Karhubasket lähti tiistaina vuoden viimeiseen otteluun, kun määränpäänä oli Luhta Areena Lahdessa, jossa Lahti Basketball odotti vieraita. Lahti oli romahtanut edellisessä ottelussa Vilppaan vieraana viimeisellä neljänneksellä. Ennen ottelua katsomossa ja käytävillä leijaili kysymyksiä, että oliko tappio vaivuttanut lahtelaiset masennukseen vai oliko tappio käännetty näytönhaluksi.

Lahtelaiset eivät olleet omia hylänneet, sillä Luhta Areenassa kamppailua seurasi 2005 katsojaa. Kauhajokiset saivat tukea faneiltaan, jotka saapuivat paikalle fanibussilla.

Päävalmentaja Janne Koskimies oli sivussa flunssan takia, mutta se ei tahtia haitannut. Kapteeni Oliver Kandén (8/1) johdatti oranssipaidat runsaassa kahdessa minuutissa 2-7 johtoon. Pyry Kaunola ((6/2) tahditti isännät tasoihin, mutta kauhajokiset nykäisivät avauskympin puolivälin jälkeen parissa minuutissa 0-10 jakson ja johtivat 9-19. Karhubasketin takamies Jaeden Zackery (14/3/9) pelasi erinomaisen avauspuoliajan ja hänen kolmonen päätti kympin lukemiin 20-28.

Kasvattajaseuraansa vastaan pelannut Eemi Luukkonen (12/5) ja sentteri Ike Nweke (23/14/5) tahdittivat kauhajokiset toisella neljänneksellä 12 pisteen etumatkalle. Kalle Peltonen (8/2) herätteli Lahtea pelaamaan. Max Brooks (19/9/3) ja Jehloni James (25/3) toivat isännät viiden pisteen etäisyydelle, kun joukkueet poistuivat puoliajalle lukemissa 40-45.

James jatkoi siitä mihin oli ennen puoliaikaa jäänyt ja Lahti johti parin minuutin jälkeen 48-47. Nweke palautti vieraat johtoon, mutta avauspuoliskolla kolme virhettä saanut Lue Williams (12/2/5) löysi heittovireen ja Sahmi Willoughbyn (9/12/3) kolmonen päätti kolmannen neljänneksen lukemiin 68-66.

Päätöskympin alussa Christian Davisin (6/6/2) kaksi kolmosta antoi oranssipaidoille 70-75 johtoaseman. Kandén ja Aamos Laavainen (8) kasvattivat etumatkaa yhdeksään pisteeseen, mutta Lahti tuli vielä neljän pisteen etäisyydelle. Juuso Salmi (5/2 syöttöä) ja Ty Berry (12/2/2) kasvattivat jälleen eroa ja Zackeryn kolmonen viimeisellä minuutilla oli lopullinen niitti, kun lukemat olivat sen jälkeen 85-94. Berry upotti loppuun kolme vaparia ja Jamesin kakkonen päätti ottelun lukemiin 89-97.

Levypallo kirjattiin isännille 40-39, mutta menetykset (19-16) ja erityisesti pisteet menetyksistä käänsivät vaakakupin Karhubasketille. Nämä pisteet menivät 20-33. Kauhajokiset olivat myös hitusen tarkempia heittopelissä ja isännät jättivät paljon pisteitä vapaaheittoviivalle. Lahti upotti 10 vaparia 19 yrityksestä, joten prosentti oli 52,6. Vieraat upottivat viivalta 20 pinnaan 71,4 prosentin tarkkuudella.

-Meillä oli tänään samoja ongelmia, kuin edellisessä vieraspelissä Honkaa vastaan, valmentaja Risto-Matti Rousku aloitti pelin analysoinnin. Lahti oli aggressiivinen hyökkäyslevypalloissa, emmekä osanneet ottaa riittävää kontaktia vastustajaan niissä tilanteissa. Myös siirtymäpuolustuksessa oli ajoittain ongelmia. Tämä oli kuitenkin askel eteenpäin edellisestä vieraspelistä ja meillä on ollut vieraissa ongelmia. Meidän syyskausi on ollut nousujohteinen, vaikka paljon on ollut loukkaantumisia. Välillä on pelattu seitsemällä pelaajalla ja kolme jenkkiä oli yhtä aikaa sivussa. Tänäänkin tuli pieniä loukkaantumisia, joten katsotaan ensi vuoden puolella, millä kokoonpanolla päästään kentälle, Rousku päätti ja toivotti kaikille hyvää uutta vuotta.

Karhubasket jatkaa sarjataulukon kakkosena, kun Vilpas kävi voittamassa vieraissa KTP:n lukemin 71-93 ja Honka haki 91-97 vierasvoiton Kouvoista. Kolmikko on 17 kierroksen jälkeen 26 sarjapisteessä.

Seagulls pelasi ilman Rene Rougeauta Lapualla, mutta nappasi selvän 75-107 vierasvoiton Kobrista ja nousi sarjataulukossa neljänneksi. Korihait hävisi kotona Biisoneille, joten Gulls, Hait ja KTP ovat nyt 18 sarjapisteessä sijoilla neljä-kuusi.

Kataja jatkaa nousuaan voittamalla Katajan 91-72 ja on nyt 16 sarjapisteessä. 19 pisteen voitto nosti myös joensuulaiset Pyrinnön ohi sarjataulukossa, kun joukkueet ovat tasapisteissä.

Karhubasket jatkaa otteluita ensi lauantaina IKH Areenassa, kun vieraaksi saapuu KTP. Ottelu alkaa kello 16 ja lipunmyynti on käynnissä osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti aukeaa pääaulassa lauantaina kellon 16, kun areenan ovet avataan ja ravintolat pyörähtävät käyntiin.