Karhubasket oli hakenut kaksi voittoa Kisahallista ja johti välieräsarjaa Helsinki Seagullseja vastaan lukemin 2-1, ennen lauantain neljättä välierää. Kaikki kolme ensimmäistä ottelua olivat päättyneet vierasvoittoihin, mutta kauhajokiset lähtivät hakemaan kolmatta voitto kotona IKH Areenassa.

Gulls tiesi, että kaivaisivat itselleen ison kuopan, jos Karhubasket voittaisi lauantain ottelun. Helsinkiläiset varmasti tunsivat myös paineen niskassaan ennen ottelun alkua. Vieraat saivat kuitenkin otteluun unelma alun. Kolmessa minuutissa IKH Areenan tulostauluilla olivat lukemat 0-8 ja sentteri Chuba Ohams (17/12/2 riistoa) oli nostanut kuusi pistettä. Kotijoukkue sai kuparisen rikki, mutta runsaan viiden minuutin jälkeen Okko Järven (10/3) kolmonen muokkasi lukemiksi 2-13, joten Janne Koskimies kutsui oranssipaidat aikalisälle. Pari minuuttia ennen avauskympin loppua lukemat olivat 5-19, mutta Shawn Hopkins (2/1) ja Eero Innamaa (2/8/2) päättivät neljänneksen neljällä onnistuneella vaparilla, joten lukemat olivat 10 minuutin jälkeen 9-19.

Karhubasketin illan ainoat ilonaiheet tulivat toisella kympillä, kun kotijoukkue tuli seitsemän minuutin kohdalla kahden pisteen etäisyydelle Samme Givensin (9/4/4) kakkosella. IKH Areenan uusi yleisöennätys koripallopelissä kirjattiin lukemalla 2247, mökä oli kova ja aallot kiersivät areenan lehtereillä. Fiilis pysyi hyvänä taukoon saakka, jolle lähdettiin lukemista 28-32.

Ottelu ratkaistiin kolmannen neljänneksen alussa. Kauhajokiset menettivät pallon seitsemän kertaa kuuden minuutin aikana ja saivat aikaan vain yhden pisteen, joten vieraat karkasivat 16 pisteen etumatkalle (29-45). Kotijoukkueen aikalisän jälkeen tahti ei muuttunut, vaan oranssipaidat kolistelivat heitoilla rautoja, joten koko kympillä Karhubasket sai tehtyä vain viisi pistettä ja päätösneljännekselle lähdettiin lukemista 33-48.

Viimeinen kymppi oli enää muodollisuus ja Seagulls tasoitti välieräsarjan lukemiin 2-2 50-67 voitolla. 50 tehtyä pistettä kauhajokisilta on kotijoukkueen pienin lukema yhdessä ottelussa IKH Areenassa. Viime kevään finaaleissa Seagulls jätti kauhajokiset 54 pisteeseen ensimmäisessä finaalissa.

Seagulls piti Karhubasketin kurissa ja nuhteessa. Kauhajokiset upottivat kakkoset 32,3 ja kolmoset 19,4 prosentin tarkkuudella. Menetyksiä tuli 17 kappaletta, joista helsinkiläiset rokottivat 28 pistettä. Ei vieraiden pelikään silmiä hivellyt, mutta jos pitää vastustajan 50 pisteessä, niin yleensä ottelut voittaa.

-Emme todellakaan olleet valmiita toteuttamaan hyökkäyspäässä, sillä tasolla kuin olisi pitänyt, päävalmentaja Janne Koskimies harmitteli pelin jälkeen. Gulls oli todella fiksu ja kova puolustuksessa. Kun saamme pallon, niin meidän pitää olla valmiina heittämään tai ajamaan korille. Meillä oli liikaa empimistä, liian moni pelaaja pysäytti liikkeen, joten Seagullsin tasoista joukkuetta vastaan se johtaa siihen, että liike lakkaa ja joudumme viimeisten sekuntien vaikeisiin heittoihin. Meidän pitää lisäksi oppia pelin aikana niistä virheistä mitä teemme. Toistimme toisella puoliajalla samoja virheitä ja puskimme väkisin. Korostimme jo ensimmäisellä puoliajalla, että meidän pitää pelata joukkueena. Pudotuspeleissä ei tule vihellyksiä pienistä kontakteista kolmensekunninalueella. En tiedä oliko se jännitystä tai yliyrittämistä, mutta tämä ei ole voittava kaava. Omaan piikkiin pitää ottaa muutos, jonka teimme puoliajalla hyökkäämiseen. Se ei toiminut olleenkaan kolmannella neljänneksellä. Meidän pitää miettiä kuinka olemme hyökkäyksellisesti vaarallisempia maanantaina. Puolustuksessa ei mikään huippupeli, mutta kun vastustaja tekee 28 pistettä meidän menetyksistä 67 kokonaissaldosta, niin annoimme puolustuksella itsellemme mahdollisuuden voittaa peli, Koskimies totesi.

Viides finaali pelataan maanantaina Kisahallissa kello 18.30. Matkaan lähtee fanibussi, joka tulee oranssipaitoja läpi ottelun. Jos fanibussiin ei ehdi mukaan, niin ottelua voi katsella IKH Areenan VIP-ravintolan kisakatsomossa, joka on avoinna kello 18-21.

Varmaa on myös se, että kuudes välierä pelataan IKH Areenassa torstaina 2. toukokuuta kello 18.30. Lipunmyynti aukeaa maanantaina osoitteessa Lippu.fi.

Karhubasket aloitti välieräsarjan runko- ja loppusarjan voittanutta Helsinki Seagullsia vastaan vierasvoitolla, joka tuli vajaa viikko sitten Kisahallissa lukemin 81-88. Vierasvoittoa ei pystytty hyödyntämään, sillä maanantaina Gulls tuli Kauhajoelle IKH Areenaan ja otti kotiedun takaisin 73-80 voitolla. Kun välieräsarja oli alkanut kahdella vierasvoitolla, niin melkein kaikki uskoivat, että keskiviikkona Seagulls palauttaisi järjestyksen ja ottaisi sarjan ensimmäisen kotivoiton.

Mutta joukkueellinen oranssipaitoja, valmennus ja muu joukkue uskoivat vierasvoittoon. Siihen uskoivat myös Karhubasketin uskolliset fanit, jotka jälleen pyyhälsivät fanibussilla läpi takatalvisen matkan Mannerheimintielle ja ottivat haltuunsa Kisahallin äänekkäällä kannustamisella, siivittäen oman joukkueensa voittoon. Toki jotkut kotisohvilla tai IKH Areenan VIP-ravintolan kisakatsomossa jännittäneet karhufanit uskoivat myös voittoon, mutta toista peräkkäistä vierasvoittoa välieräsarjassa voidaan pitää kovana juttuna.

Gulls hävisi runko- ja loppusarjan aikana 16 kotiottelustaan vain kaksi. Helsinkiläisten edellinen pudotuspelien kotitappio tuli kaksi vuotta sitten, kun Karhubasket haki vierasvoiton 21. päivä huhtikuuta Kisahallista lukemin 60-84. Tuolloin nähtiin myös viimeksi Lokkien kaksi perättäistä kotitappiota pudotuspeleissä, kun kauhajokiset voittivat myös edellisen Helsingissä pelatun kamppailun. Sen jälkeen Gulls oli voittanut 10 pudotuspelien kotiottelua putkeen.

Keskiviikon ottelu päättyi kauhajokisten 81-84 (41-42) voittoon. Gulls johti parhaimmillaan kahdeksalla pisteellä, kun lukemat olivat toisen neljänneksen alkupuolella 27-19. Vieraat kirivät eron umpeen kolmessa minuutissa ja johtivat viitisen minuuttia ennen puoliaikaa 30-31. Sen jälkeen johtopaikka vaihteli joukkueiden välillä kuusi kertaa, kunnes puoliajalle lähdettiin lukemista 41-42.

Kolmannen kympin lopussa oranssipaitojen kolme perättäistä kolmosta veivät vieraat yhdeksän pisteen etumatkalle (53-62). Onnistujina olivat Topias Palmi (20/3) kahdesti ja Oliver Kandén (6/4) kertaalleen. Gulls päätti neljänneksen 8-0 jaksolla, joten päätöskympille lähdettiin lukemista 61-62.

Kotijoukkue rakenteli viimeisen kympin alussa pienen etumatkan, mutta Karhubasket ajoi sen kiinni nopeasti ja käväisi johdossa. Minuutti ennen loppua isännät johtivat 79-77, mutta Kristian Sjolund (14/3/3) vei oranssipaidat johtoon kolmosella. Sitten Samme Givens (14/5/6) esitti tärkeän torjunnan, Palmi riisti ja Givens teki kakkosella lukemiksi 79-82. Nate Pollard (9/7) poimi tärkeän levypallon ja lopun vapaaheittokisassa vieraat olivat Junior Madutin (12/6/3) johdolla riittävän hyviä, joten kauhajokiset pääsivät tuulettamaan fanien kanssa voittoa.

Gulls teki 34 pistettä korin läheisyydestä ja upotti kakkoset 65 prosentin tarkkuudella. Shavon Coleman (28/3/2) jatkoi siitä, mihin oli edellisessä ottelussa Kauhajoella jäänyt ja nakutti kolmoset pussiin 50 prosenttisesti (5/10). Rene Rougeau (18/3/3) oli jälleen Rene Rougeau ja sentteri Chuba Ohams (10/10/3) askarteli jälleen tuplatuplan. Lisäksi isännät menettivät vain seitsemän kertaa, mikä on puolet vähemmän kuin välieräsarjan avauksessa.

Ottelun ratkaisi kaksi osa-aluetta. Karhubasket voitti levypallot 31-44 ja haki hyökkäyspäässä 19 levyriä. Näistä kauhajokiset tekivät 19 pistettä. 19 hyökkäyslevypalloa on kova lukema, sillä kotijoukkue poimi 23 puolustuslevyriä. Päävalmentaja Janne Koskimies on sanonut, että kaukoheittojen pitää onnistua, jotta Kisahallista voidaan voitto hakea. Ja keskiviikkona ne onnistuivat, vaikka mitään super-ilotulitusta ei nähty. 15 kolmosta onnistui 37 yrityksestä, joka antaa osumatarkkuudeksi 41 prosenttia ja toisen voiton välieräsarjaan.

Topias Palmi pelasi Karhubasketista eniten, runsaat 32 minuuttia. Mutta miksei pelaisi, kun peli kulkee. Kapteeni heitti viisi kolmosta kuudesta yrityksestä sukkaan ja kasasi 20 pisteen saaliin. Muut kauhajokiset pelasivat tasaisesti ja sekä pisteiden että levyrien jakauma oli pelaajien kesken esimerkillinen. Karhubasketin vaihtomiehet tekivät 31 pistettä, kun Gulls sai vaihdosta tehoja 15 pisteen edestä, lähinnä ikitaistelija Timo Heinosen (10/4) toimesta.

-Tasaista on, niin kuin sarjan kaksi edellistäkin ottelua, Seagullsin päävalmentaja Vesa Vertio aloitti jutustelun pelin jälkeen. Tämä oli ensimmäinen ottelu, kun hävisimme levypallot rumasti, mikä on minusta tässä avainkysymys. Siihen pitää pystyä vastaamaan. Kauhajoella oli useampi heitto meitä enemmän ilmassa, mikä tarkoittaa vaikeaa tilannetta meille. Siihen nähden tulos tuli yllättävän tasainen. Paransimme levypallopelaamista toisella puoliajalla, mutta ei riittävästi. Levypallopelaamisen parantaminen on yksinkertainen asia, mutta ei todellakaan helppo tehtävä, Vertio pohti.

-Olen todella tyytyväinen, että saimme tästä pelistä voiton, päävalmentaja Janne Koskimies hengähti ottelun jälkeen. Meillä oli aika hyvä tilanne kolmannen neljänneksen lopussa, kun saimme yhdeksän pisteen johtoaseman. Tuli helaheitto, josta Heinonen otti levypallon ja teki and1-suorituksen. Sen jälkeen tuli heikko jakso ja peli meni edestakaisin. Osuimme vastustajaa pikkuisen paremmin kaukaa ja levypallopeli. 19 hyökkäyslevyriä on todella kova lukema. Kahdessa voittopelissä olemme olleet parempia levypalloissa. Jatkamme varmasti samalla puolustustyylillä. Olemme kauden aikana kokeillut eri puolustuksia heitä vastaan ja tiedämme, että erittäin kokenut ja hyvin valmennettu joukkue hämääntyy ehkä yhden tai kahden pallonhallinnan ajaksi. Meidän pitää olla intensiivisiä ja toteuttaa omaa puolustusta. Sekä uskoa siihen, että siten voimme voittaa. Haluan uskoa, että kun sarja jatkuu, niin meiltä löytyy jalkoja. Mutta niin uskoimme myös viime vuonna finaaleissa, mutta Gulls voitti kuudennessa finaalissa aika kapealla rosterilla. Meidän pitää vaan pitää tempoa yllä, Koskimies korosti.

Kaksi vierasvoittoa välieräsarjan alkuun ja Karhubasket pääsee seuraavaan välierään kotona IKH Areenassa 2-1 johtoasemassa. Mutta kahdella vierasvoitolla ei ole mitään merkitystä, jos voittoa ei kotona pystytä nyt ottamaan. Kolmeen perättäiseen vierasvoittoon ei usko kuin yksi tai kaksi jamppaa fanibussin peräosastolla.

Neljäs välierä pelataan IKH Areenassa lauantaina kello 18. Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Lippuja neljänteen välierään voi ostaa myös torstaina ja perjantaina kello 9-12 Karhubasketin fanimyymälästä IKH Areenalla. Lauantaina IKH Areenan lipunmyynti aukeaa kello 16, kun IKH Areenan ovet avautuvat ja ravintolat avaavat ovensa.

Karhubasket lähti maanantaina hakemaan välieräsarjassa tukevaa 2-0 johtoasemaan, kun välierien avauksessa viime torstaina kauhajokiset voittivat runko- ja jatkosarjan ykkösen Helsinki Seagullsit Kisahallissa lukemin 81-88. Gulls oli latautunut toiseen otteluun Kuortaneella hyvin ja tasoittivat otteluvoitot lukemiin 1-1 73-80 (38-31) tulleella voitolla. Helsinkiläisten voittoa oli todistamassa IKH Areenassa maanantaina 1905 katsojaa.

Gulls aloitti hyvin ja voitti avausneljänneksen 14-19. Shavon Coleman (27/2/2) oli tarkalla heittopäällä ja pussitti jo ennen puoliaikaa 11 pistettä. Karhubasket iski takaisin toisella kympillä Nate Pollardin (15/15/3) ja Junior Madutin (13/6/3) johdolla. Oranssipaidat voittivat toisen kympin 24-12 ja ennen taukoa tullut 8-0 jakso vei isännät puoliajalle 38-31 johtoasemassa.

Heti tauon jälkeen isännät kasvattivat eron suurimmilleen 10 pisteeseen onnistuneella kolmosella. Gulls kuitenkin vastasi 0-9 jaksolla, kun Rene Rougeau (18/6/4) otti pelin haltuun. Eero Innamaa (6/1/4) pisti kolmosella hanttiin, mutta kun Coleman jatkoi tarkkaa heittopeliä ja Chuba Ohams (19/20/1 torjunta) nosti kakkosen sisään, niin vieraat ottivat johtopaikan tilanteessa 44-45. Rougeau nosti vielä kakkosen, ennen kuin Janne Koskimies kutsui joukkueensa aikalisälle. Timo Heinonen (7/3) johdatti Lokit päätöskympille 51-56 johtoasemassa.

Oliver Kandén (8/1) teki viimeisen neljänneksen alkuun kahdeksan pistettä ja palautti oranssipaidat 59-58 johtoon, kun jäljellä oli vajaat kahdeksan minuuttia. Karhubasket tuli kolme kertaa pisteen etäisyydelle, Pollardin, Innamaan ja Topias Palmin 10/2) onnistumisten myötä, mutta runsas minuutti ennen loppusummeria uponnut Colemanin kolmonen oli viimeinen niitti. Lopussa Gulls upotti vaparit pussiin ja ottivat vierasvoiton lukemin 73-80.

Levypallot tasattiin lukemin 44-44, mutta Gulls haki 16 hyökkäyslevypalloa, joista he tekivät 25 pistettä. Helsinkiläiset olivat tehneet läksynsä hyvin ja pitivät pelivälineestä huolta, joten menetyksiä ei tullut kuin kahdeksan. Avausottelussa niitä tuli 14 kappaletta. Vieraat liikuttivat palloa hyvin, joten tulikuuman heittokäden kanssa operoinut Coleman upotti kuusi kolmosta 54,5 prosentin tarkkuudella. Karhubasketin kolmoset upposivat vain 30,6 prosentin tarkkuudella ja kun kotojoukkue pääsi vapariviivalle vain neljä kertaa, niin tappio oli selvä. Gulls oli vaparilla 26 kertaa, eikä keskinkertainen osumatarkkuus 69,2 prosenttia voittoa estänyt.

​-Seagulls liikutti palloa nyt kurinalaisemmin kuin ensimmäisessä ottelussa, Janne Koskimies kertoi pelin jälkeen. Meidän pitää olla puolustuksen rotaatiossa kurinalaisia, mutta se vähän petti. Heittoja pitää olla pikkuisen aikaisemmin haastamassa, eikä saa hävitä ajotilanteita, mitä tapahtui toisella puoliajalla. En ole tyytyväinen moneen asiaan tässä pelissä ja 49 annettua pistettä toisella puolikkaalla on aivan liikaa. Hyökkäyspäässä saimme tarpeeksi laadukkaita heittopaikkoja ja syöttöjä tuli 20 kappaletta. Levypallopelaamista pitää myös tutkia, sillä Gulls teki 25 pistettä niistä. Ohams haki seitsemän hyökkäyspään levyriä ja siinä meidän pitää olla parempia, ettei hän pysty niistä hallitsemaan peliä, Koskimies painotti.

Seuraava välierä pelataan Kisahallissa jo keskiviikkona, joten joukkueilla ei ole aikaa paljoa huilata. Palautuminen toisesta ottelusta on avainasemassa. Kotietu on nyt Gullseilla, joten jos kauhajokiset mielivät edetä finaaleihin, niin toinen voitto pitäisi Kisahallista hakea.

Korisliigan välierät alkoivat torstaina Helsingissä, kun Kisahallissa Helsinki Seagulls isännöi Karhubaskettia. Seagulls oli voittanut sekä runko- että loppusarjan ja edennyt välieriin ilman tappioita, kun Kobrat kukistui puolivälierissä puhtaasti otteluvoitoin 3-0. Kauhajokisille, jotka kaatoivat pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Salon Vilppaan otteluvoitoin 3-1, ei ennen välierää paljoa mahdollisuuksia annettu ennakkospekulaatioissa.

Karhubasket tiesi, että ensimmäisessä ottelussa suuri ennakkosuosikki Gulls on yllätettävissä. Kauhajokiset olivat tehneet pientä hienosäätöä puolustukseen, joka taisi yllättää helsinkiläiset. Hyökkäyspäässä vieraat nakuttivat kakkoset avauskympillä 77 prosentilla sukkaan ja ottivat molempien joukkueiden painottamassa levypallopelaamisessa 7-11 etulyöntiaseman. Eero Innamaa (14/3/3/3 riistoa) jatkoi siitä, mihin jäi puolivälieräsarjassa ja pelasi jälleen hyvin. Karhubasket johti 10 minuutin jälkeen 20-24.

Toisella neljänneksellä molemmat joukkueet saivat lisää tarkkuutta kaukoheittopeliin. Junior Madut (13/7/3) ja Samme Givens (12/9/11) johtivat hyökkäyspelaamista. Kristian Sjolund (12/3) upotti molemmat kolmosensa ja Karhubasket hankki ennen puoliaikaa 12 pisteen johtoaseman. Eroa olisi voinut olla enemmänkin, sillä Gulls hukkasi pelivälineen toisella kympillä peräti kuusi kertaa. Isäntien tähti Okko Järvi (24/2 syöttöä) piti kuitenkin eron siedettävänä, kasaten taukoon mennessä 11 pisteen saaliin kolmen kolmosen tahdittamana. Joukkueet lähtivät puoliajalle lukemissa 39-46.

Karhubasket lisäsi etumatkaa tauon jälkeen, kun Topias Palmi (24/1) löysi heitoillaan keksinnön toistuvasti. Kolmannen neljänneksen puolivälin jälkeen Palmin onnistunut kolmonen kasvatti eron suurimmilleen 15 pisteeseen, kun lukemat olivat 45-60. Rene Rougeau (15/6/8/2 torjuntaa) toi yksin Gullsit takaisin peliin ja kymppi päättyi lukemiin 57-65.

Päätöskympillä kauhajokiset pitivät johtoasemaa, vaikka isännät tulivat hetkittäin neljän tai viiden pisteen etäisyydelle. Parisen minuuttia ennen loppua kaikki näytti hyvältä, kun Sjolundin kolmonen ja Innamaan kakkonen muovasivat lukemiksi 74-84. Gulls kuitenkin kehitti hirmuisen kirin. Ensin Järvi upotti kolme vaparia ja Karhubasketin menetyksen jälkeen vapari viivalla oli Lassi Nikkarinen (11/1/2). Nikkarisen kaksi vaparia leikkasivat eron viiteen. Seuranneesta päätyrajasta Shavon Coleman (11/7/4) riisti pelivälineen ja kavensi eron kolmeen (81-84). Janne Koskmies rauhoitti tilanteen aikalisällä, jonka jälkeen pallo onnistuttiin pelaamaan hyökkäyspuoliskolle. Junior Madut ajoi korille ja löysi täysin vapaana olleen Innamaan, joka upotti kakkosen ja ratkaisi pelin vieraille. Loppulukemat 81-88 Innamaa viimeisteli vapariviivalta.

Lopun sähellyksen jälkeen menetykset tasattiin lopulta lukemiin 14-14 ja pisteet menetyksistä menivät myös lähes tasan (18-17). Karhubasket oli pikkuisen parempi levyreissä 32-38 ja tasaisen ottelun sinetti oli pikkuisen vastustajaa tarkempi heittopeli. Karhubasket upotti kakkoset 53 ja kolmoset 42 prosentin tarkkuudella, kun Gullsien tarkkuudet olivat 47 ja 38 prosenttia. Kauhajokiset saivat laadukkaita heittopaikkoja, kun pallo liikkui hyvin, josta kertoo 22 syöttöä. Hyökkäyspään priimusmoottorina toimi Samme Givens, jakaen 11 syöttöä ja jääden vain yhden levyrin päähän tripla-tuplasta.

-Tänään voiton avaimena oli riittävän hyvä puolustuspään toteutus, Janne Koskimies kertoi pelin jälkeen. Yksinkertaistimme vielä vähän puolustusta jatkosarjan otteluista. Olemme vaihtaneet aika paljon skriinejä ja vaihtaminen on tehnyt meistä passiivisia. Tuli muutamia nukahduksia, eikä toteutettu puolustuksessa rotaatiota oikein ja Seagulls sai heittopaikkoja. Kotijoukkue menetti pallon 14 kertaa, mikä on aika paljon. Otteluissa meitä vastaan heillä taisi olla noin yhdeksän menetystä ennen tämä peliä. Toki meille tuli myös 14 menetystä, mutta osa niistä tuli lopussa omalla korilla, mitä pitää pystyä parantamaan. Meillä on nuori joukkue ja siinä piti joukkuetta rauhoitella. Hyökkäyspäässä saimme 14 kolmosta sisään ja jos heidät haluaa voittaa, niin kaukoheittopelissä pitää onnistua, Koskimies painotti.

Ottelusarja jatkuu maanantaina IKH Areenassa. Varmaa on, että Gulls tulee otteluun kovaa ja puolustavalle Suomen mestarille kelpaa vain voitto. Gulls matkustaa sunnuntaina Kuortaneelle harjoittelemaan ja majoittumaan, josta saapuvat Kauhajoelle maanantaina. Kuortaneella joukkue varmasti viilaa sekä hyökkäys- että puolustuspään avainasioita kuntoon.

Hyökkäyspään ongelmista kertoo takamies Lassi Nikkarisen avausottelussa kirjaamat kaksi syöttöä. Koko kaudella Nikkarisen keskiarvo on syötöissä 5,6 kappaletta. Karhubasket pystyi häiritsemään Nikkarisen ja sentteri Chuba Ohamsin yhteispeliä. Ohans kyllä poimi levyrinsä, joita kertyi 11 kappaletta, mutta 12 pisteen lisäksi hänelle tuli neljä menetystä. Okko Järvi jatkoi erinomaisia otteita ja on Korisliigan pudotuspelien pistetilaston kakkosena 20,3 pisteen keskiarvolla.

Gulls sai avausviisikon tueksi penkiltä vain kahdeksan pistettä. Ne tekivät Timo Heinonen (2/2/2/) runsaan 11 minuutin peliajalla ja takamies Alterique Gilbert (6/1/1), joka viihtyi parketilla hieman alle 11 minuuttia. Gulls antoi muille vaihtomiehille peliaikaa seuraavasti: Tomas Pihlajamäki 11 minuuttia ja Sakari Laakso viisi minuuttia. Isot minuutit urakoinut viisikko saa nyt huilata kolme päivää ennen toista välierää.

Seagullsien valmentaja Vesa Vertio kertasi avausottelua ja pohti jo hiukan seuraavaa ottelua. – Kauhajoki aloitti erilaisella puolustusmuodolla, kuin millä he ovat meitä viimeisisä kolmessa kohtaamisessa puolustanut. Se ei ollut mikään yllätys, mutta emme olleet harjoitelleet sitä vastaan. Toteutus sitä puolustusta vastaan ei ollut alussa kovin hyvää, mutta se parani toisella puoliajalla ja saimme paljon hyviä heittoja. Heittoprosentit kolmosissa on riittävän hyvät, mutta kakkosissa prosentti oli pikkuisen matala, kun yritimme mennä kättä vastaan, vaikka olisi pitänyt pystyä syöttää. Se on sellainen asia, mitä pitää puolustuksen lisäksi parantaa otteluun numero kaksi.

-Seuraavaan peliin pitää hiota ajoituksia, jotta saamme pallon liikkeille. Jos olemme myöhässä puoli tai kokonaisen sekunnin, niin se on paljon. Puolustuspäässä meillä oli ongelmia heidän heittäjien kanssa. Muutama kova heitto, mutta mukana oli vapaita heittoja ja myös rikoimme heittäjää, joka oli vaikeassa paikassa. Löysin ottelusta hirveästi parannettavaa, mutta totuus on se, että vaikka Kauhajoki oli vähän niskan päällä, niin ottelu aika tiukka, Vertio kertoili.

Toinen välierä Karhubasket – Helsinki Seagulls maanantaina 22.4. kello 18.30 IKH Areenassa.

Lipunmyynti on avoinna osoitteessa Lippu.fi.

Ennakkoon ostetut liput ovat hieman halvempia, kuin ottelupäivänä IKH Areenasta ostetut liput. Ennakkohinnalla lippuja voi ostaa maanantaina 22.4. IKH Areenan fanimyymälästä kello 9-12. Fanimyymälästä voi ostaa myös Karhubasketin fanituotteita.

IKH Areenan lipunmyynti avautuu maanantaina kello 16.30, kun IKH Areenan ovet avautuvat ja ravintolat avaavat myös ovensa.

Karhubasket selvitti tiensä Korisliigan välieriin kaatamalla puolivälieräsarjassa Salon Vilppaan otteluvoitoin 3-1. Vastustaja välierissä on viime kauden Suomen mestari ja tällä kaudella sekä runko- että loppusarjan voittanut Helsinki Seagulls, joka kaatoi puolivälierissä Kobrat 3-0. Finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.

Välierien otteluohjelma:

#1 Helsinki Seagulls – Karhubasket, torstaina 18.4. kello 18.30 Kisahalli.

#2 Karhubasket – Helsinki Seagulls, maanantaina 22.4. kello 18.30 IKH Areena

#3 Helsinki Seagulls – Karhubasket, keskiviikkona 24.4. kello 18.30 Kisahalli

#4 Karhubasket – Helsinki Seagulls, lauantaina 27.4. kello 18.00 IKH Areena

*#5 Helsinki Seagulls – Karhubasket, maanantaina 29.4. kello 18.30 Kisahalli

*#6 Karhubasket – Helsinki Seagulls, torstaina 2.5. kello 18.30 IKH Areena

*#7 Helsinki Seagulls – Karhubasket, lauantaina 4.5. kello 16.00 Kisahalli

*= tarvittaessa.

Lipunmyynti Karhubasketin kahteen kotiotteluun maanantaina 22.4. ja lauantaina 27.4. on auki osoitteessa Lippu.fi.

Pääsyliput ovat ennakkoon halvempia kuin IKH Areenan lipunmyynnistä ottelupäivinä. Ottelupäivinä IKH Areenan lipunmyynti aukeaan kaksi tuntia ennen ottelun alkua, kun IKH Areenan ovet avautuvat ja ravintolat ovat valmiina palvelemaan asiakkaita.

Ennakkohinnoilla lippuja voi ostaa myös IKH Areenan fanimyymälästä. Toiseen välierään lippuja myydään ennakkohinnoilla fanimyymälässä maanantaina 22.4. kello 9-12 ja neljänteen välierään torstaina 25.4. ja perjantaina 26.4. kello 9-12. Lisätietoja lipunmyynnistä ja hinnoista löytyy Karhubasketin nettisivuilta. Sinne pääsee TÄSTÄ linkistä.

Toisessa välieräparissa kohtaavat loppusarjan kakkonen BC Nokia ja Joensuun Kataja Basket. Nokia voitti omassa ottelusarjassa Kouvot puhtaasti 3-0. Kataja voitti loppusarjan kolmosen Korihait voitoin 3-1, joten joensuulaiset lähtevät Karhubasketin tavoin haastamaan koko kaudella paremmin pelannutta joukkuetta vieraskentältä.

Karhubasket on ollut mukana pudotuspeleissä kaudesta 2010-2011 alkaen joka kerta. Oranssipaidat pelaavat nyt kahdeksatta kertaa Korisliigan välierissä ja nyt alavat välierät ovat seitsemännet peräkkäiset. Ensimmäiset kolme välierä sarjaa päätyivät tappioihin Bisonsille, Katajalle ja Vilppaalle, joita seurasivat tappiot myös pronssipeleissä. Kaudesta 2017-2018 alkaen välierät ovat olleet voitolliset, joten finaalipaikkoja on alla viisi putkeen. Näistä viidestä finaalisarjasta on saatu kolme mestaruutta ja kaksi hopeasijaa.

Karhubasket lähti puolivälieräsarjaan Vilpasta vastaan haastavista asetelmista. Kapteeni ja paras pistemies Topias Palmi oli sivussa neljästä viimeisestä loppusarjan ottelusta, joten ennen pudotuspelejä alla oli kolmen ottelun tappioputki. Tappioputken aikana kotietupaikka valui näpeistä pois, joten puolivälierissä salolaisilla oli kotietu.

Tämä ei menoa haitannut, sillä kauhajokiset nappasivat kotiedun heti ensimmäisessä ottelussa voittomalla Salohallissa 55-72. IKH Areenassa Karhubasket oli parempi toisessa ottelussa 97-92, joten kolmanteen otteluun lähdettiin kauhajokisten johtaessa voitoin 2-0. Vilpas voitti kolmannen ottelun 97-76, joten ottelusarja palasi IKH Areenaan, jossa Karhubasketilla oli mahdollisuus pistää sarja poikki ja edetä välieriin.

Vilpas voitti avauskympin 19-22, mutta Karhubasket kiri pienen etumatkan kiinni toisella neljänneksellä, joten tauolle lähdettiin lukemista 37-37. Kolmannella kympillä Karhubasket kasvatti etumatkansa kahdeksaan pisteeseen (58-50), mutta Vilpas siirtyi 0-9 jaksolla 58-59 johtoon. Kauhajokiset pitivät johtopaikkaa läpi viimeisen kympin, mutta vieraat tulivat lopussa tasoihin, joten edessä oli jatkoaika, kun lukemat olivat 76-76 40 minuutin kohdalla.

Jatkoajalla kaikki näytti hyvältä kauhajokisten silmissä, kun lukemat olivat 89-82. Mutta kolmonen, eu-virhe ja toinen onnistunut kolmonen minuutin sisällä tasoittivat lukemiksi 89-89, kun peliaikaa oli jäljellä noin minuutti. Lopussa kauhajokiset ajoivat onnistuneesti korille, poimivat tärkeät levypallot ja riiston jälkeen loppunumerot 92-89 syntyivät vapaaheittoviivalta.

Ratkaisevan ottelun hahmo oli 23 pistettä tehnyt Eero Innamaa. Kakkospelissä 31 pistettä hurjastellut Samme Givens jäi 10 pisteeseen, mutta Nate Pollard teki 17 pistettä, poimi 11 levyriä ja jakoi viisi syöttöä. Kristian Sjolund teki 12 pistettä, mutta esille pitää nostaa myös +/-tilaston kautta Joona Hakamaa +11 (5/2 syöttöä) sekä Eemi Luukkonen +11, vaikka hän jäi ottelussa ilman pisteitä.

Karhubasket voitti Salon hyvällä levypallopelaamisella ja upottamalla kakkoset tarkasti. Levyrikeskiarvo oli 44, kun salolaiset poimivat 34 levyriä ottelua kohden. Hyökkäyskorilla kauhajokiset hakivat 11,3 kakkospalloa ottelua kohden, kun Vilpas sai niitä 10,8 per ottelu. Kakkosten osumatarkkuus oranssipaidoilla oli 56 prosenttia, mutta salolaiset jäivät 47,5 prosenttiin.

Karhubasket jakoi 19 syöttöä ottelua kohden ja syöttöjen määrä kasvoi joka ottelussa sarjan edetessä. Vilpas jäi 13,5 syötön keskiarvoon. Kauhajokisten parantanut pallonliike ei näkynyt kolmosissa, sillä ne upposivat vain 31,8 prosentin tarkkuudella. Vilppaan tarkkuus kaukoheitoissa oli 36 prosenttia.

Seagulls voitti puolivälierissä Lapuan Kobrat puhtaasti 3-0. Kotivoitot Gulls otti 17 ja 18 pisteen marginaalilla, mutta Lapualla pelattu toinen ottelu oli tiukempi. Sen helsinkiläiset voittivat 78-82. Kobrat tulivat kahden pisteen etäisyydelle nelisen minuuttia ennen loppua, vaikka Gulls oli parhaimmillaan johtanut 10 pisteellä. Lopussa pistetehtailu hyytyi totaalisesti, sillä vasta 40 sekuntia ennen loppua Rene Rougeau nosti kakkosen sisään, mikä teki tilanteeksi 76-80. Kobrat vielä kavensi, mutta Shavon Coleman teki loppulukemat vapaaheittoviivalta. Kobrilla oli mahdollisuuksia, mutta viimeisten neljän minuutin aikana kolme kakkosta ja neljä kolmosta eivät uponneet. Lisäksi lapualaisille tuli kaksi menetystä.

Runkosarjassa Seagulls pelasi 22 ottelua ja voitti niistä 17. Viidestä tappiosta neljä tuli runkosarjan viimeisten viiden kierroksen aikana, kun helsinkiläiset hävisivät tammi- helmikuun taitteessa vieraissa BC Nokialle (91-82) ja Katajalle (90-79). Näitä seurasi runkosarjan ainoa tappio (!) kotona Kisahallissa, kun Kouvot haki sarjapisteet lukemin 68-82. Runkosarjan päätöskierroksella Korihait oli parempi Uudessakaupungissa pistein 99-93. Pieni aallonpohja pelaamisessa päästi BC Nokia runkosarjassa tasoihin, kun molemmilla oli rasitteena viisi tappiota, mutta Gulls piti kärkipaikan keskinäisten otteluiden perusteella.

Loppusarjassa Gulls voitti 10 ottelusta seitsemän. Tappiot tulivat Kauhajoella IKH Areenassa (90-77), vieraissa Haille (78-66) ja kotona Vilppaalle lukemin 79-91, mutta loppusarja päättyi kuuden ottelun voittoputkeen. Loppusarjan kakkonen BC Nokia jäi lopulta neljän voiton eli kahdeksan pisteen päähän. Kun mukaan lasketaan kolme pudotuspelivoittoa Kobrista, niin Gulls pääsee välieräsarjaan mukavassa yhdeksän ottelun voittoputkessa. Koko kaudella helsinkiläiset ovat hävinneet kotona vain kaksi ottelua. Viime kaudella Gulls ei hävinnyt pudotuspeleissä ainoatakaan kotiottelua, joten jos kauhajokiset mielivät jatkaa finaaliputkea, niin todella harvinaiseen vierasvoittoon pitäisi venyä.

Karhubasket ja Seagulls ovat kohdanneet Korisliigassa 57 kertaa. Kauhajokiset ovat voittaneet kohtaamisista 33, mutta viimeisistä 10 kohtaamisesta Gulls on voittanut seitsemän. Pudotuspeleissä joukkueet ovat kohdanneet viisi kertaa. Ensimmäisen kohtaamisen puolivälierissä kaudella 2015-2016 vei nimiinsä Gulls, kun helsinkiläiset hakivat ratkaisevassa viidennessä ottelussa voiton Kauhajoelta. Kauden 2016-2017 päätteeksi joukkueet kohtasivat pronssiottelussa, jossa Gulls oli Kauhajoella parempi pistein 77-93. Kaudella 2018-2019 eli Karhubasketin toisena mestaruusvuonna joukkueet kohtasivat puolivälierissä ja silloin oranssipaidat olivat parempi puhtaasti 3-0.

Välierissä joukkueet kohtasivat kaudella 2021-2021 ja Karhubasket oli silloin parempi otteluvoitoin 4-1. Viime kaudella finaaleissa Kauhajoki lähti kotiedulla hakemaan neljättä mestaruutta, mutta Gulls nappasi kotiedun itselleen heti ensimmäisessä ottelussa. Kun Lokit voittivat loput ottelunsa kotona Kisahallissa, saivat he juhlia seurahistorian ensimmäistä Suomen mestaruutta otteluvoitoin 4-2.

Tällä kaudella joukkueet ovat kohdanneet neljä kertaa. Runkosarjan kohtaamiset voitti Gulls, mutta loppusarjassa molemmat joukkueet voittivat kotiottelunsa. Runkosarjan ensimmäinen kohtaaminen oli tiukka ja sen helsinkiläiset voittivat pisteellä 75-76, kun voittokori syntyi vain muutama sekunti ennen loppua. Karhubasketin sai vielä heiton ilmaan, mutta se ei summerin soidessa uponnut. Gulls voitti viimeisen kympin 18-26 ja tämä huipentui Shavon Colemanin voittokoriin. Molemmat joukkueet takeltivat heittopelin kanssa, joten levypalloja tuli paljon. Ne kauhajokiset voittivat 54-49, mutta kun menetykset menivät 12-6, niin sarjapisteet lähtivät Helsinkiin.

Toisen kohtaamisen Gulls voitti Kisahallissa 93-87. Karhubasket voitti avausneljänneksen 19-29, mutta Gulls voitti päätöskympin 30-21 ja eteni voittoon Ohamsin 27 pisteen johdattamana. Karhubasketin parhaat pistemiehet olivat Topias Palmi (22) ja Nate Pollard (15).

Ylemmässä loppusarjassa Karhubasket oli IKH Areenassa parempi pistein 90-77. Ottelun ratkaisu nähtiin kolmannella kympillä, jonka oranssipaidat voittivat 33-21. Voittoa avitti Gullsien vain 15 prosentin tarkkuudella osuneet kolmoset (5/33) ja levypallot kirjattiin kotijoukkueen eduksi 42-32.

Viimeisin joukkueiden edellinen kohtaaminen oli maaliskuun 9. päivä Kisahallissa. Ottelu päättyi Lokkien 104-84 voittoon. Lassi Nikkarinen (31) upotti Korisliigan ennätyspisteensä ja isännät upottivat kolmoset 51 sekä kakkoset 75 prosentin tarkkuudella. Koko Gullsien avausviisikko pääsi yli 10 pisteen, kun Nikkarisen ohella Coleman (18), Okko Järvi (15), Rene Rougeau (14) ja Ohams (12) heiluttivat sukkaa tehokkaasti.

Ainoassa Karhubasketin voittamassa kauden kohtaamisessa, Gullsien heittopeli oli jääkylmää. Vilpasta vastaan pelatun puolivälieräsarja tapaan, kaukoheittopeliä voidaan pitää avainasemassa. Jos Gulls pääsee vapaille heittopaikolle, tulee samalla sentteri Ohamsille tilaa operoida korin läheisyydessä. Karhubasket on lisäksi kerännyt neljässä ottelussa 87 virhettä, kun helsinkiläiset ovat keränneet niitä vain 64 eli 5,8 virhettä vähemmän ottelua kohden. Toki virhejakaumaan saattaa löytyä syyt myös hyökkäyspelaamisesta, sillä Gulls ajaa kohti koria kauhajokisia enemmän.

Mikä sitten tekee Seagullseista niin hyvän kotijoukkueen ja joukkueen, joka on kaudella kerännyt 27 voittoa? Kotona kisahallissa 18 ottelussa Gulls on upottanut kakkoset 52,9 ja kolmoset 38,2 prosentin tarkkuudella. Pallon liike on erinomaista ja takamies Lassi Nikkarisen johdolla syöttöjä tilastoidaan 23,6 kappaletta. Levyreitä helsinkiläiset poimii 42,9 per kotiottelu ja menetyksiä tulee vain 10,9 kappaletta. Lukemat 17 vierasottelussa ovat: kakkoset 52,9 ja kolmoset 30,7 prosenttia, 18,2 syöttöä, 40,9 levypalloa ja 9,5 menetystä.

27 voitto-ottelussa Gulls on upottanut kakkoset 53 ja kolmoset 36,8 prosentin tarkkuudella. Levyreitä on poimittu 43,9, joista 13,8 hyökkäyspäässä. Menetyksiä on tullut 9,6 voitto-ottelua kohden ja syöttöjä on tilastoitu 22,6 kappaletta. Kahdeksassa tappiossa kakkoset ovat uponneet 54,1 ja kolmoset 26,9 prosentin tarkkuudella. Levyrien keskiarvo tappioissa on ollut 35,6, joista 10 hyökkäyspäässä ja menetyksiä 12,3. Syöttöjen määrä on jäänyt 15,4 kappaleeseen.

Karhubasketin ja Seagullsien tilastovertailu:

Pisteet: KB 85,4 (7.), Gulls 90,8 (1.)

Päästetyt pisteet: KB 81,2, Gulls 79,6

Levypallot: KB 41,9 (4.), Gulls 42 (3.)

Hyökkäyslevypallot: KB 12,8 (6.), Gulls 12,9 (5.)

Syötöt: KB 18,7 (3.), Gulls 20,9 (3.)

Menetykset: KB 12,4 (9.), Gulls 10,2 (12.)

Vapaaheitot: KB 72,5 % (10.), Gulls 74 % (6.)

Kakkoset: KB 52,8 % (5.), Gulls 53,3 % (3.)

Kolmoset: KB 33,9 % (4.), Gulls 34,6 % (3.)

Gulls tekee eniten pisteitä ja päästää vähiten. Siinä on helppo ja yksinkertainen resepti, jolla voittoja otetaan. Helsinkiläisen ero tehtyjen ja päästettyjen pisteiden välillä on 11,2 pistettä. Karhubasketilla vastaava lukema on 4,2. Jos kauhajokisella oli etulyöntiasema Vilpasta vastaan levyreissä, niin nyt vastassa on pykälää tai kahta parempi levyrijoukkue. Gulls liikuttaa palloa hyvin ja pitää menetykset kurissa. Jotta Karhubasket voisi välieristä edetä jatkoon, niin levypalloissa pitää pärjätä ja Vilpasta vastaan 14,8 keskiarvolla tulleita menetyksiä täytyy saada minimoitua.

Seagullsien kokoonpano ja tilastot (ottelut/minuutit/pisteet/levyrit/syötöt):

#0 Henri Mennander, laituri, 204 cm (11 ott/5 min/1,6/0,8)

#1 Chuba Ohams, laituri, 206 cm (35 ott/29 min/15,3/10,7/1,7/1,3 riistoa)

#3 Tomas Pihlajamäki, laituri, 194 cm (19 ott/16 min/7,1/2,5/0,6)

#4 Rene Rougeau, laituri, 198 cm (35 ott/28 min/11,7/6,1/3,5/1,4 riistoa/1,4 torjuntaa)

#5 Elias Leskinen, laituri, 199 cm (5 ott/2 min/1,8/0/0,2)

#6 Alterique Gilbert, takamies, 183 cm (6 ott/16 min/7/1,5/3,8)

#8 Timo Heinonen, laituri, 198 cm (34 ott/17 min/6,6/3/1,4)

#10 Sakari Laakso, laituri, 194 cm (23 ott/7 min/1,7/1/0,7)

#11 Tuukka Härsilä, laituri, 192 cm 11 ott/3 min/1,2/0,4/0,1)

#13 Lassi Nikkarinen, takamies, 187 cm (35 ott/28 min/8,9/2,5/5,6)

#14 Okko Järvi, laituri 193 cm (34 ott/27 min/14,2/3,8/1,7)

#15 Shavon Coleman, laitahyökkääjä, 196 cm (35 ott/27 min/12,9/5,1/2,5/1,3 riistoa)

#25 Lenni Hervola, takamies 179 cm (7 ott/2 min/0,6/0,6/0,4)

#47 Ricky Waxlax, laituri, 194 cm (32 ott/9 min/2,6/1,1/0,6)

Päävalmentaja Vesa Vertion luottomiehet ovat pysyneet samana läpi kauden. Viisikosta sentteri Chuba Ohams, mestaruuksien takuumies Rene Rougeau, laituri Shavon Coleman ja takamies Lassi Nikkarinen ovat pelanneet joukkueen kaikki 35 ottelua. Eikä viisikon viimeinen palanen Okko Järvikään ole ollut poissa kuin yhdestä ottelusta.

Rotaatioon tiiviisti kuuluvat Timo Heinonen on myös pelannut 34 ottelussa 35 mahdollisesta. Tomas Pihlajamäki oli pitkään poissa loukkaantumisen takia, mutta palasi kokoonpanoon helmikuun puolivälissä. Kun takamies Mar’Qualen Grant loukkaantui maaliskuun alussa, hankki Gulls tilalle 183 senttisen takamies Alterique Gilbert. Gilbert antaa Nikkariselle huiliaikaa. Gilbert pelasi viime kaudella Virossa BC Kalev-Cramossa (26 ott/20,5 min/10,6/2,5/3,3) ELBL-liigaa ja 12 FIBA Europe Cupin ottelussa (24,7 min/12,5/2,8/3,9). Tämän kauden Gilbert aloitti Romaniassa CS Rapid Bucurestin joukkueesta, mutta siirtyi sieltä kuuden ottelun jälkeen Korisliigaan (18,6 min/9,8/2/2,8).

Seagulls pudotuspeleissä, kolmessa ottelussa Kobria vastaan:

Seagullsien kokoonpano ja tilastot (ottelut/minuutit/pisteet/levyrit/syötöt):

#0 Henri Mennander, laituri, 204 cm (1 ott/1 min)

#1 Chuba Ohams, laituri, 206 cm (3 ott/29 min/13,3/11,7/0,7/1,7 riistoa)

#3 Tomas Pihlajamäki, laituri, 194 cm (3 ott/15 min/6,7/2/0,3)

#4 Rene Rougeau, laituri, 198 cm (3 ott/31 min/15,7/4/3,3/1,7 riistoa/1,7 torjuntaa)

#5 Elias Leskinen, laituri, 199 cm (1 ott/1 min)

#6 Alterique Gilbert, takamies, 183 cm (3 ott/13 min/7,3/1/3,3)

#8 Timo Heinonen, laituri, 198 cm (3 ott/12 min/4,3/3,7/0,3)

#10 Sakari Laakso, laituri, 194 cm (3 ott/7 min/2,3/0,7/1)

#11 Tuukka Härsilä, laituri, 192 cm (1 ott/1 min/3/1)

#13 Lassi Nikkarinen, takamies, 187 cm (3 ott/27 min/4,3/2,7/7/1 riisto)

#14 Okko Järvi, laituri 193 cm (3 ott/30 min/20,3/6/2/1,3 riistoa)

#15 Shavon Coleman, laitahyökkääjä, 196 cm (3 ott/31 min/9,7/4/4/2,7 riistoa)

#25 Lenni Hervola, takamies 179 cm

#47 Ricky Waxlax, laituri, 194 cm (3 ott/3 min/1/0,7/0,3)

Puolivälieräsarjassa Kobria vastaan Okko Järvi oli kovassa vedossa. Pisteitä syntyi 20,3 ottelua kohden ja kakkoset upposivat hurjalla 71,4 prosentin ja kolmoset 39,3 prosentin tarkkuudella. Ei ole suuri uutinen, että päivän pidentyessä ja luonnon herätessä pitkän talven jälkeen, myös Rene Rougeau on jälleen puhkeamassa kukkaan. Järven ja Shavon Colemanin tavoin yli 30 minuuttia ottelua kohden pudotuspeleissä pelannut Rougeau teki Kobria vastaan 15,7 pistettä ottelua kohden, mutta monipuolisuutta korostaa, että hän torjuu 1,7 vastustajan heitto, riistää, syöttää ja poimii levypalloja.

Sentteri Ohams on poiminut levypalloja 11,7 keskiarvolla pudotuspeleissä ja niistä 2,3 on tullut hyökkäyskorilla. Vilpasta vastaan kauhajokisten ei tarviinut varautua sellaiseen vertikaaliseen uhkaan, jota Ohams tuo. Ja kun Ohams saa nauttia Lassi Nikkarisen syötöistä, niin mikäs siinä on tiputellessa palloa koriin aivan omista korkeuksista. Nikkarinen on jakanut seitsemän syöttöä ottelua kohden. Nikkarisen heittopeli ei ollut kohdillaan Kobria vastaan, mutta kauhajokisilla on hyvässä muistissa takamiehen tekemät 31 pistettä (3p 7/9) loppusarjan ottelussa Kisahallissa.

Coleman upotti Kobria vastaan kolmoset 26,3 prosentin tarkkuudella, mutta osumatarkkuuden on tapana tasoittua pitkässä juoksussa. Runko- ja loppusarjan aikana Colemanin tarkkuus oli kolmosissa 36,8 prosenttia. Pudotuspeleissä puhutaan usein rotaation kaventamisesta. Gullsien vaihtopelaajat saivat puolivälierissä vastuuta seuraavasti: Pihlajamäki 15 min, Gilbert 13 min, Heinonen 12 min ja Laakso 7 minuuttia. Toki kysymys on, että kuinka minuuttisi hoidat, jolloin vastuu voi kasvaa.

Karhubasketin Janne Koskimies ennakoi tulevaa välieräsarjaa näin: – Seagulls selätti alkuvuoden huonon jakson ja tulee semifinaaleihin selvänä suosikkina yhdeksän ottelun voittoputkessa. Emme ole kohdanneet heitä uuden pelaajan Alterique Gilbertin liityttyä joukkueeseen. Hän on toistaiseksi pelannut melko pienessä roolissa, mutta on varmasti pelaaja, joka pystyy tarvittaessa kantamaan isompaakin vastuuta.

-Pallonmenetykset, levypallopelaaminen erityisesti Ohamsia ja Rougeauta vastaan ja Lassi Nikkarisen puolustamisessa onnistuminen koko 40 minuutin ajan ovat olleet meille kompastuskiviä kauden aiemmissa kohtaamisissa.

-Lisäksi meille on puhallettu noin seitsemän virhettä enemmän kuin Seagullsille keskinäisissä otteluissa. Meidän on nyt pystyttävä mukautumaan tuomarilinjaan paremmin otteluiden sisällä ja puolustettava vähemmillä virheillä, Koskimies painottaa.

Verkkotoimitus tavoitti Vesa Vertion, joka vastaili kysymyksiin seuraavasti: – On vaikea löytää yhtä erityistä syytä, siihen miksi olemme olleet niin hyvä kotijoukkue. Meillä on kokenut joukkue ja paljon jatkuvuutta viime kaudesta. Uusien pelaajien rekrytointi onnistui hyvin ja olemme selvinneet pääosin ilman avainpelaajien loukkaantumisia. Grantin korvaaminen maajoukkueikkunan jälkeen toki oli haastava tehtävä.

– Välieräsarja tulee ratkeamaan levypallokamppailussa. Karhubasket pelaa paljon pallottoman pelaajan screen-tilanteita. Niiden ja Givensin puolustaminen ovat avainasemassa. ⁠Lepäsimme puolivälieräsarjan jälkeen pari päivää ja sitten palasimme harjoituksiin. Pelaajat ovat terveinä ja valmistautuminen on sujunut suunnitelmien mukaan. Yövymme ja harjoittelemme Kuortaneella ennen vierasotteluita, Vertio kertoo suunnitelmista välieriin.

Päävalmentajien Janne Koskimiehen ja Vesa Vertion avausottelua ennakoivat kommentit ja joukkueiden alustavat kokoonpanot tulevat näkyviin korisliiga.fi -sivustolle viimeistään torstaina kello 10. Ne löytyvät TÄSTÄ linkistä.

Ensimmäinen välierä Helsinki Seagulls – Karhubasket torstaina 18.4. kello 18.30 Kisahallissa. Ottelua voi seurata suorana Ruudusta tai IKH Areenan VIP-ravintolan kisakatsomossa, joka on auki torstaina kello 18-21.

Toinen välierä maanantaina 22.4. kello 18.30 IKH Areenassa. Lipun myynti on avoinna osoitteessa Lippu.fi.