Karhubasket lähti eiliseen Korisliigan kärkiotteluun yhdeksän ottelun voittoputkessa. Sarjan piikkipaikkaa selvällä marginaalilla hallussaan pitävä Salon Vilpas oli kuitenkin väkevämpi ja vahvisti asemiaan sarjataulukon kärjessä 90-86 (38-32) voitolla.

Karhubasketilta puuttui kokoonpanosta tammikuun kuukauden pelaaja Okko Järvi, mikä kavensi vieraiden materiaalia. Myös Vilppaalla oli puutteita kokoonpanossa, sillä kaksi edellistä ottelua missannut Teemu Rannikko ei ollut täydessä pelikunnossa ja Brandon Taylor pelasi vain seitsemän minuuttia.

Karhubasket aloitti väkevästi. Ottelun isoimman pistesaaliin kerännyt Cameron Jones (28/8/5) laittoi palloa koriin vastustamattomasti. Greg Mangano (17/7) upotti kakkosen ja kapteeni Bojan Sarcevicin (17/7/5) kolmonen vei vieraat 5-11 johtoon neljän minuutin kohdalla. Juho Nenonen (6/4) herätteli yli 1500 katsojan kotiyleisöä, joka oli saapunut seuraamaan kärkiottelua, kolmosella. Joonas Iisalo komensi Teemu Rannikon (14/5 syöttöä) kentälle ja salolaisten peli asettui heti uomiinsa. Rannikko Heitti kolme perättäistä kolmosta sukkaan, joten Vilpas meni 19-15 johtoon.

Toisen kympin alussa erinomaiset minuutit pelannut Riku Laine (5/1) heitti kolmosen sisään ja kotijoukkueen etumatka kasvoi seitsemään pisteeseen (22-15). Neljänneksen puolivälissä eroa oli jo yhdeksän pistettä, kun Jamie Skeen (8/6) onnistui kolmosessa. Karhubasket kiri eroa umpeen Sarcevicin ja Rene Rougeaun (10/4) kolmosilla. Tasoihin vieraat tulivat neljänneksen loppupuolella, kun Mangano onnistu kolmosessa. Laine, Jack Gibbs ja väkivahva Antonio Ballard (19/11/2) veivät Vilppaan 38-32 taukojohtoon.

Vilpas piti johtopaikkaa kolmannen neljänneksen alussa. Jack Gibbs (27/4), jonka heittokykyä oli epäilty, aloitti ilotulituksen. Hänen johdollaan ero venyi yhdeksään pisteeseen. Jones johdatti vieraat 0-12 jaksolla miltei neljässä minuutissa 60-66 johtoon. Rannikon kolmonen päätti kolmannen kympin lukemiin 63-66.

Päätösneljänneksen kolmen ensiminuutin aikana Ballard ja Gibbs veivät Vilppaan 74-71 johtoon. Kun Mikko Koivisto (11/2) osui kolmosessa, näytti siltä, että vieraiden selkäranka olisi katkeamassa. Jones ja Marvin Singleton (6/5) olivat kuitenkin eri mieltä, huudattaen Karhubasketin piskuista, mutta äänekästä kannustusryhmää koreilla, jotka veivät vieraat 80-81 johtoon, kun pelaamatta oli runsaat kaksi minuuttia. Hetkeä myöhemmin Jonesin vaparit kasvattivat Karhubasketin etumatkan kolmeen pisteeseen. Heti perään Rene Rougeau otti viidennen virheensä ja vain hetkeä myöhemmin sama kohtalo oli Jonesilla. Gibbs kavensi eron pisteeseen kahdella vaparilla minuutti ennen loppua. Sama mies oli jälleen asialla loppuhetkillä, siirtäen isännät 84-83 johtoon. Eero Innamaa (1/2) tasoitti pelin vaparilla huutomyrskyn keskellä.

Karhubasket valitsi Vilppaan aikalisän aikana taktiikassa rikkomisen ja Vilppaan pakottamisen vapariviivalle, koska sillä ei enää ollut aikalisää jäljellä. Näin se olisi saanut pelin viimeisen heiton. Innamaa rikkoi Gibbsiä, jonka ensimmäinen vapari teki tilanteeksi 85-84. Toinen vapari meni ohi, mutta kauhajokiset eivät saaneet levypalloa, joten Gibbs poimi sen haltuunsa ja vei Vilppaan kahdella vaparilla 87-84 johtoon. Virhe oli vielä EU-virhe, joten Vilpas sai pallon itselleen sivurajalta. Samalla vieraiden pelaajat purkivat pettymystään tuomaristolle, joten onnistuneen tekuvaparin jälkeen Nenonen upotti kaksi vaparia ja tilanne oli 90-84. Antti Niskanen (7/3) teki summerin soidessa kakkosella loppunumeroiksi 90-86.

Vilpas oli parempi levypalloissa 42-40 ja erityisesti sen 16 hyökkäyslevypalloa satutti Karhubaskettia. Vilpas otti peräti 38 kolmosta, jotka upposivat Koiviston (3/3) ja Rannikon (4/6) tahdittamana hyvällä 42 prosentin tarkkuudella. Vilpas onnistui myös taktiikassaan eli virheiden hankkimisessa Karhubasketille, sillä Rougeau ja Jones katselivat pelin ratkaisuhetken vaihtopenkin puolelta.

– Peli oli viihdyttävä niin katsojille kuin pelaajille, Jussi Laakso kommentoi pelin jälkeen. – Ensimmäisellä puoliajalla näytti, että mentiin hiukan enemmän Vilppaan game planin mukaan. – Toinen puoliaika sujui sitten ehkä hieman enemmän meidän suunnitelman mukaan. – Vilpas oli tänään juuri tuon verran parempi, joten toivotaan, että ensi kerralla menee toisin päin, Laakso totesi.

Tappiosta huolimatta Karhubasket pysyi sarjataulukon kakkospaikalla. Se on nyt tasapisteissä Pyrinnön kanssa, jolla on yksi ottelu enemmän pelattuna. Vilpas on etenemässä runkosarjan voittoon, sillä se pitää hallussa 12 sarjapisteen keulaa takana tuleviin Karhubaskettiin ja Pyrintöön, kun sillä on pelaamatta 12 ottelua.

Karhubasket pelaa vielä yhden ottelun ennen Virossa pelattavaa All Stars peliä ja maajoukkuetaukoa. Kauhajokiset matkaavat perjantaina Helsinkiin ja kohtaavat Kisahallissa mollivoittoisesti pelanneen Seagulls ryhmän.

Odotettu maajoukkuetauko lähestyy kovaa vauhtia. Samalla lähestyy se heti, kun Korisliigan runkosarjaa on pelattuna kolmannes ja loppukiri pudotuspelien kotiedusta alkaa. Karhubasketilla on vielä ennen ensi viikonloppuna alkavaa taukoa edessä kaksi ottelua.

Keskiviikkona Karhubasket (18 voittoa/8 tappiota) matkustaa Saloon, jossa sarjakärki Vilpas (23/4) odottaa nälkäisenä karhulaumaa, viikinkikirveet teroitettuna. Kauhajokiset lähtevät peliin yhdeksän ottelun voittoputkessa. Voittoputkella se on ottanut tukevan otteen sarjan kakkospaikasta. Kataja, Pyrintö ja KTP ovat kuitenkin iskuetäisyydellä, joten voittoja tarvitaan.

Kahdesti perättäin Vilpas on saavuttanut hopeaa ja salolaisten kultajahti on ollut aikataulussa läpi kauden. Vain neljä kertaa Vilpas on joutunut poistumaan kentältä tappion kärsineenä, joten sen ero sarjataulukon kakkosena olevaan Karhubaskettiin on 10 pistettä. Jos Vilpas nappaa voiton keskiviikon kärkikamppailuista, alkaa se voi varmistelemaan runkosarjan voittoa.

Karhubasket on kamppailut läpi otteluruuhkan loukkaantumisten kanssa. Tammikuun kuukauden pelaajaksi Korisliigassa valittu Okko Järvi on sivussa ainakin maaottelutauon loppuun saakka. Myös Antti Niskanen on ollut sivussa tositoimista, mutta palaa kokoonpanoon keskiviikkona. Onneksi Eero Innamaa ja Mikael Laihonen on päässeet kuntoutumaan, ja ovat antamassa muhkeita minuutteja pelaavalle viisikolle arvokkaita huilaushetkiä. Kazembe Abifin ja Taylor Johnsin kaudet ovat päättyneet alavartalo vammoihin, mutta kauhajokiset ovat täydentämässä kokoonpanoa viidennellä jenkillä. Kaikki kuitenkin muistavat viime kevään tapahtumat, joten särkymävaraa pitää olla.

Marvin Singleton on parantanut otteita peli peliltä ja teki Karhubasketin edellisessä ottelussa 19 pistettä ja repi kahdeksan levypalloa. Cameron Jones on osoittautunut erinomaiseksi löydöksi valmennuskaksikko Laakso – Koskimies. Jones on seitsemässä ottelussa tehnyt 19,1 pistettä, ottanut 4,7 levypalloa ja jakanut 4,1 syöttöä. Pisteet ovat myös syntyneet hyvillä prosenteilla, sillä kakkoset uppoavat 59 prosentin ja kolmoset 52 prosentin tarkkuudella. Rene Rougeau (15,3/7,3/3,6) on ollut oma itsensä, mutta Greg Manganon (17,5/7,8) sytytti joukkueen uuteen vireeseen.

Karhubasket ei ole hävinnyt vuoden 2019 puolella yhtään ottelua. Edellinen tappio on Pyynikiltä, joka tuli vuoden 2018 päättäneestä ottelusta. Vieraissa kauhajokiset ovat pelanneet kaudella 11 ottelua ja niistä kuudessa se on napannut sarjapisteet mukaansa. Tappiot ovat tulleet Lapualla, Salossa, Helsingissä, Kouvolassa ja Tampereella pelatuissa otteluissa.

– Lähdemme Saloon haastamaan runkosarjan kärkijoukkuetta Vilpasta edelleen hieman vajaalla kokoonpanolla, Jussi Laakso aloittaa ennakon. – Loukkaantumisista huolimatta olemme pystyneet pelaamaan tuloksekasta koripalloa. – Nyt vastassa kovin mahdollinen testi – sarjakärki vieraissa.

Karhubasketin kokoonpano: Cameron Jones, Rene Rougeau, Antti Niskanen, Bojan Sarcevic, Mikael Laihonen, Marvin Singleton, Eero Innamaa, Jussi Myllyniemi, Greg Mangano.

Pitkä runkosarja alkoi kotiottelulla Vilpasta vastaan. Viime kauden finaaliuusinta YLE TV2 kirkkaiden tv-lamppujen edessä oli tiukka. Karhubasket korjasi voiton vasta jatkoajan jälkeen lukemin 115-112. Molempien joukkueiden kokoonpanot ovat eläneet tuon kohtaamisen jälkeen, joten yksilösuorituksiin ei kannata sen syvemmälle porautua. Karhubasket voitti levypallot 48-38 ja piti menetykset yhdeksässä.

Kauden toinen kohtaaminen joukkueiden kesken pelattiin marraskuun alussa Salohallissa. Silloin Vilpas kuittasi avauskamppailun tappion 83-77 kotivoitolla. Tuolloin salolaiset voittivat levypallot 48-41 ja menetykset joukkue piti 11 kappaleessa. Vilpas heitti myös kolmoset 41 prosentin tarkkuudella, mikä tasoitti joukkueen tietä voittoon.

Vilpas on pelannut runkosarjassa 12 kotiottelua ja hävinnyt vain kerran. Vilppaan pitkä kotivoittoputki runkosarjassa meni poikki joulukuun puolivälissä, kun Kataja haki voiton lukemin 87-97. Salolaiset ovat olleet niin kotona kuin vieraissa tasaisen varmoja suorittajia. Heittoprosentit ja muut tilastokategoriat ovat samanlaisia. Kun Vilpas on hävinnyt, niin se on poiminut vain 33,8 levypalloa ja menettänyt pelivälineen 13,8 kertaa. Levypallot ja menetykset ovatkin ne osa-alueet, jotka kauhajokisten pitää keskiviikkona voittaa, että sarjapisteet lähtevät matkaan.

Joonas Iisalo rosteri on laaja. Kahdessa edellisessä ottelussa se on joutunut pelaamaan ilman Teemu Rannikkoa (11,1/2,1/6,3), mutta on siitä huolimatta hakenut voitot sekä Uudestakaupungista että Helsingistä. Molemmista otteluista on puuttunut myös jenkki Brandon Taylor (13,9/6,9). Kaksikko todennäköisesti palaa tositoimiin kärkiottelussa. Maajoukkuemiehet Mikko Koivisto (9,1/2) ja Juho Nenonen (9,9/4,1) kelpaisivat mihin Korisliigajoukkueeseen tahansa. Aatu Kivimäki (9,2/2,2/2,7) paikkaa Rannikkoa hyvin ja Riku Laine (3,7/2,5) teki Joensuussa kahdeksan pistettä.

Taylorin poissa ollessa Vilpas on nostanut rosteriin PeU Basketissa divari B:tä pelanneen Reggie Dillardin. Divarissa 193 senttinen laituri Dillard on pelannut 11 ottelua 29,4 pisteen, 7,5 levypallon ja 2,5 syötön keskiarvolla. Vilppaan paras pistemies on väkivahva Antonio Ballard (17,2/5,9/1,6), joka upottaa kakkoset yli 60 prosentin tarkkuudella. Sentteri Jamie Skeen (13,4/5,8) liittyi joukkueeseen jo alkukaudesta ja pystyy heittämään myös kolmosia. Uusin tulokas salolaisten miehistössä on Jack Gibbs (11/2,8/2,5), mutta ainakaan vielä kovaksi heittäjäksi mainostettu Gibbs ei ole löytänyt heittojyvää kolmosiinsa, sillä niiden prosentti on jäänyt alle 30.

Vilpas on voittanut kaksi ottelua putkeen ja ne molemmat ovat tulleet vieraissa. Helsingistä pisteet lähtivät mukaan 83-89 voitolla viime sunnuntaina ja sitä edelsi tiukka 103-104 voitto Uudessakaupungissa. Kotivoittoja Vilppaalla on putkessa Joensuu tappion jälkeen neljä kappaletta. Ne ovat tulleet Kobrista (103-76), Kouvoista (106-72), Urasta (92-67) ja Gullseista (80-79). Molempien joukkueiden saldo viimeisestä 0 ottelusta on sama, yhdeksän voittoa ja yksi tappio.

Vilpas on sarjan paras joukkue tekemään pisteitä, sillä se tekee 93,8 pistettä per ottelu. Karhubasket on tuossa tilastossa sarjan kolmas 88,9 pisteen keskiarvolla. Karhubasket on sarjan paras levypallojoukkue, kun taas salolaiset ovat kolmosten osumatarkkuudessa ykkösenä. Joukkue upottaa kolmoset 38,8 prosentin keskiarvolla. Molemmat joukkueet upottavat kakkoset tarkasti, joten tilastollisesti keskiviikolta voi odottaa tiukkaa vääntöä.

– Puolustava mestari vastassa, joka on voittanut kaikki pelinsä tämän vuoden puolella, Vilppaan valmentaja Joonas Iisalo aloittaa kamppailun ennakoinnin. – Samalla viimeinen peli meille ennen maajoukkuetaukoa. – Extramotivaatiota tuskin tarvitsee etsiä. – Haluamme tehdä pelistä mahdollisimman fyysisen, rikkonaisen ja ruman. – On selvää, että emme voi antaa Karhun ”selvitä” noin 10 joukkuevirheellä jota he ovat viime peleissä saaneet, kun he ovat pelanneet kapealla rotaatiolla. – Jos näin käy, olemme epäonnistuneet game planissa, Iisalo uhoaa.

Vilppaan kokoonpano: Skeen, Koivisto, Kantonen, Luosmaa, Nenonen, Ballard, Rannikko (GTD 75 %), Taylor (GTD 75 %), Kivimäki, Gibbs, Laine, Dillard (GTD 25 %).

Salon Vilpas – Karhubasket keskiviikkona kello 18.30 Salohallissa.

Peliä voi katsella suorana lähetyksenä Elisa Viihteen kanavalta. Virallinen kisakatsomo on Pub Janoisessa Leipurissa, jossa on katettuna herkullinen Hot Wing buffa ja siihen kylkeen voi ostaa erilaisia virvokkeita.

Korisliigan kakkospaikalla oleva Karhubasket vaihtaa ensi kaudeksi päävalmentajaa. Jussi Laakson voimassa oleva sopimus ensi kaudesta on purettu ja hänen tilalleen nousee Janne Koskimies kahden vuoden sopimuksella. Valmennuskaksikko Laakso – Koskimies johdatti kauhajokiset seurahistorian ensimmäiseen mitaliin viime kaudella. Mitali oli kirkkain mahdollinen, sillä ikimuistoinen kuudes finaaliottelu Salon Vilpasta vastaan päättyi mestaruusjuhliin jatkoajan jälkeen. Mestaruus toi valmennuskaksikolle myös vuoden valmentaja tittelin Pohjanmaan urheilugaalassa tammikuussa.

– Jussi Laakson aloitteesta päädyimme tällaiseen ratkaisuun, Karhubasketin puheenjohtaja Vesa Ojala kertoo. – Jussi on tehnyt täällä loistavaa työtä, johdattaen meidän viime keväänä mestaruuteen. – Jussi tuli tänne Sami Toiviaisen apuvalmentajaksi, josta hän nousi päävalmentajan pestiin. – Sama jatkumo toistuu nyt, kun Janne ottaa ohjakset käsiinsä, Ojala sanoo.

– Olen pyytänyt esimiehiltäni muuttamaan kaksivuotisen sopimukseni yksivuotiseksi henkilökohtaisiin syihin vedoten, Jussi Laakso kertoo. – Tämä kausi on kuitenkin vielä pahasti kesken ja tavoitteet tälle kaudelle saavuttamatta, joten niitä kohti mennään täysillä. – Arvostan korkealle seuran puolelta tulleen ymmärryksen päätöstäni kohtaan. – Seuraava päävalmentaja edustaa kuitenkin jatkuvuutta, kun Janne hyppää tittelinsä puolesta päävastuuseen.

– Päätös valmentamisen jatkamisesta Kauhajoella syntyi helposti, Janne Koskimies kommentoi uutista. – Seura pystyy tarjoamaan pelaajille niin hyvät olosuhteet, että pystyn vastavuoroisesti vaatimaan heiltä korkeatasoista ja ammattimaista toimintaa. – Meillä on myös aivan upeat fanit. – Heidän ja joukkueen välillä on erityislaatuinen yhteys, joka antaa paitsi valtavasti energiaa arkeen, niin myös syvempää tunnetta siitä, että tehtyä työtä arvostetaan, Koskimies kiittelee oranssipaitojen faneja.

Valmennus jatkaa siis käynnissä olevan kauden loppuun samalla roolijaolla, jolla se aloitettiin. Joukkueen tavoitteet ovat mitalipeleissä ja sitä kohden taustaryhmä, seura, valmennus ja pelaajat tekevät kovasti töitä. – Tässä kohtaa pitää myös nostaa esille meidän kökköporukka, joka tekee taustalla valtavasti hommia, että ottelutapahtumat saadaan pyörimään, Vesa Ojala kertoo. – Järjestämme muutaman kerran kuussa noin 1000 ihmisen yleisötapahtuman, ja suurimmalla osasta ei ole tietoa siitä, mitä sellainen vaatii. – Seuraamme muistettiin useilla palkinnoilla Pohjanmaan urheilugaalassa ja kiitos palkinnoista kuuluu pelaajien ja valmennuksen lisäksi taustoille, mutta ennen kaikkea kökkäväelle, Ojala painottaa.

Karhubasket pelaa viikolla vielä kaksi vierasottelua, ennen kuin edessä on maaottelutauko. Kotiluolaan Kauhajoki palaa sunnuntaina 3. päivä maaliskuuta, kun vieraaksi saapuu europeleissä marinoituneen Joensuun Katajan.

Tampereen Pyrintö saapui viime lauantaina karhuluolaan haastamaan Karhubaskettia. Panoksena pelissä oli Korisliigan runkosarja kakkospaikka, sillä joukkueet löytyivät sarjataulukon peräkkäisiltä paikoilta.

Molemmilla joukkueilla oli ollut loukkaantumishuolia. Pyrintö sai peliin mukaan Lassi Kilpisen ja olisi saanut kehiin myös Jonas Cavenin, mutta hänen kohdallaan tuli lämmittelyssä takapakkia. Karhubasketilta sivussa olivat Joona Hakamaa, Antti Niskanen ja ennen ottelua tammikuun kuukauden pelaajapalkinnon saanut Okko Järvi. Karhubasket lähtikin peliin vain kahdeksalla miehellä.

Pyrinnön tunnettu pallorosvo Kenneth Manigault (15/4/5 riistoa) riisti pallon kahdesti ensimmäisellä minuutilla ja teki ottelun avauspisteet. Karhubasket otti pelin kuitenkin hallintaansa loistavan ottelun pelanneen Marvin Singletonin (19/8) johdolla. Kun Singleton ja Cameron Jones (18/6/5) pistivät palloa pussiin, niin vieraiden valmentaja Sami Toiviainen kutsui joukkueensa aikalisälle tilanteessa 15-5. Pyrintö kokosi rivistönsä aikalisällä ja Eron Harris (12/6) toi joukkueensa mukaan peliin. Kevin Johnson (19/13/4) napsi pelissä peräti 7 hyökkäyslevypalloa ja hänen kolmosella vierasjoukkue tuli kolmen pisteen etäisyydelle. Eero Innamaa (2/2/2) upotti vaparit, mutta Justus Kilpinen (7/3) päätti ensimmäisen kympin lukemiin 25-22.

Karhubasket piti hallussaan pienoista etumatkaa toisen kympin alkupuoliskolla. Rene Rougeaun (20/6/4) vapari teki tilanteeksi 35-29, hieman kympin puolivälin jälkeen. Johnson ja Manigault toivat Pyrinnön pisteen päähän, mutta kotijoukkue oli etenemässä taukojohtoon Greg Manganon 15/11/5 torjuntaa) kolmosella. Pyrintö kuitenkin kavensi eron kahteen pisteeseen, ja Jaylon Tate (16/2/7) upotti kakkosen summerin soidessa, joten puoliajalle poistuttiin lukemissa 42-42.

Kolmannella kympillä joukkueet vuorottelivat johtopaikalla. Eroa oli kuitenkin vain piste suuntaan tai toiseen. Viimeisten kahden minuutin aikana Singleton vei kotijoukkueen kolmen pisteen johtoon. Manigault vielä kavensi, mutta Rougeaun kolmonen päätti kolmannen neljänneksen lukemiin 60-56.

Viimeisen neljänneksen kahden ensimmäisen minuutin aikana Mangano ja Rougeau kasvattivat eron kahdeksaan pisteeseen. Kapteeni Bojan Sarcevicin (12/6/3) kakkonen ja kolme vaparia muovasivat tilanteeksi 69-56. Osku Heinosen (7) kolmonen päätti vieraiden viiden minuutin pisteettömän jakson. Tate ja Harris upottivat kolmoset ja Jussi Laakso kutsui joukkueensa aikalisälle tilanteessa 71-67. Rougeaun kakkonen helpotti kotijoukkueen tuskaa, mutta Johnsonin kolmonen herätti vieraiden toiveet voitosta. Sarcevicin kolmonen ja Singletonin vaparit kasvattivat eron kahdeksaan pisteeseen, ja kirvoittivat runsaat 900 katsojaa huutomyrskyyn. Viimeisellä minuutilla Pyrintö vielä yritti, mutta Manganon donkki ja Jonesin vaparit päättivät ottelun lukemiin 86-79.

Karhubasket voitti levypallot 43-37, mutta Pyrinnön 20 hyökkäyslevypalloa ja kotijoukkueen 13 menetystä (Pyrintö 9 kpl) pitivät vieraat voittotaistelussa. Karhubasket upotti kakkoset erinomaisella 67 prosentin tarkkuudella ja kotijoukkueen aggressiivisempi eteneminen korille palkittiin 23 vaparilla. Ne upposivat hyvällä 78 prosentin tarkkuudella. Toiviainen harmitteli pelin jälkeen, että hänen joukkueensa sai vain neljä vapaaheittoa. Kummallakaan joukkueella ei ollut kolmosissa paras heittopäivä, sillä kotijoukkueen prosentiksi tuli 21, kun Pyrintö upotti omat kolmosensa 34 prosentin tarkkuudella.

– Annoimme Pyrinnölle paljon hyökkäyslevypalloja, vaikka olimme asiasta puhuneet ennen ottelua, Jussi Laakso harmitteli pelin jälkeen. – Se piti heitä mukana pelissä. – Kävimme myös läpi Manigaultin kykyä ja halukkuutta riistoihin, mutta siitä huolimatta annoimme hänelle syliin pallon peräti viisi kertaa. – Meillä on uskomaton ryhmä pelaajia, minkä kerroin heille heti pelin jälkeen kopissa. – Olen ylpeä pelaajista, jotka jaksavat painaa melkein 40 minuuttia illasta toiseen. – Eero ja Mikael antoivat hyviä huilausminuutteja. – Olen myös kiitollinen meidän loistavalle kotiyleisölle, joka on pelistä toiseen meidän kuuden pelaaja, Laakso antoi kiitosta yleisölle.

Voitolla Karhubasket otti tiukemman otteen runkosarjan kakkospaikasta. Kauhajokisilla on rasitteena kahdeksan tappiota, kun sijoilla kolme ja neljä olevilla Pyrinnöllä sekä KTP:llä on 10 tappiota. Joensuun Kataja täydentää tiiviin kärkiryhmän. Katajalla on pelattuna viikonlopun jälkeen 23 ottelua ja tappiota on tullut yhdeksän.

Karhubasketin ohjelma jatkuu tiiviinä, sillä vielä ennen maajoukkuetauko joukkue kohtaa keskiviikkona vieraissa sarjakärki Salon Vilppaan ja ensi perjantaina Seagullsit Kisahallissa. Siitä Bojan Sarcevic ja Rene Rougeau jatkavat Korisliigan joukkueen kanssa All Stars peliin, jossa kotoisen sarjan joukkue kohtaa Viron All Stars joukkueen. Tähdistöottelussa piti olla myös Okko Järven, mutta hänen osallistumisensa esti loukkaantumisen.

Karhubasketin minipojat pelaavat oman sarjansa lisäksi keskisen alueen c-poikien II divaria. Poikien kotiturnaus on ohjelmassa sunnuntaina, kun Kauhajoelle saapuvat joukkueet Oulusta ja Lapualta. Pelit alkavat kello 12 koulukeskuksen liikuntahallilla.

klo 12 Karhubasket – Olun NMKY white

klo 13.30 Korikobrat black – Oulun NMKY red

klo 15 Oulun NMKY white – Korikobrat black

klo 16.30 Oulun NMKY – Karhubasket

Paikalla on kanttiini. Tervetuloa kannustamaan poikia voittoon!