Karhubasket otti tiistaina kiinnityksen Suomen Cupin välieräpaikkaan kaatamalla Helsinki Seagullsin Töölön Kisahallissa lukemin 68–76. Kyseessä oli kaksiosaisen puolivälieräsarjan ensimmäinen osaottelu, joten oranssipaidat pääsevät puolustamaan kahdeksan pisteen johtoasemaansa ensi viikon tiistaina 17. marraskuuta IKH Areenassa pelattavassa toisessa ja ratkaisevassa osassa.

Ottelun ensimmäinen neljännes käynnistyi tasaisissa ja hieman hermostuneissa merkeissä. Kapteeni Aatu Kivimäki avasi oranssien pistetilin kaaren takaa, ja Jerrell Bellamy teki pisteitä donkilla sekä kolmosella. Seagulls pääsi kuitenkin rokottamaan hyökkäyslevypalloista, ja avauskymppi kirjattiin tasanumeroihin 17–17.

Toisella jaksolla kummallakin joukkueella oli vaikeuksia heittopelinsä kanssa. Karhubasket sai luotua erinomaisia heittopaikkoja, mutta sihti oli aluksi kateissa. Tilanteen laukaisi jälleen Bellamy, jonka donkki siirsi vieraat johtoon. Erik Sajantila heitti kolmosen sisään ja sai kaupan päälle vapaaheiton. Tämä kuitenkin ohi, mutta oranssit ottivat hyökkäyslevypallon ja jälkitilanteesta syntyi tärkeä kori. Sajantilan joutui kolmannen virheen myötä virhevaikeuksiin, joka hieman toi haasteita rotaatioon, mutta Chandler Cuthrellin riiston jälkeinen vapaa donkki vei Karhubasketin 28–32-johtoon pakottaen Seagullsin aikalisälle. Puoliajan kruunasi Tevaun Kokko, joka upotti kolmosen aivan jakson päätössekunneilla vieden vieraat tauolle 35–40-johdossa.

Tevaun Kokko ja syötön antanut Aatu Kivimäki tuulettivat toisen jakson loppusekuntien onnistunutta koria. Kuva: Janne Yli-Korhonen.

Kolmas neljännes käynnistyi Bellamyn toisella onnistuneella kolmosella. Jakson alkupuolisko oli molemmilta joukkueilta sekavaa ja virheiden sävyttämää peliä, mutta Karhubasket löysi rytminsä nopeammin. Joukkue pakotti Seagullsin rikkeisiin, ja Kivimäki ja Kokko upottivat vapaaheittoviivalta pisteet. Cuthrell otti jakson loppupuoliskolla korinteon vastuuta nostaen pistepottinsa jo 15 pisteeseen. Päätösneljännekselle lähdettiin Karhubasketin komennossa lukemista 51–63.

Päätösjakson alussa Seagulls pyrki vielä rynnistämään peliin mukaan tekemällä viisi pistettä putkeen Karhubasketin sorruttua pariin menetykseen. Oranssipaidat eivät kuitenkaan hätkähtäneet: Sajantila nosti tärkeän kakkosen, ja perään Tyeree Bryanin riiston jälkeen Bellamy päätti nopean hyökkäyksen donkkiin. Hetkeä myöhemmin Sajantila upotti kolmosen sekä kakkosen vieden eron 11 pisteeseen (61–72) ja loistaen toisessa päässä torjunnalla sekä syötöllä. Seagulls onnistui kuromaan eron loppuhetkillä kahdeksaan pisteeseen, mutta Karhubasket otti lopulta 68–76-vierasvoiton.

– Saatiin minimitavoitteet suoritettua tästä ekasta ottelusta. Ei nyt silti missään nimessä kyllä mun mielestä meidän parasta esitystä. Vieraskentällä ollaan oltu huonoja ja tänään mun mielestä vähän tasapaksu esitys. Vastustajalla oli pari poissaoloa, mut kumminkin saatiin pidettyä puolustuspää tarpeeksi hyvänä, palloscreenin puolustus tarpeeksi hyvänä ja levypallopelaaminen tarpeeksi hyvänä. Olisi ollut tosiaan paikka vetää vielä isompi ero, mutta joka tapauksessa tästä on ihan ok lähteä ensi tiistaina, ja kotiyleisön edessä otetaan sieltä se välieräpaikka, analysoi Antti Ahonen ottelun jälkeen.

Karhubasket voitti levypallotaistelun numeroin 45–37 ja repi korin alta peräti 20 hyökkäyslevypalloa. Aktiivinen puolustus tuotti 14 riistoa ja pakotti Seagullsin 19 menetykseen.

Karhubasketin parhaita olivat Chandler Cuthrell 15 pisteellä ja 7 levypallolla, Jerrell Bellamy 14 pisteellä ja 10 levypallolla sekä Erik Sajantila 12 pisteellä, 3 syötöllä, 2 riistolla ja 2 torjutulla heitolla.

Seagullsilta puuttuivat kokoonpanosta kapteeni Rene Rougeau sekä Keonte Kennedy. Helsinkiläisten parhaimmistoon kuuluivat kaaren takaa neljästi osunut Tyrese Williams (20 p) sekä Victor Iwuakor 13 pisteellä ja 10 levypallolla. Lassi Nikkarinen keräsi 13 pistettä ja 8 syöttöä, mutta Karhubasketin puolustus tuotti pelinrakentajalle 7 menetystä.

– Ottelun alku oli meiltä tahmea. Olimme passiivisia ja Seagulls pääsi hakemaan paljon hyökkäyslevypalloja. Paransimme ottelun aikana puolustamistamme, jonka ansiosta saimme ottelun kontrolliin.

– Hyökkäyksemme oli tänään riittävän hyvää voittoon, mutta silti paljon riittää parannettavaa. Tärkeintä oli kuitenkin voitto ja hyvät lähtökohdat ensi viikon toiseen osaan, päävalmentaja Konsta Mastomäki kommentoi ja kiitteli paikalle saapuneita Karhubasketin faneja.

Karhubasketin otteluohjelma jatkuu lauantaina Korisliigan merkeissä, jonka jälkeen tiistaina on Suomen Cupin ratkaisu.

Lauantaina 14.11. klo 18.00 vastaan asettuu sarjanelonen Tampereen Pyrintö. Areenan ovet ja ravintolat avautuvat klo 16.00. Liput ennakkoon Lippu.fi:stä.

Tiistaina 17.11. klo 18.30 Suomen Cupin puolivälierien ratkaiseva 2. osaottelu. Karhubasketin yhteistyökumppanit tarjoavat otteluun vapaan sisäänpääsyn!

Nouda vapaalippusi ennakkoon kumppaniyrityksiltä: Citymarket Kauhajoki, Datastoppi, Fysioterapia Forte, Halpa-Halli, Juha-Pekka Iso-Oja, Kesport Kauhajoki, Loukko.com, Luksel Oy, LVI Kynnäs, Maanrakennus Marttunen Oy, Nuotti Apteekki, Ojalan Pakari, RengasCenter JH-Rengas, Sauli Korpela, Taksipalvelut Sami Riippi sekä Taksipalvelu Rahikka tai IKH Areenan ovelta tiistaina klo 16.30 alkaen, mikäli lippuja riittää.