Korisliigan lauantai-illassa nähdään IKH Areenalla mielenkiintoinen kamppailu, kun Helsinki Seagulls saapuu Karhubasketin vieraaksi. Neljästä ensimmäisestä ottelustaan vain yhden voiton kuitannut oranssipaitainen kotijoukkue hakee ottelusta kurssin kääntävää suuntaa.

Pientä lisää ottelussa on luvassa Erik Sajantilalle, joka juhli toissa keväänä Suomen mestaruutta nimenomaan Seagullsin paidassa ja nimenomaan IKH Areenan parketilla.

Finaalit ja IKH Areenan mestaruusjuhlat ovat vielä tuoreessa muistissa, mutta Sajantila ei anna menneiden vaikuttaa keskittymiseen.

– Kyllähän täältä pelkästään hyviä muistoja mieleen tulee, Sajantila naurahtaa.

– Mutta tuoko se jotain lisäpanosta tai lisämaustetta huomiseen, niin eipä oikeastaan. Totta kai se on vanha joukkue ja tunnen lähestulkoon jokaisen sieltä todella hyvin, mutta tämä on vain yksi peli muiden joukossa. Ei siinä sen takia mitään ekstralatausta ole.

Karhubasketin alkukausi (1–3) on ollut tuloksellisesti haastava, vaikka pelit ovat ratkenneet aivan loppuhetkien marginaaleihin. Viime viikolla Karhubasket kärsi vieraissa tappion Kipinä Basketille kahden jatkoajan jälkeen, kun aiemmin viikolla kotona hävittiin Bisonsille yhdellä pisteellä.

Tällä viikolla teemana treeneissä on ollut keskittyminen perusasioihin sekä sitä kautta nopeuden lisääminen joukkuepeliin.

– Harjoituskentällä meidän on keskityttävä pelkästään perusasioihin. Yritämme kovasti, mutta liian harvoin teemme asioita yhdessä. Joukkueena tekeminen kaikissa asioissa on meidän toiminnan keskiössä jatkossa, päävalmentaja Konsta Mastomäki painotti alkuviikosta.

Sajantila vahvisti tänään harjoitusten jälkeen, että viikon harjoituksissa on keskittyminen on suunnattu juurikin yhteispelin nopeuteen:

– Kyllä tällä viikolla ollaan painotettu tosi paljon sitä, että lisätään nopeutta meidän peliin. Me ollaan oltu vähän hitaita, eli lisää tempoa sinne. Ja sitten kentällä pitää tehdä oikeita lukuja: löydetään vapaat kaverit ja heitetään sisään.

Lauantain vastustaja Helsinki Seagulls saapuu Kauhajoelle kahdella voitolla ja kahdella tappiolla. Helsinkiläisten alkukausi on hakenut uomiaan: selkeää 88–67-vierastappiota Korihaita vastaan seurasi selkeä 84–56-kotivoitto Bisons Loimaasta.

Sajantila tietää hyvin asiat, joihin pitää erityisesti kiinnittää huomiota Seagullsin pelaamisessa:

– Lassi Nikkarinen ja Rene Rougeau palloscreeneissä. Vanha sama sapluuna, mikä siellä on todella monta vuotta ollut. Kyllä se edelleen on niin, että Lassi pitää pystyä hidastamaan ja Rene pitää pystyä kuumentamaan.

Seagullsin hyökkäys nojaa vahvasti Lassi Nikkarisen pelinjohtoon, josta osoituksena oli Bisons-pelissä jaetut 11 koriin johtanutta syöttöä sekä 12 pistettä puhtaalla kakkospelillä (4/4).

Myös esimerkiksi levypallopelaamiseen tulee kiinnittää huomiota. Seagulls vei levypallot selvästi Bisons-ottelussa (54-39) ja haki niistä 19 hyökkäyspäässä. Keonte Kennedy repi 12 levypalloa, joista peräti seitsemän hyökkäyspäässä. Kun oransseille tuttu Rene Rougeau sekä esimerkiksi Victor Iwuakor antavat taustatukea levypalloissa, Karhubasketin viisikolta vaaditaan hyvää sulkupeliä, jotta päästään juoksemaan kenttää ja pitämään nopeutta yllä.

Oranssien paras vastaus levypalloissa neljässä ensimmäisessä ottelussa on ollut Jerrell Bellamy, joka on kirjannut levypallot 12.3 keskiarvolla ja pisteet 11.5 keskiarvolla. Pisteissä tehokkain on ollut Tyeree Bryan 14.8 pisteen keskiarvolla ja Aatu Kivimäki on jakanut palloa 4.3 kertaa per ottelu.

Sajantila sai juuri edellisessä ottelussa parannettua heittopeliään tehden 18 pistettä osuen kaaren takaa neljä kertaa kahdeksasta heitosta.

Lauantain jälkeen pelitahti jälleen kiihtyy, kun ensi viikolla edessä ovat peräkkäiset ottelut Sajantilan pitkäaikaista seuraa Lahti Basketballia vastaan (keskiviikkona Lahdessa, perjantaina kotona).

– Kyllähän se tuo tavallaan lisäkiinnostusta. Totta kai innolla odotan, kun palaa ensimmäistä kertaa Lahteen pelaamaan, mutta toisaalta sekin on vain yksi matsi pitkässä kaudessa. Odotan peliä, mutta ei se mitenkään eroa muista peleistä. Lähdetään voittamaan jokaista peliä ja se on se tavoite pelkästään, Sajantila toteaa.

Kotiyleisön merkitystä ja taisteluilmettä painotti myös Mastomäki aiemmin viikolla:

– Kannattajia tarvitsemme juuri nyt paljon. Meidän on toki ansaittava yleisön tuki ja tuotava kentälle vahva taisteluilme ja yhtenäinen joukkue. Lauantaina on nähtävä sisuuntuneet oranssipaidat kentällä.

Kokoonpanot ja otteluinfo

Karhubasket pääsee tällä tietoa lauantain kotiotteluun aiemmista otteluista tutulla kokoonpanolla, eli terveystilanne on hyvä. Lopullinen kokoonpano julkaistaan tällä sivulla klo 10.00 lauantaina.

• Ottelu: Karhubasket – Helsinki Seagulls
• Aika: Lauantaina klo 18:00 (Areenan ovet auki klo 16:00)
• Paikka: IKH Areena, Kauhajoki
• Liput: Ennakkoon lippu.fi/karhubasket sekä IKH Areenan aulan lipunmyynnistä.