Ahkerasti kotimaanmaan koripallokenttiä parin viime viikon aikana kiertänyt Karhubasket päätti 11 päivän reissun perjantaina Helsingin Urhea-hallissa, kun ohjelmaan oli merkitty Suomen Cup final four -turnaus. Vastustaja Helsinki Seagulls oli keskittynyt tähän otteluun viikon verran, sillä heidän edellinen ottelu oli 6. tammikuuta kotona. Kauhajokiset pelasivat samana päivä Espoossa ja sen jälkeen vielä Kouvolassa, sekä käväisivät Israelissa voittamassa FIBA Europe Cupin ottelun, josta palasivat kotimaahan vasta torstai aamuna. Joukkueiden valmistautumisissa oli hieman eroa.

Väsymys näkyi kauhajokisten otteissa heti alussa. Lee Skinner oli sivussa kokoonpanosta ja muutamilla pelaajilla oli kovat minuuttirajoitukset. Tämä näkyi jo avausviisikossakin. Seagulls ei armoa antanut, vaan repi heti avauskympillä 10 pisteen etumatkan. Rene Rougeau (12/4/3) johdatti Lokkien peliä. Avausneljännes päättyi lukemiin 11-20.

Toisella kympillä ero kasvoi. Gullsien sentteri Zena Edosumwan (14/16/3) nosteli palloja koriin, eikä mieheen saatu otetta. Tuoreilla jaloilla helsinkiläiset mursivat helposti Karhubasketin näennäisen aktiivisen puolustuksen ja pääsivät helposti korille asti, josta viimeistelivät tarkasti. Kauhajokisten avauspuolikkaan ehdoton hahmo oli Kuany Kuany (14/5). Gulls voitti toisen neljänneksen 14-22 ja johti tauolla lukemin 25-42.

Tiedä sitten vetristyivätkö kauhajokisten jalat ottelun toisella puoliajalla, mutta sillä Karhubasket oli parempi pistein 39-36, mutta todellista uhkaa Lokkien voitolle ei pystytty antamaan. Severi Kaukiainen (16/1/3) nakutti 16 pistettä 16 minuutin peliajalla. Myös Eero Innamaan (13/2) sai pussitettua yli 10 pistettä. Ottelun pisteykkönen oli Gullsin Jeffrey Carroll (22/4), johdattaen Lokit 22 pisteellä voittoon, joka tuli lukemin 64-78.

Karhubasket pääsee kotimatkalle pitkän taipaleen jälkeen. Seagulls kohtaa huomisessa Suomen Cup finaalissa voittajan toisesta välierästä, jossa kohtaavat Kataja Basket ja BC Nokia. Huominen cup -finaali alkaa kello 17 ja YLE TV2 välittää sen suorana. Finaalissa Seagulls hakee jo neljättä perättäistä Suomen Cupin mestaruutta,.

Oranssipaidat menettivät pallon välierässä peräti 19 kertaa ja niistä Gulls teki 25 pistettä. Jo tämä riittää ratkaisemaan koripallo-ottelun. Kauhajokiset heittivät kakkoset 44 prosentin ja kolmoset 31 prosentin tarkkuudella. Levypallot Karhubasket voitti 41-36, koska Gulls paiskoi pääosin täysin vapaita kolmosia koriin vain 25 prosentin tarkkuudella.

Karhubasket siirtää fokuksen takaisin Korisliigaan, jonka kärkipaikalla kauhajokiset jatkavat vakuuttavasti. Runkosarjaa, jonka voiton oranssipaidat ovat jo varmistaneet, on jäljellä kaksi ottelua. Ensi keskiviikkona vieraaksi IKH Areenaan saapuu Kataja Basket. Joensuulaiset ovat Korisliigassa kolmantena ja haluavat varmistaa tuon paikkansa. Liput ensi keskiviikon otteluun ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Lauantaina 21. tammikuuta IKH Areenassa vietetään palloilun superpäivää. Kello 14 alkavassa lentopallon miesten mestaruusliigan ottelussa kohtaavat sarjan viime kauden finalistit VaLePa ja Savo Volley. Kello 18 Korisliigakamppailussa kohtaavat Karhubasket ja Tampereen Pyrintö. Otteluiden liput myydään ennakkoon osoitteessa Lippu.fi. Lipunmyynti IKH Areenalla alkaa aina kaksi tuntia ennen ottelun alkua.

Eilisessä urheilugaalassa palkittiin lajiliiton eli Suomen koripalloliiton valitsemana Taustavoima -palkinnolla Karhubasketin puheenjohtaja Vesa Ojala. Onnea Vesku!

Ojala on toiminut Karhubasketin puheenjohtajana koko ry:n toiminta-ajan eli vuodesta 2017 saakka. Oranssipaidat ovat sen jälkeen saavuttaneet kolme Suomen mestaruutta, yhden hopean ja yksi kausi keskeytettiin koronan takia ennen kevään ratkaisupelejä. Tällä hetkellä Karhubasket porskuttaa Korisliigan sarjakärjessä ja on varmistanut runkosarjan voiton, ennen kahta viimeistä ottelua. Joukkue tulee lähtemään ylempään loppusarjaan piikkipaikalta.

Karhubasket on urakoinut myös europeleissä tällä kaudella. FIBA Europe Cupissa kauhajokiset voittivat alkulohkon saldolla viisi voittoa ja yksi tappio, edeten 16 parhaan joukkoon. Jatkolohko on puolivälissä ja Karhubasket johtaa jatkolohkoa, voitettuaan kaikki kolme peliä.

Ennen kuin koripallotoiminta Kauhajoella siirtyi Karhubasketin alaisuuteen, Vesa Ojala toimi Kauhajoen Karhun koripallojaoston puheenjohtajana parin vuosikymmenen ajan.

Tänään Karhubasket kohtaa Suomen Cupin välierässä Seagullsit. Helsingissä Urhea-hallissa pelattava välierä alkaa kello 18.05 ja YLE TV2 televisioi sen suorana. Välierän voittaja jatkaa huomiseen finaaliin, joka alkaa kello 17 ja tulee myös suorana YLE TV2:sta.

Tulevana viikonloppuna ratkotaan koripallon Suomen Cup mestarit Helsingin Urhea-hallissa. Välierissä kohtaavat Karhubasket ja Helsinki Seagulls, sekä Kataja Basket ja BC Nokia. Välierät ovat ohjelmassa perjantaina ja niiden voittajat kohtaavat lauantaina kello 17 alkavassa finaalissa.

YLE TV2 on vahvasti mukana Suomen Cupin ratkaisuviikonlopussa. Perjantaina ensimmäisenä pelattava välierä Karhubasket – Seagulls tulee TV2:sta suorana ja lähetys alkaa kello 18.05. Toinen välierä Kataja Basket – BC Nokia tulee kello 20.30 tulee YLE Areenasta suorana.

Suomen Cuppiin oli osallistumisoikeus niillä joukkueilla, jotka olivat Korisliigan sarjataulukossa kahdeksan parhaan joukossa 23.11. Silloin sarjataulukon ykkösenä oli Kobrat, joka pääsi valitsemaan puolivälierä vastustajansa ensimmäisenä. Lapualaiset valitsivat vastustajaksi BC Nokian, jonka olivat voittaneet 23.11. vieraissa peräti 38 pisteellä. Tuo voitto nosti samalla Kobrat ranking -ykköseksi. BC Nokia kuitenkin otti Cupin ottelussa voiton Lapualta numeroin 81-86.

BC Nokian vastustajaksi tuli Kataja, joka voitti omassa puolivälierässä Salon Vilppaan 104-78. Seagulls voitti Kisahallissa KTP:n 101-92. Karhubasket oli viimeinen joukkue, joka nappasi välieräpaikan itselleen. Kauhajokisten europelikiireiden takia ottelu Kouvoja vastaan IKH Areenassa oli sekä Cupin puolivälierä- että Korisliigankamppailu. Karhubasket voitti Kouvot 17. joulukuuta 82-74.

Karhubasket lähtee Cupin välierään pitkän vieraskiertueen jälkeen. Kiertue alkoi tammikuun 3. päivä Kotkasta, josta oranssipaidat hakivat voiton lukemin 89-111. Kotkasta Viitalan bussi toi joukkueen vielä Kauhajoelle, mutta perjantaina 6. tammikuuta Espoossa pelatun ottelun jälkeen joukkue on majaillut Helsingissä. Espoossa päättyi Karhubasketin 15 ottelun voittoputki, kun Honka oli parempi lukemin 92-85. Lauantaina harjoiteltiin pääkaupungissa ja sunnuntaina joukkue vieraili Kouvolassa, jossa paluu voittokantaan tapahtui lukemin 81-95.

Kouvolasta Karhubasket matkusti takaisin Helsinkiin ja heti maanantaina laukut olivat pakattuna, joten matka Israelin Haifaan saattoi alkaa. Iltapäivällä lentokentälle, lento Israelin Tel-Aviviin, josta siirryttiin bussilla noin 100 kilometrin matka pohjoiseen Haifan kaupunkiin. Pienten teknistenongelmien takia, joukkue oli perillä hotellissa vasta kello 2.00 yöllä. Tiistaina ohjelmassa olivat aamutreenit ja kello 18 kohdattiin Hapoel B-Cure Laser Haifa FIBA Europe Cupin jatkolohkon ottelussa.

Molemmat joukkueet olivat aloittaneet jatkolohko J:n kahdella voitolla. Alla olleet pelit tiiviillä tahdilla tai matkustaminen eivät ottelun alussa näkyneet kauhajokisten otteissa. Karhubasket toteutti valmennustroikan tekemään ottelusuunnitelmaa hyvin ja ottivat intensiivisellä puolustuksella 30-41 puoliaikajohdon. Haifa kiri eroa kiinni kolmannella kympillä, jonka voittivat 16-12, mutta Karhubasket piti pintansa ja ottivat jatkolohkon kolmannen voiton lukemin 59-66. Jatkolohko on nyt puolivälissä ja pelejä on jäljellä kolme, mutta eteneminen Europe Cupin kahdeksan parhaan joukkoon ja pudotuspeleihin on parin voiton päässä.

FIBA Europe Cup jatkuu keskiviikkona 25. tammikuuta Slovakian Levicessä ja kaksi viimeistä europeliä pelataan helmikuun alussa IKH Areenassa. Jos kauhajokiset etenevät europeleissä pudotuspeleihin, niin Korisliigan ylemmän jatkosarjan otteluaikataulu tulee tiivistymään. Korisliigan runkosarjan voiton Karhubasket varmisti Kouvolassa ja tulee lähtemään kuuden joukkueen ylempään loppusarjaan ykkösenä. Kahdessa viimeisessä runkosarjan ottelussa Karhubasket kohtaa IKH Areenassa keskiviikkona 18. tammikuuta sarjakolmosena olevan Katajan ja lauantaina 21. päivä palloilun superpäivässä Tampereen Pyrinnön. Liput kahteen viimeiseen runkosarjan otteluun ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi. Palloilun superpäivä alkaa IKH Areenassa kello 14, kun miesten lentopallon mestaruusliigan ottelussa kohtaavat viime kevään finaalijoukkueet VaLePa ja Savo Volley. Myös lentopallo-ottelun liput ovat myynnissä Lippu.fissä. Lippuja myyvät myös lentopallojuniorit eri seuroista ja ostamalla lipun sitä kautta, tuet seurojen juniorijoukkueita.

Israelista Karhubasket palasi Suomen kamaralle torstaina hieman ennen kello viittä aamulla. Sitten majoituttiin ja täysi fokus on palautautumissa pelien ja matkustamisen rasituksista ennen perjantaina kello 18.05 alkavaa Cupin välierää. Varmaa on, että pieniä kolhuja on kaikilla pelaajilla edeltävän rumban jäljiltä, mutta pelaajat tarvitsevat myös lepoa, joten lopullinen kokoonpano selviää vasta perjantaina.

Ennakkokommentit päävalmentaja Janne Koskimies: – Suomen Cupin Final Four -viikonloppu osuu meille kovan vieraskiertueen lopuksi. Seagulls tulee otteluun hyvin valmistautuneena, joten oikealle energiatasolle pääseminen on ykkösjuttu meille ja toisena tietysti Edosomwania vastaan pärjääminen kolmen sekunnin alueella. Lopullinen kokoonpanomme varmistuu tällä kertaa vasta pelipäivän aamulla.

Kokoonpanon (päivitetty 13.1. klo 12.35; Skinner out): Jones, Kantonen, Dolenc, Suokas, Patterson, Kaukiainen, Kuany, Innamaa, Marttinen, Hakamaa, Crockett, Skinner.

Karhubasket ja Seagulls ovat kohdanneet Korisliigassa tällä kaudella kahdesti. Ensimmäinen kohtaaminen pelattiin lokakuun 7. päivä Kisahallissa. Kyseessä oli kauhajokisten kauden toinen vieraspeli ja ensimmäisen tapaan, joka pelattiin viikkoa aikaisemmin Lapualla, lopputuloksena oli tappio. Kobrat olivat kauden avauspelissä parempia pistein 81-72 ja Gulls omassa ottelussaan lukemin 91-85.

Karhubasket vei Kisahallissa avauskympin 18-27, mutta sitten helsinkiläiset veivät kolme viimeistä neljännestä ja etenivät voittoon. Gulls voitti levypallot niukasti 36-35, menettivät pallon vain yhdeksän kertaa ja upottivat kakkoset 61 prosentin tarkkuudella. Gulls rokotti kauhajokisia 12 menetyksestä 17 pisteellä ja hyökkäsivät aktiivisesti korille, keräten 31 vaparia, jotka upposivat 77 prosentin tarkkuudella. Vaikka oranssipaidat olivat tarkempia kolmosissa (KB 39 %, Gulls 33 %), niin voittoon asti se ei riittänyt. Okko Järvi (22/1) teki Lokeille 22 pistettä, Myös Robert Hall III (19/5/2), sentteri Zena Edosomwan (18/13/3) ja Jeffery Carroll (16/6/6) pelasivat vahvasti. Odotukset olivat korkealla, että kauhajokiset kolmeen Suomen mestaruuteen ja täksi kaudeksi Gulls -joukkueeseen liittynyt Rene Rougeau olisi kohdannut edellisen joukkueensa, mutta valitettava loukkaantuminen piti Reneen sivussa tositoimissa pitkään. Karhubasketin parhaat olivat tuossa ottelussa Daniel Dolenc (18/4), Severi Kaukiainen (12/3) ja Manny Patterson (11/5).

Joukkueet kohtasivat uudelleen IKH Areenassa joulukuun 7. päivä. Rougeau teki paluun parketille, oltuaan sivussa joukkueiden edellisestä kohtaamisesta saakka. Rougeau ja Okko Järvi saivat hyvän vastaanoton IKH Areenan yleisöltä ja heitä muistettiin pienellä videolla, ennen ottelun alkua. Mutta siihen helsinkiläisten kokokohdat ottelussa jäivätkin. Karhubasket marssi 85-73 voittoon, vaikka hävisi avauskympin 13-21. Ero oli parhaimmillaan 22 pistettä kotijoukkueen eduksi ja kolmas neljännes meni oranssipaidoille peräti 20-7. Karhubasketin puolustus piti Gullsien heittoprosentit matalina (2p 44 %, 3p 21 %) mikä riitti voittoon. Cameron Jones (20/3/4) teki 20 pistettä ja Lee Skinner (15/6/2). Karhubasket pelasi tasaiset minuutit ja onnistumisia tuli laajalla rintamalla. Jeffrey Carroll (27/8) oli Gullsien selvä ykkönen ja häntä tuki hyvin Robert Hall III (16/2).

Koska Karhubasket päätti voittoputkensa tappioon Espoossa, niin Gulls lähtee Cupin välierään Korisliigan parhaalla voimassa olevalla voittoputkella. Helsinkiläiset ovat voittaneet kuusi ottelua putkeen ja viimeisistä 10 liigaottelusta on tullut vain yksi tappio. Se tuli IKH Areenassa. Kahdessa edellisessä pelissä 3. ja 6. tammikuuta Lokit voittivat kotona Kisahallissa ensin Vilppaan 101-87 ja sitten Kouvot 103-79. Kouvot ottelun jälkeen Gulls on saanut huilata ja keskittyä Cupin peliin kuuden päivän ajan.

Seagulls on voittanut kolme edellistä Suomen Cupia. Viime vuonna se voitti finaalissa Vilppaan 101-94. Sitä edelliset finaalivoitot tulivat Tampereen Pyrinnöstä 97-95 ja vuoden 2020 mestaruus tuli jatkoajan jälkeen Vilppaasta lukemilla 94-93. Karhubasketilla ei menestystä Cupista ole. Viime kaudella paikka final four -turnaukseen oli hankittuna, mutta jo välierä jäi pelaamatta sairastelujen takia, kun terveistä pelaajia ei ollut tarpeeksi.

Seagullsin kokoonpano ja tilastot Korisliigasta (minuutit/pisteet/levyrit/syötöt):

#0 Henri Mennander, laitahyökkääjä, 204 cm. (3,22 min/0,5/0,5)

#1 Zena Edosomwan, sentteri, 206 cm. USA. (25,38 min/12,5/12,1/1,2/1,4 torjuntaa)

#4 Rene Rougeau, laitahyökkääjä, 198 cm. USA. (28,03 min/11/6,6/3,6/1,7 riistoa/1,6 torjuntaa)

#5 Elias Leskinen, laitahyökkääjä, 199 cm. (3,21 min/0,9/0,2)

#6 Leevi-Matias Taimela, takamies, 193 cm.

#8 Timo Heinonen, laitahyökkääjä, 198 cm. (15,13 min/6,6/2,9)

#9 Antti Kanervo, takamies, 193 cm. (23,58 min/10,2/1,7)

#10 Sakari Laakso, laitahyökkääjä, 194 cm. (9,13 min/2,1/2,6/1,6)

#11 Thomas Rönnholm, laitahyökkääjä, 197 cm.

#13 Lassi Nikkarinen, takamies, 187 cm. (26,34 min/10,8/2,9/5,7)

#14 Okko Järvi , laitahyökkääjä, 193 cm. (25,19 min/10,8/1,9/2,9)

#15 Markus Rautasalo, takamies, 180 cm. (2,33 min/0,6/0,3)

#30 Jeffrey Carroll, laitahyökkääjä, 198 cm. USA. (30,07 min/19/6,5/3)

#33 Robert Hall III, takamies, 193 cm. USA. (20,26 min/8,5/3,1/3,2)

Jussi Laakson joukkue on voittanut Korisliigassa 15 ottelua ja hävinnyt viisi peliä. Voitoissa kakkoset ovat uponneet 59,9 prosentin ja kolmoset 37,3 prosentin tarkkuudella. Paikat on rakennettu hyvällä pallonliikkeellä, sillä voittopeleissä syöttöjä on kirjattu 23,4 kappaletta. Näissä peleissä Gulls on poiminut 42,9 levypalloa ja menettänyt pelivälineen 12,5 kertaa. Vapareita joukkue on hankkinut 22,2 kappaletta ja upottanut ne 71,5 prosentin tarkkuudella.

Häviöissä tilastot ovat luonnollisesti huonompia, mutta sieltä löytyy se johtolanka, mitä Karhubasketin pitää noudattaa perjantaina, jos Gulls mielitään siirtää syrjään Cupin valtaistuimelta. Kakkoset 46,6 ja kolmoset 29,7 prosenttia. Syöttöjä 15,8, 39,6 levypalloa ja 13,8 menetystä. 19,2 vaparia ja niiden tarkkuus on ollut 71,9 prosenttia.

Ennakkokommentit päävalmentaja Jussi Laakso: – Fiilikset ovat hyvät ja odottavat huomista peliä kohden. Vastassa on erittäin kovassa vireessä oleva Karhubasket, joka otti kovan voiton Israelista, hyvän puolustuksen saattamana. Meidän pitää pelata todella hyvin, jos haluamme voiton pelistä ottaa. Meidän pitää pysyä mukana heidän koko kentällä määrittelemässä intensiteetissä. Ja pystyä jopa kovempaan intensiteettiin, mitä he ovat tarjoilleet vastustajille. Jos me toteutetaan meidän juttuja tosi hyvin ja laadukkaasti, niin meillä on hyvä mahdollisuus horjuttaa Karhubasketin pelaamista. Helppoa se ei tule olemaan, niin laadukas on vastustaja. Yksi peli on yksi peli ja toivottavasti pystymme sen harjaamaan puolustaen Suomen Cup mestaruutta, joita meillä on kolme putkeen. Kokoonpanossa tulevat olemaan kaikki 12 pelaajaa, jotka ovat pelanneet. Loukkaantumisia ei ole, eikä kukaan ole kipeänä. Näillä tunnelmilla kohti huomista välierää Urhea-hallissa.

Kokoonpano: Henri Mennander, Zena Edosomwan, Rene Rougeau, Elias Leskinen, Timi Heinonen, Antti Kanervo, Sakari Laakso, Lassi Nikkarinen, Okko Järvi, Markus Rautasalo, Jeff Carroll jr., Trey Hall III.

Suomen Cup välierä Karhubasket – Helsinki Seagulls perjantaina kello 18.05 Helsingin Urhea-hallissa.

Peli on katsottavissa YLE TV2:selta.

Kun istuu Karmelvuoren huipulla ja katsoo lännessä sinertävää Välimerta, niin ennen rantaviivaa sijaitsee Haifan Romema areena. Romemassa kohtasivat sunnuntaina paikallinen ylpeys, koripallojoukkue Hapoel B-Cure Laser Haifa ja legendaarinen euroliigajoukkue Maccabi Tel-Aviv. Vain pari päivää myöhemmin samaiseen areenaan asteli vierasjoukkueeksi Karhubasket Kauhajoelta ja Suomesta. Pikkuisen suomalaisen kaupungin ylpeys, ja jolla ovat Fennoskandian parhaat fanit.

Karhubasket ei lähtenyt arkailemaan Haifassa, vaikka matka oli pitkä ja pelejä tuntuu olevan riittämiin. Sunnuntaina Kouvolasta haetun voiton kolhut ja pikkuiset nirhaumat olivat matkalla unohtuneet ja oranssipaidat ottivat ottelun tiistaina heti komentoon. Kapteeni Cameron Jones (5/3/3) iski alkuhetkillä viisi pistettä ja Henri Kantonen (6/3/3) upotti kolmosen, joten Karhubasket johti 4-8. Kauhajokisten puolustus pakotti kotijoukkueen vaikeisiin ratkaisuihin, mutta isäntien vahva hyökkäyslevypallopeli piti heitä mukana. Avausneljänneksen puolivälin jälkeen, illan hahmo Kuany Kuany (22/4/3) heitti ensimmäisen kolmosensa sukaan ja piti vieraat edellä. Severi Kaukiainen (6/3/3) onnistui omassa kolmosessaan ja Kuany laittoi vielä kaksi kaukoheittoa koriin, ennen kuin kymppi umpeutui. Niiden turvin Karhubasket johti 15-24.

Daniel Dolenc (8/3) pyörähteli tuloksekkaasti korin läheisyydessä ja kasvatti oranssipaitojen etumatkan 11 pisteeseen. Isännät tarkensivat heittopeliään, jolla ero leikkaantui neljään, mutta Kaukiainen sekä Lee Skinner (8/5/3) upottivat nopeassa tahdissa kakkoset. Heti perään Skinner riisti pallon ja tarjoili Jeffrey Crockettille (7/13/2 riistoa) näyttävän alley-oopin, joten Haifa pyysi aikalisää eron ollessa 10 pistettä. Karhubasketin puolustus tuntui tekevän juuri niitä asioita, joita piti. Kuanyn heitti jälleen kolmosen sukkaan ja tarjoili syötön Dolencille, jolla oli helppo tehtävä nostaa kakkonen ja muokata lukemiksi 24-37. Kun matkaa puoliaikaan oli alle kaksi minuuttia, Manny Patterson (4/3) kasvatti kauhajokisten etumatkan viiteentoista pisteeseen. Haifa oli jo tuloksettomasti kokeillut paikkapuolustusta, mutta ennen taukoa isännät nostivat intensiteettiä ja tekivät puoliajan neljä viimeistä pistettä, joten puoliajalle poistuttiin lukemissa 30-41.

Kolmannen neljänneksen alku oli molemmille joukkueille nihkeä. Onnistumisia tuli hyökkäyspäässä harvakseltaan. Lee Skinner ahersi vieraille neljä pistettä, mutta sitten Haifa tuntui pääsevän ajoilla korille saakka ja lukemat olivat 36-45. Karhubasket tuntui siirtelevän palloa pelaajalta pelaajalle kuin kuumaa kiveä, mutta ratkaisut tulivat ihan hyökkäysajan lopussa. Ensin Kantonen upotti kolmosen kahdeksasta metristä ja vähän myöhemmin Kuany löysi keksinnön kaukoheitolla summerin jo soidessa. Vieraiden etumatka oli tässä kohtaa 13 pistettä ja kymppiä jäljellä vajaat kaksi minuuttia. Lopussa Haifa teki korit ja vei neljänneksen päätöshetket 6-0, joten viimeiselle kympille lähdettiin lukemista 46-53.

Päätöskympin alku ei Karhubasketille hyvää luvannut. Menetys heti kärkeen, mutta Haifa ei tätä pystynyt hyödyntämään. Rautoja kolisteltiin molempien joukkueiden toimesta kuin Petäjävedellä, kunnes Kuany osui kolmosessaan ja eroa oli taas 10 pistettä. Kympin puolivälissä oltiin lukemissa 48-61, kun Dolenc säkitti kääntöhypärin ja Kuany päätti ajon koriin. Haifa oli pelannut jokaisella kympillä hyvät loppuhetket, joten isäntien kiriä pelättiin. Sen aloitti Ofek Avital (3/1 syöttö) kolmosella. Onnistuneen vaparin jälkeen myös Anthony Hickey (20/1/2) naulasi kolmosen, joten lukemat olivat nopeasti 55-61, kun aikaa oli pelikellossa jäljellä pikkuisen päälle kaksi minuuttia. Kuanyn kakkonen ja Crockettin hyökkäyslevypallon jälkeinen and1 suoritus olivat vapauttavia, kun ero kasvoi 11 pisteeseen. Isännät tekivät vielä pari koria ja Karhubasket tarjosi jännitystä kotikatsomoihin menettämällä pallon vielä kahdesti, mutta lopulta kauhajokisten voitto kirjattiin lukemin 59-66.

Karhubasket piti Haifan kotikentällään vain 59 pisteessä. isäntien kolmoset upposivat 16,7 prosentin tarkkuudella ja menetyksiä tuli 13 kappaletta ja niistä kauhajokiset rankaisivat 13 pisteellä. Karhubasket menetti pallon 18 kertaa ja Haifa iski niistä 21 pinnaa. Kotijoukkuetta ei kuitenkaan päästetty juoksemaan nopeita, ja kauhajokiset voittivat yllättäen levypallot 33-39. Karhubasket jakoi vain 14 syöttöä, mutta onnistui siitä huolimatta kolmosissaan 45,5 prosentin tarkkuudella.

-Kovat on kovia sanoin pelaajille pelin jälkeen pukukopissa, Janne Koskimies kertoo heti pelin jälkeen. Olimme pienen säädön takia hotellilla vasta kello 2 yöllä. Aamutreeneihin lähtö oli kello 9.20, joten siinä ei mitään hirveän hyvää lepoa saatu. Näillä lähtökohdilla meidän fokus säilyin hyvin pelissä, vaikka oli isojakin korinteko-ongelmia, mutta voitto tuli puolustuksen kautta. Sanoin pelaajille ennen peliä kopissa, että vaikka vastassa on kova joukkue, mutta tärkeintä on se, että emme lähde liikaa kunnioittamaan vastustajaa. Vastassa on israelilainen joukkue, joka on pelannut juuri euroliigajoukkuetta vastaan ja vienyt sen kahdelle jatkoajalle. Sanoin, että meillä on laajempi materiaali, kuin kotijoukkueella mikä on hieno tilanne. Kuanyn huippu heittopäivä oli isossa osassa, että saimme tarpeeksi pisteitä kasaan voittoa varten. Kahdeksaan päivään neljäs vieraspeli ja otimme kovan voiton Israelin Haifasta. Valmentajana olen todella tyytyväinen voittoon. Emme halunneet päästää heidän nopeita takamiehiä ajamaan korille, joten teimme heistä hyppyheittäjiä. Näyttää hyvältä myös pudotuspelien suhteen juuri nyt. Kolmesta ottelusta kolme voittoa ja hyvä koriero, Koskimies päätti haastattelun tyytyväisenä.

Karhubasket palaa Suomeen todella varhain torstaiaamuna ja seuraava peli on edessä perjantaina Helsingin Urhea-hallissa, jossa kauhajokiset kohtaavat Suomen Cupin välierässä Helsinki Seagullsit kello 18. YLE TV2 lähettää pelin suorana lähetyksenä. Jos edellisten pelien väsymyksestä ja uuvuttavan matkustamisen rasituksesta joukkue toipuu perjantaiksi voittavaan iskuun, niin lauantaina olisi jälleen tarjolla ottelu, kun Suomen Cupin finaali olisi ohjelmassa.

Karhubasket johtaa nyt FIBA Europe Cupin jatkolohkoa kolmella voitolla, kun peleistä on pelattu puolet. Seuraava europeli pelataan Slovakian Levicessä keskiviikkona 25. tammikuuta kello 19. Sen jälkeen Karhubasket pelaa loput europelit kotona IKH Areenassa, kun keskiviikkona 1. helmikuuta vieraaksi saapuu BC Budivelnyk Kyiv Ukrainasta ja tiistaina 7. helmikuuta Haifa tulee päätöskierroksen vastustajaksi. Näihin tuleviin europeleihin ovat liput myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Ai niin, kuinka sille maineekkaalle Maccabi Tel-Aviville kävi sunnuntaina samaisella Romema areenalla? No kuusi kertaa euroliigan ja peräti 55 kertaa Israelin mestaruuden voittanut Maccabi pääsi noin 100 kilometrin kotimatkalleen voiton jälkeen, joka tuli kahden jatkoajan kautta. Siis Karhubasketin tapaan.

Karhubasket matkustaa maanantaina Israeliin, jossa FIBA Europe Cupin jatkolohko jatkuu kahden tappiottoman joukkueen kohtaamisella. Kauhajokiset ovat voittaneet jatkolohkossa kotona IKH Areenalla Slovakialaisen Patrioti Levicen 105-71 ja vieraissa Italiassa Ukrainalaisen BC Budivelnyk Kyivin 65-72. Haifa on voittanut samat joukkueet. Kotona ukrainalaiset 81-71 ja vieraissa slovakialaiset 91-93.

Karhubasket voitti oman alkulohkonsa saldolla viisi voittoa ja yksi tappio. Ensimmäisen kierroksen ainoa tappio tuli kotona IKH Areenassa Puolalaista Anwil Wloclawekia vastaan pistein 87-93. Jatkopaikka 16 parhaan joukkoon ratkesi vasta viimeisessä ottelussa, kun voitto haettiin Portugalin Lissabonista, jossa Sporting CP voitettiin pistein 84-93. Isossa osassa jatkopaikan suhteen olivat pisteen vierasvoitot Anwilista (88-89) ja Unkarilaisesta Egis Körmendistä (89-90). Mainittakoon, että voiton IKH Areenasta hakenut Anwil eteni lohkokakkosena myös jatkolohkoon, jossa se on voittanut molemmat ottelunsa ja johtaa jatkolohko L:ää saldolla 2-0.

Karhubasket varmisti sunnuntaina Koriliigan runkosarjan voiton hakemalla voiton Kouvolasta lukemin 81-95. Pelitahti on ollut tiivis, sillä perjantaina kauhajokisten 15 ottelun mittainen voittoputki päättyi Espoossa, kun Honka oli parempi lukemin 92-85. Korisliigassa Karhubasket on voittanut kaikki yhdeksän kotiotteluaan ja kolme tappiota ovat tulleet vieraissa. Kaksi ensimmäistä vierasottelua hävittiin lokakuun alussa Lapualla ja Helsingissä, mutta nuo tappiot kuitattiin selvin numeroin IKH Areenassa. Kaksi viimeistä Korisliigan runkosarjaottelua oranssipaidat pelaavat kotona, kun keskiviikkona 18. tammikuuta Kauhajoelle saapuu sarjakolmonen Kataja Basket ja lauantaina 21. vieraaksi tulee Tampereen Pyrintö. Tuona lauantaina IKH Areenassa pelataan palloin superpäivä, sillä ennen kello 18 alkavaa Korisliiganottelua areenassa pelataan kello 14 miesten lentopallon mestaruusliigan kamppailu VaLePa – Savo Volley. Liput otteluihin ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi ja R-Kioskeissa kautta maan.

FIBA Europe Cupissa Karhubasket on tehnyt 89,6 pistettä ottelua kohden, mikä on kovatasoisten joukkueiden joukossa toiseksi kovin lukema. Levypalloja oranssipaidat ovat poimineet 36,4, mikä on kahdeksanneksi paras noteeraus ja syöttöjä on jaettu 21,1 ottelua kohden, mikä oikeuttaa seurojen välisessä vertailussa sijalle kolme.

Kuten Korisliigassa niin FIBA Europe Cupissa joukkue on pelannut laajalla rosterilla, mikä näkyy tilastoissa. Seitsemän pelaajaa ovat pelanneet kaikissa kahdeksassa ottelussa. Daniel Dolenc (14,3/4,1), Kuany Kuany (10,3/2) ja Eero Innamaa (0,7/0,7) ovat esiintyneet seisemässä pelissä ja Teemu Suokas (2,5/1/1,5) neljässä sekä Joona Hakamaa (3/1) kahdessa. Dolenc on pelannut huikeasti europeleissä. Hän johtaa joukkueensa korintekijätilastoa ja pisteet ovat syntyneet 78,6 prosentin kakkosilla sekä 50 prosentin tarkkuudella uponneilla kolmosilla.

Peräti kuusi pelaajaa on kirjauttanut pistekeskiarvoksi yli 10 pinnaa. Dolencin lisäksi tähän ovat pystyneet Jeffrey Crockett (12,8/8,4/2/1,1 riistoa), Cameron Jones (12/3,1/4,1/1,1 riistoa), Henri Kantonen (11,5/3,1/4,6/1 riisto), Severi Kaukiainen (11,5/1,4/4,6) ja Kuany Kuany (10,3/2). Myös Lee Skinner (9,6/4,1/2,5) on lähellä 10 pisteen rajaa. Karhubasket on upottanut kolmoset erinomaisella tarkkuudella, sillä kaukoheittoprosentti on 43,8. Kuany on ollut pelaajista tarkin, 51,5 prosentin tarkkuudella, jos ei vähemmän pelannutta Teemu Suokasta (60 %) huomioida. Myös Miikka Marttinen (5,1/1,8), Crockett, Jones, Kantonen, Kaukiainen, Skinner ja Hakamaa ovat upottaneet kaukoheittonsa yli 50 prosentin tarkkuudella, joten onnistumisia on tullut laajalla rintamalla, mikä tuottaa haasteita vastustajille.

Tiistain vastustaja Hapoel B-Cure Laser Haifa voitti alkulohkossa kauhajokisten tapaan viisi ottelua ja voitti oman alkulohkonsa. Ainoa tappio tuli Turkkilaiselle Gaziantepille, joka yllätti israelilaiset ensimmäisessä ottelussa Haifassa lukemin 63-79. Haifa kuittasi tuon tappion joukkueiden kohdatessa uudelleen ja haki voiton Turkista pistein 69-79. Gaziantep oli toinen joukkue, joka jatkoi alkulohkosta 16 parhaan joukkoon. Hapoel B-Cure Laser Haifa pääsi FIBA Europe Cupiin karsintojen kautta. Siellä se voitti ensimmäisessä ottelussa Kataja Basketin pistein 64-75 ja toisessa karsintaottelussa Rilski Sportistin 61-68. Karsinnat pelattiin Bulgariassa syyskuun lopussa.

FIBA Europe Cupin lisäksi Hapoel B-Cure Laser Haifa pelaa kovatasoista Israelin pääsarjaa. Viime kaudella Haifa sijoittui runkosarjassa viidenneksi, voitettuaan 12 ottelua ja hävittyään 10 kamppailua. Pudotuspeleissä tappio tuli ensimmäisellä kierroksella Bnei Hertzeliyalle, kun runkosarjan neloseksi sijoittunut Bnei oli parempi otteluvoitoin 3-0. Bnei muuten järjesti välierissä todellisen paukun, kun se voitti legendaarisen Maccabi Tel-Avivin ottelusoitoin 2-1.

Tällä kaudella Hapoel B-Cure Laser Haifa on pelannut Israelissa 12 ottelua ja kerännyt viisi voittoa sekä seitsemän tappiota. Viimeisin ottelu oli sunnuntaina, kun Haifa piti Euroliigajoukkue Maccibia tiukoilla. Ottelussa pelattiin peräti kaksi jatkoaikaa, joiden jälkeen Maccabin voitto kirjattiin lukemin 108-104. Kaksi jatkoaikaa tarkoitti melkoisesti peliminuutteja Haifan joukkueelle. Eniten pelasi Anthony Hickey (30/2/9), viihtyen kentällä peräti 48 minuuttia. Devonte Upson (21/9) pelasi 40 minuuttia, Kadeem Allen (22/6/4) 39 ja Jalen Jones (7/7/4) 27, mutta olisivat ehkä pelanneet enemmänkin, mutta heidän virhetilinsä tulivat täyteen. Haifa on hävinnyt Israelin pääsarjassa kolme peliä putkeen, mutta kaksi niistä on tullut Maccabia vastaan.

Hapoel B-Cure Laser Haifan kokoonpano ja tilastot (ottelut/peliaika/pisteet/levypallot/syötöt):

#0 Kadeem ALLEN, takamies, 187cm. USA. (10 ott/26 min/10,2/2,8/3,3/1,7 riistoa)

#1 Anthony HICKEY, takamies, 180cm. USA. (10 ott/31 min/14,9/3,5/6/2,9 riistoa)

#3 Devonte UPSON, sentteri, 206cm. USA. (10 ott/23 min/8,1/6,1/1,1)

#4 Gur LAVI, laituri, 198cm. ISR. (6 ott/6,8 min/1,3/1,7)

#8 Amit SIMHON, takamies, 195cm. ISR. (9 ott/26/10,4/1,9/2,3)

#10 Spencer WEISZ, takamies, 195cm. ISR. (10 ott/23 min/6/4,6/1,7/1 riisto)

#11 William RAYMAN, laituri, 203cm. USA. (10 ott/20 min/8/3,8)

#12 Ofek AVITAL, takamies, 183cm. ISR. (7 ott/12 min/3/0,7)

#21 Jalen JONES, laituri, 203cm. USA. (10 ott/25 min/9,7/6,6/1,1)

#22 Shawn JONES, laituri, 203cm. USA (3 ott/20 min/9,7/6,3)

#23 Moriel LUTATY, takamies, 182cm. ISR. (9 ott/8 min/1,2/1/1,1)

Karhubasketin valmennuksen tiedot Haifan pelaajista:

#0 Kadeen Allen: heittävä takamies eli kakkospaikan pelaaja. Fyysinen ja aktiivinen puolustaja, joka hakee 1,7 riistoa ottelua kohden. Heittoprosentit 2p 36 % ja 3p 24 %. Otettava ajo vasemmalle kädelle pois.

#1 Anthony Hickey: erittäin nopea takamies, hyvä yksi vastaan yksi pelaaja, mutta heittoprosentti vain 24 %. Otettava ajo oikealle kädelle pois ja laitettava ottamaan keskimatkan heittoja.

#3 Devonte Upson; sentteri, jolle pelataan palloa ylös. Yksi vastaan yksi tilanteessa tykkää tehdä spin -liikkeen eli pyörähtää korille. Osaa myös keskimatkanhyppyheiton.

#8 Amit Simhon; heittäjä. Kolmoset 47 prosenttia. Osaa syöttää ja muutenkin älykäs pelaaja. Pakotetaan ajamaan vasemalle.

#10 Spencer Weisz; heittäjä. Otetaan oikean käden ajo pois.

#11 Wlliam Rayman; nelospaikan laituri, joka osaa heittää. Otetaan kolmoset ja oikean käden heitto pois. Enemmän mentyksiä, kuin syöttöä.

#12 Ofek Avital; heittäjä. Ei aja, eikä hänen heittoharhautuksiin ei saa hypätä. Ajoihin ei saa antaa liikaa apua.

#21 Jalen Jones; voi heittää kolmosen, mutta jaot ovat todennäköisempi. Enemmän menetyksiä kuin syöttöjä.

#22 Shawn Jones; vasenkätinen keskimatkanheittäjä. Pakotetaan oikealle kädelle, eikä anneta vapaita heittoja. Enemmän menetyksiä kuin syöttöjä.

Kun tiistaina kohtaavia joukkueita vertailee, niin voidaan vetää seuraavat johtopäätökset. Karhubasket jakaa peleissä 21 syöttöä ottelua kohden ja heittää tarkemmin. Kauhajokisten heittoprosentit ovat:

1p 76,3 %, yritykset per ottelu 21,1 kpl.

2p 55,7 %, 31,6 kpl.

3p 43,8 %, 29,1 kpl.

Levypalloissa joukkueet ovat lähes tasavahvoja, mutta kauhajokiset pystyvät 13,1 pistettä hyökkäyslevypallojen jälkeen. Karhubasket menettää FIBA Europe Cupin otteluissa pelivälineen noin 18 kertaa ottelussa, mikä saattaa tiistaina olla ongelma.

Haifa on erittäin hyvä joukkue nopeissa hyökkäyksissä, tehden niillä 16 pistettä ottelua kohden. Kauhajokisen vastaava luku on kahdeksan. Haifa myös rokottaa tehokkaasti vastustajan menetyksistä, tehden niistä 17,5 pistettä ottelua kohden. Luonnollista on, että israelilaiset hakevat aktiivisesti riistoja ja saavat niitä yhdeksän ottelua kohden. Haifan heittotarkkuudet:

1p 67,5 %, 16,6 kpl.

2p 48,6 %, 40,3 kpl.

3p 33,6 %, 22,6 kpl.

Päävalmentaja Janne Koskimiehen ennakkokommentit: – Meillä on tiistaina vastassa tämän lohkon ennakkosuosikki ja meillä vieraspeli, niin lähtökohdat eivät ole helpot. Haifalla oli eilen peli, jossa heille tuli tappio kahden jatkoajan jälkeen Maccabi Tel-Avivia vastaan, joten eivät varmasti ole tuoreimmilla jaloilla pelissä. Haifalla on eniten pallon riistoja koko FIBA Europe Cupissa. Ovat puolustuksessa erittäin aktiivisia ja heiltä löytyy paljon atheeltisuutta. Anthony Hickey ja Kadeem Allen takamieskaksikko on varmasti paras, mitä olemme tällä kaudella kohdanneet. Takakentällä meidän pitää nyt onnistua yksi vastaan yksi puolustuksessa, muuten he luovat itselleen tai muille pelaajille paljon heittopaikkoja. Haifa lähtee puolustuslevypalloista ja tietysti riistojen jälkeen nopeisiin, ja ottavat siirtymähyökkäyksissä nopeita ratkaisuja.

Laituriosastolta löytyy numero 8 Amit Simhon, joka on erittäin kokenut israelilainen pelaaja, joka pelaa isoja minuutteja ja on heittäjä. Lisäksi Jalen Jones on nelospaikalla erittäin fyysinen pelaaja, ja saamme vastaan nyt ihan eritason fyysisyyttä. Vitospaikalla eli senttereinä ovat Shawn Jones, joka fyysinen pelaaja ja asemanvaltaaja, kun Devonte Upson on maidän Carter tyylinen pelaaja, joka pelaa raudan päällä. Hän on nopea ja atleettinen. Haifalla heillä on käytössä yhdeksän miehen rotaatio, mutta kotimaan sarjassa he eivät saa käyttää kuin neljää ulkomaalaista.

Pelissä korostuu se, että meidän pitää olla valmiina ratkaisuihin, kun paikka tulee. Heitä vastaan emme välttämättä pysty enää luomaan uudestaan tekopaikkaa, joten ensimmäinen tekopaikka pitää käyttää hyödyksi. Puolustuspäässä meidän sisä- ja palloskriinipuolustus joutuu kovaan testiin ja on mielenkiintoinen nähdä, kuinka pystymme toteuttamaan näin atleettista ja aggressiivista joukkuetta vastaan meidän peliä. Kovin haaste vastassa tähän asti, Koskimies päättää ottelun ennakoinnin.

Hapoel B-Cure Laser Haifa – Karhubasket tiistaina 10. tammikuuta kello 18 Haifan Romema areenalla.

Ottelu on katsottavissa FIBA Europe Cupin youtube -kanavalta: https://www.youtube.com/watch?v=msmc5CsYsDA