Karhubasket sai lauantaina vieraaksi IKH Areenaan rakkaan paikallisvastustaja Lapuan Kobrat. Lyhyt joulutauko päättyi 2307 katsojan edessä. Lukema on kauhajokisten uusi katsojaennätys, eikä joukkueiden sijoitukset sarjataulukon ääripäissä vähentänyt kamppailun mielenkiintoa.

Päävalmentaja Janne Koskimies oli sivussa flunssan takia, mutta muuten jalkeille saatiin koko 12 pelaajan rosteri. Kobrat pysyivät tuntumassa avauskympillä sentteri Efton Reidin (21/12/5) koreilla. Reid teki jo taukoon mennessä 10 pistettä. Myös Kobrien oma kasvatti Jussi Turja (6/1) esitti tarkkaa heittopeliä.

Toisella neljänneksellä isännät kasvattivat etumatkansa 9-0 jaksolla 14 pisteeseen (29-15). Hetken kuluttua eroa oli jo 17 pistettä (38-21) ja peli näytti ratkenneelta. Kaikki kotijoukkueen pelaajat pääsivät tositoimiin jo avauspuoliskolla. Pisteykkösiä tasaisesta kotijoukkueesta tauolla olivat Eemi Luukkonen (13/10) ja Jaeden Zackery (11/3/4). Luukkonen oli tehnyt taukoon mennessä yhdeksän pistettä ja Zackery seitsemän. Kobrat eivät kuitenkaan heittänyt pyyhettä kehiin, vaan kavensivat eroa kori korilta. Avauspuolisko päättyi vieraiden 0-8 jaksoon, joten puoliajalle lähdettiin lukemista 39-33.

Toisella puoliajalla peli jatkui tasaisena. Kobrien takamies Jaquan Carlos (15/4/5) alkoi löytää heitoilleen oikean osoitteen ja Miikka Marttinen (8/5/4) oli myös esillä. Kauhajokiset pääsivät päätöskympille seitsemän pisteen etumatkalla.

Päätöskympillä Karhubasket piti Kobrat turvallisen etäisyyden päässä. Ike Nweke (18/8/3) teki puoliajan jälkeen 14 pistettä ja tuotti vieraille vaikeuksia korin läheisyydessä. Kalle Koivunen (8/3) teki kahdeksan pistettä. Oranssipaidat hallitsivat levypalloja ja hakivat pelissä 19 hyökkäyspään kakkospalloa, joten loppulukemat 78-65 olivat oikeutetut.

Karhubasket voitti levypallot 46-33. 19 hyökkäyslevyristä kotijoukkue teki 23 pistettä, kun Kobrat saivat vain seitsemän hyökkäyslevypalloa ja tekivät niistä viisi pistettä. Menetykset kirjattiin 11-16 ja pisteet menetyksistä 19-11. Molemmat joukkueet takeltelivat kaukoheittopelissä (KB 3p 22,2 %, Kobrat 3p 14,3 %), mutta kakkosissa tarkkuus oli huomattavasti parempi (KB 2p 55,6 %, Kobrat 2p 58,8 %). Kobrien päävalmentaja Ville Turja kertoikin pelin jälkeen, että kolmella vahvistuksella pelanneet lapualaiset hakevat joukkueeseen lisää levypallovoimaa.

-Halusimme jatkaa siitä, mihin Salopelissä jäätiin, Risto-Matti Rousku aloitti pelin jälkeisen analyysin. Siinä ja tänään oli puolustuksessa hyvä intensiteetti. Puolustus oli avainasemassa, sillä muutaman päivän tauon jälkeen heitto voi olla hieman hakusessa, kuten tänään tapahtui. Lahtea vastaan tiistaina pitää samalainen puolustuspeli jatkua. Edellisestä vieraspelissä meillä oli Honkaan vastaan vaikeuksia, ja Lahti on hyvin samatyyppinen joukkue, joka juoksee kenttää hyvin ja pelaa paljon yksi vastaan yksi hyökkäystä. Heillä on myös sporttisia pelaajia, Rousku ennakoi tiistain vieraspeliä.

Voitolla Karhubasket nousi Korisliigan sarjataulukon kärkeen, kun sillä on 16 ottelun jälkeen kasassa 24 sarjapistettä. Toki Vilpas voi nousta takaisin piikkipaikalle, kun se kohtaa sunnuntaina kotona Lahden.

Lahti on myös Karhubasketin seuraava vastustaja. Oranssipaidat matkaavat sinne jo tiistaina, joten kotijoukkueella on vain päivä aikaa toipua Salon vierailusta. IKH Areenaan Karhubasket palaa ensi lauantain, kun vuoden 2026 ensimmäiseen kotiotteluun saapuu vieraaksi maajoukkuemies Remu Raitasella vahvistunut KTP. Lauantain 3.1. ottelu alkaa kello 16 ja liput voi ostaa talteen ennakkoon osoitteesta Lippu.fi.