Karhubasketin lauantai-illan vierailusta Joensuun Motonet Areenalle muodostui raskas kokemus, kun viiden ottelun tappioputkessa saapunut Kataja Basket nappasi selkeän 101–80 (51–40) -kotivoiton 812 katsojan edessä. Kauhajokisten esitystä leimasivat vaikeudet puolustuspään 1 vastaan 1 -tilanteissa ja pallottomien pelaajien sulkemisessa, mikä tarjosi joensuulaisille avoimia heittopaikkoja ja ajolinjoja korille.

– Kotijoukkue oli hyvä, vierasjoukkueen kannattajat erinomaisia, vierasjoukkue sysipaska. Siinähän se, tiivisti ottelun Karhubasketin päävalmentaja Konsta Mastomäki.

Ottelun alku oli oransseilta hermostunut. Chandler Cuthrell avasi vierailijoiden pistetilin kolmosella, mutta hyökkäyspäässä pallo jäi toistuvasti liikaa yksittäisten pelaajien käsiin. Yhdessä avausjakson tilanteessa Karhubasket loi neljä peräkkäistä heittoyritystä saamatta palloa pussin pohjalle. Kataja käytti hyökkäyspään epävarmuuden hyväkseen kääntämällä pelin nopeasti toiseen päätyyn. Kun Teemu Suokas upotti virheen jälkeiset kolme vapaaheittoa, joensuulaiset nykäisivät eron 16–9:ään ja veivät avauskympin nimiinsä 28–16.

Toisen neljänneksen Tevaun Kokko avasi kakkosella, mutta Katajan terävä siirtymäpeli kasvatti eron nopeasti 15 pisteeseen (35–20). Muutamat tilanteet jaksolla herättelivät vieraita, mutta vasta jakson loppupuolisko toi kauhajokisille illan parhaan vaiheen. Erik Sajantila otti joukkueen harteilleen pussittaen jakson loppuun 12 pistettä. Sajantilan 14 avauspuolikkaan pisteen ansiosta tauolle mentiin 51–40-lukemissa.

Erik Sajantila viimeisteli hyvin läheltä ja kaukaa. Kuva: Janne Yli-Korhonen.

Päätöspuolikkaan alku antoi toiveita paremmasta Cuthrellin osuessa kaksi kolmen pisteen heittoa heti ensimmäisillä minuuteilla. Joensuulaisten hyökkäys kuitenkin rankaisi armotta kauhajokisten puolustuspään herpaantumisista vieden kolmannen neljänneksen 30–20.

Päätösjakson alkaessa tilanteesta 81–60 peli oli käytännössä ratkennut, eikä Karhubasket löytänyt enää kiriin vaadittavaa energiaa. Joensuulaiset pitivät reilua johtoa ennen loppulukemia 101–80. Karhubasket johti koko 40-minuuttisen aikana vain 12 sekunnin ajan eli voittajasta ei ollut epäselvyyksiä.

Katso ottelun tilastot täältä.

– Ihan eka pitää pahoitella heille [Kauhajoelta asti matkustaneille faneille], ettei meidän esitys ollut tänään hyväksyttävä suoritus. Keskiviikkona tullaan näkemään ihan erilainen Karhu Uudessakaupungissa. Mutta totta kai ihan mahtavaa, että tulitte tänään paikalle, iso kiitos, kommentoi Karhubasketin parhaaksi pelaajaksi valittu Erik Sajantila lehdistötilaisuudessa.

– Ei oikeastaan [mitään hyvää pelistä]. Niin kuin Saja sanoi, niin täytyy pyytää kyllä anteeksi vierasjoukkueen kannattajiltakin, että he matkustavat lauantai-iltana tänne katsomaan tällaista esitystä. Oltiin äärettömän huonoja. Viikko treenataan ja tämmöinen esitys, niin silloin valmennus ja pelaajat ovat epäonnistuneet, ei siinä ole sen ihmeellisempää. Nyt pitää, niin kuin Saja sanoi, ensi viikolla tulla iso reaktio. Tällainen esitys ei ole hyväksyttävää, Konsta Mastomäki kommentoi lehdistötilaisuudessa.

Kotijoukkue upotti kahden pisteen heittonsa 63,6 prosentin tarkkuudella (28/44) ja kolmosensa 44,4 prosenttisesti (12/27). Vapaaheittoviivalta Kataja keräsi 9/10 (90,0 %). Katajalle kirjattiin 23 koriin johtanutta syöttöä ja vain viisi pallonmenetystä.

Josiah Harris hallitsi korinalustaa kooten 21 pistettä ja 8 levypalloa teholuvulla 27. Kapteeni Topias Palmi pussitti 17 pistettä ilman yhtäkään ohiheittoa kakkosissa (2p 4/4, 3p 3/6). Takakentällä loistavan pelin pelannut ja joukkueensa parhaaksi pelaajaksi valittu Teemu Suokas säesti 15 pisteellä ja viidellä syötöllä, Richie Springs nakutti 15 pistettä ja Stevie Strong jakoi tuplatuplan (14 pistettä / 10 syöttöä). Debytantti Jeremiah Bailey kirjasi avausottelussaan 11 pistettä ja kolme riistoa.

Karhubasketin suoritus jäi kauas joukkueen omasta vaatimustasosta: Kauhajokiset tykittivät kaaren takaa peräti 40 kertaa, mutta osumatarkkuudeksi jäi 30,0 % (12/40). Kakkoset upposivat 53,3 prosentin tarkkuudella (16/30). Levypallot kirjattiin Katajalle 40–34. Erik Sajantila oli joukkueen tehokkain 18 pisteellään (2p 2/2, 3p 3/7, 1p 5/5). Chandler Cuthrell heitti 17 pistettä (3p 3/4) ja kapteeni Aatu Kivimäki jakoi 10 pisteen ohella seitsemän syöttöä. Tuore vahvistus Marco Anthony aloitti penkiltä ja taisteli 19 minuutissa kuusi pistettä ja seitsemän levypalloa ollen joukkueen ainoa pelaaja, jonka plus-miinus-tilasto jäi plussalle (+1). Tevaun Kokko kirjasi viisi pistettä ja neljä syöttöä. Tyeree Bryan raatoi kahdeksan levypalloa, mutta heittopeli kaaren takaa jäi kylmäksi (0/5).

Marco Anthony viimeistelemässä koria. Kuva: Janne Yli-Korhonen.

– Totta kai Kataja oli hyvä, heitti tarkasti, joo, mutta siitä huolimatta me oltiin äärettömän huonoja varsinkin puolustuspäässä. Ja sitten hyökkäyspäässä: toki mä ymmärrän, että kaksi uutta pelaajaa lyhyessä ajassa sotkee pelaamista, mutta se on silti tekosyy. Kyllä meidän täytyy parantaa paljon lyhyessä ajassa, Mastomäki päätti.

Karhubasketille ei jää aikaa jäädä murehtimaan Joensuun iltaa, sillä joukkueen pelit jatkuvat heti keskiviikkona 4. marraskuuta toisella vieraspelillä. Silloin oranssipaidat matkustavat Uuteenkaupunkiin Korihaiden vieraaksi.

Uudenkaupungin reissun jälkeen vuorossa on kotipeli lauantaina 7. marraskuuta, kun vastaan saapuu liigan kärkijoukkueisiin lukeutuva Tapiolan Honka. Ottelu alkaa IKH Areenassa klo 18.00.

Joukkue kiittelemässä Kauhajoelta Joensuuhun matkanneita faneja ottelun jälkeen. Kuvat: Janne Yli-Korhonen.

Teksti: Janne Yli-Korhonen.