Karhubasket palasi tositoimiin maaottelutauon jälkeen lauantaina Tampereella, jossa Pyrintö isännöi kauhajokisia itsenäisyyspäivän ottelussa. Andre Gustavson siirtyi tauon aikana Belgiaan, joten jännityksellä odotettiin minkälaisen aukon hän jättäisi kauhajokisten pelaamiseen molemmissa päädyissä. Myös Kalle Koivunen ja Juuso Salmi olivat sivussa, mutta Hugo Boman palasi kentälle yli vuoden mittaiselta tauolta.

Karhubasket otti pelin haltuunsa heti alussa. Pyrintö menetti palloa ja Ty Berry (20/3) johdatti vieraiden hyökkäystä tarkoilla kolmosilla. Berry upotti koko ottelussa viisi kolmosta, 62 prosentin tarkkuudella. Kauhajokiset saivat omilta faneiltaan loistavaa tukea ja johtivat avausneljänneksen jälkeen 16-25.

Pyrintö paransi toisella neljänneksellä, mutta ei saanut vieraita kiinni. Kotijoukkueen tehtävää ei helpottanut Ahren Freemanin (6/2) loukkaantuminen vain kahdeksan pelatun minuutin jälkeen. Pyrinnön paras pistemies oli Jared Billups (20/12). Puoliajalle joukkueet poistuivat lukemissa 38-49.

Menetykset kirjattiin koko pelissä 13-14, mutta pisteet menetyksistä menivät 18-4. Näillä Pyrintö pysyi mukana ja voittivat kolmannen kympin lukemin 14-13. Kun tamperelaisten sentteri Topias Jokela (5/1/2) sai viidennen virheensä, niin Karhubasketin Ike Nweke (21/9/4) pääsi viimeistelemään korin läheisyydestä. Viimeinen niitti kotijoukkueen pyristelyille oli Riku Laineen (12/7/5) saama isku päähän, joka päätti kotijoukkueen kapteenin pelin ja vaati tikit. Karhubasket kasvatti eroa lopussa ja otti Pyrinnöstä kauden toisen voiton, joka tuli lukemin 72-88.

Kauhajokiset voittivat levypallot 32-40 ja kun vieraiden heittoprosentit olivat Pyrintöä tarkemmat (1p 75 %, 2p 50 %, 3p 42 %), niin voitto oli selviö. Takamies Jaeden Zackery (16/1/3) sekä laituri Christian Davis (10/6/4 torjuntaa) ylittivät Berryn ja Nweken tavoin 10 pisteen rajan. Hugo Boman teki paluupelissään yhdeksän pistettä ja poimi kuusi levypalloa runsaan 18 minuutin peliajalla.

-Hyvä taistelu Pyrinnöltä vajaamiehisenä ja he pakottivat meidät pelaamaan loppuun saakka, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin analysoinnin. Heitimme kaukaa avauspuoliajalla hyvin ja sen ansiosta olimme tauolla johdossa. Toisella puoliajalla oli tosi vaikeaa. Tuli menetyksiä ja emme olleet terävänä. Näytti sieltä, että meidän pelaajat ajattelivat pelin ratkenneen, kun vastustajalta tippui pelaajia pois. Pelissä ei hirveästi positiivista ollut, mutta olen iloinen, kun Hugo palasi pitkän poissaolon jälkeen kentälle, Koskimies kertoi tunnelmista.

Voitto oli kauhajokisten viides perättäinen. Karhubasket on sarjataulukossa toisena tasapisteissä Hongan kanssa. Sarjakärjessä on Salon Vilpas, jolla on yksi tappio vähemmän ja kaksi sarjapistettä enemmän kerättynä 12 kierroksen jälkeen.

Karhubasket palaa IKH Areenaan keskiviikkona, kun vieraaksi saapuu Loimaan Biisonit. Ottelua alkaa keskiviikkona kello 18.30 ja lipunmyynti on käynnissä osoitteessa Lippu.fi. IKH Areenan lipunmyynti aukeaa keskiviikkona kello 16.30, kun areenan ovet avataan.