Karhubasket (18 voittoa/5 tappiota) aloittaa Korisliigan ylemmän loppusarjan kotiottelut keskiviikkona, kun vieraaksi IKH Areenaan saapuu Salon Vilpas (16 voittoa/7 tappiota). Karhubasket aloitti loppusarjan vierasvoitolla viime perjantaina Kotkassa, jossa KTP kaatui lukemin 80-88. Vilpas aloitti myös loppusarjan vierasvoitolla, joka tuli lauantaina Uudessakaupungissa, jossa Korihait kukistui lukemin 73-83. Voitolla Vilpas nousi sarjataulukossa Hongan ohi, joten keskiviikkona IKH Areenassa nähdään Korisliigan kärkikamppailu, kun sarjataulukon ykkönen ja kakkonen kohtaavat.

Karhubasket – Salon Vilpas keskiviikkona 4.2. kello 18.30 IKH Areenassa.

Lipunmyynti keskiviikon kärkikamppailuun on avoinna osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti pääaulassa aukeaa keskiviikkona kello 16.30, kun areenan ovet avataan ja ravintolat pyörähtävät käyntiin.

Karhubasket lähti perjantaina Kotkaan kahdeksalla pelaajalla. Mukana oli tuttu seitsikko, mutta mukaan oli saatu Karkkilasta saapunut Joey Holifield. Holifield saapui Kauhajoelle tiistaina illalla ja sai ennen perjantaita alle vain parit yhteistreenit. Tähän peilattuna esiintyminen Kotkassa oli hyvä. 25 minuutin peliajalla tilastoihin kirjattiin rivi 13 pistettä, 4 levyriä, 2 syöttöä, 2 riistoa ja menetyksiä tuli vain yksi.

Holifield, Ty Berry ja Korisliigan tammikuun kuukauden pelaajaksi valittu Ike Nweke olivat isossa roolissa vierasvoitossa. Berry teki 19 pistettä ja poimi seitsemän levypalloa, mutta lisäsi tilastoriviin myös seitsemän syöttöä ja viisi riistoa. Nweke (18/8/5) teki 18 pistettä ja poimi kahdeksan levyriä. Kauhajokisten parhaat +/-tilastossa olivat kapteeni Oliver Kandén (14/1) lukemalla +15 ja Eemi Luukkonen (9/3) +10. Kauhajokiset yllättivät kotkalaiset isojen pelaajien tarkalla heittopelillä. Aamos Laavainen (10/1) upotti molemmat kaukoheittonsa, mutta Nweke upotti toisella puoliajalla neljä kolmosta, joista kolme ensimmäistä auttoivat vieraita kirimään KTP:n johtoaseman kiinni ja neljän ottelun ratkaisuhetkillä oli sinetöimässä vierasvoittoa.

Kauhajokiset hävisivät levypallot 40-30, mutta menetyksiä tuli vain 10 kappaletta. Puolustus piti kotkalaiset toisella puolikkaalla vain 32 pisteessä ja isäntien pallon liike tyrehtyi. Karhubasket liikutti palloa hyvin, josta kertoo 20 syöttöä ja kolmoset upposivat 37,5 prosentin tarkkuudella. KTP:n kaukoheittoprosentti jäi vain 23,8 prosenttiin. Karhubasket otti lopulta vierasvoiton lukemin 80-88.

Kauhajokiset lähtevät keskiviikon kärkiotteluun samalla kahdeksan pelaajan kokoonpanolla, joka oli matkassa myös Kotkassa. Sairastuvalta ei vielä ole luvassa apuja. Päävalmentaja Janne Koskimies uumoili voittoisan KTP-ottelun jälkeen, että ensimmäisenä palaamassa olisi Fiifi Aidoo, mutta hänenkin paluunsa ajankohta on vielä kysymysmerkki.

Keskiviikon vastustaja Salon Vilpas nousi sarjataulukossa kakkoseksi, kun salolaiset kävivät hakemassa 73-83 vierasvoiton Korihaista. Kakkospaikka on jaettu Tapiolan Hongan kanssa, mutta koska runkosarjan kohtaamiset menivät 1-1 (molemmat voittivat vieraissa) on Vilpas edellä tasapisteissä keskinäistenotteluiden korisuhteella. Se on Vilppaalle +27. Vilpas – Honka kaksikko on oranssipaitoja kaksi voittoa eli neljä sarjapistettä perässä.

Uudessakaupungissa Vilpas voitti levypallot 45-49. Kun kumpikaan joukkue ei ollut parhaassa heittovireessä (Hait 2p 46,8 %, 3p 26,9 %, Vilpas 2p 47,6 %, 3p 25,9 %), niin levypalloja oli tarjolla runsaasti. Menetykset kirjattiin 9-8, joten ratkaisuksi nousi salolaisten tekemät 24 pistettä hyökkäyslevyreistä, vaikka nekin menivät tasaisesti 16-17. Hait saivat kakkospalloista 14 pinnaa. Vilpas oli myös aktiivisempi joukkue hyökkäyspäässä ja hankki 30 vaparia. Ne upposivat 73,3 prosentin tarkkuudella. Hait saivat 16 vaparia ja tarkkuus oli vain 50 prossaa. Vilppaan pisteykköset olivat 17 pistettä mieheen upottaneet Jalen Brooks ja Ansley Almanor. Yli 10 pisteen pääsivät myös Jack Forrest (11/4/3), Luukas Vaara (10/6) ja Teemu Suokas (13/1/1).

Vilppaalta puuttui Ukissa kokoonpanosta Mikko Koivisto. Vilpas tiedotti, että alavartalovamma pitää tarkkakätisen Koiviston sivussa aina pudotuspeleihin saakka eli paluu on ohjelmassa maaliskuun lopussa. Pikaista paranemista Koivarille.

Voitto oli Vilppaalle toinen perättäinen. Runkosarjan päätöskierroksella Vilpas murjoi Salohallissa Pyrinnön pistein 119-66. Vilpas oli pitkään Korisliigan runkosarjan kärkipaikalla, mutta ratkaisuhetkillä se kärsi kolme perättäistä tappiota vieraissa Korihaille (104-98), kotona Katajalle 89-92 ja vieraissa Gullseille 84-81.

Karhubasket ja Vilpas kohtasivat runkosarjassa kahdesti. Lokakuun puolivälissä Salohallissa kauhajokisilla ei ollut asiaa voittotaisteluun, kun Vilpas oli parempi pistein 116-75. Juuri ennen joulutaukoa joukkueet kohtasivat uudestaan IKH Areenassa. Nyt oranssipaidat olivat avauskohtaamista paremmassa vedossa ja ottivat kotivoiton lukemin 79-74.

Karhubasket voitti kaikki kauden 11 kotiotteluaan, joten toivotaan, että kotitaika säilyy myös keskiviikkona. Vilpas on pelannut kaudella 12 vieraspeliä ja voittanut niistä seitsemän. Kotona Salohallissa tappiota on tullut kaksi.

Vilpas kiinnitti uudeksi vahvistukseksi 196 senttisen laituri Jack Forrestin. 25-vuotias Forrest pelasi viime kaudella Kreikassa GS Lavrion joukkueessa. Pelejä kertyi 26, joista viisikossa 17 ja 19,7 minuutin peliajalla keskiarvot olivat 6,5 pistettä ja 2,9 levypalloa. Viisi kautta kestäneen NCAA yliopistoran Forrest päätti keväällä 2024 Bucknellissa. Siellä viimeisellä kaudella pelejä kertyi 33 kappaletta ja hän oli avausviisikossa jokaisessa pelissä. Peliaikaa tuli 36,1 minuuttia ottelua kohden ja keskiarvot olivat 16 pistettä, 5,2 levypalloa ja 1,5 syöttöä. Lisäksi hän riisti pallon 1,1 kertaa per ottelu. Kolmoset hän upotti 37 prosentin tarkkuudella, joten heittää Forrest osaa. Neljässä pelaamassaan Korisliigan ottelussa Forrest ei vielä ole löytänyt sihtiään, sillä kolmosten onnistumisprosentti on 21,7 ja yrityksiä on tullut 5,8 ottelua kohden.

Edellisen IKH Areenan vierailun jälkeen Vilpas on lisännyt kokoonpanoon myös Teemu Suokkaan, joka liittyi joukkueeseen joulun tietämillä. Suokas on pelannut kahdeksan ottelua ja tehnyt 9,5 pistettä ottelua kohden. Pisteitä suurempi rooli on ollut pelintekijänä, sillä Suokas on jakanut 7,4 passia ottelua kohden.

Vilppaan tilastot (pelinumero, nimi, ottelut, peliminuutit, pisteet/levypallot/syötöt):

#0 Ansley Almonor, 23 ott, 29,8 min, 15,2/6,7/1,3

#1 Teemu Suokas, 8 ott, 27 min, 9,5/3,3/7,4/1,4 riistoa

#2 Tino Yli-Junnila, 11 ott, 7,3 min, 2,6/0,6/0,3

#4 Mikko Koivisto, 18 ott, 24,3 min, 10,2/2,2/3,5

#5 Jalen Brooks, 23 ott, 28,7 min, 17,4/8,8/2,3/1,9 riistoa

#11 Thomas Rönnholm, 9 ott, 5,2 min, 1,8/0,6/0,4

#12 Samu Adler, 9 ott, 19,7 min, 14,1/2/2,3

#14 Sebastian Lindberg, 22 ott, 20,1 min, 6/2/1,9

#20 Luukas Vaara, 21 ott, 21,7 min, 9,2/5,9/1,5/1 torjunta

#21 Ze’Rik Onyema, 22 ott, 17,7 min, 10,6/7/1,1/1 riisto/1,2 torjuntaa

#22 Eero Innamaa, 22 ott, 22,2 min, 5/3,6/2,8

#24 Jack Forrest, 4 ott, 23,3 min, 14,8/5/2,3

#28 Daniel Rantapaju, 15 ott, 13,2 min, 4/0,9/1,8

Kun Koiviston tekemät 10,5 pistettä ja 40,2 prosentin tarkkuudella uppoavat kolmoset ovat poissa, niin se varmasti näkyy Vilppaan joukkueessa. Kaukoheittovoimaa tarjoavat Almonor 42,2 ja Brooks 38,5. Forrest löytää vielä heittovireen ja pitkästä loukkaantumisesta toipunut Samu Adler vasta hakee parasta pelivirettään.

Vilpas on Korisliigan paras levypallojoukkue molemmilla koreilla. Hyökkäyspäässä kakkospalloja haetaan 16,8 ottelua kohden, joten Vaaran, Brooksin ja Onyeman kanssa täytyy olla tarkkana. Vilpas pitää pallosta myös huolta, kun menetyksiä tulee 12,8 ottelua kohden. Kauhajokisten pitää onnistua heittopelissä, pystyä sulkemaan vastustaja pois hyökkäyslevypalloista koko viisikolla ja pitämällä näiden lisäksi menetykset kurissa, niin sopiva voittoresepti olisi valmiina.

Joukkueiden tilastovertailu (sijoitus Korisliigassa):

Pisteet per ottelu: KB 84,2 (10.)/Vilpas 93,3 (1.)

Päästetyt pisteet: KB 79,7 (1.)/Vilpas 83 (4.)

Hyökkäyslevypallot: KB 12,9 (7.)/Vilpas 16,8 (1.)

Levypallot: KB 39,8 (6.)/Vilpas 45,3 (1.)

Syötöt: KB 17,3 (8.)/Vilpas 20,9 (2.)

Riistot: KB 7,7 (5.)/Vilpas 7 (9.)

Menetykset: KB 13,3 (7.)/Vilpas 12,8 (5.)

Torjunnat: KB 2 (11.)/Vilpas 5 (1.)

1p: KB 73,6 % (8.)/Vilpas 72,7 % (10.)

2p: KB 52,8 % (5.)/Vilpas 53,3 (4.)

3p: KB 33,2 % (8.)/Vilpas 35,1 % (2.)

Vilpas tekee Korisliigassa eniten pisteitä ottelua kohden, kun tehtyjen pisteiden keskiarvo on 93,3 per ottelu. Muista joukkueista yksikään ei pääse yli 90 pisteen ja kakkosena tuossa tilastossa on Korihait (89,7). Kauhajokiset tekevät 84,2 pistettä ottelua kohden eli 9,1 pinnaa Vilpasta vähemmän. Salolaiset tekevät pisteensä hyvillä prosenteilla, kun kakkoset uppoavat 53,3 ja kolmoset 35,1 prosentin tarkkuudella. Molemmat lukemat on sarjan kärkipäästä. Vilpas on, kuten todettua, sarjan paras levypallojoukkue.

Karhubasket ei kakkosten osumatarkkuudessa oli paljoa perässä, sillä niiden osumatarkkuus on 52,8 prosenttia. Kolmosissa oranssipaitojen osumatarkkuus on laskenut kauden edetessä ja samalla menetysten määrä on kasvanut. Laitetaan tämä tilastollinen laskusuhdanne loukkaantumisten ja eteenkin takamiesten puuttumisen syyksi. Heittomäärissä on tapahtunut muutosta sitten edellisen kohtaamisen. Vielä silloin joukkueet olivat ottaneet lähes yhtä paljon kakkosia ja kolmosia ottelua kohden, mutta loppusarjan alkumetreillä Vilpas ottaa 44,6 kakkosta ja 30 kolmosta ottelua kohden, kun kauhajokisten määrät ovat 36,8 kakkosta ja 31,1 kolmosta. Vilpas on hankkinut 70 vapaaheittoa enemmän, mikä on kolmisen vaparia per peli. Vilppaan isommat heittomäärät perustuvat hyvään levypallopelaamiseen ja suht pieneen menetyslukemaan. Aktiivinen hyökkäyslevypallopeli tuo mukanaan paljon kakkosia, jotka upotetaan yleensä korin läheisyydestä hyvällä prosentilla.

Joukkueiden päävalmentajien Janne Koskimiehen ja Jussi Savolaisen ottelua alustavat kommentit ja joukkueiden alustavat kokoonpanot tulee näkyviin keskiviikkona kello 10 basket.fi -sivustolle ja ne löytyvät TÄSTÄ linkistä.

Karhubasket – Salon Vilpas keskiviikkona kello 18.30 IKH Areenassa

Liput voi ostaa talteen osoitteesta Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti aukeaa pääaulassa kello 16.30.