloin vieraaksi saapuu Korihait. Korihait nappasivat lauantaina kovan ja erittäin tärkeän jatkoaikavoiton Vilppaasta, joka nosti uusikaupunkilaiset vahvasti kiinni ylemmän loppusarjan paikkaan. Hait tarvitsevat kuitenkin vielä voittoja paikan varmistamiseen. Kahdessa edellisessä ottelussa uusikaupunkilaiset ovat voittaneet kaksi kolmesta kärkijoukkueesta, joten keskiviikkona on mahdollisuus kaataa se kolmaskin joukkue.

Korihaiden peliä johtaa kauhajokisille hyvin tuttu takamies Bojan Sarcevic. Frank Champion on kahdeksassa pelissä tehnyt keskiarvoiksi 18,8 pistettä, 9 levyriä ja 4,1 syöttöä, joten hän tulee olemaan oranssipaidoille keskiviikkona vaikea palanen.

Keskiviikon ottelu alkaa kello 18.30 ja liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti alkaa pääaulassa keskiviikkona kello 16.30, kun areenan ovet avataan ja ravintolat pyörähtävät käyntiin.