Vuosi 2023 saatiin Karhubasketin osalta päätökseen lauantaina Töölön Kisahallissa, kun oranssipaidat lähtivät haastamaan Korisliigaa dominoivaa Helsinki Seagullsia. Seagulls ei ollut hävinnyt yhtäkään kauden seitsemästä kotiottelustaan ja voittomarginaali kotiotteluissa oli pienemmillään ollut 17 pistettä.

Viiden ottelun voittoputkessa Kisahalliin saapuneet kauhajokiset ovat aloittaneet ottelunsa hyvin ja niin kävi myös lauantaina. Topias Palmi (22/7/5/2 riistoa) heitti alkutahdit ja Eero Innamaan (6/4/2) kolmosen jälkeen lukemat olivat 5-10 ja Vesa Vertio kutsui kotijoukkueen aikalisälle. Se ei suuntaa muuttanut ja Nate Pollard (15/4/2/3 riistoa/3 torjuntaa) urakoi 11 pistettä putkeen, joten oranssipaidat johtivat avausneljänneksen loppupuolella peräti 18 pisteellä (11-29). Gulls vastasi ensimmäisen kympin viimeisistä kahdeksasta pisteestä, joten avausneljänneksen jälkeen lukemat olivat 19-29.

Isännillä meni runsaat seitsemän minuuttia tottua siihen, että Okko Järvi puuttui kokoonpanosta (flunssa). Kun poissa oli myös Tomas Pihlajamäki sekä Sakari Laakso, niin Gullsien rotaatio kapeni vain seitsemään pelaajaan, koska vastuuta ei penkkimiehille jaettu. Karhubasket tarvitsi voittaakseen heikkoa peliä helsinkiläisiltä, mutta Gullsien alku oli voiton kannalta jopa liian kehno. Gulls menetti avauskympillä pallon kuusi kertaa ja antoi vieraille 29 pistettä, joten valmentaja Vertion oli helppo herätellä joukkueensa pelaamaan viittomalla Kisahallin tulostaulun suuntaa ja osoittamalla loppuunmyytyjä katsomopaikkoja.

Tämä toimi ja Gulls nousi kolmannen neljänneksen puolivälissä johtoon, kun lukemat olivat 55-54. Vielä ennen taukoa Karhubasket oli sinnitellyt johtopaikalla, kun Shawn Hopkins (12/4) heitti kolme peräkkäistä kolmosta koriin. Huilata pitää, mutta sitten Hopkins unohtui kuuman kätensä kanssa penkille, kuten oli käynyt avauskympillä tulikuumalle Pollardille. Pieni puhallus ja takaisin kentälle, kun itseluottamus on tapissa, kuuluu verkkotoimituksen vanha ohje.

Karhubasket käväisi johtopaikalla vielä kolmannen neljänneksen lopussa, kun monipuolinen Sammy Givens (13/10/8) ja Oliver Kanden (3) onnistuivat kolmosissa. Joona Hakamaan (4) korin jälkeen päätösneljännekselle vaihdettiin lukemissa 63-66.

Kaikki näytti vieraiden kannalta vielä hyvältä kolmisen minuuttia ennen loppua, kun Palmi upotti kaksi vaparia ja lukemat olivat 65-72. Mar’Qualen Grant (27/8/2) rokotti kauhajokisia kahdesti puolustusvirheestä kolmosella ja Lassi Nikkarinen (10/2/5) tarjoili Chuba Ohamsille (27/13/3) näyttävän alley-oopin, joten runsaassa minuutissa numerot olivat 73-72. Sitten oli kokeneen Timo Heinosen (8/4) vuoro rankaista vieraita kahdella kolmosella. Vieraat pysyivät vain vaivoin Palmin pisteillä mukana, mutta helsinkiläiset veivät ratkaisuhetkillä kahden minuutin jakson 9-2, jonka aikana Gulls otti kaksi hyökkäyslevyriä, kauhajokiset menettivät kerran ja heittivät kakkosen sekä kolme kolmosta ohi. Game over ja loppulukemat kirjattiin numeroin 93-87.

Gulls voitti levypallot 48-44 ja isännät tekivät 15 hyökkäyslevypallosta 21 pistettä. Helsinkiläiset menettivät pallon ensimmäisen 10 minuutin aikana kuudesti, mutta sitten pallovarmuus parani ja isännät päätyivät lopulta 12 menetykseen. Karhubasket menetti palloa yhtä paljon. Kauhajokiset saivat neljä pelitilanneheittoa enemmän, mutta prosentit jäivät voittoon vaaditusta tasosta (2p 48 %, 3p 31 %). Gulls hankki myös 26 vaparia, upottaen ne 73 prosentin tarkkuudella (19/26). Karhubasket pääsi viivalle 16 kertaa ja vapariprosentti oli tällä kertaa loistava 88 prosenttia.

-Seagullsin hyvyyden näkee siinä, että jos joku asia ei pelissä toimi, niin he pystyvät tekemään pelin sisällä muutoksia, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen lehdistötilaisuuden. Johdimme peliä selvästi ensimmäisellä kympillä, mutta Gulls pääsi peliin mukaan sen lopussa ja tilanne oli 19-29. Me menetimme palloa ja Gulls teki niistä paljon pisteitä. Lisäksi he saivat hyökkäyslevypalloja ja tekivät niistä pisteitä. Tiesimme, että levypalloissa pitää pärjätä, mutta emme olleet niissä tilanteessa tarpeeksi hyviä. Ajattelimme, että jos pystymme pitämään kotijoukkueen 80-85 pisteessä, niin meillä on mahdollisuus voittaa. Nyt he tekivät viimeisellä neljänneksellä 30 pistettä, eikä meidän vastaus riittänyt siihen. Se mikä harmittaa on, että ne pisteet tulivat helposti. Gulls ei joutunut tekemään tarpeeksi töitä pisteiden eteen. Meille tuli kommunikaatio katkoksia, joista tuli vapaita heittopaikkoja, mitä ei saa antaa. Joukkueen yleisilme ja yhdessä tekeminen on parantunut paljon, sekä kotimaisten pelaajien vastuunkanto ilahduttaa valmentajaa, Koskimies summasi.

Karhubasket päätti vuoden 2023 saldolla yhdeksän voittoa ja kahdeksan tappiota. Sarjasijoitus on neljäs, mutta kauhajokisilla on ottelu enemmän pelattuna kuin takana tulevilla Vilppaalla ja Katajalla, sekä kaksi ottelua enemmän kuin KTP:llä. Tällä kolmikolla on rasitteena seitsemän tappiota. Näyttää siltä, että tämä nelikko ratkoo kolme viimeistä sijaa ylempään loppusarjaan, mutta Kouvoilla ja Kobrilla on tässä taistelussa vielä sanansa sanottavana. Kouvot pelaavat vuoden viimeisenä päivä tärkeän ottelun BC Nokiaa vastaan kotona.

Karhubasketilla ei ole hirveästi aikaa juhlia vuoden vaihdetta, sillä jo keskiviikkona pelataan Joensuussa ja perjantaina 5. tammikuuta IKH Areenaan saapuu Bisons Loimaa. Perjantain ottelu alkaa kello 18.30 ja liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi.

Viiden ottelun avulla sarjataulukon sijalle neljä kivunnut Karhubasket (9 voittoa/7 tappiota) pääsee lauantaina kovimpaan mahdolliseen testiin, kun sarjakärki Seagulls (14 voittoa/1 tappio) isännöi kauhajokisia Kisahallissa.

Lauantaina ottelu Töölön Kisahallissa kello 17. Karhubaskettia lähtee tukemaan fanibussi. Jos fanibussiin ei ehdi mukaan, eikä lähes loppuunmyytyyn Kisahalliin onnistu saamaan pääsylippuja, niin ottelua voi katsella suorana Ruudun välityksellä.

Joulukuun alussa Karhubasket oli Korihaille kärsityn jatkoaikatappion jälkeen neljässä voitossa ja seitsemässä tappiossa. Sarjasijoitus oli yhdeksäs, mikä oli vetänyt joukkueen, taustojen ja fanienkin ilmeet vakavaksi. On todettava, että aallon pohjassakin, oranssipaidat saivat niin koti- kuin vierasotteluissa vankkumattoman tuen faneiltaan. Käänne parempaan tapahtui tappiollisen Korihait pelin loppupuolella. Valmennus päävalmentaja Janne Koskimiehen johdolla teki oikeat ratkaisut ja joukkueen pelillinen ilme alkoi löytymään. Viikkoa myöhemmin ilme oli kohdallaan ja Karhubasket taisteli, pelaten uudella asenteella ja toteuttaen valmennuksen laatimaa suunnitelmaa. BC Nokia kaatui kahdeksan miehen rotaatiolla lukemin 84-91.

Sen jälkeen Karhubasketin kynsiin ovat joutuneet vuorollaan Vilpas (89-79), Lahti (77-89), KTP (106-65) ja torstaina IKH Areenassa Kouvot 94-90. Nokiaa ja Kouvoja lukuun ottamatta vastustajat ovat pysyneet alle 80 pisteessä, jolloin otteluita on helpompi voittaa. Kauhajokisilla ei ole miehistössä perinteistä pelintekijää, joten isot pelaajat Eemi Luukkonen, Nate Pollard ja Sammy Givens ovat ottaneet vastuuta sekä pallon toimittamisesta hyökkäysalueelle että pelin tekemisestä.

Hyökkäyspäässä roolit ovat selkeytyneet ja onnistumiset ovat kasvattaneet itseluottamusta. Eero Innamaa, Oliver Kandén ja Shawn Hopkins ovat kaikki nostaneet tasoaan. Huimassa vireessä oleva Topias Palmi on johtanut hyökkäyspeliä, upottamalla kolmosia, mutta Palmi on myös viipaloinut vastustajien puolustusta ajoillaan. Palmi onkin lähelle joulukuun kuukauden pelaajan palkintoa. Tai ainakin täytyy olla aivan kärkisijoilla, kun tuota palkintoa jaetaan tammikuun alkupäivinä.

Voittopeleissä kauhajokiset liikuttavat palloa ja kirjauttavat tilastoihin niissä 20,4 syöttöä. Pallon liikkeellä vastustajan puolustus saadaan liikkeille ja heittopaikat syntyvät parempiin paikkoihin, joten voittopeleissä kakkosten onnistumisprosentti on 56,8 ja kolmosten 36,9. Myös menetykset on voitetuissa kamppailuissa pidetty vähissä, sillä niitä tulee 10,6 per ottelu, kun tappioissa niitä tilastoidaan 13,1 ottelua kohden.

Viime kauden mestari Seagulls on dominoinut Korisliigaa alkukaudesta. Eikä tuolle dominoinnille näy loppua. Vesa Vertion valmentama joukkue on kärsinyt ainoastaan yhden tappion, joka tuli vieraissa lokakuun puolivälissä KTP:lle pistein 84-79. Tuon jälkeen voittoputki on venynyt 11 otteluun.

Voittoputken aikana Lokit olivat lähellä tappiota Kauhajoella, kun joukkueet kohtasivat IKH Areenassa lokakuun lopussa. Silloin loppulukemat olivat 75-76. Toki juuri ennen joulutaukoa Kobrat pitivät helsinkiläisiä tiukoilla Lapualla, kun loppunumerot olivat 78-84, mutta Gullsien rutiini riitti voittoon.

Edellisen ottelun Gulls pelasi torstaina Tampereella. Siellä Pyrintö piti ottelun tiukkana aina puoliväliin saakka, kun tauolla oltiin lukemissa 36-37. Toisella puolikkaalla vieraat painoivat kaasun pohjaan hyökkäyspelissä, eivätkä antaneet Pyrinnölle mahdollisuuksia tiukalla puolustuksella, joten toinen puolisko kirjattiin helsinkiläiselle 23-51 ja koko ottelu 59-88.

Ainokaisessa tappiopelissä Gulls kirjautti ainoastaan yhdeksän syöttöä, jäi vain 10 vapaaheittoon ja menetti pallon 13 kertaa. Näiden seurauksena kakkosten prosentti jäi ainoastaan 42,6 prosenttiin, mikä tarjosi KTP:lle avaimet voittoon ja sen kotkalaiset käyttivät. Tutuu siltä, että jos Gulls kohtaa voittajansa, niin joukkueella pitää olla off-päivä ja vastustajan on onnistuttava lähes kaikessa.

Gulls on voittanut kaikki kauden seitsemän kotiotteluaan Kisahallissa. Voitot ovat tulleet 25,3 pisteen marginaalilla ja kotonaan helsinkiläiset ovat tehneet yli 100 pistettä ottelua kohden. Tiukin kamppailu Kisahallissa tällä kaudella on ollut ottelu Katajaa vastaan. Silloin loppulukemat olivat 92-75, mutta 17 pisteen marginaali on turvallinen.

Seagullsien kokoonpano ja tilastot (ottelut/minuutit/pisteet/levyrit/syötöt):

#0 Henri Mennander, laituri, 204 cm (7 ott/7 min/2,6/1,1)

#1 Chuba Ohams, laituri, 206 cm (15 ott/28 min/15,3/11,3/1,5/1,2 riistoa)

#2 Mar’Qualen Grant, takamies, 185 cm (15 ott/23 min/15,9/4,7/4,1/1,7 riistoa)

#3 Tomas Pihlajamäki, laituri, 194 cm (7 ott/18 min/9,6/2,3)

#4 Rene Rougeau, laituri, 198 cm (15 ott/27 min/11,4/6,6/3,7/1,5 torjuntaa)

#5 Elias Leskinen, laituri, 199 cm (2 ott/2 min/1,5)

#8 Timo Heinonen, laituri, 198 cm (14 ott/17 min/6,8/4,2/1,7)

#10 Sakari Laakso, laituri, 194 cm (12 ott/8 min/1,3/1,3)

#11 Tuukka Härsilä, laituri, 192 cm (7 ott/3 min/0,6)

#13 Lassi Nikkarinen, takamies, 187 cm (15 ott/26 min/7,9/2,9/5,2/1,1 riistoa)

#14 Okko Järvi, laituri 193 cm (15 ott/25 min/14,1/2,7/1,7/1 riisto)

#15 Shavon Coleman, laitahyökkääjä, 196 cm (15 ott/26 min/13,8/5,1/2,1/1,2 riistoa)

#25 Lenni Hervola, takamies 179 cm (3 ott/3 min/0/0,7/0,7)

#47 Ricky Waxlax, laituri, 194 cm (13 ott/11 min/3,8/1,2)

On helppo ennustaa, että Gulls aloittaa viisikolla Ohams – Rougeau – Nikkarinen – Järvi – Coleman. Sitten vuoron saa lähes vuorenvarma kauden paras kuudes pelaaja, Mar’Qualen Grant, joka on kohonnut joukkueensa parhaaksi pistemieheksi. Grant upottaa kakkosensa tarkalla 54,8 prosentin tarkkuudella ja hankkii 4,5 vaparia ottelua kohden.

Sentteri Ohams poimii levypallot, joista yli neljä tulee hyökkäyskorilla. Myös monipuolinen Rene Rougeau on aktiivinen hyökkäyslevypallopelaaja, mutta mitäpä mestarien mestari ei koripallokentällä osaa tehdä? Jos kaarelle jää tilaa, niin Okko Järvi ja Shavon Coleman tikkaavat kolmoset sukkaan 38 prosentin tarkkuudella. Ja tilaa on tullut, sillä Järvi ottaa 7,5 ja Coleman 5,5 kolmosta ottelua kohden.

Jos Gulls tarvitsee apuja penkiltä, niin Timi Heinonen, Ricky Waxlax ja Sakari Laakso ovat valmiina tekemään oman osuutensa joukkueen eteen. Tomas Pihlajamäen puuttuminen kokoonpanosta marraskuun alun jälkeen on kaventanut rotaatiota, mutta ei ole menoa haitannut.

Seagullsien ja Karhubasketin tilastovertailu:

Pisteet: Gulls 95,2, KB 87,8

Päästetyt pisteet: Gulls 76,8, KB 81,9

Levypallot: Gulls 46,3, KB 42,4

Hyökkäyslevypallot: Gulls 16, KB 12,8

Syötöt: Gulls 21,7, KB 18,6

Menetykset: Gulls 10,1, KB 11,7

Vaparit: Gulls 75,9 %, KB 70,1 %

Kakkoset: Gulls 51,7 %, KB 52,6 %

Kolmoset: Gulls 34,1 %, KB 34,7 %

Tilastoissa Gullsien ylivoima on sarjataulukon mukainen. Gulls on Korisliigan tehokkain joukkue. Se tekee eniten pisteitä ja päästää ainoana joukkueen omiin alle 80 pistettä. Helsinkiläiset jakavat eniten syöttöjä ja poimivat eniten levypalloja molemmissa kenttäpäädyissä. Menetyksiä Lokeille tulee 10,1 ottelua kohden, mikä on toiseksi vähiten koko sarjassa. Ainoastaan Vilpas menettää pelivälineen harvemmin, sillä salolaisten lukema on 9,8 menetystä ottelua kohden.

Karhubasket on piirun verran parempi heittojoukkue, mutta Gulls ottaa 45 kakkosta ja 33,1 kolmosta ottelua kohden, kun Karhubasketin lukemat ovat 42,3 kakkosta ja 28,6 kolmosta. Kauhajokiset saavat siis heittoyrityksiä peleissä 7,2 Lokkeja vähemmän. Tiiviillä puolustuspelillä ja pitämällä menetykset kurissa oranssipaitojen pitää saada helsinkiläisiä enemmän heittoja, mutta tarkkuuden pitää myös olla hyvä.

Lauantaina pelataan joukkueiden 55 kohtaaminen Korisliigassa. Karhubasket on voitoissa edellä, kun se on voittanut 32 ottelua, mutta viimeisistä 10 kohtaamisesta Gulls on voittanut kuusi. Kauden ensimmäinen kohtaaminen päättyi IKH Areenassa Seagullsien pisteen voittoon 75-76, mutta kauhajokiset saivat vielä aivan lopussa heittoyrityksen ilmaan. Kauhajokiset johtivat peliä 13 pisteellä, mutta vieraat voittivat viimeisen kympin 18-26 ja ottivat voiton. Gulls teki 20 hyökkäyslevypallosta 15 pistettä ja rokottivat Karhubaskettia 12 menetyksestä 12 pisteellä.

Joukkueiden päävalmentajien ottelua edeltävät kommentit ja alustavat kokoonpanot tulevat näkyviin lauantaina viimeistään kello 10 korisliiga.fi sivustolla ja löytyvät TÄSTÄ linkistä.

Seagulls – Karhubasket lauantaina kello 17 Töölön Kisahallissa.

Karhubasket sai torstaina vieraaksi IKH Areenaan Kouvolan Kouvot. Parketilla nähtiin huima taistelu tärkeistä sarjapisteitä, sillä molemmat joukkueet taistelevat ylemmän loppusarjan kuudesta paikasta.

Illan tähtiä eivät kuitenkaan olleet pelaajat, vaan valitettavan sairaskohtauksen jälkeen katsomoon rientäneet pelastusalan ammattilaiset. Todella vakavalta näyttänyt tilanne saatiin käännettyä ammattitaidolla parempaan suuntaan ja sairaskohtauksen saanut henkilö toimitettiin jatkohoitoon. Iso kiitos auttamaan rientäneille, katsomossa lähimmäisestä välittäneelle henkilöille ja tilanteen hienosti hoitaneelle tuomaristolle, järjestysmiehille ja muille osallistuneille. Karhubasketin ajatuksen ovat sairaskohtauksen saaneen luona ja koko Karhubasket lähettää isot terveiset, toivoen onnellista päätöstä valitettavalle tapahtumalle.

​-Henkisesti ja fyysisesti aika uuvuttava ilta, Karhubasketin päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen lehdistötilaisuuden. Henkisesti oli tuollaisen tapahtuman jälkeen vaikea jatkaa peliä. Molempien joukkueiden pelaajat kokosivat itsensä vaikeassa tilanteessa. Meidän ajatukset ovat meidän kannattajan luona, joka sai sairaskohtauksen. Koriksessa puhutaan, että pelaajilla tai valmentajilla on painetta, mutta ne jotka tänään toimivat tuolla kentän reunalla, heillä oli paine. He toimivat todella upeasti ja kannattaja saatiin elvytettyä. Todella upeaa toimintaa, Koskimies sanoi liikuttuneena.

Myös Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen aloitti tärkeimmästä asiasta. – Tärkein asia alkuun. Toivotaan, että sairaskohtauksen saaneella on kaikki hyvin ja hän palautuu 100 prosenttiseen kuntoon. Todella ikävä tilanne ja koriksesta puhuminen on tässä kohtaa turhaa, Lehtonen tiivisti ajatuksensa.

Ottelussa Karhubasket otti toisella ja kolmannella neljänneksellä johtopaikan. Topias Palmi (25/5/2) oli tutun tehokas, Samme Givens (16/9/6) jatkoi monipuolista pelaamista ja Eemi Luukkonen (9/5/2) kirjasi runsaassa 25 minuutissa kotijoukkueen parhaan +/-lukeman +18. Ero oli parhaimmillaan kotijoukkueelle 12 pistettä, kun lukemat olivat 79-67.

Kouvot tulivat voittotaisteluun viimeisellä kympillä, jonka vieraat voittivat 15-23. Läpi ottelun vahvasti pelannut Ricardo Lindo (24/9) runttasi palloa koriin vahvasti ja Joel Mäntynen (17/7/4) teki puoliajan jälkeen kahdeksan pistettä. Ensimmäisen Korisliigan ottelunsa tällä kaudella pelannut Thomas Gipson III (13/6) hankki Givensille virhetilin täyteen ja Quanterrius Jackson (13/7/2) luikerteli ajoillaan kotijoukkueen etumatkaa kiinni. Kyle Lofton (11/4) toi kouvolalaiset pisteen etäisyydelle, kun jäljellä oli kaksi minuuttia. Gipson tasoitti lukemiksi 89-89, mutta Vincent Sanfordin (10) kolmonen ja Shawn Hopkinsin (14/4) ratkaisivat oranssipaidoille viidennen perättäisen voiton.

Voitolla Karhubasket kiilasi sarjataulukossa neljänneksi, kun Kataja kärsi vierastappion Nokialla. Kauhajokisten voittoputki joutuu kovimpaan mahdolliseen testiin jo lauantaina, kun kauhajokiset matkaavat Kisahalliin sarjakärki Seagullsin vieraaksi. Helsinkiläiset ovat ylivoimaisessa sarjakärjessä, kun rasitteena on ainoastaan yksi tappio. Kotona Gulls on voittanut kaikki seitsemän otteluaan.

Karhubasketin ohjelma on vuodenvaihteessa tiivis. Lauantaina pelataan Helsingissä, mutta heti vuoden 2024 puolella keskiviikkona matka jatkuu Joensuuhun Katajan vieraaksi. Vuoden ensimmäinen viikko päättyy perjantaina 5. päivä, kun Loimaa Bisons saapuu kauhajokisten vieraaksi IKH Areenaan.

Korisliigan joululomat loppuvat pääsääntöisesti tapaninpäivänä, sillä ottelut jatkuvat torstaina 28. päivä täydellä kuuden kamppailun kierroksella. Karhubasket (8 voittoa/7 tappiota) saa vieraaksi IKH Areenaan Kouvolan Kouvot (7 voittoa/7 tappiota). Kyseessä on molemmille tärkeä ottelu, sillä joukkueet ovat lähes tasapisteissä, kun taistelu ylemmän loppusarjan kuudesta paikasta huipentuu runkosarjan kahdeksan viimeisen kierroksen aikana.

Kauhajokisilla pelejä on jäljellä seitsemän, sillä oranssipaidat kohtasivat perjantaina 22. joulukuuta IKH Areenassa KTP:n. Kyseessä oli joukkueiden kauden ensimmäinen kohtaaminen ja tuossakin ottelussa oli panoksena tärkeät sarjapisteet ylemmän loppusarjan kannalta. Karhubasket oli tuossa ottelussa murskaavan ylivoimainen, sillä kotkalaiset joutuivat kotimatkalle 106-65 tappion jälkeen. Kamppailu oli tasainen vain ensimmäisen kympin ajan, mutta sitten oranssipaidat voittivat toisen neljänneksen 34-14 ja kolmannen 29-13 ja ero kasvoi suurimmillaan 46 pisteeseen. Kotijoukkueesta seitsemän pelaajaa pääsivät kaksinumeroisille pistelukemille. Topias Palmi (19/6) ja Eemi Luukkonen (17/4) johtivat kauhajokisten hyökkäyspelaamista. Karhubasket voitti levypallot 45-37, jakoi 24 syöttöä, menetti pallon vain kuusi kertaa ja upotti pelitilanneheitot tarkasti (2p 62 %, 3p 38 %). Myös vapareissa onnistuttiin, sillä 23 vaparia heitettiin sukkaan 82 prosentin tarkkuudella.

Kun matkaa runkosarjan loppuun on kahdeksan peliä, niin kuudesta ylemmän loppusarjan paikasta taistelevat Kauhajoki 16 sarjapistettä/8 voittoa, KTP 16/8, Kouvot 14/7, Vilpas 14/7 ja Kobrat 6/12. Suurella todennäköisyydellä kaksi tai useampi joukkue päätyy 22 kierroksen jälkeen tasapisteisiin, jolloin ratkaisut tullaan tekemään tasapisteissä olevien joukkueiden keskinäisten otteluiden perusteella. Tässä vertailussa kauhajokisilla pullat ovat tällä hetkellä hyvin uunissa, sillä Vilpas on kaatunut kaksi kertaa, KTP:stä on alla 41 pisteen kotivoitto ja Kouvoista syyskierrokselta yhdeksän pisteen vierasvoitto. Kouvojen lisäksi IKH Areenaan saapuvat vieraaksi näistä joukkueista Kobrat ja KTP kohdataan vieraissa.

Karhubasket – Kouvot torstaina 28. joulukuuta IKH Areenalla kello 18.30. IKH Areenan ovet avautuvat torstaina kello 16.30 ja samalla käynnistyy myös lipunmyynti aulassa. Ennakkoon lippuja voi ostaa osoitteesta Lippu.fi.

Karhubasket ja Kouvot kohtasivat 21. lokakuuta Kouvolassa. Silloin kauhajokiset olivat parempia lukemilla 79-88. Vaikka Kouvot voitti levypallot 53-42 ja upotti 18 vapaaheittoa 95 prosentin tarkkuudella, niin vieraat jakoivat 25 syöttöä, joilla heittopaikat saatiin hyviin paikkoihin ja kakkoset upposivat 50 ja kolmoset 41 prosentin tarkkuudella. Kouvojen osumatarkkuudet olivat heikompia, kun kakkoset osuivat 34 ja kolmoset 26 prosentin tarkkuudella. Kauhajokisista Topias Palmi (18/6) ja Eemi Luukkonen (21/2) olivat parhaat pistemiehet ja Kouvoista sukkaa heiluttivat ahkerimmin nelikko Quanterrius Jackson (21/8), Kyle Lofton (16/3), Ricardo Lindo (14/14) ja Aapeli Alanen (13/7).

Kouvot lähtevät torstain otteluun peräti 16 päivän joulutauon jälkeen. Joukkueen edellinen ottelu oli 12. joulukuuta, jolloin KTP oli parempi Kotkassa pistein 98-80. Sitä edelsi kotivoitto Kobrista 83-63 ja vierasvoitto Lahdesta 97-112. Kouvot ovat pelanneet kaudella kahdeksan vieraspeliä, joista on tullut kolme voittoa ja viisi tappiota. Kolme voittoa ovat tulleet Pyrinnöstä (84-107), Loimaalta (95-98) ja Lahdesta (97-112). Joka kuukausi on tullut yksi vierasvoitto, joten toivotaan, että kouvolalaisten vierasvoittosaldo on jo joulukuulta täynnä. Viisi vierastappiota ovat tulleet Lapualla (99-86), Nokialla (75-70), Joensuussa (105-85), Uudessakaupungissa (88-76) ja siis edellisessä ottelussa Kotkassa (98-80).

Valmentaja Jyri Lehtosella on ollut vaikeuksia joukkueen peluuttamisessa, sillä erinäisistä syistä melkein jokaisesta ottelusta on puuttunut pelaaja tai kaksi. Voittopeleissä Kouvot ovat upottaneet kakkoset 54 ja kolmoset 35,1 prosentin tarkkuudella. Syöttöjä kouvolalaiset ovat jakaneet voitetuissa pelissä 18,3, kun tappioissa niitä tulee vain 12,6. Kouvot on ollut myös aktiivisempi hyökkäämään kohti koria, kun voittopeleissä vapareita on tullut 24,1 kappaletta. Aktiivinen peli ja pallon liike nostavat heittoprosentteja.

Kouvojen kokoonpano ja tilastot (ottelut/minuutit/pisteet/levypallot/syötöt):

#0 Kyle Lofton, takamies, 192 cm (13 ott/30 min/13,8/3,2/4/1,5 riistoa)

#1 Joel Mäntynen, laituri, 199 cm (13 ott/30 min/16,4/5,8/4,6)

#4 Ricardo Lindo, laituri, 198 cm (13 ott/28 min/17,3/8,2/1,7/1,7 riistoa/1,8 torjuntaa)

#6 Patrik En, laituri, 193 cm (1 ott/6 min/3/0/1)

#7 Patrik Hautala, takamies, 194cm

#8 Veeti Helakorpi, sentteri, 206cm (6 ott/13 min/2,8/2,3)

#10 Henry Boyd, takamies, 178 cm (14 ott/23 min/6,3/2,9/1,8/1,1 riistoa)

#11 Quanterrius Jackson, laituri, 193 cm (11 ott/25 min/17,6/5,3/1,1/3,1 riistoa)

#20 Eemeli Salmi, laituri, 200 cm (2 ott/10 min/2/1,5)

#21 Topias Jokela, sentteri, 204 cm (14 ott/22 min/4,1/5,9)

#22 Aarni Korkiatupa, laituri, 198 cm (7 ott/13 min/3,6/2)

#28 Aapeli Alanen, laituri, 201 cm (13 ott/23 min/11,6/5,1/1,4)

#33 Teemu Kristeri, laituri, 195 cm (4 ott/10 min/1,3/0,8)

Joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen jälkeen Kouvojen kokoonpanossa on tapahtunut muutoksia. Laituri Malik Bowman sai lähteä joulukuun alkupuolella ja takamies Kamau Stokes pelaa nyt liettuassa. Tulossa on 201 sentteri Thomas Gipson III, jonka on määrä pelata kauden ensimmäinen Korisliigan ottelu Kauhajoella 28. joulukuuta.

Gipson ei ole uusi pelaaja Korisliigassa. Hän on edustanut Kouvoja kolmella kaudella. Ensimmäisellä kaudella 2015-2016 hän johdatti Kouvot kultaan ja kaudella 2018-2019 kouvolalaiset voittivat hopeaa, kun Karhubasket voitti Kouvot finaaleissa otteluvoitoin 4-1. Gipson on pelannut 119 ottelua Korisliigassa 15 pisteen, 8,2 levyrin ja 1,8 syötön keskiarvoilla.

Karhubasketin ja Kouvojen tilastovertailu:

Pisteet: KB 87,4, Kouvot 89,8

Päästetyt pisteet: KB 81,4, Kouvot 88,3

Levypallot: KB 42,8, Kouvot 43,9

Hyökkäyslevypallot: KB 13,1, Kouvot 15,7

Syötöt: KB 18,3, Kouvot 15,4

Menetykset: KB 11,9, Kouvot 11,9

Vaparit: KB 69,8 %, Kouvot 76,6 %

Kakkoset: KB 52,4 %, Kouvot 49 %

Kolmoset: KB 34,7 %, Kouvot 31,7 %

Karhubasket ja Kouvot ovat kohdanneet Korisliigassa 63 kertaa. Oranssipaidat ovat voittaneet näistä 39 ja Kouvot 24. Edellisistä 10 ottelusta kauhajokiset ovat voittaneet kahdeksan ja näistä voitoista kaksi on tullut putkeen. Kouvojen edellinen voitto tuli tammikuussa 2023, kun Kouvot olivat parempia lukemin 102-93.

Päävalmentajien ennakkokommentit ja joukkueiden alustavat kokoonpanot tulevat näkyville korisliifa.fi -sivustolle viimeistään torstaina kello 10 ja löytyvät TÄSTÄ linkistä.

Karhubasket – Kouvot torstaina 28. joulukuuta kello 18.30 IKH Areenassa. IKH Areenan ovet avautuvat kello 16.30 ja samalla käynnistyy myös lipunmyynti. Ennakkoon lippuja voi ostaa osoitteesta Lippu.fi.

IKH Areenassa tapahtuu torstaina ennen ottelua, sillä kello 16.30 järjestetään muotinäytös, joka järjestetään yhteistyössä Halpa-Hallin, Karhubasketin fanikaupan ja Kauhajoen Kesportin kanssa.

Tiedoksi myös, että torstain ottelu Karhubasket – Kouvot oli myös Veikkauksen etuottelu, johon sai ostaa kaksi pääsylippua yhden hinnalla kirjautumalla Lippu.fi palveluun. Etuliput, joita oli rajattu määrä, myytiin loppuun jo 24.12.

Karhubasket ja takamies Courtney Fortson ovat yhteisymmärryksessä purkaneet kuluvan kauden käsittäneen pelaajasopimuksen. Fortson edusti kauhajokisia kahdeksassa Korisliigan ottelussa, joissa tuli runsaan 28 minuutin peliajalla keskiarvoiksi 13,5 pistettä, 5,3 levypalloa ja 7 syöttöä.

Fortson pelasi Karhubasketin miehistössä myös kuusi FIBA Europe Cupin peliä. Niissä peliaikaa tuli myös noin 28 minuuttia ottelua kohden ja keskiarvoiksi rivi 12,8 pistettä, 4,8 levyriä ja 6,8 syöttöä.

Courtney Fortson on jo lähtenyt kotiinsa Yhdysvaltoin. Karhubasket kiittää Fortsonia hänen panoksestaan joukkueen eteen ja toivoon onnea sekä menestystä tulevaan!