Korisliigan loppusarja alkaa perjantaina Kotkassa, kun Karhubasket (17 voittoa/5 tappiota) matkaa KTP:n (12 voittoa/10 tappiota) vieraaksi. Oranssipaidat varmistivat Korisliigan runkosarjan voiton viime lauantaina, kun Helsinki Seagulls joutui lähtemään kotimatkalle IKH Areenasta 79-74 tappion jälkeen. KTP päätti oman runkosarjansa sunnuntaina kotona Steveco Areenalla. Kun Kataja oli oman päätösottelunsa hävinnyt lauantaina Lahdessa, niin kotkalaiset olivat jo silloin varmistaneet ylemmän loppusarjan paikan. Kotkassa pelattiin asetelmista lähdettäessä ylempään loppusarjaan ja erittäin jännittävien sekä paljon puhetta herättäneiden loppuhetkien jälkeen KTP voitti Korihait 108-107. Voittaja ratkottiin lopulta jatkoajalla.

KTP – Karhubasket perjantaina 30.1. kello 18.30 Steveco Areenalla

Ottelu on katsottavissa suorana Ruudun välityksellä, jossa lähetys alkaa kello 18.20. Kotkaan lähtee myös pieni, mutta äänekäs Karhubasketin fanijoukko, joten oranssipaitaiset fanit ovat jälleen omiensa tukena. Aivan suurenmoinen asia! IKH Areenan VIP-ravintolassa on perjantaina kisakatsomo. VIP:n ulko-ovet avautuvat kello 18 ja luvassa on loistava tunnelma. Myynnissä on pitsaa sekä kylmiä juomia. Tervetuloa IKH Areenalle katsomaan peliä!

Karhubasket voitti runkosarjan, vaikka loukkaantumiset kiusasivat joukkuetta matkan varrella. Tilanne kääntyi jo paremmaksi, mutta pelaajamäärä uhkasi tippua vain kuuteen pelaajaan ennen ottelua Seagullsia vastaan. Onneksi Ty Berry saatiin teipattua pelikuntoon, joten lauantaina kentällä oli seitsemän pelaajaa.

Berry olikin ottelun ratkaisupelaaja. 30 pistettä, seitsemän levypalloa ja kolme syöttöä siivitti kauhajokiset voittoon. Myös Ike Nweke (12/7/3), Antti Ahonen (11/8) ja Eemi Luukkonen (10/4/2) pääsivät kaksinumeroiselle pistelukemille. Kolme muuta kokoonpanossa ollutta pelaajaa Kalle Koivunen (7/2/3), Oliver Kandén (5/4) ja Aamos Laavainen (4/3) antoivat oman tärkeän panoksensa voittoon. Karhubasket voitti levypallot 40-37, teki yhdeksästä hyökkäyslevypallosta 16 pistettä (Gulls 9 hyökkäyslevyriä ja niistä 8 pistettä). Menetykset menivät 14-8, joten siinä jälleen näkyi kaikkien takamiesten puuttuminen, mutta Kalle Koivusen johdolla joukkueesta ei tätä huomannut. Kauhajokiset olivat vieraita hieman tarkempia kaukoheittopeleissä, kun kolmoset uppoivat 31,3 prosentin tarkkuudella (Gulls 3p 25 %).

Kotkassa kauhajokisella on mukana uusi pelaaja, kun viikolla Karkkilasta saapui takamies Joey Holifield. 191 senttinen ja 25-vuotias Holifield pelasi Karkkilassa 15 ottelua divari A:ssa. Keskiarvot olivat 23,1 pistettä, 9,7 levyriä ja 6,3 syöttöä. Lisäksi riistoja tuli 1,9 ottelua kohden. Kakkoset upposivat 60,2, kolmoset 35,8 ja vapaaheitot 82,8 prosentin tarkkuudella. Bonuskaaren takaa hän heitti maltilliset 3,5 kertaa ottelua kohden ja vierailuja vapaaheittoviivalle tuli 4,3 per kamppailu.

Holifieldin lisäksi muita apuja joukkueelle ei ole luvassa. Sivussa ovat edelleen Fiifi Aidoo (ylävartalovamma), Juuso Salmi (alavartalovamma) ja Hugo Boman (alavartalovamma). Jaeden Zackery (alavartalovamma) on USA:ssa toipumassa alavartalovammasta ja häneen mahdollinen paluu selviää vasta maaottelutauolla. Christian Davisin kausi päättyi Joensuussa tulleeseen alavartalovammaan. Davis lähtee perjantaina USA:aan leikkausta ja kuntoutusta varten. Aleksi Riihimäen kausi päättyi jo vuoden 2025 puolella myös alavartalovammaan, eikä hän palaa kentälle tällä kaudella.

Voitto Seagullseista oli kauden 11 voitto IKH Areenassa, joten oranssipaidat pelasivat tappiottoman runkosarjan kotona. Kaikki viisi tappiota tuli vieraissa, joista viimeinen oli toiseksi viimeisessä ottelussa Joensuussa, kun Kataja voitti seitsemällä pelanneen Karhubasketin 76-62. Yksi kauden vierastappioista tuli Kotkassa lokakuun viimeinen päivä, kun KTP oli parempi pistein 86-77. KTP oli levypalloissa murskaavasti parempi 47-32 ja hyökkäyslevypalloissa 14-7. Pisteet hyökkäyslevyreistä menivät 20-8. Menetykset kirjattiin 16-12, mutta pisteet menetyksistä menivät tasan 10-10. Kun kauhajokiset olivat epätarkempia pelitilanneheitoissa (KB 2p 45,2 %, 3p 28 %, KTP 2p 53,1 %, 3p 33,3 %), niin voitto jäi haaveeksi ja sarjapisteet jäivät Kotkaan. Kauhajokiset olivat matkassa kahdeksalla pelaajalla ja vahvistuksista mukana oli vain Ty Berry. Berry (17/2 syöttöä) oli pisteykkönen 17 pisteellä ja yli 10 pisteen rajan pääsivät myös Oliver Kandén (15/2) sekä Aamos Laavainen (11/7/2). KTP:n ja koko ottelun hahmo oli Joona Tuomala (28/5). Tuomala upotti kolmosia tarkasti ja kokosi 28 pisteen saaliin. Koen Sapwell (12/2/2), Tuomas Hirvonen (11/3/12) ja Jesper Granlund (10/3) antoivat taustatukea.

Runkosarjan toinen kohtaaminen pelattiin 3. tammikuuta IKH Areenassa. Silloin kauhajokiset voittivat lukemin 79-74. Jälleen kauhajokisilla oli vajaa kokoonpano, sillä kokoonpanossa oli jälleen vain kahdeksan pelaajaa, mutta nimet olivat vaihtuneet Kotkan vierailusta. Tilastojen perusteella kotivoittoa voi hieman ihmetellä. KTP voitti levypallot 36-41, menetykset tasattiin lukemin 16-16, mutta pisteet menetyksistä menivät 15-19. KTP haki 13 hyökkäyslevypalloa, joista kotkalaiset tekivät 12 pinnaa. Karhubasket haki yhdeksän hyökkäyspään kakkospalloa, joita saatiin kuusi pistettä. KTP upotti kakkoset 55,6 prosentin tarkkuudella ja kauhajokisten tarkkuus kakkosissa oli 51,7. Onneksi oranssipaidat olivat kolmosissa tarkempia 30 prosentin tarkkuudella (KTP 3p 23,1 %) ja vaparit onnistuivat 88 prosentilla. Sentteri Ike Nweke (23/8/2) oli koko ottelun pisteykkönen. Muita onnistujia kotijoukkueesta olivat Ty Berry (18/1/2), Kalle Koivunen (15/3/2) ja Oliver Kandén (8/3). KTP pisteykkönen oli Jayden Taylor (22/9/3). Myös Remu Raitanen (15/4) ja Joona Tuomala (15/3) pääsivät yli 10 pisteen.

KTP saldo runkosarjan 11 kotiottelusta oli kahdeksan voittoa ja kolme tappiota. Sarjapisteet Kotkasta haki Vilpas, Seagulls ja kauden avausottelussa Kataja. Viiden viimeisen ottelun saldo kotkalaisilla olivat kolme voittoa ja kaksi tappiota. Toiseksi viimeisessä ottelussa KTP hävisi paikallisvastustaja Kouvoille vieraissa 90-80, mikä hieman jarrutti haaveita ylemmän loppusarjan paikasta, mutta Katajan tappio poisti paineet viimeisestä ottelusta Korihaita vastaan.

Viime sunnuntaina Hait hallitsivat ottelun avauspuoliaikaa ja pääsivät puoliajalle 46-54 johtoasemassa. KTP kiri eroa kiinni kolmannella kympillä kahden pisteen verran, mutta kun viimeinen neljännes meni lukemin 28-22, niin jatkoajalle lähdettiin lukemissa. 97-97. Jatkoaika oli tasainen ja viimeisen sekunnin kymmenyksellä Mikael Aallon donkki meni koriin, mutta kori hylättiin, kun videotarkastuksesta ei voitu todeta, että pallo olisi irronnut Aallon kädestä ennen peliajan loppua. Jotkut ovat asiasta eri näkemyksen esittäneet, mutta onneksi tämä ei ratkaissut ylemmän loppusarjan paikkoja suuntaan tai toiseen.

Hait voitti levypallot 40-44 ja menetykset menivät lukemin 12-13. KTP oli kolmosissa tarkempi (KTP 3p 36 %, Hait 3p 35 %), mutta vieraat upottivat kakkoset tarkemmin (KTP 2p 54,2 %, Hait 2p 60,7 %). KTP upotti vaparit 80,6 prosenttisesti, kun uusikaupunkilaisten osumatarkkuus viivalta jäi 60 prosenttiin. Kotkalaisten tehokolmikko oli Jaeden Taylor (25/6/6), Hannes Pöllä (22/9/2) ja Joona Tuomala (18/5/3).

KTP:n tilastot (ottelut, peliaika, pisteet/levypallot/syötöt):

#0 Beon Riley, 18 ott, 20 min, 7,8/4,9/1,1

#2 Koen Sapwell, 21 ott, 24,4 min, 12,8/3,1/1,9/1,2 riistoa

#4 Tuomas Hirvonen, 20 ott, 29,1 min, 8,8/2,4/7,4/1,1 riistoa

#7 Remu Raitanen, 9 ott, 19,9 min, 7,9/5,2/1,1

#8 Jaeden Taylor, 11 ott, 32 min, 20,6/7,1/3/1,6 riistoa

#11 Hugo Stepanoff, 4 ott, 5,7 min, 1,5/0,5

#20 Herman Pettersson, 1 ott, 1,2 min

#23 Antti Turtiainen, 4 ott, 1,5 min, 0,8/0,3

#24 Aaron Carver, 22 ott, 24,6 min, 5,4/8,8/1,6

#27 Niko Mykrä, 6 ott, 2,4 min, 0,3/0,2/0,2

#31 Joona Tuomala, 20 ott, 26,6 min, 12,7/4/1,3

#35 Jesper Granlund, 22 ott, 26,1 min/8,1/3,4/1,1/1,2 riistoa

#42 Mikko Purola, 1 ott, 3,4 min, 4/1

#44 Hannes Pöllä, 22 ott, 21,5 min, 13,7/6,3/1,1

#48 Emil Nikka

Kun loppusarjassa aletaan pelaamaan pudotuspelien kotiedusta, niin pelin pitäisi lähteä kehittymään pudotuspelejä kohti. KTP:llä on käytössä sarjan paras kotimainen pelaajamateriaali. Sarjan parhaisiin pelipaikoillaan kuuluvat sentteri Hanne Pöllä ja takamies Tuomas Hirvonen. Kuka kotimainen on parempi heittäjä kuin Joona Tuomala? No joo, eräs Samu Adler tulee mieleen. Sitten vielä nuori, energinen ja koko ajan kehittyvä Jesper Granlund. Eikä siinä vielä kaikki, sillä kotkalaiset lisäsivät kokoonpanoon Remu Raitasen, joka on ollut Susijengin vakiokasvoja. Aivan sama ketä jenkit ovat, sillä tuolla viisikolla olisi pitänyt olla runkosarjassa korkeammalla kuin kuudes.

Jenkeistä erottuu Katajasta saapunut korilinko Jaeden Taylor. Sentteri osastolla pelivuoroja vaihtelee Aaron Carver, joka on joukkueensa paras levypallopelaaja. Koen Sapwellin vastuu on kutistunut, mutta siitä huolimatta Aussi tekee 12,8 pistettä ottelua kohden, noin 24 minuutin peliajalla. Neljäntenä jenkkinä on Beon Riley.

Tuossa on sellainen yhdeksikkö, jolla pitäisi ehdottomasti pelata keväällä mitaleista. Sitä varmasti odottaa myös Kotkan fanijoukot, mutta saako päävalmentaja Darko Mihajlovic nuotitettua pelikirjan uudelleen ja roolitettua joukkueen niin, että sen palasten eli pelaajien parhaat ominaisuudet nousevat esiin yhteispelin kautta? Tässä on se kysymys, joka tulee määrittelemään KTP koko kevään, vaikka nyt mennään vasta tammikuun loppua.

Joukkueiden tilastovertailu (sijoitus Korisliigassa):

Pisteet per ottelu: KB 84 (11.)/KTP 84,8 (8.)

Päästetyt pisteet: KB 79,6 (1.)/KTP 81,4 (3.)

Hyökkäyslevypallot: KB 13,1 (6.)/KTP 15,5 (2.)

Levypallot: KB 40,2 (6.)/KTP 44,1 (2.)

Syötöt: KB 17,1 (8.)/KTP 17 (9.)

Riistot: KB 7,7 (4.)/KTP 7,3 (8.)

Menetykset: KB 13,4 (7.)/KTP 13,1 (6.)

Torjunnat: KB 2 (12.)/KTP 2,7 (6.)

1p: KB 73,3 % (8.)/KTP 76,3 % (5.)

2p: KB 52,5 % (6.)/KTP 49,8 (12.)

3p: KB 33 % (7.)/KTP 31,6 % (12.)

KTP:n puolustus oli pitkään Korisliigan parasta, mutta runkosarjan loppuvaiheessa se oli mukana runsaskorisissa otteluissa, joten päästettyjen pisteiden keskiarvo nousi yli 80 pisteen. Karhubasket taas puolestaan kiristi puolustustaan koko ajan ja lopulta sen päästettyjen pisteiden keskiarvo oli ainoana joukkueen alle 80 pisteen.

KTP on sarjan toiseksi paras levypallojoukkue. kotkalaiset menettävät pelivälineen 13,1 kertaa per ottelu, joka on hivenen vähemmän kuin kauhajokiset. KTP:n pitäisi olla sarjataulukossa korkeammalla, mutta sen pelitilanne heitot sekä kakkosissa että kolmosissa ovat sarjan huonoimmat.

Joukkueiden alustavat kokoonpanot sekä päävalmentajien Janne Koskimies ja Darko Mihajlovicin ottelua alustavat kommentit tulevat näkyviin perjantaina kello 10 ja löytyvät TÄSTÄ linkistä.

KTP-Basket – Karhubasket perjantaina kello 18.30 Kotkan Steveco Areenalla.

Karhubasketin Korisliigan ensimmäinen kotiottelu ylemmässä loppusarjassa pelataan keskiviikkona 4. helmikuuta, kun vieraaksi IKH Areenaan saapuu Salon Vilpas. Liput ovat myynnissä osoitteessa Lippu.fi. Liput kannattaa hankkia etukäteen, niin välttää mahdollisen ruuhkan IKH Areenan lipunmyynnissä. Areenan lipunmyynti aukeaa pääaulassa keskiviikkona kello 16.30, kun ulko-ovet avataan ja ravintolat pyörähtävät käyntiin.