Karhubasket lähti tiistaina Korisliigan kärkiotteluun Espoossa kuuden ottelun voittoputkessa. Isäntänä toimi Tapiolan Honka, joka viiletti kotiotteluun kahdeksan ottelun voittoputkessa ja oli lauantaina voittanut vieraissa Korisliigaa johtavan Salon Vilppaan.

Ottelun alku näytti heti suuntaviivat kärkiottelulle. Kauhajokiset menettivät kahdesti, ennen kuin korinteko saatiin käyntiin ja avausneljänneksellä menetyksiä tuli neljä. Koko ottelussa oranssipaidat menettivät pallon 20 kertaa ja menetyksistä Honka teki 26 pistettä.

Honka pääsi määrittelemään ottelun tahdin. Vauhtia riitti ja heitot upposivat. Isaiah Kelly (21/2) upotti pari kolmosta ja takamies Taye Donald (14/3/5) tuotti nopeudellaan vaikeuksia vieraille. Maagisessa vireessä oleva Riku Korhonen (16/5/9) teki ennen avauskympin puoliväliä lukemiksi 15-8. Kympin edetessä tahti ei muuttunut, vaan vaihtomiehet Iiro Tuomi (13/7) ja David Gonzalvez (2) kasvattivat eron jo 13 pisteeseen. Ero kasvoi vielä 15 pisteeseen, mutta Ty Berryn (25/5/5) kolmonen kavensi takamatkaa ja kymppi päättyi lukemiin 31-18.

Berry jatkoi tarkkaa heittopeliä toisella neljänneksellä. Ike Nweke (23/10/3) operoi korin läheisyydessä ja Fiifi Aidoo (8/2) upotti pari kolmosta, joten ero alkoi kaventua. Karhubasket teki toiseen neljännekseen 32 pistettä ja tuli Berryn kolmosella kahden pisteen etäisyydelle (50-48), kun avauspuoliaikaa oli jäljellä runsas minuutti. Tauolle poistuttiin lukemissa 54-50.

Kauhajokiset roikkuivat kolmannella neljänneksellä mukana, mutta Honka iski kympin loppuun 7-0 jakson, joten viimeiselle neljännekselle lähdettiin lukemista 73-62.

Lopullinen sinetti pelille oli Hongan 9-0 jakso, jonka pääarkkitehtinä oli Alvar Peltoniemi (24/7). Ero kasvoi 16 pisteeseen, eikä oranssipaidoilla ollut aseita kiriin. Yritystä kyllä riitti ja pari riistoa saatiin, mutta Honka teki tarvittavat korit ja otti yhdeksännen perättäisen voiton lukemin 97-79.

Karhubasket voitti levypallot 44-54 ja haki 25 hyökkäyspään kakkospalloa. Tämä ei kuitenkaan riittänyt sillä menetykset ja epätarkka heittopeli (2p 43 %, 3p 26 %) ei millään avaimia voittoon tuonut. Myös vapaaheitot kivitettiin korirautoihin, kun osumatarkkuus viivalta oli 57 prosenttia (11/19). Honka löysi tekopaikat helpommin ja viimeisteli kakkoset 54 prosenttisesti. Onneksi kotijoukkueen tarkkuus kolmosissa oli vain 33 prosenttia, sillä muuten piste-ero olisi kasvanut isommaksi. Ainoa positiivinen asia Espoon illassa oli se, että kauhajokiset olivat voittaneet kotipelin lokakuussa 46 pisteellä, joten jos joukkueet ovat runkosarjan päättyessä samoissa sarjapisteissä, Karhubasket on edellä korieron turvin.

-Onnittelut Hongalle voitosta ja hienosta syyskaudesta, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen analyysin. Tiesimme Hongan vahvuudet. Avoimen kentän peli, yksi vastaan yksi pelaaminen, ajot korille ja hyökkäyslevypallot. Niissä oli myös ratkaisut tänään. Meille tuli 20 menetystä ja pisteet menetyksistä menivät 26-11. Todella nopeasti soi omassa päässä, kun menetyksiä tuli. Meidän pakotettujen heittojen jälkeen he myös pääsivät nopeisiin, mikä oli meille tänään myrkkyä. Ensimmäisellä puoliajalla ongelmat olivat puolustuspäässä ja toisella puolikkaalla Honka pysäytti meidät. Emme myöskään pystyneet sopeutumaan ottelun tuomarilinjaan, joka oli salliva korin läheisyydessä, vaan hakkasimme päätä seinään. Näistä asioista pitää ottaa opiksi ja pelata järkevimmin. Peli oli fyysinen, mutta meidän ongelmat olivat nopeudessa ja Honka oli paremmin pelin päällä, Koskimies summasi.

Voitolla Honka nousi sarjataulukon kärkipaikalle. Toki Vilppaalla on peli vähemmän pelattuna ja salolaiset voivat kivuta takaisin piikkipaikalle, jos he voittavat keskiviikkona kotonaan Kobrat. Seagulls hävisi tiistaina kotona Kouvoille, joten Karhubasketin etumatka helsinkiläisiin pysyi neljässä sarjapisteessä. KTP, Korihait tai Pyrintö voi nousta keskiviikkona 16 pisteeseen, jos oman ottelunsa voittavat.

Karhubasket jatkaa Korisliigan kärkiotteluita lauantaina kotona IKH Areenassa, kun vieraaksi saapuu Salon Vilpas. Lauantain ottelu alkaa kello 18 ja ennakkoon liput voi ostaa osoitteesta Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti aukeaa lauantaina kello 16 pääaulassa, kun areenan ovet avataan ja ravintolat avaavat ovensa.

Lauantain ottelu on viimeinen ennen viikon mittaista joulutaukoa. Joulun jälkeen parketille palataan lauantaina 27. joulukuuta, jolloin Lapuan Kobrat saapuvat IKH Areenaan kauden toiseen paikallisotteluun.